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御花园里几口塘已然见底，塘底干13涸的淤泥裂成一块一块的。有宫人偷懒，直接从上面横穿过去，省了不少的路。
这日，不知哪个宫里的小宫女往北宫墙那口大池塘过，因这口塘最是深，中间还留有两个桌面大淤塘，不时嘟嘟地冒着泡，不小心会就会陷进去。
小宫女小心翼翼地避开淤泥边沿，快速往前面跑去。脚下一绊，摔倒了，手里的木盘一下飞出老远，一个杯子咕噜咕噜地一直滚到潭中央，冒了几个泡，消失了。
小宫女吓白了脸，急急抽出被卡在裂缝里的右脚，顾不得疼，一拐一拐地挨到污泥边，拣了一根枯枝去捞，奈何杯子溜滑，几次都捞不上来。看看四周，狠狠心，挽起袖子，伸出一只手来去那冒着污水的泥里去摸。
探了探，摸着了，一抓，又溜走了。索性挽高了袖子，双手探入，一喜，往上一提，一个杯子已在手上。
急急抹了污泥，却一愣，一个青瓷杯子。不对呀！明明是个白瓷杯。那可是淑妃娘娘的心爱之物，一套甜白瓷杯。如今被她弄丢了一个，回去还不得。。。。。。
她再度双手探入，全然不顾衣袖袍襟全是污泥。没有，再摸，摸到了，捞了捞，好似被什么东西卡住了。双手一使劲，往上一提，哗啦一声，带上来一大团东西，定睛一看，吓得魂飞魄散，许久才爆发出一声尖厉的叫声。
附近宫人闻声围过来，也吓得不清：淤泥里赫然是一截人手，已烂得不成样子，只剩森森白骨。
很快，有管事太监过来，上报皇后，尸体已整个被捞出，移放到干燥的塘面上。
尸体只剩骨架，是个女尸。从手上的银镯子来看，应该是个宫女。衣服只剩几块布料挂着，早已烂得不成样子。
因实在难以辨认，皇后叫速速收敛，运出宫外埋了。
围观的宫人都在小声猜测可能是以前哪个宫的宫女不慎落水了，又叹息一阵，各自散了！
谁也没注意到，躲在人群后面的一个青衣宫女正簌簌发抖，两行清泪不断地流下。
她悄然转身离开，避开人多的地方，深一脚，浅一脚地走着，脑子里轰轰作响：素心！是素心！那个镯子她认得！还有那个青瓷杯子。也是素心的。可是，她不是出宫嫁人了吗？这是怎么回事？
满腹狐疑地回到殿内，有小宫女见她回来，上前：“莹姑姑，太后刚找您呢！”她一激凌，忙往里面去了。
欣妍坐在里间听外面小宫女婷儿、安琴与环翠三人七嘴八舌地在讨论御花园的女尸，禁不住身上直冒鸡皮疙瘩。她下午去傅芳菲那了，回来才听人说起这事。
看婷儿说得有鼻子有眼的，她禁不住走了出去，插了一句：“你可是亲眼见着了？说得怪吓人的。”
婷儿两只眼睛瞪得溜圆，赌咒发誓地：“真的，主子！就是圆芳发现的，圆芳都吓得不会说话了呢！”
圆芳是淑妃宫里的三等小宫女，那天就是她发现了那荷塘下的女尸。
这个婷儿，这次新来的小宫女，长得团团脸，个子娇小。她有一个特点，特别喜欢打听各类小道消息，安琴她们背后都叫她“包大婷”（包打听）。
此刻，她深怕欣妍不信，又神神秘秘地加了一句：“听人说，那可能是华禧宫的素心姑姑呢！”
安琴一惊，看了欣妍一眼，急呵斥了一声：“作死呢！主子面前什么话都混说！”
欣妍也唬了一跳，抬手阻止安琴，盯着婷儿：“这话你从哪里听来的？”
婷儿偷偷瞧了安琴一眼，咬了咬嘴唇嗫嚅着，环翠急了，瞪了她一眼，：“快说！”
婷儿这才小声说：“奴婢也是听玲珰姐姐说的，说是有人说，那个镯子好像是素心姑姑的。”
