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苏乔觉得，那只狗想咬死她。
事实证明她的预感正确。
烈犬近在咫尺； 张着血盆大口，咬向她的脖子。父母都站在凉亭边，猝不及防； 根本来不及救她，她听到母亲发疯般地惊叫； 还有从哪里传来的轻飘飘的一句：“狼牙； 回来。”
发话的人； 是她的堂哥。
堂哥名叫苏展； 那年也才十岁。
苏展用看笑话的眼神看待堂妹。他岔开双腿； 坐在草地上； 叼着一根狗尾巴草，抚『摸』那条名为“狼牙”的恶犬。
狼牙在他手中，乖得像只兔子。
而他们的爷爷就站在狼牙的身后。他戴着一副眼镜，两鬓微白，身姿笔挺，开玩笑一般说道：“小乔吓哭了吗？”
苏乔摇头，又点头。
眼泪哗地滚了下来，她自己不知道原因。一种莫名其妙的委屈，被突如其来的泪水宣泄——她当时毕竟只有六岁，她抱紧了母亲的手臂，死活不肯和堂哥打招呼。
爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”
苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”
他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。
爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。
父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火。索，点燃诸多猜忌。
苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。
父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”
苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”
“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”
他掐灭烟头，耸肩一笑。
可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。
苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。
那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。
今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸『色』阴沉。他穿着纯黑『色』西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。
苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”
“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”
——前提条件是，他能在那个位置上坐稳。
回忆告一段落，现实纷至沓来。
画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手『插』。进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。
苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”
宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”
苏乔立刻道：“好，你听我说……”
她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。
但是苏乔引起了他的注意。
陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”
她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。
宋佳琪的眼神一霎了然。
陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。
苏乔看着陆明远，神『色』不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”
陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”
