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姬央有些难受地眨了眨眼睛，小姑娘受了委屈当然不能在沈度面前流泪；她心里早就将他推得远远的了，但当着老姑姑的面姬央就有了流泪的冲动。
可是老姑姑年纪大了；姬央也不能让她太操心；她挤出灿烂的笑容道：“哎呀，这下可好了，我要是再走丢，你们往人堆里一看，一准儿第一眼就看见我了。再不用被我戏弄了。”
“怎么会这样，怎么会这样？”罗贞可没被姬央逗笑，她拉着姬央一直问，“是不是侯爷，是侯爷他……”
“不是，就是用脑过度。我帮他把地宫的秘藏起出来了。”姬央笑道，“可惜遇到地龙翻身，死了一个人，本来可以大家都平平安安的。”姬央的笑容渐渐消失，因为经历过自己亲人的去世，所以对死亡变得额外的敏感，以至伤感起来。
“老姑姑，快帮我想想办法吧，宫里一定有秘方可以让头发重新黑起来吧。”姬央撒娇道。
罗贞道：“哪有那么容易的事儿，好不容易养出这一头头发。这些白了的再黑不了了，只能重新等黑发长出来。”
“我不要一半白一半黑。”姬央惊叫起来，“那不是跟花貂一样了吗？还不如一头白呢。”姬央想着那画面就觉得无法忍受。
罗贞道：“公主现在知道焦心了，当初去地宫的时候那么殚精竭虑做什么？这脑子得用成什么样儿，才能一头头发全白了呀？”罗贞伤心过后就开始数落姬央。
姬央道：“我也不知道头发白了呀，当时又没有镜子。”姬央搂住罗贞的手臂道：“好姑姑，快帮我想想办法吧，有药尽管给我上，再苦我都不怕。”
罗贞道：“能有什么办法？先用草药膏子染黑吧。我还记得一个方子可以黑发。”
“染发？”姬央皱了皱鼻子，把伤心全挤在了脑海深处，还是先操心头发的事情比较让人轻松。
在玉髓儿给姬央洗头时，她靠在净池的边沿上道：“不知道我养的那几只鸡长得怎么样了？也不知道肉会不会比其他鸡好吃。”
“公主。”比起姬央，玉髓儿其实更没吃过苦头，所以她无法理解姬央居然会惦记她的鸡，“李将军居然让公主养鸡，这也太……”
姬央弯着眉眼笑道：“其实挺好玩的，看它们一天一天长大，我还给它们取了名字，第一只就叫玉髓儿。”姬央吃吃地笑起来，实际上这段时间以来对她而言，在静谧的山村里养病养鸡的那段日子却是最轻松的，虽然没人服侍，但那种精神上的松弛和安宁却是令她最眷恋的。
“公主……”玉髓儿认定了姬央是因为吃了太多苦头而导致生活追求骤降，心里越发打定主意要把她那娇滴滴的公主给养回来。
北苑就像家中家一样，姬央只有在这里才能有在宫里时的熟悉感，才会觉得安全、舒心。
只是乱世哪有桃源，不过是苟且偷安。
青木虽然奉沈度之名保护姬央，但那只是针对行刺之人，戚母正常地来探望孙媳，青木便是想管也无能为力。
此时罗贞并不在姬央身边，她被薛夫人随便找了个借口引出了北苑，姬央身边几个得力的侍女也并不在，只玉髓儿因贴身伺候所以并未离开。
姬央在看到从未踏足过北苑的戚母时，心里便已经有了不好的预感。幽凉之气弥漫在重光堂内，让玉髓儿激灵灵地打了个冷颤。
戚母身后跟着四个身强力壮的婆子，面带恶相，直身而立，看人的眼神也叫人不寒而栗。
所谓来者不善，善者不来，戚母自然也是无事不登三宝殿。
姬央身着素服白裙，薄绫轻罗，玉带束腰，衣袂飘逸而渺渺，秋风萧瑟从窗户悄然而入，吹动她的衣袂翻飞，像即将凌云而去的玉仙，连银发都带着玉色的莹光。
