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三天两头往段家送菜送蘑菇送干货，段守义从未刁难过他们，菜摊子上卖多少钱一斤，段守义就按那个价格收。时间一长，脸皮薄的村民开始不好意思，恢复以往离三妞很远就同她打招呼。
杜三妞去年这时候对她们什么样，如今还是什么样，仿佛中间几个月的冷淡没发生过。为此丁春花还特意问，“你的脾气什么时候变得这么好了？”
“我脾气很差劲？”杜三妞盯着她娘。
丁春花道：“不差。哪次你大姐夫过来，你不把他堵的说不出话。”
杜三妞呵呵一笑，“娘，你没听说过么，打是亲骂是爱，不打不骂没有爱。他们是死是活，搭理我不搭理我，跟我没有一文钱的关系。我生什么气啊，又不是吃饱了撑得。”
“合着你整天同人家说说笑笑，根本没把人家放在眼里？”丁春花震惊道。杜三妞耸耸肩，“我人不大，心更小，想把他们放在心里也装不下啊。”顿了顿，“娘，可别难为我了。”
丁春花心梗，“我，我几时为难你？”
“刚刚啊。”杜三妞理直气壮，“你不嫌我冷心冷肺么？我啊，就是这样。”
“谁管你怎么样。”丁春花深吸一口气，暗暗告诉自个，这是她亲闺女，亲闺女，别管对外人怎么样，起码心里有爹娘。
杜三妞见她娘并没有因她过激言论而失望，心里可高兴了，一高兴第二天早上吃饭的时候就说：“爹，娘，我晌午做心太软。
丁春花乍一听到，踉跄一下，好险摔在桌子上。杜发财不知内情，扶住丁春花就说：“她又不是吃人心，瞧你紧张的。”
“我，她，她故意的。”丁春花指着杜三妞的额头，小丫头片子，她昨儿说一句就记到现在，可真记仇。
杜三妞一见她娘这样，噗嗤乐了，“心太软其实是糯米红枣，就是把红枣核去掉，枣切开一点，里面塞入糯米面，在糖水里煮。娘，想哪儿去了。”
“糯米红枣？就糯米红枣，非得说什么心太软，还敢说不是故意的？”丁春花瞪她一眼，杜发财忙放下碗，“我把牛牵出去，你们慢慢吃。”说着就往外走，恐怕慢一点被丁春花叫住帮腔。
暗卫到杜三妞家门口，便看到一个四十来岁的汉子正在扫地，不用想，一准是杜三妞的爹。来时他都打听清楚了，杜家村里大部分男人都会盖房子，而如今天气冷，村里的泥瓦匠们只能继续闲着。于是他开门见山点明来意。
杜发财听他口音不像广灵县人，不答反问，“后生家哪里的？”
“属于建康府管辖，离广灵县不远，四十多里路。”暗卫早就想好说辞。杜发财一听连连摆手，“不行，不行，太远了，三妞不去。”
“你不是在家么，和你闺女一块去啊。”暗卫直言道。
杜发财摇头，“我是可以去，但是我家妞说了，不能开这个先例。小伙子，不好意思，叫你白跑一趟。”
“大叔，别急着拒绝啊。”暗卫道：“要不叫你闺女出来，你问问她。”
不用叫，三妞听到门口的说话声，丁春花就说：“我刷锅洗碗，你出去看看是谁找你爹。”
杜发财是个老好人，比如好不容易闲一天，别人瞅准了喊他去帮忙，他连个不字都不说。为此丁春花没少唠叨他，“累得轻。”
杜三妞也知道她爹死要面子活受罪的毛病，匆忙出去，一见是个陌生人，放心下来。暗卫却愣住，“你，你是杜三妞？”
暗卫来之前太子交代，摸清杜家和段家的情况，最好见杜三妞一面，这任务队暗卫来说小意思。可他做梦也没想到，乡下妹子长得比当朝几个公主还出挑。
