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那人若不死，她就会为人所辱，杀死他是不得已的选择。这世界本就是弱肉强食的世界，这一点她在宫里已经看得很清楚了。
她杀死的不是人，只是一只兽。靠着这种强大的心理暗示，傅瑶并未产生任何负罪感。
次日起身，傅瑶便问起马厩的事：“你昨儿看了，那马有没有什么毛病？”
常远回道：“夫人放心，只是槽料里被人掺了些许巴豆，微臣已经灌了些鸡蛋清进去，等会儿再到药铺里买一剂药就成了，不会耽搁您出行。”
傅瑶点点头，“那就好。”
常远忽然想起一事，“对了夫人，昨儿那起贼厮还偷了您的一个包裹，微臣已经拾到，您看看里头有没有什么值钱物事。”
秋竹在身后抿嘴一笑，“哪有什么值钱东西，不过是小小姐换下的臭尿布，你们要就拿去吧。”
常远不禁哑然失笑，这才醒悟到主仆俩有多么狡猾，那群贼厮还以为能占得便宜，看来真是有眼不识泰山。
皎皎醒来之后，众人都对昨晚的事绝口不提，免得吓得这女孩子。倒是皎皎仿佛瞧出些端倪，眨巴着双眼问道：“阿娘，你昨晚睡得好么？”
“好，很好。”傅瑶有些心虚的说道，完全不明白自己对着一个小姑娘心虚什么——不是她说，自从皎皎学会说话之后，她总觉得这女娃儿就跟成了精似的，什么事都瞒不了她。
皎皎甜甜的一笑，没有追问。
之后一行人继续向云阳方向行去，许是常家两兄弟吸取教训加强警惕的缘故，并未再闹出什么乱子。
越往里行，年节的气氛越重，秋竹忍不住叹道：“想不到咱们的新年会是在外头过，以往若是在宫里，这会子只怕早就歌舞升平，天天连宴会都参加不过来。”
傅瑶笑盈盈说道：“我倒是觉得宫里的歌舞宴会不怎么好，一年到头都是那几样，看也看腻了，吃饭也得拘着礼，不及外头痛快。”
她抓着女儿的小手问道：“是不是啊，皎皎？”
皎皎嘴里衔着一个糖人，拼命在怀中点头。
她当然觉得很满意，这些天一路行来，见到许多宫里不曾见过的新鲜事，譬如四处卖艺的杂耍班子，摊子上颜色形状各异、却都捏得栩栩如生的泥人，还有街头叫卖的一串串鲜红欲滴的山楂冰糖葫芦，无不叫人垂涎三丈。
傅瑶很是怀疑，在经历这样的诱惑之后，皎皎还记不记得她本来是要找寻自己的父亲。
转眼已过去半个多月了，眼看着再过不久便可到云阳，众人面上皆露出喜色。这一日尤其热闹，还未到黄昏，就看到处处扎起了花灯架子，甚至有性急的人家早已将花灯摆出来点燃，明晃晃地与夕阳争辉。
秋竹笑道：“今日是上元节，难怪这样热闹非凡。夫人，反正晚上也无事，咱们不如也出来逛逛吧。”
傅瑶一低头，正对上皎皎可怜巴巴的眼，想到小姑娘跟着她们远行也实在辛苦，傅瑶一心软，就答应下来。
众人找家客店将行李放下，先眯了一会儿，待到圆月初升，便抖擞精神出门来。街上果然已经张灯结彩，处处红火流溢，将这条长街照得明亮如同白昼。
上元节是青年男女两情相悦的大好佳期，随处可见来来往往的翩翩公子与美貌闺秀，或因一个眼神，或因一句笑语，彼此便留了心，目光胶着在对方身上，女子越发羞怯，男子却朗然含笑起来。
这样好的节景，傅瑶不禁起了做红娘的念头，她向秋竹笑道：“皎皎喜欢花灯，你到各个摊子上走一走，若有看得入眼的，就买回来给皎皎赏玩。”
秋竹为难道：“若小姐不喜欢呢？”
