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若海夫子能够收程松为徒，对这位老人而言何尝不是一种陪伴？但海夫子性子孤僻，未必肯再收徒。
程岩暗自计划着，另一头，李氏也回了屋。
她见程柱坐在床边不言不语，似乎心事重重，于是嘴角一抽，“他爹，你还生气呢？”
程柱：“我没生气，我我对不起大郎。”
李氏默了默，干脆直说：“他爹，那金桂枝无根无土，本就不可能发芽，你就是遇上骗子了。”
程柱幽幽道：“是我没用，没为大郎讨一个好彩头。”
李氏：“”
良久，又听程柱沉声道：“你说，这会不会是不祥的预兆？”
李氏面无表情地将瓶中还插着的枯枝掰断，“你放心，不论阿岩能不能考中，都跟这件事没有半点关系。”
那只是你智障的预兆。
当然，李氏并不敢说出来。
第 19 章（）
次日；晨光熹微。
程岩带上程松；提着家人准备的见面礼前往六水村。
程家人还以为程岩是单纯地去拜见夫子；并不知他真正目的；至于为何带上程松——那肯定是三郎非要跟着啊！
对于这个误会；程岩并没有解释；等兄弟二人找到海夫子的家；忽闻一声怒吼：“滚！都给我滚出去！”
程岩一愣，随即反应过来是海夫子的声音，他一着急；把见面礼随意一放，就抱着程松就往里冲。
一进院子，就见个腰粗膀圆的妇人踉跄地摔出来；差点儿撞上他。
那妇人一屁/股坐地上；嚎啕大哭，“他大伯；咱也是担心你无后；将来没人为你摔盆；你别不识好人心哇！”
另一矮个男人和位瘦小妇人也紧跟着被推出来；后者细声细气道：“大伯；您别生气；并非咱们要逼您，只是常言道，不孝有三无后为大；您再想想吧。”
矮个子男人也道：“是啊；咱们同宗同族，族长也记挂着您呢。”
屋子里又传来海夫子愤怒的声音，“同族？当年寡母带着我，家产几乎被族里侵吞殆尽，可曾记得我是海家同族？族长又如何，即便县尊大人来了，也没逼人过继的道理！”
寥寥几句，程岩已听明白，这几位海氏族人多半是想将家中孩子过继给海夫子。
他顿时明白了为何海夫子死时那般凄凉，估计因为海夫子不肯认嗣子，和族人彻底撕破了脸。
程岩不知道的是，前生海夫子不但将族人记在他名下的田产全数还了回去，不再帮他们避税，临死前还把家产全数捐给兰阳社学，族人恨毒了他，哪肯管他的身后事？
这时，被推出来的几人都注意到了他，矮个男人警惕地瞪着他怀里的程松，问道：“你们是谁？”
程岩：“我是夫子的学生。”
矮个男人立马松了口气，又堆起笑来，“你快劝劝你夫子——”
程岩微笑着打断他的话，“夫子的家事，我身为弟子岂敢多嘴？”
矮个男还想再说，被瘦小妇人一扯，她满怀戒备地打量程岩片刻，便拉着自家男人走了。
他们一走，坐地上的妇人立马拍拍屁/股站起来，冲程岩冷哼一声，扭腰离开。
随后，海家的老仆来请程岩，几人一进屋，程岩就见到了脸上犹带薄怒的海夫子，对方淡淡道：“让你见笑了。”
程岩施了一礼，“夫子哪里话？是他们不知礼数。”
海夫子指了张凳子让程岩坐，“你今日来，可是功课遇上了疑难？”
程岩：“学生只是听说夫子辞馆了，之前没机会送夫子，今日特来拜谢。”
因为刚才一场大戏，程岩见海夫子心情不佳，有些犹豫要不要说出他的目的，却听海夫道：“你身边这位是”
程岩：“是学生的弟弟，程松。”