她的眼睛特别亮，也特别清澈，是能照见人心底的那种亮，让心怀恶意的人自惭形秽。
姬央和戚母隔几而坐。谁也没有先开口，只因接下来的事情两个人已经有了默契。
戚母从袖中拿出一个小玉瓶，缓缓地推到姬央跟前。
姬央拿过玉瓶在指尖把玩，只可惜了老姑姑还没有把染发的草药膏子调好。不过也好，就不算是白发人送黑发人了，白发人送白发人也就没那么惋惜了。
戚母见姬央似乎一点儿也不惊奇，神情里也没有任何恐惧，心里不由一叹，姬央的心其实也是玲珑心肝，并不别任何人少一窍，她的清澈正是因为她的通透而已。
“安乐，你心地纯善，通透纯粹，今日走到这一步，并不是谁的错，只是造化弄人。”戚母悲悯地道。
姬央抬起头道：“不能放我走吗？”
戚母缓缓摇了摇头，惋惜道：“若璞若没有那般钟情于你就好了。”害这样的姑娘，戚母也知道自己罪孽深重，死后必堕阿鼻地狱的。
姬央瞥开眼，曾经沈度的钟情是她想要用命去争取的东西，而如今滑稽的是，那钟情真的要了她的命。
“让我自己喝下去，我有个条件。”姬央道。
“你说。”戚母颔首。
“让老姑姑和玉髓儿她们离开，任何人不得阻拦。”姬央道：“这对你来说不难，我死后她们对你都是无关紧要的人，可是若不安排好她们，我就是死也不会瞑目。”
“我答应你。”戚母道。
“公主！”玉髓儿原本还懵懵懂懂没听懂戚母的意思，这会儿听懂之后一下就扑到了姬央的身前，“公主，你快逃，奴婢护着你。”
螳臂当车，不过是无用功。
姬央摇了摇头，拉起玉髓儿，“给老姑姑养老的事情就托付给你了，去找李鹤，他一定会帮你们的。”
姬央不能跟玉髓儿说耳语，她怕戚母以为她另有安排而害了玉髓儿她们。
姬央打开玉瓶的盖子，看着戚母道：“我死后，不要停灵，尽快将我火化。”
戚母没有应声。
姬央也没有强求，身后事本就是她操心不到的了，只唯一遗憾最后没能安顿好玉髓儿她们。沈家的人忘恩负义速度之快，实在令人瞠目结舌，姬央也只能自认手脚太慢，只盼着下辈子做人做什么事都要效率高些才好。
“公主，不要！”玉髓儿哪里肯看姬央饮下毒0药，拼命地扑上来想抢，却被戚母带来的婆子死死摁住手脚压在地上无法动弹。
姬央仰头饮尽那毒0药，笑了笑，“味道还挺甜的。”
药性发作没有那么快，似乎还有让人留下遗言的时候，戚母轻声问道：“你有什么话要带给若璞的吗？”
姬央又笑了笑，带着讥诮和轻讽，最后看了玉髓儿一眼，起身往内室走去，转过屏风躺到床上，双手重叠置于腹部，缓缓闭上眼睛。
姬央眼角有泪滴下，她想她母后了，只觉得惭愧。她母后给她铺了那么多路，最后却被她自己走成这样，那么软弱可欺，毫无筹算，真是不配给她母后做女儿。也会想，如果有来生她想要做什么，如果这辈子再来一次的话，她又该怎么选？
泪水滴下，没入枕畔消失得无影无踪。鼻息渐弱，直至了无声息。
戚母坐在床边的绣墩上，姬央最后的笑容让她有些惭愧却更为恼火。她自问没有错，苏姜将天下搞得大乱而民不聊生，她的女儿本身就带着罪孽，死不足惜。却凭什么高高在上地看着她？
戚母闭了闭眼睛，缓缓吐出一口气，更加觉得自己这一步做得正确，以姬央对沈度的毫无留恋留在沈度身边只会是祸害。
一直到粉色的芙蓉花在姬央的眉间渐渐显现完整，玉髓儿才被那几个婆子放开扑到床边，可床上那个人任她再怎么喊，也再没有睁开过眼睛。
