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魏帝很满意沈度的谦虚，他虽然被丽妃怂恿着应承了惠宁的事情，但心里到底还是有些不是滋味儿，所以沈度拒绝后，他也没有坚持。
沈度启程回信阳时，姬央的身体虽然还没有大好，却被苏后催得也跟着上了路，她本来是打算再在洛阳赖一阵子的。
姬央将马车帘子稍微掀开一点儿，从缝隙里望着前面骑马的沈度的背影，她以手撑着下巴想着，从她醒来之后好像还没有和沈度说过话。
那日在静思殿，姬央的神智已经有些不清楚，她仿佛记得沈度去过，还说要带她走，可又觉得也许是自己的幻觉。
姬央想了想，只觉得自己真是好笑，那样的人还会是沈度吗？若非她母后用平州刺史去换，沈度又怎么肯接她回去。
说起来倒是亏欠了李鹤，姬央已经听苏后说了，沈度将兼抚冀、平二州，而原本已经出镇一州的李鹤会再度回到冀州成为她的亲卫将军。
姬央就是再天真，却也知道一州刺史和自己亲卫将军的区别，那是一个天上一个地下，也不知李鹤会做何感想，她自己光是想一想就觉得对不起李鹤。
姬央摇了摇头，企图甩掉自己心里的烦躁。
沈度的背宽阔而挺拔，却让姬央再无安全之感，只觉得山高千刃，企图爬上去的人都会摔得粉碎。她心知她母后那样做都是为了自己，可是如此一来沈家便得了冀、幽、平三州，实力大增，而沈度又不是居于人下的性子，怎么看都令人担心。
姬央实在是弄不懂她父皇和母后的想法，她自己都能看清的事情，难道她父皇母后却看不清？
姬央叹息一声，她对朝事了解甚少，也不敢枉下定论，只是心里像压了一块石头似的，怎么也无法展颜。
“公主。”玉髓儿轻唤了一声。
姬央放下车帘，转过头道：“怎么了？”
玉髓儿轻轻地道：“公主一路怎么都不高兴？”玉髓儿原以为能回冀州，自家公主会很开心的，当初离开冀州时，她可是有好多晚上半夜都是哭醒的，皇后下旨和离时，她家公主的心情更是低沉了许多时日。
姬央轻叹一声，对世间上的事，人看得越是清楚，就越是无法开心起来。以前姬央不谙世事，还能自欺欺人，如今却是被逼着睁开了眼睛。
黄昏时，沈度下令休整，明日再接着赶路。
玉髓儿跳下马车，那车夫熟练地取了踏凳放在马车前，玉髓儿正要上去扶姬央下马，抬头却见沈度已经走到了跟前。
玉髓儿向后退了一步，垂下眼皮行了礼，“侯爷。”
闻言，姬央打帘子的手顿了顿，片刻后才重新掀开帘子，沈度的手已经朝着她伸了过去，她愣了愣才将手放入沈度的手心，提着裙角下了马车。
“你今日怎的这样安分？”沈度道。根据沈度和姬央出行的经验来看，她能这样乖乖在马车上坐一日可是稀罕，既没吵着要骑马，也没吵着要他陪着说话或者同乘，沈度自然诧异。
姬央低头不语。
“先进去吧。要不要让小林御医来给你看看？”沈度问。
这一次姬央再归冀州，苏后可是相当于再度遣嫁女儿。不仅送了大量的“嫁妆”，还给姬央另派了两百亲卫，以及女史、内侍，也包括了一名御医。
这位小林御医就是那位替苏后制出了雪肌丸的林御医的侄儿。
“不用。”姬央和沈度似乎掉了个个儿，以前都是她负责唠叨，如今却是惜字如金。
驿站老吏战战兢兢地亲自将晚膳送到了安乐公主和信阳侯的房间，早有人驰马飞奔而告他，让他准备好接驾，这老吏如何敢怠慢，甚至还自己掏了腰包，置办了一顿美食送去。
只可惜安乐公主似乎并不领情，用了小半碗米粥之后就停了筷。