程松来时已被程岩教导过，此时听哥哥提到自己，赶紧学哥哥拱手，“小子程松，见过海夫子爷爷。”
海夫子依旧板着张脸，但程岩总觉得对方已将自己看穿，索性直言：“舍弟今年三岁，还未开蒙，学生还想问问夫子，可愿再收一位弟子？”
短暂的沉默让程岩稍稍紧张，程松受他影响，也有些不安。
“我不收弟子。”
海夫子终于出声，程岩一阵失落。
“但我可以为他开蒙，只是”
程岩被海夫子几度反转的话搞得心下忐忑，又听对方说：“只是，他必须通过我的考教。”
“可是夫子”
“你别急，我知道他未曾开蒙，自然不会考他学问。”
海夫子对程松招招手，“孩子，你过来。”
程松见海夫子面容严肃，心里有点害怕，但转念一想，这是哥哥的夫子，必然是个好人，于是上前道：“请海夫子爷爷吩咐。”
海夫子表情微微松动，似乎是笑了下，“我来问你，有一位农夫，他家里虽穷，但却有个貌美如花的女儿。一日，有三个年轻人找上他，想要求娶他女儿求娶，你可明白？”
程松故作老成地说，“就是娶新娘子。”他都娶过好多次新娘了，村里的小花小翠还有狗蛋，都当过他的新娘子。
海夫子又笑了笑，这回笑意更明显，“对。第一个人是位地主，他愿送上百亩良田；第二个人是位商人，他愿送上百两金子；第三个人是位书生，他愿送上百本书册。你来说，若你是那位农夫，会把女儿嫁给谁？”
程岩心下了然，虽说嫁娶之事并不适宜问三岁小童，但夫子多半是想试探程松真正喜欢的是什么。
问题很简单，他相信三郎能答得上来，哪知程松却问：“海夫子爷爷，那、那我女儿喜欢他们吗？”
俨然已经代入了角色。
海夫子一怔，“父母之命媒妁之言，谈何喜欢？”
程松听不懂什么父母之命，他只听明白了自家女儿谁都不喜欢，于是挺起小胸脯道：“那我就谁都不选！”
程岩：“”
海夫子：“你女儿不喜欢他们，你就谁都不选？”
程松理所当然地点头。
海夫子：“如果非逼你选一个呢？”
程松小脸皱成一团，绞尽脑汁好半天，憋出来句：“我、我就把他们都打出去！”
程岩：“”
“哈哈哈哈哈哈”
突然一阵大笑传来，程岩惊愕望去，他从未见过海夫子笑得这般畅快。
片刻后，海夫子笑意还挂在嘴角，眉眼间是前所未有的温和，他摸摸程松的头，“好孩子。”
程松害羞地笑了笑，小脸红扑扑的。
一旁大受刺激的程岩此时也渐渐想明白，或许海夫子那番话意在考验程松心性，但程松意外的回答，却让海夫子代入了族人逼迫他过继一事。
也算歪打正着？
有了这段插曲，海夫子当然同意了程岩的提议，并让他考完院试就将程松送来。
此事敲定，得了消息的程家人好一阵激动，而程岩则安下心来温书。
一转眼两日过去，到了院试当天。凌晨时分，程岩坐上了前往武宁县的牛车，披星戴月地上路了。
院试是大事，原本程家二老想让俩儿子都陪着去，但正值秋收，家里有大堆农活要干，程岩便劝下二叔，只让继爹陪着。
“大郎，你睡不睡？”
牛车上，程柱突然开口，并从一旁的大筐子里拿出了被子。
程岩：“”
今天从家里出来的时候，他见程柱背了个巨大的筐子还奇怪，以为对方是带了土货要去县里卖。
呵呵，天真。
程岩见程柱上车后就坐立不安的，心中好笑又温暖，安抚道：“爹，昨日我歇得早，还不困，您放心吧。”
“哦。”程柱本就不善言辞，也不多劝，但消停没多久又道：“大郎，你看不看书？”