（捉虫）
悲欢令（一）（）
沈度攻打洛阳出奇的顺利。
他先是和刘昌平联手；让刘昌平驻军清河拦截石遵；刘昌平前有石遵后有沈庚；如果他和沈度一条心；那么沈庚就是他的后盾；若他有异心；则很可能受沈庚和石遵夹击。
解除石遵威胁信阳的后顾之忧之后；沈度带军连夜扑向洛阳，王景阳那边已经将从地宫起出的三千黑甲分给了将士，相当于说沈度手握五千黑甲军；并领其余步兵五万。
樊望本想固城自守，消耗沈度的战力，只要等到石遵破了信阳；沈度就是丧家之犬。
结果沈度的人却仿佛从天而降一般；出现在洛阳城内，杀了樊望个措手不及；并从内打开城门；让黑甲军顺利进城。
樊望仓皇出逃；才刚逃至洛水；便被他手下的副将割下脑袋向沈度乞降。
沈度废了樊望立的傀儡小皇帝；而派人去琅琊郡请琅琊王姬绛入洛阳继魏主。此时魏朝并不算灭，民心思安；如果沈度自立为帝，只会给天下群贼树一个靶子。如今再立一个傀儡皇帝；和樊望其实就是一个套路；和历史上那些最终改朝换代之人玩的也是同一套把戏，先蒙上一块遮羞布，等天下大定，再让傀儡皇帝禅位，就能名正言顺而体面地改朝换代了。
不过沈度没有等到琅琊王进洛阳就先行一步私下离开了洛阳，夜奔信阳。
青木传来消息，已经好些日子没有看到姬央出现在院子里，沈度当时便心有所感，然和樊望的战局正在最关键时期，他脱不开身去，却更加心急如焚。
所以才刚攻入洛阳，大局还等着他来稳定，人心也等着他安抚，沈度却迫不及待地奔回了信阳。
戚母此刻已经接到了洛阳大捷的消息，正宽慰而欣喜，不料却见到了此时绝不该出现在信阳的沈度。
“若璞，你这会儿不在洛阳怎么回了信阳？”戚母面做惊色，但心底已经明了为何沈度会出现在这里，所以也格外为沈度的不顾大局而失望。
“我让七弟坐镇洛阳了。”沈度淡淡地道。
戚母眯了眯眼睛。沈序眼高手低、目中无人，为将尚且欠火候，更遑论坐镇洛阳了。
“若璞。”戚母又唤了一声。
沈度道：“攻下洛阳这样大的好消息，孙儿自然要回信阳亲自告诉祖母，还想迎请祖母前去洛阳。”
戚母道：“打下洛阳只是第一步，要想天下安定还有很多仗要打，我老婆子老了，能在信阳看着你建功立业已经心满意足。”
祖孙俩打着别人都听不懂的机锋，沈度请戚母去洛阳，实则就是请老太太去坐镇，而老太太则表示她不会干涉洛阳大局，并不会与沈度争权，这也是一种变相的让步。
戚母心里其实也很清楚，人一旦手握大权，就绝不想头上再压一个人，不管是太皇太后还是皇太后，皇帝其实都是不喜欢的。老太太只有安心在后院莳花弄草，祖孙、母子的情义才能长久保全。
当然这也是戚母为姬央之事做的铺垫。她所做的一切本就是为了让沈度没有弱点，再不会束手束脚，而她自己也绝不会做沈度的束缚。
“倒是你要快些赶回洛阳，老七太过年轻，没有经验，洛阳还需要你坐镇以稳大局。”戚母道。
沈度起身道：“我会的。樊望已经授首，也算替央央报了大仇，我已将他的人头带了回来，顺便去看看她。”
戚母跟着起身道：“也好。”
沈度见戚母答应得如此爽快，心里那一丝侥幸又多了几分。
只是越靠近北苑，便越觉得死气沉沉，园子里的花凋枯而无人照料，本应有伺候的人四处走动，但此刻却悄无声息。
沈度站在重光堂外，藏在袖子里的手微微抖了抖，竟然有不敢跨过门槛的软弱。
堂内静悄悄的，玉髓儿就坐在床边的绣墩上，沈度的脚步加快了两步走到床边。