沈度随之放下碗筷，脸色阴沉得滴水，“公主还有什么不高兴和不满的？”
这话问得有些蹊跷，姬央抬起眼皮看向沈度，但见他眉宇间有掩饰不住的不耐和烦躁，她突然想起来，这并非沈度第一次对她做出如此不耐的神情，以前她读不懂，只当他是事情忙，如今再看，却是很自己太不会察言观色，他对她素来都是不假辞色的。可是沈度对沈家的人却一直是和蔼有加，并非那么难以亲近的。
姬央重新垂下眼皮，她也不知自己怎么就陷入了如今这般进退两难的地步的。
依照姬央的本心，她并不愿意再回到冀州，她知道沈度再度迎她回去只是利益使然，而沈度心里真正想娶的人并非是她。
姬央自然而然地想到了谢二娘，她是见过的，虽然谢二娘容貌寻常，但胜在一身清华气质，唯“淡雅”二字可形容。极淡而至浓墨重彩，极雅而至高华出尘。同她相处，叫人十分的舒服，你甚至并不会留意她的容貌。
而且姬央第一次见谢二娘时就觉得有些似曾相识，直到这会儿即将归信阳，姬央突然就想了起来，谢二娘的一身清华，岂非正是和五嫂祝娴月相似？
祝娴月也是淡极始知花更艳的那种人，只是她比谢二娘生得更动人，一行一止间都泛着浓浓的书香。
疑心的种子生命力是极顽强的，曾经以为不会发芽，可哪怕只要人心露出一条缝来，它就能茁壮成长。
二娘子去世时，他们一行人去渤海的路上，贺悠说的话突然就在姬央脑子里蹦了出来。
姬央并不怀疑沈度和祝娴月有什么，他们都是极理智的人，不可能做出那样的事情。可姬央也看明白了，沈度看重的人是什么样子，反正和她完全不一样就是了。
姬央的胃有一丝抽痛，她微微蹙了蹙眉，又偷偷抬起眼皮瞄了沈度一眼，他脸上的不耐已经消失，只依旧盯着她在等她开口。
可是姬央的嘴就像被浆糊黏住了似的，怎么也张不开。事情走到这一步，沈度不愿以她为正妻，而她也只想留在洛阳。
洛阳，又是洛阳，一想起这个，姬央心里就难受。她知道她母后如今正是最艰难的时候，丽妃新宠，她父皇又为了孝武太子的事情疑心她母后，她母后处处艰难，可她这不孝女却和“情郎”远走高飞了。
姬央是不愿意的，撒娇耍痴都使过，可是没有用，她母后只是急于赶她走。最后还是方姑姑劝动的姬央。
原来她留在宫里只是她母后的累赘，她母后要处处顾忌她，还要处处护着她，就怕隐藏在暗处的敌人对她动手，而威胁她母后。姬央心里苦笑，她竟然那般无用，于人于己都不过是娇生惯养、不谙世事的累赘罢了。
“我的胃有些疼，还是让小林御医进来给我看看吧。”姬央终于开口说了一句。
沈度定定地看了姬央半晌，这才起身出了门。
林金则给姬央把了脉，只道是脾胃受损，但服药却也是伤胃，所以开的方子以食疗为主。
沈度一直无言，只默默地看着躺在床上的姬央，小公主每次接触到他的眼神就会心虚的避开，这让沈度心底的猜想无疑又得到了证实。
想他沈凤琢，这辈子吃的最大的闷亏就在苏后和小公主两母女手上。
苏姜倒是恨得下心，自己的女儿也下得了狠手，沈度只恨他自己太过冲动，才着了苏姜的道儿，他若不进宫找苏姜妥协，难道她还真能饿死姬央不成？
只可惜这一番较量比的就是谁先心疼，所以沈度明知是陷阱，自己输了，也就只能摸着鼻子认了。苏姜却是好心计，以为用平州就能弥补，可在沈度眼里，李鹤即使在平州也只有被架空的份儿，平州本就是沈家碗里的肉。
苏姜反过来却拿平州当人情，也得看他沈凤琢到底会不会领情。