说话的同时，他极为自然地从筐子里取出一盏油灯。
程岩：“”压力好大！
程岩笑着谢了程柱，又说：“爹，该背的我都背下了，临时抱佛脚也没什么用。再说牛车晃得厉害，此时看书对眼睛不好。”
“那不存在的，我牛车赶得可稳哩。”车夫也是村子里的，此时回过头来露了个笑，“大郎你别紧张，好好考。”
程柱沉声道：“对，你别紧张。”
程岩默了默，心说我不紧张，是爹你在紧张。
他知道这时候怎么劝程柱都没用，干脆和对方聊起天来。可程柱哪里会聊天？在经过几次尴尬的沉默后，程岩放弃了
天还未亮，几人已来到考场边上。
程家父子相继下车，程柱很想叮嘱继子几句，但憋了半天只道：“好好照顾自己。”
见程柱没说别的，只记挂他身体，程岩又是一阵感动，道：“爹，考场还没开，我再陪您一会儿。”
他们来得很早，等天刚擦亮，其他考生也陆陆续续到了，其中当然有程岩的同窗。
大家相互打了招呼，程岩便跟程柱告辞，提着考篮跟同窗们去排队。
此时考场前人声鼎沸，可惜在程岩看来大都面目模糊，他只能从他们的身形和发色来分辨。
其中有如他一般的少年，也有不少青年和中年，甚至还有白发苍苍的老者。
须知科举一途重重险阻，院试只是其中的一小关，但却耗尽了太多人的大好年华。
“程岩？！”
忽然，程岩听见有人喊他的名字，那声音中透着惊讶，但却并不惊喜，反而带着一丝厌恶？
程岩疑惑地转过头，居然能看清对方的五官？就是样子很陌生，在他记忆里并没有这么个人。
不过程岩不认识，他身边却有人招呼道：“吴兄。”
接收到提示的程岩微微眯眼——姓吴、厌恶他、又很惊讶自己来考试的莫非是吴家什么人？
不是没可能啊毕竟铜陵和武宁两县院试时都在一处考场。
程岩仔细一瞧，见青年长得还真和吴举人有些挂像，而对方脸上不可置信又带着几分惶恐的表情，更让他确定了心中猜想。
只是他不知青年的具体身份，索性缄口不言。
好在青年也并没有要和他聊天的意思，只黑着脸瞪了他一眼，便朝同伴走去。
人一走，有同窗好奇问程岩青年是谁，程岩含糊道：“铜陵县吴举人家的。”
由于原身以前没事就爱吹嘘自己的未婚妻，同窗们都知道程岩先头那位岳父正是铜陵县的吴举人，只是如今已退了亲。
有个别消息灵通的人听说了吴家又将女儿许给刘县令家的事，看吴姓青年的眼神立刻不对了，鄙夷之外，还有些幸灾乐祸的意思。
吴用心里苦，他万万没料到会在考场上撞见程岩。
爹不是说已放出风声，不让人给程岩作保吗？虽说他们是铜陵县人，可在武宁县也很有威望。
一个举人和一个童生，那些廪生还不知该怎么选吗？
不对！吴用猛然想起程岩读的是兰阳社学，社学里有一位夫子也是举人，莫非姓程的求了社学里的先生？
肯定是这样！
吴用自认看穿真相，心想回头就去打听清楚到底是哪些人敢和程岩结保，虽然他们背后也有位举人，可据说年纪都一大把了，还能跟他爹比？
既然有人不识好歹，拜错山头，那就别怪他吴家记仇。
至于程岩，考就考吧，多半也考不中，就算考上了顶多一秀才，能有什么用？
只要他爹略施手段哼！
吴用一番心理活动程岩自是不知，他也并未因这点小事曲影响心情。
等到天一亮，考场大门终于打开了。
几百号童生拿着考牌相继过龙门，本朝与前朝搜检制不同，为了严防作弊，正式入考场前，考生们还会被带去专门的场所沐浴，再穿上统一的考服，且全程都在差役的监视下。
