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拍了拍衣摆，抬头看去，“博远书院”铁画银钩四个大字，鎏了金高悬在这庄重的大门之上。她挥了挥手，背后的车夫便立刻会意，驱使着藏拙府的马车，往偏僻背人的地方候着了。郑寒向前走了两步，站在大门口四处张望了一会儿。
此刻，书院的大门敞开着，门口却没有人看守。这是京城最好的书院，也是京中书生最为向往之处，翰林院中，起码有六成来自这个书院。
而周麟，正是在这里读书。
去年冬天，周麟自翰林院下设的童生院里，以绝对领先的成绩，被破格录取到了这里。郑寒如果没有计算错误，当下周麟应该还没有下学。
郑寒踏入书院，往里走了十来步，触目可及之处，种得都是竹子。似乎是穿越过了一个竹林，再一抬头，面前豁然开朗。
一片不算很大的水塘，上面有弯弯曲曲一座石板桥，桥的另一端，便是一处很大的空地。此时此刻，空地上有很多书生模样的人，正激烈辩论着什么。他们的声音越过水塘，隐隐传入郑寒耳中。
“所谓不破不立，”一个学生背对着郑寒，高声阔论：“东厂存在已有百年，虽有建树，但危害更大。自古以来，宦官执政都会引得朝堂不稳国纲不正，私以为皇上若要改革创新，先该将东厂除去。”
“听说皇上新成立了西厂，或许正有此意。”
书生们议论纷纷，就这么光明正大的议论国事，也不怕被别人听见。郑寒扫视了一圈，微微有点儿皱眉，而后又松了口气。
周麟不在这些人之中。
看起来，周麟虽然曾经特立独行，横冲直撞的，可现在大约已经稳重了些，起码不会像这些书生一样，就这么大赖赖议论国事，也不怕被有心人听去。
就比如说，郑寒她这个新上任的东厂督主，如今就站在这里，听着他们抨击东厂的话。
第231章 一表人才（四）（）
好在郑寒是个心胸开阔的，不然看她不给他们小鞋穿。
郑寒踏上桥，往那群人中走去。
似乎有人看见了郑寒的到来，议论声渐渐小了下去。那个刚才还高谈阔论的青年，似乎看见周围所有的目光都往他身后去了，这才后知后觉转过身来。他一眼就看到了郑寒，上下打量了她几眼，而后拱手问道。
“这位先生，请问您找谁？”
这人虽然语气客气，可目光之中却全是倨傲，郑寒也不生气，毕竟是天之骄子，大概打小便是大户人家的少爷出身，能表面上维持客气，已经难得。
再加上，郑寒今天只是穿了一身普通长衫，又是人家书院里的不速之客，所以被这样询问也是正常。
她拱手，朝这位青年笑着说道：“打扰到诸位，实在抱歉。在下找周麟，不知他人在何处？”
听到周麟的名字，郑寒发现这青年的目光顿时柔和了一些，他笑得更自然了：“周麟啊？他在帮先生誊书躲懒呢。”说着，他伸手指了指不远处的一间屋子。
郑寒心想，这人大约与周麟交好，否则说起周麟时的语气不会如此轻松亲昵。因着这一点，郑寒对他的印象又好了几分。
“多谢。”她说完，便往那青年所指的方向走去。那是一间看起来并不起眼的小屋子，门窗大开，打外头往屋里看，屋里的陈设一目了然。
干干净净的书桌椅凳，还有好几个靠着墙的书架，书架上，整整齐齐排着许多书卷。
这时候的书很贵，能存下这么多书的书院，大约也只有博远书院这里了。
郑寒越是靠近这间屋子，心里便越是紧张。她不太清楚沈孤城以前是怎么对周麟提起自己的，只是自打两年多前分别，他俩再没有见过。
就连郑寒每月私下里花了大力气辗转送去的钱，都没有到周麟手上，更不要说这两年里，他们不曾有过任何一点儿对方的消息。