“是我。”杜三妞早已习惯这种打量。想到对方离得远，周围别说马，连根驴毛也没有，“这位大哥怎么来的？”
暗卫心中一激灵，好心细的丫头，“雇了匹马，栓在村口，三妞姑娘有事？”
“没。”三妞一听这话，摇摇头，“怕大哥走着过来的，想让我爹送你回去呢。”
暗卫也没计较她话里的真假，“不用了。”笑着说：“是我没打听清楚。我”余光瞥到东面的门开了一扇，忙说：“我还得去别处看看。”说完转身就走。
卫老出来只看到个背影，“谁呀？”
“来找三妞做饭的人。”杜发财说。
卫老往南看了看，“三妞丫头越来越出名了，这是这个月推掉的第几个月了？”
“卫叔怎么知道我们推了？”杜发财十分好奇。
卫老道：“你们若是接下人家的生意，怎么也得叫他进屋喝碗水吧。”
“对哦，我都没请他进屋坐坐。”杜发财懊恼道：“人家从那么远的地方来，实在是太失礼了。”
“爹，人家的马还搁村口拴着呢。”三妞此言一出，卫老撩起眼皮，“他骑马过来的？”
“有问题么？”三妞见他神色不对，心里一慌。
卫老皱眉道：“我也不知道。不过，他既然以马代步，说明他家不是乡绅富户，也是官家之人，有这个条件去你姐夫酒肆里借个厨子得了，怎么还找到你这儿。”
“啊？卫叔误会了。”杜发财道：“他的马是雇的。”
卫老说：“这就更不对。马除了私马就是官马，能养得起马的人可不舍得把马租给别人。而马市是由马政管理，只准买卖不租赁，他从哪儿雇的马。”说着一顿，高喊：“来人，赶紧去村口看看。”
“是，老太爷。”卫老年龄大，无论去哪儿都有个小厮远远跟着他。见他和三妞说话，便没往跟前凑。因大门敞开着，小厮在门口站在，把三人的对话听得一清二楚。
卫老话音落下，小厮拔腿往外跑，到村口哪还有什么陌生人，只在桥边的地上看到几个马蹄印，忙回来禀告他主子。
卫老拧眉，“三妞最近没得罪什么人吧？不对，三妞天天在家，发财，去段家问问。”
杜发财想说：哪有那么严重。可是一想到上次县太爷的夫人因段家找上三妞，一刻也不敢耽搁。
段家生意好的段守义和他爹恨不得一个人掰成两个用，哪记得有没有得罪什么人。听明杜发财的来意，段守义觉得那人是冲三妞去的，也不敢掉以轻心，整日里让几个跑堂小二瞅着，一有不对立马通知他。
正月过完，段守义依然没发现什么特殊客人，开始和杜大妮念叨他岳父杞人忧天。谁知，二月初二，龙抬头这天，卫若怀到家的第三天，迎宾酒肆迎来三位气度不凡的客人。
段守义亲自招呼，小二哥一会儿上茶一会儿上小菜，结果，三人除了夸段家的菜好吃就是吃。没探听到有用信息，段守义第二天带着妻女去杜家村。
此时，杜三妞正在卫家跟卫若怀学画画。
这事还得从早些天前说起。
卫若怀在得知卫若愉偷教杜小麦武功时，从京城回来就带来很多笔墨纸砚，到家便又借他的口要教三妞学画。
杜三妞一直没有自个再世投胎成为小孩的自觉，拿成年人的心态看待卫若怀，便没意识到她跟卫若怀学东西有什么不对。所以，在卫若愉说：“三妞姐，你天天没什么事，闲着也是闲着。”
杜三妞想都没想就点头同意了。不过，她说自带笔墨纸砚，卫若怀很是爽快的同意。
卫若愉不懂了，“大哥，你教三妞姐学画画，不是希望她欠你很多，最后只能以身相许吗？”
“我是那么卑鄙的人吗？”卫若怀白他一眼，“靠这种阴暗手段得到的感情，我才不要。”
拔丝鸡蛋（）
卫若愉一边鄙视他哥一边又忍不住请他解惑：“那你是怎么想的？哥。”