欣妍不解，看向安琴，安琴解释说：“素心是陈太后当年身边的一等大宫女，当年的老人无人不认得她。”
说着，对婷儿说：“好好当差，别听风就是雨，小心惹祸上身！”
婷儿吓得一缩脖子，再不敢多言，忙不迭地跑了出去。
按琴示意婷儿她们退下！才附耳对欣妍说：“听说素心早放出宫嫁人了，怎会。。。。。。”
欣妍吃了一惊，抬头看向安琴：“当真？”
安琴肯定点头，说：“奴婢肯定！当时奴婢刚进宫一年不到，听管事姑姑们说的。”
说着，微低了头，回忆说：“姑姑们说只要肯好好当差，忠心侍侯主子，必有好的前程。”说到这儿，抬头看了下欣妍，见她两眼发光盯着自己，逐继续：“姑姑们经常说，就像素心姑姑，是皇后娘娘宫里的管事姑姑。。。。。。年龄到了，放了出去，皇后还给备了嫁妆，很是风光体面呢！”
环翠在旁听着，插了一嘴：“那铁定不是素心。”
安琴看了环翠一眼说：“奴婢也觉着不是。定是那起子人乱嚼舌根，都烂成那样子了，谁能认出来？”顿一顿，又道：“铃铛又没见过素心，比奴婢还晚一年进的宫，不知在哪里听说了，就乱传起来了。”
欣妍沉默了一会，摆摆手，对安琴和环翠说：“行了！你们且先出去吧。嘱咐她们几个，闭紧了嘴巴，人家只管传人家的，我们只带着耳朵和眼睛就行。”
两人诺诺称是，退下不提。
欣妍单手支头，斜靠在桌沿，脑子里却是疑云重重：御花园的池子里竟然惊现女尸。那几口塘几十年不曾干过，如若不是这次大旱，任谁也想不到下面竟有死人。
忽想到前次有人在那口塘里捞了许多鱼儿上来，大家伙吃了好几天的鱼，自己也喝了不少的汤，小全子还一个劲地夸这鱼汤鲜，鱼也肥。。。。。。”
想到这里，脸色一白，胃里一阵翻腾，急跑到恭桶处，呕了半天也没呕出来，却憋得更加的恶心。
外边环翠闻声进来，忙倒了茶水给她漱口，扶她到榻上坐下，担心地：“可是吃坏了东西？要不叫小全子禀了昭媛娘娘，去太医院请。。。。。。”
欣妍喘着气，摆手：“无事，我歇会就好！”
环翠依旧当心：“这脸怎么这么白？要不，叫安琴去炖碗鱼汤来，这东西可补。。。。。。”
话未说完，就见欣妍捂嘴跑进里间，跟过去一瞧，欣妍趴在那里，呕得眼泪都出来了。
第三十二章流言（）
流言的力量是强大的，宫里很快就传开了，各种说法都有。一时整个后？13？？弄得人心惶惶。
那几口塘成了禁地，再无人从上面走，就算是白天，宫人也远远地绕着走。
皇后下了封口令，严令不得私下相传，违者交内刑司。
一时，大家俱噤声。内刑司，可是宫人们的噩梦，据说，进了内刑司，不死也得扒层皮。
德妃端坐在塌上，膝上放着一件中衣，只剩袖口几针，就快完工了。这是成帝的寝衣，断断续续已经做了二个来月。因长时间坐着，肩膀酸得厉害。这是年前落下的毛病。自平儿去后，她经常整夜坐在窗边发呆，可能受了风，只要坐得久了，右肩就酸酸得疼，今日愈发明显了。她想起成帝那步满血丝的眼睛，就心疼，知道他定是睡不好。蝗灾是过去了，可是这天还旱着呢。
昨儿成帝竟半夜过来，她惊醒，欲待出声，他哑着声，不叫她起来，隔着被子就拥着她睡了。她悄悄地睁开眼，心疼地看着他，他睡得极不安稳，即使在睡梦中也皱着眉头。她就这样怔怔地看着他，一直到天明才朦胧睡去。
醒来时，成帝早走了，平儿说是皇上不让叫醒她。
她眯了眯眼，继续挑着花样。