郑寒倒是知道周麟的情况知道得清清楚楚，可是对周麟来说——她这个姐姐，大约就像是凭空消失了一样。
她跨步走进了房间，一眼便瞧见了此刻正在案前低着头奋笔疾书的周麟。
两年了，周麟整个人似乎是长了一圈，原本稍显窄小圆润的肩膀，现在看起来宽厚了不少。十七八岁的少年人，已经有了男人的形状。
他的衣裳有点儿旧，可却洗的干干净净，临近袖口处，有那么几点似乎是洗不干净的墨渍，但却并不影响周麟干干净净书生的形象。郑寒没有开口说话，生怕打扰了周麟写字。
她犹豫了一下，找了个临近门边的椅子坐了下来，然后盯着周麟发呆。
这小子长了不少，可却显得瘦了一些。小时候，麟儿可是个圆滚滚的小胖子，每每过节，他便要拖着鼻涕跟着自己四处玩闹。
就算是舅舅家出事之后，周麟迅速瘦了一大圈时，他的脸上依旧还是有点儿肉嘟嘟的，不像现在从郑寒的角度看上去，周麟的脸长了一些，显得更加棱角分明。
第232章 一表人才（五）（）
周麟抄书抄得起劲，似乎完全进入了忘我的境界。他一边抄着，一边嘴里还念念有词。笔尖的墨水少了，他头也不抬就能准确地将笔浸在旁边砚台里，将笔舔满墨汁，继续下笔书写。过了不知道多久，周麟似乎感觉到砚台里的墨汁不够写的了，这才抬头，直接将旁边茶碗里凉透了的茶水往砚台里一倒，准备摸过墨来磨。
他一抬头，似乎感觉到了郑寒的目光，这才往这里看过来。一看到郑寒，他立刻愣住。
郑寒微笑，伸手与他摆了摆：“麟儿。”
“。”
郑寒的招呼没有得到回应，她有一点儿尴尬，可同样理解周麟此刻的心情。她忐忑地站起身来，往周麟那里走过去：“好久不见，看你长大了不少。”
周麟这才恍然回过神来，他猛地站起身来，身子撞到了桌子，发出巨大的声音：“郑寒？！”
“是我。”
周麟表情瞬间变得十分精彩，似乎是要哭，可又像是要笑。他三两步绕过桌子，走到郑寒面前，又顿住了脚。
郑寒抬头看他，感叹地摇了摇头：“个子高了真不少，这两年看起来没有饿着你。”
“你没有死！你没有死！”周麟不理会郑寒所说，抓住郑寒的肩膀，上下打量她：“我就知道你没有死！沈大哥说你死了，我一直不信。我就知道，你一定在京城哪里活得好好的这两年你到哪里去了？为什么不来见我？为什么沈大哥要说你死了？”
郑寒心中惭愧，他伸手拍了拍周麟：“是我不好，这件事说来话长我也是为了你的安全，所以才对你避而不见不过，现在好了，一切都安定下来了。”
周麟愣愣看着郑寒：“你为什么穿着男人的衣服？”
“你今天何时下学？我们出去吃饭，我请你吃好的，咱们慢慢说。”
周麟似乎是想到了什么，他抬头看着郑寒，眼神有些复杂。
“你是不是混进东厂了？”他迟疑着开口，小声问出这一句。
对于周麟这么问，郑寒并不觉得奇怪。他本就是个聪明至极的孩子，就算两年前一时想不清楚，经过两年的慢慢琢磨，想必他一定已经意识到什么了。
郑寒点了点头。
“你快想办法离开东厂吧。”周麟表情有一丝忧虑：“新皇登基，第一件事就是要拿东厂开刀，如今东厂不太安全，不论你以前与东厂有什么瓜葛，现在开始赶紧退出来最好我知道当初的李公子就是如今的皇上了，大约有过一段同路之缘，他不会责怪你什么，但是官场毕竟不是你一个女子长久待下去的地方”
周麟越说，声音越急，他似乎在努力劝说郑寒，同时，更像是在对自己解释：“再过两个月就是国考，到时候我一定能够一举高中，往后有我养家，你就好好呆在家里，找个良辰吉日嫁给沈大哥，给我生个小侄子便是了”