宋佳琪没有否认。
她含笑点头。
宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵『妇』看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。
而在这一边，苏乔撒谎道：“我向宋小姐的父亲推荐过你的作品，你应该不介意吧，陆明远？”
陆明远罕见地回答：“谢谢。”
苏乔差点以为听错了。
陆明远又说：“这次竞价的总交易额是多少？我想在将来，把这笔钱还给你的父亲。”
宋佳琪双手拎包，落落大方道：“陆先生，无论投资人是谁，花了多少钱，他都是真心想让更多人见到您的作品。您也值得被这样对待。”
宋佳琪之所以愿意为苏乔圆谎，都是因为苏乔说，她很仰慕这位年轻英俊，充满才华的艺术家。作为画展背后的投资人，苏乔担心这种金钱关系，会影响她和陆明远的感情发展。
苏乔言辞恳切，宋佳琪信以为真。
她还为苏乔的朴素打扮找到了原因。
和苏乔不同，宋佳琪从未涉足商业竞争。她的世界和苏乔格格不入，而她自己感觉不到。
画展尚未结束，陆明远去休息室拿到了钱包。随后，他再次离开画廊，走向附近的酒吧，苏乔紧跟着他，像个甩不掉的尾巴。
酒吧的招牌并不起眼，门口往前，是一道石阶楼梯。楼梯通向底部，酒吧被修建在地下，或许是因为没到深夜，此时的乐声悠扬动听，称不上激烈。
苏乔拽了一下陆明远，道：“我请你喝酒。”
陆明远拐弯抹角地拒绝：“我刚才回画廊，是为了拿钱包。”
苏乔佯装听不懂：“你喜欢朗姆酒吗？这里的鸡尾酒品种好多……”
他们坐在不起眼的角落里，椅子和靠背都是深红『色』。椭圆形吊灯从天花板上垂落，发出看似明亮、实则昏暗的淡光。
桌上还有精巧的烛台，内置燃烧的蜡烛。蜡烛高约两厘米，形状矮小，光芒跃动，陆明远低头的时候，那烛火便在他眼中闪耀。
苏乔双手托腮，凝视着他，轻叹了一口气。
陆明远问道：“你想要鸡尾酒？”
苏乔点头：“对啊。”
她表现得像个新手：“鸡尾酒一定比葡萄酒好喝吧。”
陆明远既不肯定，也没否认。他说：“我的介绍，都是废话。你自己试试。”
苏乔随便点了一杯名字最复杂的。她很快为自己的选择感到骄傲，刚刚尝过一口，就有龙舌兰的香气，冰块的刺激，甘冽的辛辣酒味，充盈了她的唇齿。
“好特别，”苏乔言简意赅，“我喜欢。”
她端起酒杯，又说了一句：“我也喜欢你……”
陆明远放下了手中的伏特加。
苏乔轻声补全道：“你的作品。尤其是那座雕像。基座是金字塔形的构造，我蹲在旁边研究了，马蹄都被你精雕细琢过。”
她叼着吸管，视线下移，眼睫『毛』浓密卷翘，像是弯曲的蝶翼。她的肤『色』很白，白里透粉，灯火中更是明显。天光照不进地下酒吧，她恰如一朵没有刺的玫瑰。
陆明远想起林浩的话。
林浩说，像小乔那样的女孩子，都要给你上门。服务。
陆明远喝了一口酒，道：“雕像一直被我放在地下室。”他试探一般，随口说道：“我打算卖了它。”
苏乔附和道：“卖了好。你出名不久，需要收藏家的追捧。”
陆明远出尔反尔道：“那还是不卖了。”
苏乔随机应变道：“你的第一个巨作，自己保留，有纪念意义。”
陆明远拨开桌子正中央的烛台。他的手指搭在桌面上，骨节分明，修长匀称，不过残留几道疤痕。当他还是一名初学者的时候，锋利的刻刀经常让他长教训。
他对苏乔说：“我怎么做，你都能找到理由。”
“给你留个念想，”苏乔用吸管搅拌冰块，意味不明道，“我们分开以后，你就找不到像我这样反应迅速，体贴入微的私人律师了。”
“分开”两个字，被她念了重音。
陆明远置若罔闻，只低声道：“你将来再工作，别住在雇主家里。”以他之见，苏乔的行为涉险。她的防范心理很弱，没人知道将来会发生什么事。
苏乔却说：“嗯，我住进来，是因为主人是你。”
指尖敲了一下玻璃，冰块也在晃动。陆明远推开酒杯，调侃苏乔说过的话：“你确实反应迅速，体贴入微。”
苏乔道：“别人告诉我的话，都不太可信。据我观察，你就是一门心思扑在专业上，不太在乎别的东西……”
她不再喝酒，只是握紧了杯身：“我能不能买一幅你的画？不要成品，草稿也行。我保证会妥善保管。”
或许是酒吧营造的氛围太好，又或者是苏乔的态度极其诚恳，陆明远答应道：“我不想收你的钱，你自己去地下室挑。”
陆明远是一个诚实守信的人。当天晚上，苏乔和他回家，他带她去了地下室，打开一道不起眼的铁门，借着一盏节能灯的微光，苏乔惊讶地发现，墙壁上挂满了风格各异的油画。
角落里堆砌着废掉的草稿纸，砌砖一般，摞成了好几块。他们两个人就像是踏进异世界的游客，穿梭在幽深阴冷的地下室，为那些独特的风景频频驻足。
陆明远道：“你是第一个进地下室的客人。”
他嫌节能灯不够亮，自己带了一个手电筒。白光打过来的时候，苏乔捂住双眼，会意道：“除了我以外，你没让别人进来过吗？那对我来说，今天是值得纪念的一天。”