沈度揉了揉眉头，他本来并未怀疑是姬央和苏姜联手骗他，可如今看姬央的心虚的样子，就由不得他不往坏处想。女人为了争男人，手段的狠辣狡诈程度向来是不输给所谓的大丈夫的。
不过，愿赌服输，沈度自认还是输得起的人，只是看着处处躲避他的姬央，沈度还是会暗暗磨牙。
只是如今正在路途中，并不是收拾小公主的好时候。而且姬央的身子因为这次的“大难”弱了不少。
官道疏于休整，马车坐起来颠簸不平，并不比骑马舒服，姬央一路吐了好几次，平日就悄无声息地蜷曲在马车上闭目养神，沈度去看了她好几次，她都恹恹无神。
就在沈度离开洛阳后不久，便得到了北凉探子传回来的消息。石遵领兵从嘉峪关入关，想要收复凉州故地。
原来当初石遵竖旗谋反，沈度借道攻破凉州城，石遵被迫北逃，出了嘉峪关，但依旧占据敦煌、酒泉二郡，称为北凉。
而嘉峪关以南的张掖、武威等郡则依旧为魏朝凉州。沈度兵胜后，并没像攻打平州一样留下军队驻守，很果断地就掳掠金银、人口之后便领军东归，由得和凉州比邻的秦州、雍州蚕食凉州土地和人口。
冀州和凉州隔得太远，沈度如果要强占凉州，一来需要对上雍州、秦州，二来凉州对冀州而言乃是飞地，粮秣等运输都成问题，即使占下来，也守不住，所以他放弃得很果断。
且因为如此，沈度在魏帝眼里反而成了忠臣，好似乃是一把所向披靡的枪，指哪儿打哪儿，还丝毫不恋栈权势。
此次石遵卷旗重来打的是清君侧、诛妖后的旗帜，欲借孝武太子一事而生事，他远在千里之外，倒是能窥宫闱之情，直指苏后毒杀孝武太子。
至此北地乱像渐生，沈度回望了一下洛阳的方向，下令兼程回信阳。
沈度迎回姬央的消息早已派人送回了信阳，所以在他们到达之前，北苑已经重新收拾了出来，一应摆设也如姬央没离开之前那般归了原位。
姬央因为身体不适，并没有前去泰和院见戚母，而是直接就回了北苑休息。
至于泰和院内，等着沈度的可不是什么欢喜的脸色。戚母和薛夫人都阴沉着一张脸，丁夫人和江夫人也在，不过她们到底是婶娘，隔了一层，也不好给沈度摆脸色。
戚母待沈度坐下来喝了口水之后，就忍不住怒容满面地道：“那苏姜真是小人，如此出尔反尔，也不怕天下人笑她。石遵此次打着诛妖后的旗帜，我倒要看看苏姜还能得意几时。”
别看戚母的话一句没指向沈度，但沈度心里却是门清，他祖母这是等着他主动交代呢。
一路上沈度也想过很多借口去解释他再度迎回姬央的原因，不过似乎都不尽人意，所以说人最怕的就是冲动行事。
“我在洛阳时，陛下异想天开地要将惠宁公主下嫁，只可惜当时未曾和祝家或者谢家议定……”
沈度话还没说完，脾气火爆的二夫人江氏就忍不住道：“天子究竟是怎么回事？他女儿送都送不掉了么，非要指着你娶。”
三夫人丁氏见气氛太过严肃，怕说得重了惹得沈度反感，开口道：“怪只怪六郎一表人才，江南、江北谁能出其左右？”
这是玩笑话，但在场众人却没人能笑得出来，丁氏也不好再开口。
实际上沈度刚才的话并没能解释为何迎回姬央，薛夫人不满地朝沈度看去，“若璞。”
沈度道：“天子和苏后都不会放心让我娶其他世家的女儿的，如此也好，安乐将来自有用处。祖母和母亲不必记挂在心上。”
沈度深谙有时候不解释反而更让人深信的道理。以他过往的为人来看，谁也不会相信他只是冲动之下才迎回姬央的。
“可是娴月的妹妹前些日子已经到咱们府上了。”薛夫人道。
祝娴月的堂妹祝家的九娘祝娴容正是薛夫人看上的儿媳妇，当初沈度点头后，她就去了信邀请祝娴容到信阳小住。