“你说三妞如果有着和她外貌匹配的才华、见识；还能看得上乡下汉子么？”卫若怀不等他回答；又说：“即便三妞不在意这些外在东西；能接受妻子样样比自个强的男人可不多。“
“所以？”卫若愉心惊的同时暗暗佩服；“你要把三妞姐教成才女？”
卫若怀抬了抬下巴；“必须的；琴棋书画皆通。三妞现在十一岁；离她及笄还有五年，足够了。”顺便和三妞培养培养感情，让杜三妞习惯他在身边。
“既然你都打算好；为什么还往太子面前凑？”卫若愉搞不懂他大哥。卫若怀说：“日后我若和三妞成亲时，太子随便送一份薄礼，京城还有谁敢看不起三妞。”
卫若愉震惊；不敢相信眼前的人是他的哥；“你，你好可怕！”
“以后别跟我作对。”卫若怀捏捏堂弟的小胖脸；“哥就不会拿这些对付你。”
卫若愉嗤笑一声；“少威胁我。我跟你讲；大哥；我若不高兴；三妞姐一定会知道为什么。你说三妞姐如果知道你的真面目”
卫若怀一噎：“最好祈祷三妞永远向着你。”卫若愉二话不说；去找三妞刷存在感。
言归正传，段守义到杜家把店里来三个不同寻常的客人告诉杜发财，杜发财立马去找卫老；当时卫若怀也在旁边；便跟着祖父来到杜家。
卫老仔细询问那三人的体貌特征，摇了摇头，断不出他们出身，又问：“你确定他们不是广灵县人？”
段守义点头，“跑堂小二上菜时无意中听到他们说几句官话，很标准，没有一点地方口音。我怀疑是从京城来的。
“京城？”卫老疑惑，“京城的人来这穷乡僻壤干么？”
卫若怀脸色骤变，忙把大皇子的担忧和盘托出：“对方可能是二皇子派的人，即便不是，也和京城那些皇子脱不了关系。”随后又把大皇子的酒楼日进斗金的事详细说出来，“那些皇子整日里不干正事，净想着怎么拉拢朝中大臣，再多银子也不够他们这样挥霍。”
“这事怎么不早说？！”卫老瞪他一眼，“听出来是谁吗？”
卫若怀老老实实地摇头：“不知道。我认识的人都和我差不多大，不可能是他们。祖父，是不是其他皇子，也不一定就是二皇子。”
卫老道：“皇上的几个儿子我都熟悉。”
“那，那到底是谁？”段守义一听说牵扯到皇子，脸色白得吓人。
卫若怀拍拍他的肩膀，“别慌。不是皇子本人就没事。有我祖父在这儿，其他人不敢轻易动你。不过你最好看紧厨房，别叫人钻了空子。”
“对，姐夫，但凡有一个人在你店里吃饭吃出问题，你的店就不用开了。”杜三妞和做买卖的人接触多了才知道古人很有契约精神。
即便没有文书，口头约定的事也极少有人反悔。同理，商家在意自己的信誉，而客人对以次充好，滥竽充数的容忍度也很低。
“这点我知道。”段守义已不是第一次遇到眼红他家生意，想了想，“卫老，如果遇到我不能得罪的人，能不能麻烦您老过去一趟？”
“守义！”杜发财开口。
卫老笑道：“有何不可。说起来这事和我们也有关系，若不是我那两个儿子到皇子跟前显摆，大皇子哪会开什么酒楼。”
杜三妞笑了笑，卫老可以这样讲，他们却不能顺着他的话往下接：“老爷子，今儿在我们家吃吧，我姐夫带来好多菜。有鱼有虾有肉。”
“谢谢三妞姐。”卫若愉率先开口。
杜三妞抬头看了看太阳，估摸着有十一点，“那你来帮我烧火。”
“好啊。”卫家二少上去拉住三妞的手，拽着她去厨房。杜三妞路过她姐身边，摸摸外甥女的小脸，“巧巧吃什么，姨姨给你做。”
小丫头一岁半，说话不甚利索，嘴巴动了动，半晌吐出俩字：“蛋羹。”
“好。”杜三妞蒸两碗鸡蛋羹。