“娘娘，”，平儿跌跌撞撞地跑进来，全然没有了以往的稳重。她放下手中的针线，望向她：“怎么了？”声音平缓，不起波澜。
平儿顿住脚，喘了一口气，说：“刚内刑司的木公公带走了兰花儿。”
德妃眼底一黯，起身复又坐下：“可说了是什么事儿？”
心内暗自惊疑，内刑司的人到她宫里带人，竟然不知会她，这是？
转身盯着平儿：“你且仔细说来。”
平儿不敢隐瞒，一五一十地道来。原是今儿一早，她谴兰花儿去浣衣局送洗衣服。等兰花儿走了后，忽想起还有一条绢帕可能夹衣服里了，怕兰花儿路上丢了，逐追上去。
谁知一直追到浣衣局也未见到人，只得回转。待得半路，就听闻说兰花儿被木公公带走了。回话的小宫女也说不出什么，只听说一同带去的还有王充援宫里的一个小太监。
平儿一气说完，焦急地盯着德妃：“娘娘！”
德妃略沉吟了一下，说：“等会儿”，转身拿起榻上的衣服，快速地收线，找个木盘子盛了，带上平儿出门而去。
一路行来，经过内刑司门口未作停留，径直接走了过去，平儿内心惊疑，又不敢问，只得继续跟着走，一抬头，竟到了中泰殿。
有小内侍进去通报，一会御前总管德公公飞快跑下台阶，到得德妃跟前，恭敬施礼：“德妃娘娘，圣上正……”
德妃抬手止住他望下说，莞尔一笑：“公公别来无恙，本宫给皇上新做的寝衣已得，想着这会子有空，就给送过来了。”说着，示意平儿端上来。
李德海忙上前双手接过，德妃抬头看了看天，抬手遮额，说：“这天怪热的，本宫就不进去了，烦请公公代为转交。”
说着，笑看了平儿一眼，平儿从袖子里掏出一个沉甸甸的福袋塞到盘子里。
李德海忙说：“不敢！”又笑着说：“能给德妃娘娘效劳是奴才的福气，娘娘有什么事只管吩咐！”
德妃眼波一转，娇声说：“公公这么一说，本宫到想起一事来。平儿，兰花儿的事，你且和德公公说道说道。”
李德海听平儿三言两语说完，略沉吟了下，说：“小木子这人越来越不会办事儿了，娘娘的人他也敢乱抓。莫不是这里边有什么误会不成？不然，借他两个胆子，也不敢。娘娘且先回，奴才这就去看看怎么回事儿。”
德妃笑着转身：“你知道，我是最烦这些事儿了，烦劳德公公了。小宫女不懂事儿，真犯了什么事儿，公公只管教训就是。”说着，自顾带着平儿走了。
李德海呆了一瞬，转身唤来安顺，低声嘱咐了几句，安顺点头诺诺而去。
晌午，欣妍正用膳，安琴说周才人来了。忙起身，周才人已一步跨进来，屈身给欣妍请安，娇声说：“顾美人安好。”
欣妍忙示意她平身：“妹妹无须多礼，咱们还像先前那样就好。”
周才人笑着说：“美人姐姐宽厚，妹妹我可不敢，美人姐姐……”
欣妍头疼地听着她一口一个“美人姐姐”被叫得有点汗颜，虽然此美人不是彼美人，但听着实在是有种违和感。
周才人有点奇怪地看着欣妍的脸色变来变去，住了嘴，一抬手，示意春儿捧过一个大礼盒，打开，说：“恭喜姐姐荣升美人，妹妹这厢备了点薄礼，可别嫌弃才好。”
盒子里是一套细白的茶具，一看就是上品。欣妍赶忙谢过。
周才人就势坐下抿了一口茶，忽说：“姐姐可听说了？”
欣妍不明所以地看着她。她神秘一笑，压低声说：“今早王充媛宫里的小太监被内刑司的人带走了，听说是散布流言。皇后娘娘着她闭门思过呢？”说着嘻嘻笑。
王充媛这人飞扬跋扈，不得人心，如今她吃瘪，周才人自是幸灾乐祸。欣妍自上次小全子的事对她也无甚好感，不过，她好奇问了一句：“散布什么流言了？要内刑司……”