第43章 煎熬（）
订阅比不足； 此为防｜盗｜章，或系统延迟 她知道自己并不想走； 但她必须表现自然。
陆明远见她不说话，只当她还要闹脾气。他隐隐觉得她很麻烦，而他缺乏应对这种麻烦的经验。
他也没有考虑过； 为什么在面对苏乔的时候； 他会愈发急躁； 情绪容易波动，担心她的安全。
陆明远放缓了语气，又问了一句：“难道你不想顺利回国么，工作再重要； 能比得上身家『性』命？”
比得上。
苏乔在心中回答。
她摆了一下手； 接话道：“行了，我知道你的意思。”
片刻之后； 苏乔又和陆明远商量：“不过，我还是想睡这个房间。其实你也担心我啊； 你就别拒绝我了。”
她态度随和； 语调轻快，颇有一种耍无赖的意味。
因为不想让苏乔半夜出门； 陆明远向她妥协。
这一晚，他和苏乔同居一室。
躺在一张床上是不可能的。陆明远拿出多余的被子； 铺在了地毯上。他平常睡觉喜欢脱衣服； 脱到只剩内裤； 今天却变得格外保守； 直到关灯钻进被窝，他也穿着齐齐整整。
苏乔就趴在床角，居高临下俯视他。
“喂，陆明远，”苏乔道，“你睡着了吗？”
陆明远翻了个身，背对着她，回答道：“睡着了。”
苏乔往前挪动一段距离，调戏道：“你都睡着了，还能听见我说话，难不成你的梦里也有我？”
夜『色』浓重，窗帘遮挡了星光，陆明远的被子盖得严实，如同潜身于黑暗。他回想过往的一个多月，想到的都是苏乔怎样开玩笑，或者评价他的作品，偶尔和他谈到未来，她的语气总是充满期待。
她热情活泼，善于逢迎，有些话唠，做饭很难吃——陆明远尝过她炖的鸡汤，却忘记食材和配料都是他自己放的，苏乔只负责掌管火候。他曾经向她推卸做饭的责任，此后没几天，他又默默回归了厨房。
原来桩桩件件的琐事，他都记得。
陆明远道：“每天抬头不见低头见，我梦到你，不是很正常的事吗？”
他为自己辩解：“林浩家的那条牧羊犬，我也梦见过好几次。我在梦里和它玩过飞盘。”
苏乔被他的话逗笑。
她没见过像陆明远这样好玩的人，她随口问道：“你给那只牧羊犬画过画吗？”
陆明远道：“画过，被林浩拿回家了。”
苏乔把话题牵引到正事上：“我也想回家，不过事情没做完。我不太清楚你爸爸是什么样的人，我没和他打过交道，他转移过来的财产，你确定自己不要了吗？”
“不要了，”陆明远诚实道，“我打算去意大利，他住在罗马的朋友家。你想回家，明天早点订票，我送你去机场。”
苏乔半真半假道：“我想让你接受财产转移，一方面是因为，这是老师委托给我的任务，另一方面是因为，财产数额庞大，我查不清来源。”
她掂量措辞，谨慎发话道：“我猜你心里有顾虑，如果真的出了问题，那笔财产放在你这里，也比放在你父亲那里更好。”
苏乔恰如一个涉世未深的姑娘，轻声称赞道：“陆明远，我觉得你是好人。”
陆明远翻身平躺，微侧过脸，看向了床上的苏乔。
她将被子拨到了一边，穿着一条纱织睡裙，领口略低，『露』出了精巧的锁骨，还有大片的雪白肌肤。
再往下，她的胸型几近完美，却被睡衣包裹，不禁让人浮想联翩——如果把睡衣拉开，又能看见什么？
如今已是五月，气温不高，夜晚莫名燥热。
陆明远平静如常，视若无睹。
他谨记苏乔的那一句：陆明远，我觉得你是好人。
这一晚什么也没发生。次日一早，他从地上爬起来，践行昨晚的承诺。他计划把苏乔送到机场，然后收拾行李，和林浩、江修齐他们告别，再动身前往意大利。
清晨水雾浓重，昨夜又下了一场雨。
还没走出院门，苏乔就拿出了手机，好像是在和律师事务所商议。电话那头有一个男人的声音，隐隐约约说了一句：“这么重要的任务交给你，你怎么就做不好呢？”
苏乔向他解释：“是我没做好，我和陆明远沟通过了，他确实不想接受合同。我也去了那几家银行和资产管理公司，陆明远的父亲有不少海外资产，我们接手以后……”
她的话还没说完，电话里的那个人——大约是她的上司，再次打断道：“你出国前是怎么承诺的？”
苏乔的通话音量不算小，另一边的林浩和陆明远都听见了。
林浩道：“小乔回国以后，会不会丢了工作？”
“她英语流利，名校毕业，又很会交际，”陆明远评价道，“不愁找不到工作。”
林浩调侃了一句：“是啊，还长得挺漂亮。”
他接着问道：“对了，你是怎么打算的，为什么突然要去意大利？”
陆明远给出了合理的解释：“我去采风。一天到晚闷在家里，没有灵感。你知道灵感有多重要吗？”
当天下午，在面对江修齐的时候，陆明远也是同样的措辞。
不同之处只在于，江修齐一直认为苏乔和陆明远是一对，他发现陆明远要独自前往意大利，自然冒出了怨言：“小乔呢？陆明远，你怎么一个人来公司了？”
彼时正是下午四点，江修齐的公司位于某间大厦内。从办公室的窗户向外望，能看见整齐的街道，来来往往的行人，以及更远处绿意盎