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“谁给你说砚台算还账？”小孩道：“那是利息，利息。”
“个黑心肠的，放高利贷也不用这么多利息。”砚台是卫若怀十岁时他外祖父送的礼物；外形像个小老虎；那时卫若愉还小，把它当成玩具。卫若怀不可能给他玩；他就一直惦记。
去年管卫若怀要砚台抵账；卫若怀知道他真心喜欢；便送给他了。谁知小孩来这么一手：“还不还钱？”
“还给你。”卫若怀朝他脸上捏一把；叫邓乙去他房里拿四两银子给卫若愉。钱到小孩手里他就问：“够在你姐夫酒肆里搓一顿吗？三妞姐。”
杜三妞笑道：“够了；够了。”
二月初二龙抬头；杜家村所有村民都早早起来，村长带头，除了出去做事的男人和老人小孩；没要紧事的村民都随着村长一起去县里送三名少年参加考试。
杜三妞瞠目结舌；抓住杜小鱼的胳膊，“有必要吗？”好吓人啊。
“村里十年前出个举人，打那以后再也没出过秀才，这次有卫老支持，他们俩很有可能考中，谁不想在未来的秀才老爷面前留个好印象。”杜小鱼打量她一眼，“你是不是替卫若怀紧张？”
杜三妞立马甩开她，“我有什么好紧张的。”
“别害羞，我不笑你。”杜小鱼一副过来人的样子，“换成我未来相公参加童试，我也会紧张。”
“滚！”杜三妞白她一眼，三两步跑到她大伯娘身边。看了看被众人簇拥在中间的三人，不由自主地想到她前世参加高考，对比三人要考三次，她前世真是太幸运。
百人送行只是开始，等三妞见卫若怀的行李被衙役倒在桌子上，人去旁边的小房间里，忙问：“那又是干么？”
“脱光衣服检查啊。”卫若愉道：“有人把讲义写在胸前，有人写在里衣里。”话音刚落，就见衙役揪个成年人出来，紧接着另一衙役把那人的行李往地上一扔，三妞心脏一缩，“被查到了？”
“是的。”卫老道：“以前还能背考题碰运气，这几年考题灵活多变，他瞧着得有二十三四，还没考中，估计这辈子都不可能再考上。”
杜三妞问：“出题的人是谁？”
“我也不清楚。”卫老道：“考试结束才把他们放出来，每年的人都一样。以防题目泄露，开考前两天试题到达各县，就这样每年还都会出现题目泄露的事。”
“上面会彻查到底吗？”杜三妞好奇。
卫老道：“皇上英明，自然会严查，这些年比先帝在那会儿好多了。”怕三妞误会，“那时候边关霍乱不断，先帝忙得分/身乏术，难免会有所疏忽。”见卫若怀顺利进去，衙役收到卫若怀递给他们的油旋儿，喜滋滋的吃着，“我们也去迎宾酒肆吧。”
“大伯娘，你去吗？”杜三妞高声喊远处的人。
李月季答：“我们去买些东西，直接回家。”村里另外两位少年和卫若怀一起，没怎么遭罪。那两人的父母亲戚见此便和其他人商量买些东西，等考试结束好好给他们补补。钱娘子听到，“老太爷，老奴该买些什么？
“买”杜三妞刚想说鲍鱼啊，做个鲍鱼炖鸡汤，到嘴边意识到她今生还没见过鲍鱼，舌头一伸，“甲鱼吧。”
卫家人齐刷刷看过来，三妞不禁后退一步，强装镇定：“甲鱼补劳伤，净血液，还有很高的药用价值，我，我说错了，还是卫小哥不吃？”
“没，若怀吃。”卫老道：“钱娘子，听三妞的。我只是没想到你连这种偏冷的东西也懂。”
“因为可以吃啊。”杜三妞脱口而出。卫老失笑摇头，杜三妞暗松一口气，头一次庆幸她投胎到农家。如果是高门大户，人精当中，恐怕只能装傻再装傻。
