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赵县令自认对程岩了解得差不多了，便说：“今次武宁难民之危能够平稳度过，你送来的赈灾策功不可没。”
他见程岩似要说话，忙抬手制止，“本官素来恩怨分明，你有恩于我，若你遇上了难事，只要在我力所能及的范围内，本官定会竭力相助。”
程岩嘴唇微动，欲言又止，眼中的犹豫一闪而过，最终低下头。
他这般造作，赵县令又不是瞎子，当即开口，“尽管直说。”
话音一落，程岩“噗通”跪地，惊得赵县令心里一突，直觉不好。
可程岩根本不给他反悔的机会，悲戚道：“大人！学生想要代人伸冤！”
他假装没看到赵县令便秘的表情，兀自滔滔不绝，“大庆村有位老童生”
老童生家里有一百亩地，历来都是租给本村农民来种，倒是不缺米粮。前一阵，老童生得了场大病，需要上好的药将养着，老童生的独子没办法，只有卖地。
可村里没人能一口吃下几十亩地，独子只有将地便宜卖给铜陵县的一位举人。哪知老童生的病就像无底洞，独子又陆陆续续卖了几次地，等到老童生病愈，家里的土地已被卖个精光。
“他们没钱没地，可身上还背负着沉重的赋税，独子便找上买地的举人想要租地来种。”
程岩说到此处，不忘给自己加戏，故意带上颤音，“可他从未种过地，一次意外摔伤以至昏迷不醒，老童生想求举人借银子给独子治病，哪知举人竟看中他家祖宅，想要他用房契来抵。”
“老童生当然不愿意，他苦苦哀求，却被举人家的管事一阵羞辱，急怒攻心之下旧病复发”
赵县令呼吸一窒，“人死了？”
程岩缓缓摇头，“还没有，但已瘫在床上爬不起来了。”
赵县令松了口气，心里对那位不修仁德的举人已非常恼怒，但他面上不显，只问程岩：“你为何要代他们伸冤？”
程岩眼一红，“因为老童生的独子，正是学生的同窗！”
这件事他也是昨天才知道的，原来当初的苦主之一就是他的前舍友姜平潮，要不是姜家出了事，庄思宜根本不可能和他一间寝舍。
程岩当即为姜家请来郎中，待姜父缓过气后才搞清楚来龙去脉。
他估计在雷剧的发展中，姜家父子就这样没了命，才会被原主抓到吴家的把柄。因此，他一回社学便将此事告诉了海夫子，希望夫子能助姜家度过难关。
赵县令沉吟片刻，说：“这件事并不好办，一来，他们都是铜陵县人，不归本县管辖；二来，若你所说属实，那举人虽乘人之危，但并没有直接谋害人命，细说也算不上什么罪。”
程岩心里也清楚，毕竟目前姜家人都还活着，但他早有准备，直接祭出大招。
“大人所说，学生何尝不知？”程岩饱含热泪，“学生上告此事，并不仅仅为同窗不平，更为此前的诸多灾民鸣冤，为大安千千万万失去土地的百姓鸣冤！”
赵县令心中一凛，以眼神示意程岩说下去。
程岩：“家父的救灾纲要上还有一句——此策乃治标，而非治本。”
“本在何处？”
“土地兼并！”
赵县令脑子里“轰”一声响，猛地从椅子上站起来。
程岩只说了四个字，可赵县令身在官场，瞬间便想通关节！
大安建国不足百年，农民手里的土地已越来越少，很大一部分都被士绅豪强运用各种手段占去。
正所谓“四海无闲田，农夫犹饿死”，这些人想尽办法逃避赋税，严重侵蚀税基，导致国家财政运作十分艰难。
如今朝堂上，改革一派已初具规模，他的恩师早在前年就提出了土改新政。