某种意义上，考生是没有尊严的。
但院试已是科举第三道关口，大家都习惯了，每个人都安安静静地跟着差役走，不敢有半点喧哗。
程岩脱了衣服，露出一身白皙的皮肤，尽管读书人大多不下田，很少有被晒黑的，但程岩依旧白得出众。
前生他和庄思宜同考乡试时，对方就笑言他比女人还白，那时他还为此害臊了很久。
不过如今的程岩早已成为科举老油子，遇上同窗打趣他还能镇定地调/戏回去。
反正都是男人，谁还真想占他便宜不成？
唯一让程岩的苦恼的是，池子里的水也不知被多少人泡过
不能细想！程岩赶紧住脑，匆匆洗好穿上考服，忍着浑身的难受劲儿往考棚走去。
一入其中，就有书办唱名。
程岩此前县试、府试虽然都通过了，但名次不算特别靠前，唱到他的名字时也没引来旁人关注。
此时，考棚中已零零散散坐着些考生，上首则是本次院试的主考官，年纪五十上下，身材微胖，看上去不太像饱读诗书的清贵官员，反像个和气的商人。
但程岩知道，这位姓孙的学政大人乃是建和二十年的探花郎，至于为啥选他当探花，据说十几年前的孙大人还未发福
程岩运气不错，座位跟茅厕离了老远。
其实前生这一场他就被分到了臭号，后来落榜也情有可原，但今次霉运似乎离他远去了？
入座前，程岩抬头望了眼碧蓝青天，忽然就想到一句“天时地利人和”。
第 20 章（）
等到考生们全数落座；考场终于关闭。
程岩此时已将笔墨砚都准备好；而纸张则是由考场提供。
有书吏举着木牌；上面张贴了此次院试的考题；其中包括四书题一道；五经题两篇；外加试帖诗。
程岩前生就考过一回；可时隔多年，他对这次院试的考题仅剩点儿模糊的印象。哪知此时再见，原本尘封的记忆忽然退去迷障；他完全可以肯定，考题和前生一模一样！
程岩研磨、提笔，将几道考题誊抄在纸上；又在卷首写下姓名、籍贯、年甲和所习本经等等；因为只有身家清白，无父母之丧者方可报名。
随即；他定了定神；看向四书首题——“子谓颜渊曰：用之则行；舍之则藏；惟我与尔有是乎！”
此句出自于论语述而篇；意为孔子对颜渊说；若我道可用，便施行我道，若我道无法推行；那便藏道于身；能做到这样的，只有我和你了呀！
颜渊便是孔门七十二贤之首——颜回。
他虽然没当过官，也没有什么著作传于后世，但思想却和孔圣人很一致，是孔子最为得意的弟子。
孔子说这句话，除了阐明自身观点外，也是对颜回的赞赏与肯定。
这里面还有个故事，便是孔圣人另一位弟子子路听见老师夸颜回后，也想让孔子表扬自己，便故意问孔子，“子行三军，则谁与？”
意思是如果您统帅三军，愿意与谁共事呢？子路的问话可以说非常有心计了，因为他为人勇武，擅于军事。
他原本美滋滋地等孔子回一句“当然是你呀”，哪知孔子又逮住机会教育了他一顿，告诉他成事者要有勇有谋，只凭武勇不能称“勇”，智勇兼有才符合“勇”的定义。
由于每次院试少则数百人，多则数千人，考官审卷时不可能看得十分仔细，故而首题是重中之重。
程岩对首题印象还算深刻，他之前就暗暗设想过题目会不会跟前生一致，于是提早做了一篇文章。
因此，别的考生还在冥思苦想时，程岩已提笔破题——
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也”