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更让人绝望的是，有两位郎中也身染时疫，其中一位正是张家老爷子！
但即便再艰难，大家也要熬下去。
两座宅子仿若与世隔绝，宅门中的所有人都在绝望中寻求希望，在黑暗中等待黎明。
大年十五这天，村中许多人家都鼓起勇气送来了吃食，食物堆在两座宅门口，几乎将大门堵了个彻底。
百姓们愚昧又睿智，平时他们不敢靠近宅子，但心中却很明白，正因为宅中某些人的一片仁心，才换来他们此刻的安定。
晚上，庄思宜刚沐浴完，擦着半湿的长发走入房中。
由于照顾病患很容易被传染，小宅里也是二人一居，先头程岩和另个郎中住一块儿，等庄思宜来了，后者就请那位郎中换了房。
屋里烧着火炭，倒是不冷，庄思宜刚坐下，就见程岩从门外进来，手里端着个瓷碗。
“你饿了？”庄思宜挑眉问。
程岩没作声，走到他面前时将碗一递，“一碗长寿面，愿你吉乐安康。”
庄思宜呆了呆，其实他并没有忘记这天是自己生辰，只是见程岩每天忙里忙外，便刻意没说，以免对方分神。
没想到，阿岩竟记得。
他接过碗筷，低头瞅着热腾腾的一碗面，又抬头看着灯火下的程岩，最终愉悦地笑了，“谢谢。”
程岩也跟着笑起来，“今年没办法好好过，等明年，我再为你好生庆祝。”
庄思宜：“说好了。”
程岩点了点头，“决不食言。”
庄思宜生辰后的第二天，朝廷派来的太医们终于到了苏省，其中包括一位院判，两位御医，四位吏目，共七人。
他们先到了南江府，在听说苏省已有二百七十余人染病，死者四十二人后，院判竟惊讶地表示：“怎么这么少？”
苏省巡抚很快黑了脸，院判顿时反应过来自己说错话了，忙解释道：“从苏省第一例疫病起，到现在已有大半个月，而东省疫情在大半个月后，死者已达数百人。”
巡抚神色稍缓，语气欣慰，“你们走得急，尚不知武宁县中有能人，想出了些防治疫病的办法，很是有效。我已着人整理出来，并发往省内各府县，包括东省，如今不敢说成功控制疫情，但比预想的情况好了很多。”
此话一出，别说院判，就连其他几位太医都面露讶然，等问明情形，院判当即表示要先去武宁县清溪村一趟。
他们紧赶慢赶，终于在次日中午抵达武宁县，还来不及修整就直接扑往清溪村，然而等他们进入那座大宅，很怀疑自己是不是找错了地方。
此时新春已来，寒冬未去，风依旧能吹得人哆嗦。但院中草木繁盛，绿萝满墙，还有一丛丛不知名的野花怒放，花红似火，仿若初升之阳。
这里，真是给病患住的？
院判满腹疑惑，走向了第一间房。
他轻手轻脚推开房门一瞧，见房中虽门窗紧闭，但也摆满盆植，丝毫不显沉闷。
一位身着白褂，口捂白布的男子，正给位半躺在床上的老人喂药，那老人形容枯槁，颧骨凸出，一看就是带病之身，但精神似乎很好，还与男子分析着药中成分。
而另一张床上，同样坐着位年过半百的老人，他手中拿着一卷书，借着室内灯火，眯眼缓读。
老人面前还站着个小童，病容也很明显，小脸都瘦成了巴掌大，圆溜溜的眼睛专注地盯着老人，跟对方读道：“天对地，雨对风，大陆对长空”
众太医：“”
他们真没走错？？！
直到喝药的张老爷子发现了他们，见他们身着官袍，惊道：“可是太医院的大人来了？”
院判这才回神，匆匆上前几步，“敢问这位老人家，可是染了疫病？”