其实两家心知肚明这就是要彼此相看的意思。好在祝娴容是祝娴月嫡亲的堂妹，来信阳小住也没什么说不过去的，即使将来亲事不成，也没什么尴尬。
不过祝家女儿矜贵，能让祝娴容当真住到信阳来，应是十分诚心想结这门亲事，哪知道沈度却将安乐公主给接了回来，这下可就难办了，伤了亲戚情分不说，就怕两家从此生分，于沈家将来逐鹿中原不利。
沈度也是没想到自己阿母如此心急，“她是五嫂的妹妹，来家里小住也是常事。”
沈度这话的意思就是，两家往来不要再打着相看的主意，只当是亲戚间走动便了。
薛夫人瞪向沈度的眼睛可没松，她是真心喜爱祝娴容那小姑娘，论模样、性情均是上上之选，只是可惜了。
沈度娶妻本就不是为了儿女之情，不过是娶个女人管家而已，如今他既然迎回了安乐，自然再不会将心神放在这上头，他还有其他许多事情要处理，对那位已经住进来的祝家九娘也并未放在心上，很快就起身别过了一众长辈，往知恬斋去了。
以往沈度如果晚上进了知恬斋，通常都会宿在书房内，不过这一次却是例外，他一连三晚虽然在知恬斋都待得很晚，但最后还是会回北苑歇下。
（捉虫捉虫）
框里木（下）（）
重光堂依旧没有烛火；但廊下却是灯火明亮；这是特地给沈度留的灯；他走进重光堂时；里面静悄悄的；床帷已经放了下来；姬央的呼吸已经均匀；看起来已经睡着了。
尽管青青和子衿跟前跟后地殷勤服侍着，沈度还是蹙了蹙眉，一天、两天这样也就罢了；可如今这趋势明显是姬央在闹脾气。
早晨沈度起身时，姬央还在睡觉，他晚上回来时；姬央已经睡着了；两人虽然日日共处一室，但实际上跟没碰面也没什么区别。
因着沈度晚上回来得晚；按说这不该怪在姬央头上；可以往却并非这样；当初小公主为了爬墙；半夜不睡觉的时候也常有；但凡沈度说了晚上要回北苑，再晚她也会等着的；可不像现在这般冷淡。
沈度揉了揉眉心，对青青道：“去准备几样小菜；再熬点儿粥来。”
青青应声而下；心里却犯了难，重光堂的主子向来没有用宵夜的习惯，所以厨上也没准备，小菜倒是简单，可熬粥就费工夫了，也不知道来得及来不及。
只是青青也不敢多问，沈度吩咐她做什么，她就只能做什么，多问只会让他厌烦，青青能跟在沈度身边伺候那么久，这点儿眼色还是有的。
沈度换了衣服出来，掀起床帏看着只着了薄薄的艾绿撒脚绸裤并一抹鸭卵青抹胸的姬央，她背向外而睡，睡姿不够端正，将那薄被压在身下，露出整片雪背来，背上系着的抹胸带子莫名就叫人眼热了起来。
沈度在床边坐下，伸手捏了捏姬央的脸蛋，瘦得下巴尖尖的，一手捏下去全是骨头。
姬央并没醒，只将脸在软枕上蹭了蹭。
沈度侧了侧身，双手一抬，将姬央拦腰抱起。
姬央先是在睡梦里一惊，手慌乱地在空中舞了舞，继而就醒了过来，鼻尖有熟悉的味道传来，她不用睁开眼睛都知道抱着她的人是谁。只是姬央并没选择醒过来，继续闭着眼睛装睡。
沈度要是能由得姬央装傻那就怪了。他将姬央抱到榻上，端起子衿送上来的苦菊饮喝了一大口，并不下咽，对着姬央的嘴哺了进去。
姬央瞬间就被呛醒了，连连咳嗽了好几声，这下再想装睡也不可能了，只好恼怒对推搡沈度道：“你干什么呀？”
沈度搂着姬央坐正，“你说呢？公主这些日子是在闹什么脾气？你数数这都多少日子了？你是打算一整年都拉着一张脸过日子？”
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