姬央就安安静静地躺在床上，合起来的睫毛像两把小扇子在她的脸上投下一小片阴影，但她唇角放松，似乎只是安然入睡而已。
沈度一把摸上姬央的手，她的身体还有余温，这让沈度连着大口呼吸了好几次，眼角有些湿润，只要活着，一切便总是有办法的。
沈度回过头，看向跟来的站在门口的戚母。
戚母沉声道：“她没死。”
“用的是芙蓉液？”沈度轻问，似乎怕吵着了姬央，她额头那枚芙蓉花那般显眼，沈度自然不会看不见。
芙蓉液是前朝宫中的秘药，传到如今几乎已经无人知晓，但沈度年轻时遍览群书，历尽南北，此等秘药他也曾听过。
“芙蓉液只是让她像陷入冬眠一样而已，对身体不会有任何损伤。但是解药已经失传，你若想救她回来，待你成就大业，以天下之力，总能找到的。你应该听过那个传闻，前朝也有人服用过芙蓉液，最后清醒了过来，还生了孩子。”戚母道。
沈度闭了闭眼睛，转过身去看着床上的姬央。
“若璞，我知道你钟情于安乐，但儿女情长已经让你连大局都不顾了，我也知道你会恨祖母，但我宁愿你恨我一时，也不愿意你恨我一世。待你得成大业，你就会知道我做的一切都是为了你好。”戚母语重心长地道，“你一时想不通没关系，你只要知道，你要是拿不到天下，你救活安乐的希望就会渺茫。”
沈度的手在袖子里握紧了拳头，最后又缓缓松开。他看向坐在床边上跟个石头人似的玉髓儿，“央央……”只是念及这个名字已经叫沈度有些说不出话来，“央央她，她说什么没有？”
“公主说，让老夫人放我们走，让我们去找李将军。”玉髓儿面无表情地道。在她心里沈度和老太太显然就是一丘之貉，这些日子她的眼泪都已经流尽了。只不过她们怎么可能走，她家公主还活着，她怎么能让别人来照顾她。
“还有呢？”沈度追问道。
玉髓儿摇了摇头。
没有给他一句话？连玉髓儿她们也是托付给李鹤？沈度不知道当时姬央得多失望才会连骂他一句都不肯。
枉沈度自得意满，以为什么事都能掌控，结果呢？不过是妄自尊大，连人心也看不透。连自己最想护着的人都护不住，有天下又有什么用，不过也是个傀儡而已。
“若璞。”戚母轻声唤道。
沈度转过身，他嘴角有鲜血流下，那是急血攻心而至，沈度用大拇指不以为意地擦了擦唇角。
“救活了也没有用。这样也好，她就没法儿离开我了。”沈度笑了笑。
戚母见沈度面色还算平静，心里不由松了口气。“若璞，你恨我没关系，但是你手下还有那么多人在等着你。”
沈度“咚”地跪在戚母跟前，给戚母磕了三个响头，“我不恨祖母，但求祖母也不要恨我。孙儿不孝，今后不能承欢膝下了。”
“若璞！”戚母厉声喝道，“你为了个女人就要撒手什么也不管吗？那么多人跟着你，盼的是什么？你这样一走，将来就算想回头，也没人会跟着你！”
沈度站起身道：“我没有办法了。就算让我得了天下，我也治不好它。我心在地狱，又怎么给黎民带来梵音？这天下有德者居之，我不忠不孝，无德无能，这就是我的报应。”
“若璞，你是要我老婆子跪下跟你认错吗？”戚母跺着龙头拐杖厉声喝道：“你瞧瞧你现在像个什么样？为了区区一个女人就要死要活吗？你活一辈子难道就为了个女人？你娘闯过鬼门关生你就是为了看你不孝不悌吗？”
沈度慢声道：“我活着自然不仅仅是为了央央。只不过这个活法儿我也活够了。”沈度抬头看向戚母，“如果来日打江山需要借助祝家以外的人，你是不是也能眼睛都不眨地给五嫂灌下芙蓉液？