张老爷子愣了愣，心说这不废话吗？还是他儿子张郎中恭谨道：“回大人，正是。”
院判顿时激动了，都顾不上诊治，忙问道：“房中摆这许多盆植是为何？可能缓解病症？”
张郎中老老实实地说：“是程相公建议的，他说绿植能让病人心情愉悦，而好心情则有利于康复。”
院判一听，想起了很多年前他遇见的一例病案。
那时他还在乡间行医，某位村夫腹中有痼疾，他判定对方活不长久，村夫自然郁郁。
哪知村夫一回家就发现媳妇儿给他生了对龙凤胎，自然高兴得不行，连着好多日腹部都不再发痛。等村夫再找他复诊时，竟发现对方腹中痼疾已除，简直大为震惊，可却始终找不出缘由，莫非，正是应了那句“好心情”？
院判啧啧称奇，还欲再问，就听男子道：“程相公来了。”
他转头一看，就见个同样扮相的年轻人走了过来，对方只露了半张脸，弯眉如漆刷，双眸藏寒星，且目光清正，很容易让人心生好感。
年轻人见了他，忙行了个礼，院判抬手道：“不必多礼，你就是程相公？这里的布置都是你想的？”
程岩立刻推锅给自己的生父。
院判：“你这脸上戴的是啥？”
程岩：“名为‘口罩’，能够稍稍阻挡病气，又不影响呼吸。”
院判跟他要了个口罩反复细看，又问了一箩筐问题，最后感慨道：“妙啊！真妙！”
他转头对跟来的几位太医道：“我且在这里住上几日，你们留下两人，其余人回南江府听候安排。”
众人：“”
尽管有诸多不情愿，还是有四人依依不舍地走了，走前频频回头，似乎想将这座宅子里的一切都铭刻在脑海。
不知是太医院的人医术高明，还是疫情成功得到了控制，在太医来后不久，被送入宅子里的人就陆续少了。
又过了几日，再无一例新的病患被送入大宅。
与此同时，终于有一位病人痊愈，即将离开这座让人恐惧、又让人安宁的宅子。
那是个年轻的妇人，家里只有她一人确诊，来时原本已半晕过去，没想到恢复得倒是极快。
程岩站在院中一角，望着妇人对几位郎中磕头拜谢，不禁轻轻一笑。
他的目光转向倚着房门与女子告别的一老一少——海夫子和三郎的病情都渐渐好转，应该要不了几日，他们也能走出这里。
正想着，程岩突然眼前一黑，身子微晃。
身旁的庄思宜见了，忙问：“你怎么了？”
“没事”程岩甩甩脑袋，“估计有点累”
话音一落，他只觉得整个视野都渐渐变白，耳中嗡鸣不止，而后身子一轻，不省人事。
院中的混乱与恐惧他已不得而知，等程岩再度醒来，就发现自己睡在间陌生的房中。
程岩脑袋胀痛，四肢无力，他慢慢回想起之前的事来，顿时脸色一白，慌着想要坐起来。
“阿岩醒了？你早上差点儿没把我吓死。”
见庄思宜口罩也不戴就要来扶他，程岩才快要吓死了，“你、你别过来啊！”
庄思宜看他一副魂飞天外的样子，愣了愣才反应过来，忍不住笑了，“你不会以为你被传染了吧？”
程岩一懵，“我没吗？”
“没有。”庄思宜笑着坐在他身旁，“太医给你看过，说你劳累过重，思虑过甚，导致邪风入体，是真的受了风寒。”
“真的？”程岩忐忑地确认。
“我骗你干嘛？”庄思宜哭笑不得，“你没发现，我们已从宅子里出来了？”
程岩打量了四周一圈，问：“这是哪里？”
“村长家的老宅，平时不住人，但也常有人来打扫。”
程岩恍然大悟，又听庄思宜继续道：“你患了风寒，身体正弱，太医们不敢继续让你住在宅子里，但你刚从大宅里出来，他们又不敢让你回家，所以便送你来这儿了。”