钱娘子带人走后，卫老带着连个仆人，和卫若愉、杜三妞去迎宾酒肆。今天送考的人不少，还没到饭点，迎宾酒肆就快坐满了。段守义见他们过来，直接带五人去包间，进门就问：“妞，是你自个去厨房做菜，还是叫厨子做？”
“我是客，你说呢？”杜三妞说着话站起来，“卫老，若愉，我去看看有什么好吃的。”
卫老微微颔首，杜三妞走出去，正在等餐的客人不约而同地看过来，自认为用很低的声音说：“那姑娘是谁？真漂亮。”
“小段老板的妻妹，漂亮吧。”
杜三妞脚步一顿，脸上发热，快速钻进厨房。却挡住别人对她的好奇：“漂亮！和小段老板的妻子一点儿也不像。”
“歹竹出好笋呗。”说话之人大概是和段家比较熟悉，“十岁，那姑娘十岁时县里的媒婆排队去杜家说亲。”
“定亲了啊。”支起耳朵听的众人好生失望。
说话之人摇摇头：“杜家被说亲的人烦得没办法，对外放话说卫老给杜姑娘介绍一个，大家伙儿都歇歇吧。卫老，那可太子爷的老师。打那以后再也没人踩杜家的门槛。去年小段老板说，他丈人不得已才搬出卫老吓唬人，其实这姑娘没定亲。”冲厨房的方向呶呶嘴，“不过，瞧杜姑娘刚才走路那爽利劲，普通人家可娶不起。”
“那不普通的呢？杜家有什么要求？”
“听小段老板的意思不能是商户，家里不能比杜家穷，不能比小段老板丑和矮——”
问话之人忙打断他，“你且等等，当我没问。”
广灵县的男人普遍不高，单单身高一条就过滤掉一大半人。但有人却很想知道还有什么要求，“杜姑娘身量高挑，想找个个头高的很正常。还继续？”
“就这些，具体看人品和他父母的为人。”此言一出，本来大堂里有一半人感兴趣，结果剩不到一成。
厨子见杜三妞进来，下意识让出自个的位子。杜三妞哭笑不得，往四周看一眼，“螃蟹、蛤蜊、大虾各来一份，随便他怎么做。再来个鸡汤，炒两个青菜，暂时就这些吧。”
“你们只有三个人。”段守义不怕她吃，怕她浪费，特别是海产，冬天特别贵。
杜三妞点点头，“嗯，我们三个人，五个菜可没法分，在家一个吧。”
段守义一脑门黑线，“容我提醒你盘子多大。”说着指着不远处直径一尺的白瓷盘子。
“我和若愉正长身体。”杜三妞心想不就二十来公分么，“半大小子吃死老子，大姐夫。”
“得得得，我说不过你，还要什么？”段守义无语。
大厨子到：“要不再来个排骨？屠夫刚送来的。清蒸还是红烧？三妞姑娘。”
杜三妞想了想，正想说不用了，余光瞥到角落里有一坛腐乳，“这东西是你们自个做的？”
“不是，我叔送来的。”段守义虽然没精力经营早餐，但他也没便宜外人，而是教他两个叔叔做。广灵县人和白米粥喜欢放腐乳，自打段家老二和老三卖早餐，段守义家的腐乳就没断过。
杜三妞嗯一声，“那做腐乳排骨吧。”
小厨子立马递给杜三妞一个干净的围裙，杜三妞不禁扶额，“腐乳倒油锅里炒，然后加点水，放排骨炖，最后收汁，这么简单还用做。”说着话挡开围裙，拍拍大厨子的肩膀，“看好你哦。”
卫若愉嫌吃海鲜麻烦，听三妞说有排骨，眼巴巴望着门口，一见小二哥端着红彤彤的排骨进来，小孩下意识拿起筷子，“噗！”
小二哥回头一看，桌子上多出一块排骨，心里一咯噔，“没熟？”
“不是，不是。”卫若愉慌忙塞一口米饭，“太咸啦。”脸皱成包子。
杜三妞夹一块，咬一小口，“我天，你们的腐乳是咸的？然后又放了盐，是不是？”
小二哥哪知道，“我，我去厨房问问。三妞姑娘，这菜呢？”