具体措施暂不多提，但只要土改施行得当，土地兼并就能得到有效控制。
到时国库可以有钱，农民可以有地，即便遇上天灾也有足够的粮储银储支撑，无需离散四方。而其中将“人头税”并入土地税一项，意味着农籍无地可以免税，也能避免类似姜家这样的悲剧发生。
很完美有没有？
但此举影响了众多上层阶级的利益，朝廷上反对声很大，皇上也一直犹豫。
赵县令意识到，他完全可以好好运作姜家之事，或许会对推进土改有一定作用。
他再次看向程岩的眼神里多了抹慎重，从对方奔涌的热泪中，他看见了一颗友爱同窗、心系百姓的赤子之心。
于是，他亲自扶起了这位老实孩子。
晌午时分，县衙附近的人都瞧见县令的管事客客气气地送出一位少年，那少年身着粗布衣衫，看上去无权无势，不知为何这么受重视？
“赤子”程岩回望县衙大门，想着在前生，恩师就是找了一户侵吞农民土地的人家为例，给皇上算了笔账，最终让皇上决心土改。
他今天来这一遭，不但能帮助自己和姜家，或许还能助老师一臂之力，何乐不为？
等回了社学，程岩立刻迎来了庄思宜的逼问，“吴家为难你了？还是出了大事？否则海夫子为何连许你两日假？”
庄思宜本以为程岩会和昨天一样守口如瓶，哪知程岩很干脆地说了吴家逼他娶妻一事。
尽管庄思宜早有猜测，但依旧感觉荒谬，“姓吴的也不照照镜子，居然想让你娶一头猪？”
得，庸脂俗粉又降级成猪了，试问猪又做错了什么？
程岩：“反正事情已经解决，不必管他们。”
庄思宜怀疑，“吴家人是那么好说服的？”
程岩神叨叨地说：“何须说服他们？我昨日一观，见吴举人印堂发黑，不日就有大灾。”
庄思宜：“”
此时两人尚且不知，在程岩离开县衙的同时，赵县令就派人去了大庆村。等衙差收集到足够的证据，赵县令又往京城送了一封加急信。
数日后，京中户部尚书关大人面见皇上，亲自为皇上算了一笔账，据说皇上当场掀了御案，墨迹洒得到处都是。
第 18 章（）
这日；程岩去武宁县报了名；院试考场大多设在府、县；武宁县恰好就有；倒是省了程岩一笔路费。
等他回寝舍；就见庄思宜正闲坐在院子里；庄棋则在室内收拾行李。
“你今日就走吗？”程岩问。
由于考生必须返回原籍参考；社学从今日起正式为考生放假，庄思宜也要回南江府了。
“没错。”庄思宜面前放着一盘葡萄，他捻起一颗；笑着说：“舍不得我了？”
程岩语气淡淡，“天下无不散之宴席。”
庄思宜“呵呵”两声，程岩也奉还个虚伪的笑；正准备离开；却感觉右手被抓住，掌心被塞入一块凉凉的东西。
他低头一看；是一枚玉佩。
那枚玉佩十分通透；于光照下似有莹莹青光；想必价值斐然。
面对程岩的疑惑；庄思宜道：“信物；你考完试就来南江府找我。”
程岩：“不去。”
“为何？”
“没钱。”
庄思宜：“”
“土豪庄”又从怀里取出几张银票放在桌上；程岩扫了一眼，大致有五百两，幽幽道：“休想收买我人格。”
庄思宜额角一跳；“阿岩；我可是诚心邀请你来南江玩。”说完还叹了口气，“今日一别，若你我任何一人考中秀才都不会再回社学，将来也不知何日能再见”
程岩不理会庄思宜的卖惨，将玉佩放回桌上，肃容道：“青山不改，绿水长流，庄兄后会有期！”
说完，施施然回了寝舍。