“无妨，我相信你的眼光。”傅瑶笑意越发柔和，“常远，你也跟着去，别让她走丢了。”
秋竹低声嘟囔了一句，“要这个呆子做什么。”到底也没有推辞。
两人去后，就只有常远的弟弟常志远远随在傅瑶母女身后，傅瑶虽有些可怜他，不过也没法子，谁让他是个单身狗呢？花灯节就不是为他这样人办的。
皎皎受到喧腾的气氛鼓舞，牵着傅瑶的衣襟四处乱走，逢着人多的地方，傅瑶便将她抱起来，免得冲散。
两人来到一个制灯谜的摊位前，听来到的顾客猜测各式各样的灯谜。有机敏的公子猜中的，便可得到花灯作为奖品，赠与心仪的佳人，因此跃跃欲试的人颇多。
皎皎窝在她怀里，眼巴巴地瞅着傅瑶，“阿娘，你怎么不去猜一猜？”
傅瑶笑着摇头，“阿娘笨，不懂那个。”
莫说那花灯上的字写得龙飞凤舞，光辨识就得费好大力气，即便她猜中了，又好送给谁呢？送给元祯吗？等她见到元祯，元宵节早过了，也就失去了本来的意义。
第87章 偶遇（）
连皎皎也颇为惊叹；“那位大哥哥好厉害。”
傅瑶随意望去，只觉那人的身型轮廓颇为熟悉，一时也说不上是谁。
正在寻思究竟；那人忽然无意识转过来；瞧见她，脸上的神情就变了；先是惊愕，再是欢喜，他急急地走过来。
傅瑶也愣住了。
此时她才认出，这男子正是秦爽。
东风夜放花千树；这样好的元夕夜景；忽然寻见思慕已久的故人，照理是会有一番伤怀的。然而傅瑶只觉得古怪；甚至尴尬。
眼看秦爽就要说出“太子妃”三字；傅瑶及时的用笑容制止他：“秦公子，唤我傅夫人即可。”
秦爽呆了一下，总算他尚通应变；及时转口道：“傅夫人怎么有空往沧州来了？”
这问题傅瑶不便回答；只笑了一笑；“秦公子不好好留在京城过年，来此地做什么？”
“哦，我外祖家就在沧州；此番是随我母亲一起来沧州作客的。”秦爽忙说道；语气里的急切让傅瑶都觉得不好意思。
气氛实在是尴尬；就算秦爽自认为对她有情，傅瑶可从没想过把他当备胎看待，再说，她如今已是两个孩子的母亲，哪还适合这些谈情说爱的故事？
她怀中的皎皎打了个呵欠，软软说道：“阿娘，我困了。”
傅瑶只好哄着她，“乖，阿娘马上就带你回去。”
秦爽这才注意到她怀中的小女娃，“这是”
傅瑶紧了紧皎皎身上的棉衣，柔声说道：“这是我女儿，乳名皎皎。”
秦爽眸中微微一黯，旋即将手中提着的花灯递过来，也学着傅瑶的口吻说道：“皎皎，我把这花灯送给你玩好不好？”
皎皎厌恶的拧了拧眉，很嫌弃的说道：“不要，难看。”
傅瑶对她的无礼深觉诧异，皎皎方才还夸那花灯漂亮，对这位大哥哥也好生佩服，这会子却仿佛很不喜他似的。
果然女孩子的心思最多变。
她只好将花灯递还给秦爽，“有劳秦公子好心，但这花灯来之不易，还请秦公子自己留着吧。”
秦爽不惧气馁，本想再接再厉，岂知皎皎往傅瑶怀中拱了拱，只将一张脸露在外面，脆生生说道：“阿娘，我不喜欢别人叫我皎皎。”
这女孩子此刻竟闹起脾气来了。
傅瑶无奈，只能从中圆场，“秦公子，皎皎大约不习惯外人喊她乳名。”
“那总得有个说辞”秦爽讷讷说道。
“叫她月升吧，这本是她的大名。”傅瑶很干脆的说道。元月升这名字还是她祖父给取的，不过宫里人都叫乳名叫惯了，皎皎也没反驳，今儿偏闹起别扭来了。
秦爽讪讪道：“既然月升小姐不喜，那在下也没法子了。只是这花灯，我一个男子留着也是无用，倘若傅夫人”
看来他仍未死心。