杜三妞道：“今儿是我，以后换成别的客人，你应该非常强硬的说，不好意思，客官，我叫厨房重新做，您若是不想吃这个，那看看别的菜，但是报出的菜名一定得比有问题的菜贵，知道么？”
“东家？”小二哥惴惴不安问，“同意吗？”
“我待会儿和姐夫说，他听我的。”杜三妞道。
小二哥说：“小的记下了。”直到多年后跑堂小二成长为迎宾酒肆的管事，依然清楚地今天这一幕。
卫老暗暗点头。
到八月份，三次考试顺利结束，卫家接到衙差的喜报，卫若怀不出众人所料，获得本次院试第一名——案首。
翌日，卫老招来卫若怀，“八月二十是三妞的生日，你去买一对手镯，这是银子，当着她爹娘的面送给三妞。”
“祖父何意？”卫若怀不安道。
桂花鸭（）
卫老道：“你过去就知道。”
“好吧。”卫若怀心中已有猜测；可是让他自个面对杜三妞一家三口；心中多少有点忐忑。幸好还有几天缓冲期。
农历八月二十；杜家村各家各户的黄豆刚刚收进家；不日就得耕地；种下冬小麦；杜发财便没出去干活。早饭后；和丁春花两个在院里晒豆子，三妞忙着挑拣桂花做桂花酒。
卫若怀到时，三人齐刷刷抬起头；“卫小哥怎么不在家休息？”丁春花率先开口，“找三妞有事吗？”
“婶子怎么知道我找她啊？”卫若怀攥着荷包的手紧了紧。
丁春花笑道：“你过来十次有八次找她。”
杜三妞的眼皮不自在地跳两下。然而三人都没注意到，特别是卫若怀；第一次觉得他之前挺有种：“我；我听说今天是三妞的生日。”
“她生日？”丁春花一愣，杜发财掰着手指一算；“可不是么；我都给忘了。妞；今儿想吃什么？爹去县里给你买。”
还别说；杜三妞也忘了；见她爹说着话就要去换衣服；“不用啦，爹，又不是十六。昨天二姐夫拿的鱼和虾还在水里冰着呢。”
杜发财往厨房里瞄一眼；“也是。”说完又坐回去；继续挑拣豆子里的烂豆粒，不忘照顾卫若怀，“谢谢你啊，卫小哥，特意过来提醒我们。快坐吧。”指着旁边的石凳。
卫若怀脸色一僵，好生无语，他哪点看出自个是来提醒，“不是，我前天去县里买一对镯子，觉得特别适合三妞。”
亓国人偏爱白玉，广灵县虽说不大，架不住地处江南富裕之地，老百姓有钱，玉器店也有好东西。卫若怀说话间从荷包里到处两个细细的白玉镯，和王妃送给三妞的没得比，但也老值钱。
丁春花一看，急惶惶道：“这可不行，太贵重了。”
有些话，纵然卫若怀的脸皮比城墙厚也不好意思说，可是他一见被拒绝，脱口道：“送给三妞，再贵重的东西都不贵。”
“什么？！”杜家三口异口同声。卫若怀下意识后退一步，面色发窘，“你，你们没听错，我就是那个意思。”话说出来，暗吁一口气。
杜发财猛地起身，“等等，卫小哥，你的那意思是哪个意思？可别是我想的那意思。”
谁知卫若怀下意识看三妞一眼，见她目瞪口呆，挂花从指缝间漏掉而不自知，怯怯地点头，“是你们以为的那意思。”不待三人开口，就急切地说：“祖父给我钱叫我买的。”
“我卫叔？”杜发财指着自个，惊叫道：“怎么可能！？”
卫若怀轻咳一声，“其实，我母亲也喜欢三妞。”
“你母亲？”杜三妞再也无法淡定，走到他面前仰起头，“看清楚，我是谁。”
卫若怀想笑，抿抿嘴，说：“我看得很清楚。”顿了顿，“我母亲以前送你个镯子，那是太皇太后赏给她的，其实是一对，一个给你，一个给若恒将来的妻子。”