可当他打算再看会儿书时，心头却始终静不下来，脑海中反复想着方才庄思宜所说——此次院试一结束，他们多半很久不会见面，若无意外，下一次重逢已是三四年后，在鹤山书院。
程岩一会儿回忆前世，一会儿又念着今生，书上的字都变作一个个陌生的符号，既不入眼，更不入心。
不知过了多久，程岩渐渐平静，又“认识”了那些字了，这才专心致志念起书来。
等他终于从书卷中抬头，发现房中已无动静。
程岩愣了愣，回头看屋子里已空无一人，隔壁的书桌和床铺收拾得干干净净，似乎从未有人来过。
他起身走到房门口，推门一望，院子里再不见熟悉的身影，桂树在初秋的风中微微摇曳，洒落一地桂花。
花香飘远，空余寂寥。
程岩说不上来是何种心情，他缓缓走入院中，才发现石桌上还摆着那盘葡萄，盘子下压着一摞厚厚的纸。
那些纸看起来很眼熟，像是他从书店借来抄书所用。
程岩随意抽出一页，就认出了庄思宜的字迹，纸上密密麻麻写满了左传的内容，并且严格遵照抄书的格式。
笑意浮上程岩嘴角，他从盘中捻起颗葡萄，连皮咬了一口，还挺甜。
程岩就坐在石桌旁，一页页地翻看庄思宜帮他抄的左传，里头有一部分字迹不同，估计是庄棋所抄。
不知不觉，葡萄已被他吃了一小半，程岩再次伸手，指尖触到一片冰凉。
——是那枚玉佩。
庄思宜还是将所谓的信物留给了他。
“真小气，居然把银票都拿走了。”程岩喃喃自语，又忍不住笑起来。
“阿岩！”
突然，钱忠宝从外间跑进来，右手还吊着，显然骨伤并未痊愈。
程岩茫然抬头，就见钱忠宝已冲到他面前，气喘吁吁道：“阿岩，你听说了吗？海夫子辞馆啦。”
“啊？”程岩一时没能消化这件事，前生直到他离开社学，海夫子都还在教书啊？
“真的！”钱忠宝哭丧着脸，“听说因为上回难民闹事，海夫子受了惊吓，这些天来一直精神不济，便想要回家了。”
程岩：“我记得海夫子未曾娶妻，无儿无女”
“是啊，海夫子回去也只有仆人照顾他。”钱忠宝叹了口气，视线一转，“哪儿来的葡萄？”
“”程岩：“庄思宜走前留下的，你吃吗？”
钱忠宝抓了几颗葡萄，低声道：“大家陆陆续续都走了，阿岩，你也要走了吧？”
程岩没吭声，只是眼底也有一丝不舍。
钱忠宝：“要是我的手没事就好了，就能和你一块儿考试了。”
程岩轻笑，“你先前不是很得意吗？”
钱忠宝有些不好意思，“阿岩，你会想我吗？”
程岩：“当然，即便我考中秀才，去了县学，也会时常回来看你。”
钱忠宝喜滋滋，“那明年我一定来找你。”
程岩：“好。”
次日一早，钱忠宝送准备回家的程岩到了社学门口，分别前忽然问道：“庄兄也不会回来了吧？”
“他啊，估计会去鹤山书院吧。”
程岩望着漫天白云，轻声说：“他本来就不该来这里。”
回家前，程岩先拐去武宁县书店，那老板还认得他，原本有些爱答不理，但在检查了程岩抄好的书后顿时换了一副面孔。老板不仅将说好的价钱加了一半，还同意他一次性多借走几本。
程岩这恍然大悟，原来书店老板先前看不上他的字。
等他离开书店，身上已多了十两银，其中四两是他自己赚的，另外六两则多亏了庄思宜。
他在街市上转了一圈，最后停在一处专卖笔墨纸砚的小摊前。
上回来县城，他送了钱忠宝一方砚台，庄思宜还有些不满，索性今日也给庄思宜买点儿什么，否则那六两银子他总觉得烫手。
程岩本来想再买个砚台，可看来看去，他却看上了一支竹管毛笔。