郑寒听他越说越奇怪，赶紧伸手打断他的话：“咱们一会儿再说，这里不是你我叙旧的地方。”
第233章 一表人才（六）（）
“这里不是你我叙旧的地方，”郑寒一脸无奈，劝说道：“书院里人多口杂，我有些话不好开口对你说。”
周麟顿住，然后松开了抓着郑寒双肩的手，叹一口气，点了点头：“也是，我先去与先生说一声，这便收拾收拾先下学。你等等我。”
郑寒点头，看着周麟三两步跑出房门，退了一步又坐回到刚才坐着的座位上。
周麟不知道去哪里找先生了，郑寒等了一会儿，没有等到周麟。门口似乎有人过来，郑寒抬头看去，来的却是刚才在院子里高谈阔论的那个青年。
那青年站在门口，朝着屋里看了一圈，当他的目光落在郑寒身上时，对郑寒客气地笑了笑：“请问，周麟去哪儿了？”
“麟儿去找先生了。”郑寒回答。
那青年听见郑寒对周麟的称呼，微微一怔：“哦哦请问，你是周麟的？”
郑寒微笑，站起身来：“我是他表哥。”
青年目光古怪地看着郑寒，对她上下打量了一圈：“原来是周麟的表哥，失敬失敬只是我与周麟同窗这么久，只听说他家里人都去世了，竟没想到还有个表哥在世。”
“我与周麟都是从宝雀镇来的，只是两年前我有些事，离开了京城。现在打听到周麟在这里读书，便过来找他。”郑寒大略说了几句，却发现这个青年的表情更古怪了一些。
他原本带着亲切的目光稍稍淡了下去，而后拖长了腔子说道：“哦，原来这样。”他顿了顿，然后跨步走进房里，一边走着，一边往身上摸索着什么。
“周麟最近要准备国考，咱们书院他书读得最好，先生都很喜欢他，”这青年说着，竟从怀中逃出一个钱袋子，一边说着，一边往郑寒这里走过来：“大家都对他报了很大的期望，所以最近他压力也是很大。这位表哥，如果不嫌弃，我这里有些银子，你拿去用但是最好，在国考之前，别来打扰了周麟读书。”
郑寒一愣，看着那青年从钱袋子里掏出不少碎银，放在手里数，没一会儿她就反应过来了想必，这个年轻人，以为她是那些打秋风的穷亲戚了。
郑寒一时哭笑不得，却又有点儿被这个青年感动。大约只有关系很好的同学，才会这样真心地为周麟着想吧。
因为怕耽误周麟读书，又不想不富裕的周麟被她这个“穷亲戚”纠缠，于是干脆趁着周麟不在，自己掏钱将她打发走。
青年先是给郑寒递过来几个碎银子，而后似乎又狠了狠心，将手缩过来，又往手里放了一块大的：“若是不够，下回再来时我还有。但是这两个月最好别来，周麟分不得心还有，你也别问周麟要了，他这两年你不知道是怎么过的，平时就是写字的纸，都要割开来一点点用”
郑寒听言，心里一酸，对中间克扣了她银子的那几个小人心里更恨了。她赶紧伸手推拒：“你误会了，我有银子我这两年赚了不少，这次来，也是想好好补偿周麟的。”
第234章 一表人才（七）（）
青年一愣，而后脸上顿时红了个透。他迅速将手缩了回来，而后结结巴巴地开口：“这这样啊”
郑寒知道，他肯定心中正在懊悔，她不介意地朝他点点头：“周麟有你们这样的朋友，我也放心了。这次我与周麟有些事要聊一聊，之后等你有空了，若不嫌弃的话，我们一块喝酒。”
青年见郑寒没有生气，这才松了口气。心中懊恼自己的莽撞，又觉得这位表哥心胸豁达。
“李汉？你在这里做什么？”就在此时，周麟请好了假回到了房里，他疑惑地问了一句，却正好为这青年解了围。