丁春花把鱼虾洗净，肉切片的切片，切段的切段，又洗些葱姜蒜放在案板上备用，就出去和卫老他们聊天。
农家人做饭实在，没那么多花样，杜三妞做三盆鱼虾肉，又做三盆生菜、山药、白菜，和馒头一块放在大锅里温着，见卫若愉站起来，“还差一道菜。”
“六个啦，太多我们吃不完。”卫若愉和三妞认识久了，也学会不剩饭的好习惯。
杜三妞道：“不算菜，只能算是小点心。”说话间打四个鸡蛋，加藕粉和水，搅成糊状，倒油锅里摊成鸡蛋皮。随后又打个鸡蛋加藕粉搅成糊状备用。
鸡蛋皮切成三角块，裹上糊放到热油锅里炸，炸膨胀立即捞出来沥油，等所有鸡蛋皮炸好，杜三妞把锅里的油舀出来，锅刷干净后，倒入水和蔗糖。
糖熬出白泡，乃至浅黄色，三妞倒入炸好的鸡蛋皮，快速翻匀，在盘子底抹上点猪油，以防糖黏在盘子上，一道拔丝鸡蛋便可上桌。
这是杜三妞做的最麻烦的一道吃食。丁春花虽然怀疑她闺女做的东西，但见卫若愉连吃两块，也没说不舒服，便夹一块，不禁皱起眉头，“我天，怎么这么甜？！还这么多油。”
“油炸的东西当然有油。”杜三妞掰一点馒头夹着鸡蛋皮，“这样吃就不腻了。”
“就你会吃。”丁春花是受不了这个甜度，“若愉，少吃点，吃菜。”
卫若愉比年前瘦一些，他也不想每天被他大哥盯着，一听这话，筷子伸向生菜、山药。饭后段守义拿着拔丝鸡蛋的做法立即回家安排看守厨房的人。
卫若怀却拿着拔丝山药、拔丝鸡蛋去给大皇子写信。
大皇子收到信后，一刻也没耽搁，前往东宫告诉太子。太子手下有不少人，其中一些还是皇帝派过去帮他理事的。
别看皇帝宠二皇子的母妃，但在大事上拎得清，只要太子被脑抽的逼宫，太子之位固若金汤。于是，太子就派皇帝按在他身边的两个人前往广灵县查看。
两人走之前偷偷去见了皇帝，皇帝得知有人眼红大皇子的酒楼，意图把位于广灵县迎宾酒肆的厨子绑来和大皇子打擂台，顿时大怒。
皇帝是不会往别的儿子身上想，在他看来儿子们个顶个的好，才不会干断兄长财路的事。何况无论哪个儿子出宫建府，他都给了一笔不菲的安家银。所以令两人即刻出发，务必彻查清楚。
其实太子并不知那三人有没有找段家的厨子，只是依照这个推测。而且太子清楚两人一定会向皇帝禀告，交代他们时也没把话说满，只说有可能，派他们前去查看也是未雨绸缪。
事实上三人的确找到段家的大厨子，许之重金。可惜迎宾酒肆的厨师清楚自个几斤几两，到京城没有杜三妞在身边，他要不了多久便会现出原形。酒肆里推不出新花样，因为亲戚关系，段守义不会说他无能，只会去烦杜三妞。
到京城人生地不熟，就算比在段家赚得多得多，他也得有那个命花才行。何况在广灵县，有卫家罩着，只要他和段家的人不作死，这辈子衣食无忧妥妥的。所以无论三人怎么劝说，段家的厨子就是不同意。
广灵县算是卫家地盘，卫家和太子同气连枝，怕惊动太子，三人尽管恼怒也不敢用强。以致于到了八月份，段守义的迎宾酒肆也没出什么纰漏，反倒是一向安分的五皇子莫名其妙被皇帝训斥一番，禁足一个月。
卫炳文给儿子写信的时候没有提到这事，卫若怀不知道，便一心扑在三妞和学业上面。卫老已经告诉卫若怀，两年后下场试试。
杜三妞听说卫若怀要教他弹琴，很不好意思，“会不会影响你看书？”
“死读书没用的。”卫若怀浑不在意道：“劳逸结合效率才高。再说了，只是参加童试，没什么难度。祖父的意思过几年参加乡试。等