傅瑶可不敢让他保留什么不该有的心思，于是微笑着拒绝：“不必了，花灯是要送给心仪的女子的，秦公子还是留待有缘人吧。”
秦爽正要辩解，说自己并无心仪之人，就见后头一个翠衫女子脚步轻盈的过来，俏生生说道：“表哥，我说怎么找不见你了，原来躲在这儿。”
来时才发现秦爽与一美貌女子驻足说话，她将目光停驻在傅瑶身上片刻，继而笑道：“表哥，我刚瞧见那头有舞龙灯狮子的，再去瞧会儿热闹，你可等在这儿别乱跑呀！”说着自顾自走远。
是个很聪明的女孩子。傅瑶在心中下了赞语。
她朝秦爽笑道：“方才那是你表妹？你该把这盏花灯送给她，好歹人家出来陪你一遭。”
“那是母亲硬要我随她出来”秦爽急忙解释。
傅瑶淡淡的打断他，“秦公子，纵然是出自令堂的意思，但既然你俩相聚一处，焉知不是上天之缘？你这样苦心追寻无果之果，倒不如牢牢抓住现有的机缘，命里有时终须有，命里无时莫强求，秦公子是读过书的人，不比我一介妇人知道得更清楚么？”
她这番话词句虽很委婉，意思却很明白。
秦爽默然片刻，告辞道：“傅夫人说的很是，在下领教了。我表妹贪玩，恐怕迷了路径，我还是去寻一寻她好。”
傅瑶看着他离去，悄悄叹了一声，但愿他真能明白最好。
秋竹和常远从另一头转过来，瞅见的就只有秦爽的背影。
秋竹的记性却很不错，咦道：“方才那人瞧着很是眼熟，仿佛在哪里见过似的，夫人在同他说话吗？”
当着常家两兄弟的面，傅瑶只能含糊以对：“没什么，从前一个老朋友罢了。”
秋竹便没有追问。
回去的路上，傅瑶戳着女儿的额头嗔道：“平时娘怎么教导你的？纵然是初识，别人要走了也该打声招呼，我看嬷嬷们教你的礼节是浑忘了。”
皎皎趴在她胸口，闷闷说道：“我不喜欢那位叔叔。”
一开始叫大哥哥，这会子成叔叔了，女孩子的喜好变化不仅快，还相当明显。
傅瑶不禁好笑，“别人又没招惹你，怎么就得罪你了？”
“他长得不好看。”皎皎很快想了个说辞。
这借口跟她爹倒是一模一样。傅瑶无语的看着她，“你起初还夸人来着。”
“那是侧着看的，转过来就不好看了。”皎皎说道，“不像阿爹，怎么看都好看。”
傅瑶看清她郁闷的脸色，顿时恍然大悟，原来她是为元祯抱不平。不过傅瑶也不得不承认，皎皎说的的确有道理：秦爽虽然称得上美男子，比起元祯还是逊色了些，不像元祯横看成岭侧成峰，三百六十度都没有死角。
但，这小姑娘才多大呀，怎就懂得这些？还是她单单凭着直觉就觉得不寻常？
傅瑶越看越怀疑自己女儿的心理年龄，也懒得费神跟她解释，只好抱着她不说话。
皎皎两只软乎乎的手臂攀上她的颈子，黑白分明的眸子直视着她，“阿娘，你会离开阿爹吗？”
傅瑶根本用不着思考，很果断的回答：“不会。”
离开元祯，就等于离开富裕的生活，她可没做好吃苦的准备。这是关乎生与死的大事，与爱情无关——当然也并不是说，她就不爱了。
皎皎的小脑瓜还想不了那么多，总之她对这个回答很满意，遂放松下来，伏在傅瑶怀中沉沉睡去。
一行人回到客店，秋竹服侍大小两位主子歇下，出来时，就见常远一脸凝重的将她拉到一边，“我听我兄弟说，太子妃适才与一男子相谈甚欢，你可知怎么回事？”
秋竹嗤了一声，“胡说八道，太子妃不是那种人。”
常远坚持，“我兄弟亲口说的，他从来不会说谎。”
秋竹又好气又好笑，索性反问道：“陛下让你们保护太子妃，可有让你们管太子妃的私事？”