程岩见屋里只有庄思宜一人，问道：“我家人知道吗？”
“怕他们担心，还瞒着呢。”庄思宜小心扶他坐起身，认真地说：“你放心，我会照顾好你。”
程岩心中微动，垂着眼道：“麻烦你了。”
庄思宜冲他笑笑，起身从桌上端来一碗药，“院判大人亲自熬的药，刚送来，我正想叫醒你。现在感觉如何？”
“还好，就是没什么力气。”程岩随口一答，望着乌漆嘛黑的汤药，闻着味儿倒像带着甜，“这药闻起来好像不苦？”
“的确不苦，送药的人说院判特意加了某种药材，不影响药效，但口感清甜。”
程岩不禁为院判叫了声好，真不愧是为皇上治病的啊，花样就是多。
他正想接过药碗，就听庄思宜说：“你身上没力，我来喂你吧，免得药洒了。”
程岩还在愣神，汤勺已递到他唇边，他稍稍僵了下，但也没拒绝，张口喝下。
还真挺甜的。
他抬眼望着庄思宜，见对方正将第二口药吹凉，眼睫微微垂下，仿若覆羽。
“你看我作甚？”庄思宜察觉他的视线，扬了扬眉。
程岩脑子一乱，下意识说了实话，“看你好看。”
“哪有你好看？”
两人都愣了下，又齐笑出声。
之后几天，庄思宜几乎随时都陪着程岩，晚上也同榻而眠。
程岩担心会将病气过给对方，庄思宜却振振有词道：“院判大人都说了你的病情容易反复，我得随时观察。”
但每天，庄思宜都会出去一趟，除了给程岩带回大宅的消息外，还要帮他取信。
如今春学已开，可时疫闹得沸沸扬扬，书院里好些学生都没能准时回去。山长特许大家多在家中留几日，以免路上染了病。
但自己的爱徒身在时疫重灾区，云斋先生免不了多了几分担心，此前已寄过数封信来。
可惜那时候程岩不得外出，直到他住进这里，庄思宜才将积累的信件一并带了来。
其中不止有山长的，还有书院同窗的，甚至还有兰阳社学的一些旧友的。
“我心挂之、念之，日日不得安眠。今已数月不见阿岩，委实思念，不知阿岩是否安好？”庄思宜将阮小南的信塞回信封，“写的什么乱七八糟的？”
程岩被阮小南夸张的语气逗得直乐，“小南说林兄和萧兄都已考入上舍，萧兄倒是来信说了，可林兄的信中却并未提过。”
“显然林兄本想给你我惊喜，却被阮小南给漏了底。”庄思宜将信往桌上一扔，“不过林兄既然考入了上舍，八月咱们寝舍四人估计能一块儿下场。”
想到八月乡试，程岩不禁感到紧迫。
倒不是因为功课，而是距离“南北榜案”也越来越近。
其实他此前已跟山长暗示过几次，指出皇上对如今的南北党争不满，已延伸到了科举取士，会不会出事？可惜老师并未重视，只说皇上虽有心弹压，但南派势大，以皇上“凡事稳为上”的行事作风来看，不会有大动作。
对方这般笃定，让程岩不知该如何是好。
见程岩又在敛眉深思，庄思宜只当他是担心落下的两月功课，便说：“别想太多，咱们连时疫都能顺利熬过来，说明上苍眷顾你我，一切都会好起来的。”
程岩抬眼，良久，郑重地点了下头，“你说的对，一切都会好起来的。”
第 43 章（）
程岩的风寒痊愈之时；程松和海夫子也从大宅中走了出来。
程家人喜极而泣；对着诸位大夫千恩万谢；又在家门口“噼里啪啦”放了一串炮。
程岩心想；还真应了庄思宜那句话——一切都会好起来的。
等到初春的风吹开漫山百花；大宅中的病人陆续康复；两座宅子再度恢复冷清；清溪村却处处欢腾。