“什么镯子？”丁春花转向她闺女，“还是太皇太后？我的老天爷啊，我怎么不知道？”
杜三妞也吓一跳，“那事待会儿再说。”此刻终于明白，卫夫人每天戴的首饰都和衣服极配，明明那么讲究的一个人，为何送给她一个老旧的镯子，关键那镯子年轻小媳妇都戴不出去，更遑论她一个未定亲的小姑娘。
卫若怀仿佛嫌刺激不够多，“还记得我送给你的簪子么，买的时候若兮帮忙参谋，她也有两支差不多的。”
“我见过。”因簪子是卫若怀在京城买的，杜三妞当初见到卫若兮戴，也没多想，误认为京城有许多款式差不多的簪子。
“你俩先停一下。”杜发财开口，丁春花附和：“容我们先捋一捋，若怀你中意我们家三妞？卫老不反对，还给钱叫你给我们家妞买礼物，你爹娘也支持，对吗？”
“祖父说他写信问过我父亲和母亲，他们没意见。”卫若怀一本正经的说：“我母亲原本打算在京城给我挑个小门小户的妻子，好像是祖父和他们说，不用费劲挑了，身边就有个合适的。”说完不忘看三妞一眼。
杜三妞听到他的话愣了愣，反应过来不知该苦笑还是该感动，“你的意思，我家小门小户，所以卫老叫你过来？”
“是的。”卫若怀下意识点头，一想，“不是，不是，是我，我”面对虎视眈眈的三人，卫若怀低下头，脸色通红。
杜发财和丁春花相视一眼，齐刷刷看杜三妞，无声地问：“什么时候的事？”
杜三妞很无辜，我也想知道好不好。这么一想，突然瞪大眼，不可置信，道：“不会吧？”
“什么不会？”丁春花心中一凛，声色俱厉地问：“到底瞒着我和你爹多少事？！”
杜三妞缩了缩肩膀，一想她没做错什么，又立马挺直腰板，“卫小哥送我的镯子，我觉得没必要说，才瞒着你们。”
丁春花道：“这事揭过，反正那是卫夫人送你的东西，我就问你刚刚说什么‘不会吧’？”
打死也不能说可能是杜小鱼在卫若怀面前胡说八道，卫若怀今天才拿着礼物过来。随着她年龄越来越大，杜三妞不是没想过她未来男人长什么样，然而每次一想，卫若怀这张眉眼间都透着温柔的俊脸就会不期然浮现在脑海里。一度搞得杜三妞不敢正眼看卫若怀，就怕对他的好感上升到喜欢。
卫若怀也想知道，但他见三妞没第一时间拒绝他，趁热打铁，把礼物塞到她手里，不给杜家老两口说话的机会，“我明天就去请媒婆。”说完转身就走。
丁春花张了张嘴，话没出口，人已跑出去，杜三妞见此不妙，就往屋里钻。丁春花伸手抓住她那及腰长发，“站住！说，到底怎么回事？”
杜三妞浑身僵住，缓缓转过身，艰涩道：“我也是今天才知道他喜欢我啊。”
“不会吧，到底是什么意思？”丁春花再次问出口。
杜三妞扶额，“娘，你现在不该担心卫若怀明天真找个媒婆过来说亲，你和我爹该怎么应付吗？”
“要嫁人的是你，不是我和你爹，我们管那么多干么。”丁春花目光灼灼，“不说是吧？那我去问卫小哥。”
“娘”杜三妞无力，“去年冬天陈萱定亲的时候又闹一场，你们还记得吗？”
“当然记得，那丫头居然不想定亲，还想叫卫老介绍她和县令的公子认识，也不瞧瞧自个什么样。但是和你有什么关系？”丁春花盯着她，不容她胡搅。
杜三妞撇撇嘴，“小鱼说卫老要介绍也首先帮我介绍，我不搭理她，她就一直说个不停，不知怎么还扯到卫小哥身上，又说我俩挺合适还告诉我她问过卫小哥，卫家不介意我们是平头老百姓。”顿了顿，“我一直没当真，谁能想会这样。爹，娘，我严重怀疑，卫小哥今天会过来，就是小鱼儿在他面前胡说八道。”