常远摸了摸头，老实答道：“没有。”
“那你操什么心？”秋竹没好气的剜了他一眼，“太子妃见熟人也好，见亲戚也罢，都与你们不相干，用得着你在这儿饶舌！”
常远本是直肠子的人，秋竹这么一说，他自然无言以对。
秋竹哼了一声，甩开袖子要进去，常远又忙牵住她的衣角。
“还有什么事？”秋竹不耐烦道。
常远支支吾吾半晌，总算憋出一句话，干巴巴说道：“今夜出游你玩得痛快吗？我觉着街上的花灯很美”
秋竹睨了他一眼，“花灯是很美，焰火也不错，却不知哪个生着一副笨肚肠，连猜了十几个灯谜，个个都是错的，连一盏花灯都没有得到。”
她说的自然是常远。
常远红了脸，“我也知道我无用，所以就自己做了一盏，想送给你当节礼。做的简单，你别见怪。”
他从身后掏出一个怪模怪样的物事，一样是花灯，偏他的做得格外滑稽，鼓起的地方像只蛤…蟆，瘪的地方又如一个小水洼，灯笼纸也是皱巴巴的，连上头的字迹也歪歪扭扭不成样子。
可见绝未假手他人。
秋竹扑哧一笑，“真丑。”
然而她还是伸手接过，“多谢。”
第88章 寻太子（）
次日一早；房门就被人敲醒。
秋竹睡醒惺忪的打开一条缝，就看到常远神色尴尬的对她说：“秋姑娘，烦请禀报夫人一声；有位姓秦的公子求见。”
秋竹将这话原原本本的通知傅瑶；傅瑶听后面容更是古怪：“他怎么又来了？”
昨夜的偶遇纯属意外，她自信对秦爽已说得足够清楚；难道他走火入魔，还是不肯放弃？
故人来访，总没有闭门不见的道理，傅瑶沉吟了一会儿；“让他进来吧。”
秦爽这回倒没有以往的忸怩做派；开门见山问道：“太子妃是不是往云阳去？”
他不是个傻子，太子妃好好的怎会在这年节关头出宫；必然是牵挂远在云阳的太子。
傅瑶瞅着他不语。秦爽能猜出来是意料中事；她只想不到秦爽会找上门来，等会儿秦爽若是细问，她还得费一番力气应对。
然后秦爽并没有细问；既然知道自己的猜测属实；便直接表明来意：“太子妃孤身前往云阳；只怕少不了艰难险阻，若太子妃不弃，某愿护送太子妃上路。”
傅瑶看着他；秦爽此时的眼色是澄明的、不沾丝毫欲念的。
她本想一口回绝；现下却有几分犹豫。离云阳还有几天路程；虽不算远，可正月里人来人往，热闹非凡，有秦家的马车护送，的确是会便利许多。
秦爽诚恳的说道：“太子妃大可放心，在下只是念在故人之谊，断不会有逾越之举。太子妃若愿意，在下即刻就回家中安排，自然，若太子妃实在不愿，在下也不会强求。”
连秋竹也有所动容，踌躇道：“太子妃，这”
傅瑶反而朗然一笑，“既然如此，就有劳秦公子了。只是这一桩事，还请秦公子对家中保密。”
她从来不是顾忌流言蜚语之人，既然秦爽是出于赤诚帮她，她也不妨欣然接受，只要她自己行的端做得正，旁人便没什么可说的。
秦爽颔首，“这个我自然省得。”
他没有食言，很快就将家中的马车运来客栈楼下。秦家富贵，就连马车也比天家差不了多少，甚至更为快捷——宫里的骏马再好也是血肉之躯，行了这么久的路早累了。
常远对这位秦公子的身份颇为起疑，自然也对他与太子妃的关系十分好奇，却被秋竹一句“干你何事”打发了回去。
仔细想想，皇帝的确只让他们随身保护太子妃，对于太子妃与何人结交这等私事，是用不着他们操心。
常远也就撒手不管了。
一路上，秦爽果然严守男女之大防，让傅瑶安心了不少。虽然秦爽的