周才人往四下里看了一看，悄声说：“天若大旱，流年不利……”
欣妍忙捂住她的嘴，示意噤声。这种话也就想想而已，不，想都不能想的，没准一不小心说了出来，可不是闹着玩的，轻则拔舌重则斩首。
心里想着这个王充媛也真够倒霉的，现在成帝正烦躁，前朝后宫人心惶惶，在这节骨眼上出了这种事情，不是赶着往枪口上撞吗？
皇后只罚她面壁还真是网开一面了。
至于那小太监，欣妍默然。
周才人犹嫌不够，憋了憋，又说出一个惊人消息来：“听说一同扣起来的还有德妃宫里的一个三等宫女。，这下且瞧着吧……”
欣妍心内一动，德妃，眼前浮现出那个总柔柔笑着的女子，似乎什么都不在乎，每次例行请安，总是静静地坐着，笑看着众人。
欣妍对她有莫名的好感，说不上来为什么。何况上次竹林解围事件，欣妍一直心存感激。
她眨一眨眼，看着周才人：“当真？别是听岔了吧？德妃娘娘身边怎么……”
周才人一楞，不确定：“这，我也是听她们说的，也许……可能是吧？”说着，心虚地看了看周围。
欣妍端过一杯茶去，说：“润润喉。对了，你家有人做茶叶生意，这天旱成这样，今年的叶生意会不会……”周才人逐也岔开话题，转而与欣妍细细谈论起茶叶来。
第三十三 求雨（）
瑶华宫内。
德妃看着跪在地上的兰花儿平声说：“到底怎么回事？13？且说给我听听。”
兰花儿跪在地上，脸孔发白，簌簌发抖。
今儿一早，她去送衣裳，路上碰到虎子几个。虎子与她是同一年进的宫，另几人也相熟，大家就闲聊了两句。一开始好像说着天大旱，虎子笑着说了句，这天太热，水金贵，衣裳能不换就不换，省点水。然后不知谁说了句，这天大旱，在这么着下去可不得了。然后虎子接口说了句什么：“天大旱，流年不利。。。。。。”什么的。
说到这里，她条件反射地捂住了嘴，惊恐地瞪大了眼珠子。
当时，就有几人围了上来，抓走了她们几人。
后来她才知道，那些人原来是内刑司的人。一起的几人，俱都指认虎子。虎子当即被拔了舌头，她吓得大叫一声，晕了过去。
待醒来时，发现那两个小太监已被打得遍体鳞伤，不成人样。
她吓得半死，正绝望时，有人来带她出去，是中泰殿的安顺公公。
德妃听完，默了半晌，挥手叫平儿带兰花儿下去，自己拿起放在榻边的一双袜子绣了起来。
须臾，平儿进来，德妃轻问：“可安顿好了？”
平儿：“是！”转而跪下：“谢娘娘大恩！”
德妃：“你且起来，日后多提点着点！”
平儿点头道：“奴婢省得，兰花儿这回是学乖了。其他人奴婢刚也提点过了。”
德妃叹一口气，：“也不全怪她。”说着放下袜子，疲累地往榻上靠去。平儿忙递过一个大靠枕，又扯过一旁的毯子，盖在腿上。德妃缓缓阖上眼，平儿轻轻地退了出去，轻巧地合上门，她充满感激地看了一眼德妃。
兰花儿是她的姨表妹，当初是她求了德妃，才分到瑶华宫的。进宫才一年多，天真不谙世事，平时多靠她照应着。没想到这回出了这么大的砒漏。
她也是没法子，德妃娘娘性温和，一向不出头，自大皇子出事后，更加低调。没想到这回为了兰花儿……
旱情愈发严重，已有多处地方饥民为争水而斗殴，更有饥民拥到城门口，试图进城。
成帝忧虑，百官束手无策。
陈太后自请去西华山祈福求雨。成帝当即应允。太后出行，需选后宫妃子陪同。
皇后召集后宫众嫔妃，问谁愿往，一连问了二遍，无人应答。
皇后叹了一口气，再次巡睃了一回，欲待直接