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直觉告诉她，这次会面恐怕不能达到她想要的目的。
心里琢磨着种种，该说的该主动的也说了主动了，入座之后，沈霓裳也就没再继续主动开口。
对面两位雪族老者也没有说话，右侧的长老不住打量沈霓裳四人，深沉的目光停留在凌飞身上的时间尤其的长，三分戒备七分探究。
凌飞只抬眼同长老的视线撞了一下，眉毛轻轻动了动，垂下眼帘淡淡抿了下唇。
二族长则半垂着眼，坐下也将拐杖放在身前握住，苍老的面容犹如入定一般，似乎在想什么，又似神游天外，什么都没想。
罗才最是心急，朝赛戈朗使了个颜色，赛戈朗却似毫无察觉。
罗才又向沈霓裳打眼色，催促她开口询问，大半夜的这么干坐着有啥用，人都一桌了，再不问对面的老头子好像都快睡着了，成不成总得给句话吧！
沈霓裳接到了罗才的示意，但也没出声，只朝罗才微不可见地摇了下头。
他们这方亮的底牌已经够多，按照常理对方怎么也该搭句话，但对方没搭这个话，说明事情的复杂性不止他们这边，应该对方那边也存在某种问题。
沈霓裳比罗才看得仔细。
对面的雪族老者不是在打瞌睡，垂帘间，对方的眼皮一直在微微颤动。
这表示对方脑子里正在思考。
很慎重的思考和斟酌。
联系起早前赛戈朗的那一抹怪异，沈霓裳也轻轻地垂下眼帘。
应下和拒绝其实都只简单两字，即便一时难以决定，也可以给出考虑的答复，之所以什么话都没有，那应该有别的原因在。
也许不是不想给出答复，而是存在某种对方也难以出口的难处。
这种时候，催促无用。
第六百二十章雪原苍茫（四十二）（）
顿珠和同伴很快奉上了热腾腾的茶水和一大盘煮熟的牛肉。
浅褐色的茶水中混着牛乳的香味，在这般寒冷的雪夜中，丝丝缕缕雾气升腾带出一股莫名的温暖之意，闻着味道愈发的香。
茶杯和盘子式样都很粗犷，木质的表面涂着一层红黑色的漆料，上门绘着并不精细却很古朴的几何状图案。
沈霓裳捧杯喝了口热茶，味道不是很习惯，但喝下去却很暖。
凌飞也跟着喝了一口，还主动取了一块牛肉，咬了一口后顿了下，然后继续不动声色的慢慢咀嚼。
罗才见凌飞似乎吃得还香，也抓了块牛肉来啃，咬了一口便似噎住。
肉又咸味，同时还有一股涩涩的苦味太难吃了！
罗才一副想吐又不吐的表情。
二族长撩起了眼皮，看着罗才的神情露出温和笑意：“可是吃不惯？”
瞥了一眼凌飞，罗才硬着头皮将肉咽了下去，扯出一抹笑：“还好还好。”
“怠慢贵客了。”二族长呵呵一笑，“你们舌头精细，不比我们雪族舌头糙，若是吃不惯也不必勉强，多饮些茶吧。”
两人说话间沈霓裳也取了一块小块的牛肉尝了口，果不其然，牛肉其实肉质咸嫩，问题应是出在调料上面。
“你们的”边语说了半句停下，沈霓裳偏头用中土话问罗才，“‘盐’和‘苦涩’怎么说？”
罗才一愣，很快说了。
对面两人连着一旁火堆旁的三个年轻雪族都看着沈霓裳。
沈霓裳请教过后若无其事转回头：“你们的盐里面混了其他东西，所以吃起来有苦涩味，这些东西虽没有太大毒性，但吃多了总归对身体不好。”
“胡说！”二族长没有开口，一旁的长老却蓦地一下子沉了脸，“雪盐乃是雪神赐予，我们雪族吃了三百年都好好的，就算你们带来了贡嘎的遗物，也不能对雪神不敬！”
“加措！”
二族长语声平稳地唤了声：“客人们是好意，年纪也不小了，好生说话。”
沈霓裳有些意外，她只不过说了句平常的话，没想到对方反应居然这么大。
长老恭敬地对二族长应了声“是”，拧起的眉心却没有松开，显然对沈霓裳的话还心有不快。
“对不住，是我说错话了吗？”沈霓裳不动声色轻问。
“不怪客人，是加措想多了。”二族长微微笑了下，眼中思量仍在，却也只这一句，没别的话。
赛戈朗看了眼对方两人，取出纸笔写了一句，推到了白衣老者面前。
二族长低头看了看纸上的内容，停顿片刻抬首，老眼几分深幽地盯着赛戈朗，半晌缓缓沉声：“都说十八族中论博闻广识，香族为首，鬼人为次——此话果然不假。”
一旁的长老加措忍不住朝小册子上望去。
一看请，神色便是倏地一滞！
上面只有一句问话：“雪族戴雪牛三骨链为族长，戴五骨链为祭司，为何是二骨链？”