而远在千里之外的京城，正是上朝之时。
百官分列两侧，皇上高坐龙椅。
这位大安地位最为尊崇的半百老人；此时手中正捏着一份奏折，懒靠着扶手道：“昨晚上，朕看了苏省巡抚刘文洲的折子；好消息啊；他说苏省时疫的情况正在好转，不少患病的百姓都陆续康复了。”
他慢悠悠坐直身子；微微前倾；“可朕就不明白了；同样是时疫；为何东省还在找朕要人要钱；要这要那？这苏省防治时疫的办法不是给他们了吗？就不能照着做？前几天何碧岚还给朕上了道折子；说要烧村！”
“烧村！亏他也敢说出口！堂堂二品大员，不能体察朕的爱民之心，还想将百姓通通给烧死？谁给他的胆子？！”
皇上陡然爆发的怒意；让堂下鸦雀无声；不拘多大的官都死死埋着脑袋。
“关爱卿。”
“臣在。”户部尚书关庭小心翼翼地出列。
“朕听说，这回苏省防治时疫，武宁县县令功不可没，朕记得，他好像是你的弟子？”
“回陛下，赵都来的确是臣的弟子。”
皇上微微颔首，“你教了个好弟子啊，上回数万饥民聚集武宁县，他的办法也很好嘛，不但稳住了局面，还让汇集而来灾民有居有食，对于这样的能臣、忠臣，朕就是要嘉奖他！”
关庭心念微动，抬头道：“皇上，赵都来虽是臣的弟子，但臣不敢偏私。实际上，不论是上回饥民围县，还是这回防治时疫，都要多谢一位少年人。”
“哦？谁啊？”皇上来了兴致，负手从御座上走了下来。
“回陛下，那人叫程岩，家住武宁县清溪村，他生父乃是甲戌年的秀才，对各类疫病灾害的防治素有研究”
关庭将程岩的情况大致说了一遍，又重点讲了对方在两件事中所起的作用。
其实两年多以前，他就从赵都来的信中知道了程岩，且印象深刻。但当时的程岩只有十六，他担心若大肆宣扬对方的功劳，会让此子矜骄浮躁，反而害其前程，便让赵都来压上一压。
后来，又是程岩给了赵都来暗示，让僵持已久的“土地改革”有了突破的契机，不过这件事侵害了朝中不少人的利益，他却不好拿到明面上说。
这一回，已是程岩立下的第三份功劳了，他再不为其说两句话，就有抢功之嫌了。
皇上：“此子年岁几何？可有功名？”
“回陛下，程岩不过十八九岁，正是壬辰年武宁县院试案首。”
“案首？”皇上朗声笑道：“好一位少年郎！”
这时，兵部尚书赵禾出列，“启禀陛下，关大人所说的少年，臣也有所耳闻。”
皇上目光一转，有些吃惊，“莫非，他还会兵法谋略不成？”
“回陛下，据臣属下来报，前些时日，他们之所以能在民县成功抓捕幽国细作，正是与一位叫程岩的秀才有关。”
赵禾将雷大棒信中所说简略告知，又添油加醋地吹捧程岩，说他如何镇定，如何机敏，如何帮助官兵智取贼人。倒不是他有心抬举这位素未谋面的秀才，而是见皇上高兴，他便顺杆子捧一捧，反正对自己没坏处，何乐而不为？
皇上果真龙颜大悦，笑问：“赵爱卿口中的程岩，与关爱卿所说真为同一人？”
赵禾：“回皇上，确是同一人。”
雷大棒曾盘问过程家人，自然知道程岩乃壬辰年武宁县院试案首。
赵禾继续拍马屁道：“我大安有此少年，正说明皇上德治有功，圣化有方啊。”
见皇上笑意都收不住了，傻子也知道他现在喜欢听什么？何况朝上哪里有傻子？
便见又一位大臣出列，说起自己的老友云斋先生收了位关门弟子，就叫程岩，且正是武宁县院试案首。
云斋先生之名朝中无人不知，何况他还曾做过官