小摊上的笔固然都是便宜货，但那支毛笔的外形却很雅致——笔杆紫红，其上雕刻着苍竹飞鹤，还有几缕祥云，让他一见便心生好感。
摊主注意到程岩的视线，匆忙招呼，“这可是上好的紫竹所制，最适宜您这等仪表不凡，气质卓然的读书人，您若想要，我算您二十两。”
“能便宜点儿吗？”
摊主：“您说多少？”
程岩有些难以启齿，好在小贩的五官都糊成一团，他看不清对方的表情，便横下心说：“十两，我只有十两。”
摊主咬牙道：“谁让我与公子有缘呢！就算您十两吧，亏本给您。”
程岩很想说“朋友你演技太浮夸”，但他脸上还是烧烧的。
毕竟读书人的形象总是清高，怎能纠结银钱之事？他还从未砍过价。
当程岩握住手中微凉的笔杆，心说我也算对得起庄思宜了，不但赔上四两银，还赔上面子砍价。
不过这支毛笔如此便宜，庄思宜多半看不上吧？
程岩自嘲一笑，忽又想起估计几年内都见不到对方，也不知买来作甚，顿时就有点后悔。
当天中午，程岩回到清溪村。
一进家门，就感觉屋中气氛诡异。
他扫视一圈，最终将目光停留在继爹身上——尽管程柱神情肃穆地坐在凳子上，但周身浓郁的哀怨之气几乎凝成实体。
“发生了何事？”程岩问。
李氏干笑两声，还未说话，程柱便猛地起身，沉痛地瞟了程岩一眼，步履匆匆出了屋子。
？？？
程岩一脸懵逼。
但程柱一走，所有人的表情都松快了些。
李氏上前嘘寒问暖，程岩疑惑道：“爹他咋了？”
李氏：“”
林氏幸灾乐祸，“你爹他”
程老爷子瞪了林氏一眼，岔开话道：“大郎累了吧，赶紧回屋歇着，一会儿吃饭了。”
小姑程金花俏脸微红，上前递给程岩个荷包，“大郎，这是我特意上城隍庙为你求的符，你、你安心考，别紧张。”
程岩笑着接过，不小心碰到她的手指，程金花猛地缩手，一张脸顿时红成柿子。
程岩被对方的反应吓了一跳，又听二叔吭吭哧哧道：“对，别紧张，就算你这次不中，下次也——”
“咳，咳咳”程老爷子对他的憨货儿子深感无力，“老二，你去看看家里柴还够不，不够就去砍点儿。”
“好嘞。”
程岩又陪着家人坐了会儿，见一个个比他还紧张，简直哭笑不得。
等他回房时正好遇上了刚在外头疯玩的程松，小豆丁迈着短腿急跑来过来，抱着他直喊：“哥哥！我大哥回来了！”
程岩见程松一身泥，索性将他抱回自己屋。
拧干帕子，程岩替程松洗了把脸，初秋的水微凉，激得程松抖了一下。
等将程松收拾干净，程岩便抱他在腿上坐着，问道：“三郎，你想读书吗？”
“二叔母说家里穷，不让我读书。”程松并不知读书意味着什么，言语中没有半点遗憾，“而且二哥也很讨厌读书。”
程岩默了默，“我是问你，你想读吗？就说想或者不想。”
程松仰头看着程岩，半晌将头埋在对方肩上，羞涩地说：“我想和哥哥一样。”
程岩心中一软，轻拍程松的背，“你会比我更好。”
之后，他便握着程松的小手，一笔一划教他写字。
当程松第一次写出自己的名字，眼睛忽闪忽闪地看着他时，程岩心中一动。
他记得海夫子的老家就在清溪村隔壁的六水村，若海夫子真的辞馆回家，不知愿不愿意再收一位弟子？
前生他离开社学后便再未见过这位夫子，很久之后才听说海夫子辞馆不到两年就病逝了，死的时候孤零零的，连下葬都是村长带着一些学生代为操办。
若海夫子能够收程松为