青年忙松了口气，回头对周麟打了两句哈哈，便赶紧低着头走开了。周麟看着青年快步走开的背影，以及红透了的耳根，表情很是古怪，扭头看了郑寒两眼：“你与他说了什么？怎么李汉怪怪的样子？”
郑寒笑而不语，也不解释。两人离开了博远书院，坐着马车去了一处安静的茶馆。郑寒不差银子，也想与周麟好好聊聊，便让小二带他们去安静的雅座，待到二人落座之后，郑寒才好好打量起周麟来。
“你那同学，说你读书读得好，书院里所有人都觉得，这次国考你定能高中。”
周麟也不扭捏，很是自信地笑了笑：“李汉说话太满，其实我并不觉得他们比我差到哪里。只不过他们家中都有背景，或许觉得有退路，才会平时没有像我这样对读书上心。”
郑寒听了，心里稍稍一疼：“你别给自己太大的压力，若是不中也没关系，姐姐有钱养你。”
周麟听了，脸上的笑容淡了下来：“姐你这两年，到底是干什么了？”
郑寒低头，看着桌上氤氲起热气的茶水，心慢慢沉淀下来。
两人坐在这茶馆靠窗的位置上，郑寒就着夕阳，从她的身世开始说起，慢慢将一切真相说给了周麟听。
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天渐渐暗了下来，六扇门“光棍宿舍”的小小院子里，那棵巨大的槐树下，沈孤城和胡老头一老一少坐在圆圆的小矮桌边，举着小酒盅，嘴里嚼着猪头肉，已然喝得微醺。
胡老头今儿算是高兴得不行，他虽然原本就觉着，以沈孤城与新皇的这点儿交情，登基大典之后，大约新皇不会少了沈孤城的好处。
或许是升官，或许是加俸禄。
可他却没想到，新皇竟然这样看重他这个捡来的便宜儿子，直接给升到了正二品，成了真真正正的“大官儿”。
“孤城啊，”胡老头嘬了一口酒，等这口柔和浓香的热辣自口腔滑入胃里之后，扬着眉笑出来：“皇上器重你，可是你不能得意啊。你还年轻，朝中比你资历深年纪大的到处都是，可他们大部分都没你官高。虽然你与皇上还有着另一层的关系，可是皇上日理万机的，总归不可能老是盯着你，若是朝中有人心怀不轨，有意给你下绊子什么的那都是说不准的！”
沈孤城轻笑着，点点头：“干爹，我知道的。”
第235章 一厢情愿（一）（）
“你知道个屁哟”胡老头眼睛一瞪：“上回工部侍郎的外甥，是不是你给抓了的？人家工部侍郎来找你四回，你回回避而不见！最后那个工部侍郎的外甥，被判了刑，这辈子都得关在大牢里了吧？”
沈孤城一听，立刻想起来是哪件事，他无奈地摇了摇头：“干爹，您不是不知道，那个小子霸占了别人的田，逼死了一个姑娘不说，还将这个命案诬陷在他人头上。这种人如果不办，哪里还有王法？”
胡老头摆了摆手：“谁不让你办了！我的意思是，你办了人家外甥，就不能对人家工部侍郎稍微和善点儿？他外甥是罪有应得，可是人家工部侍郎又没惹到你啊？你让人家工部侍郎吃了四回闭门羹，人家往后能对你和气吗？”
沈孤城不说话，低头摸了摸鼻子：“我不知道该怎么说。”
“唉，你这个楞头小子，就是不知道圆滑”胡老头嘴里啧啧有声，表情一会儿高兴一会儿忧愁，高兴的是沈孤城升官，忧愁的是——他升了官，意味着有更大的权利，也就意味着会得罪更多的人。
看到胡老头为他忧心，沈孤城也觉得有些不好意思，他伸手拎起酒壶，左右摇了摇——这壶又空了。
他丢开这个空瓶子，而后从身后又摸过一壶满着的酒瓶。他将用蜡封着的瓶口一磕，蜡封裂开了一个口子，沈孤城拽着被封