赛戈朗镇定地收回小册子放在身前。
沈霓裳和罗才也看到了上面的内容，看清后也是微微一愣，齐齐抬眼朝对面白衣雪族老者胸前看去。
对方胸前垂落的白色骨链的确只有两圈。
两方神色各有变幻。
一时间都未有人再开口。
良久之后。
“客人们不远千里而来，还带来了贡嘎的遗物，按理客人们的要求我是应该答应的。”二族长忽地一笑，下一刻终于出声，皱纹密布的脸上似乎有些叹息般的笑意，“可惜的是，我确实没办法答应。戴两根骨链因为我并不是雪族真正的族长，雪莲子我的确拿得出，但客人们需要的圣莲子却并不在我手中——”
“二族长——”加措长老陡然出声阻止！
“加措，我心里有数。”二族长举起手摆了下，“我让你们唤我一声‘二族长’，那是因为我确不是真正的族长，这话你们知道，我也知道，没什么不能说的。他们送回了贡嘎的遗物，这或许就是天意。对待真正的恩人和朋友，我们雪族不该说谎话。”
加措长老停下口，脸上明显的不赞同，但终究还是忍下了，只调转首一脸警惕地看着对面沈霓裳几人。
两位雪族老者这一番话透露了许多信息，却让人生出更多不解。
不是真正的族长？
雪莲子？圣莲子？
不在他手中？
沈霓裳一瞬间思忖开来。
“你们那边不是有祭池么？里面有玄冰，那圣雪莲原本就该是在里面吧？”罗才疑惑问，“雪莲子是什么意思，不是圣莲子么？”
“雪莲子怎会是圣莲子！”加措长老哼了一声道。
罗才见加措不待见自己这方也就不硬凑上去讨嫌，直接扭头转向白胡子二族长，道：“十八边族本是同根一家，即便三百年分开也不该这般生分，我们求圣莲子确实是救命，咱们这儿都不算外人——”
“这小丫头是中土人，也是霓裳丫头的人，我可以担保信得过。“罗才指了下二丫，收回手，又视线看向凌飞，“至于我们这位兄弟想必顿珠也同二族长提过了。同贡嘎在措温布湖边结义的便是他的嫡亲曾祖父，数日之前我们才将人从天柱山的冰层下挖出来，如今人的遗骸还在河对岸停着，遗物我们也全交给了你们。我们都是边族，也知道你们信不过中土人，可人家为了你们雪族抛家弃子连命都舍了，难道你们还信不过人家的后人？话不要说一半，既然要说不妨就全说了，该怎么办我们自会衡量，绝不叫你们为难，如何？”
罗才一通边语快速说下来，凌飞似乎听出了提到了自个儿，抬首淡淡朝对面看了眼，收回目光的途中在沈霓裳握着茶杯的手上停了一瞬，眸光骤然一缩，但只一息间，很快神色就被垂下的眼帘挡去。
“你们不也信不过他们么？”二族长开口，余光扫了凌飞的方向，望向沈霓裳几分审视深长道，“若是信得过，方才就不会让他们两人避开？”＇。＇
第六百二十一章雪原苍茫（四十三）（）
“不是信不过。”沈霓裳开口，没有看其他任何人，只是看向对面的二族长，“他们两人我都信得过，只不过有些事情知道的越少也许更好。也许有一天我会告诉他们，但现在没有必要。”
“你们还有多少同伴？”二族长忽地问，“还有别的边族么？”
沈霓裳这方几人交换了个眼光，罗才开口说了实话：“一共十一个人，我们这儿五个，还有两拨儿，一拨儿在河对岸，一拨儿留在天柱山脚下。我们起先一直以为你们的族地在天柱山，后来遇上雪山发怒，有同伴受伤所以才撤回这边养伤，还留了人在天柱山那边。只是没想到你们的族地竟然在这边，那边还没来得及通知他们。边族都在这儿，其他的同伴都是中土人，不过都是信得过的。”
加措长老面上显然是不信任的神情。
罗才轻轻一笑：“我诺查向来有一说一，今儿个来的虽然只有我们三个边族，可我们同中土人同伴在一起也不是一日两日了，我原先也信不过中土人，可后来发现中土人里头也有能信得过的。你们雪族不是头一个，这丫头——”
罗才指着沈霓裳，又指了下凌飞：“同凌飞半年前就进过伴兽族的族地，住了大半月，前两月自个儿出银子给伴兽族送去了一批物资，后来她也和中土人同伴一起去过我岐山的族地——即便中土人要打主意，也最后才轮得到你们雪族。伴兽族的族长和祭司会看走眼，我岐山族的老族长也不会看走眼，你们还有什么可不放心的？”
罗才的这番话确实让对方露出惊异。
“你们去过伴兽族？”二族长这句话是用生硬的中土话问的，视线看向的是凌飞。
“去过。”凌飞似乎有些走神，片刻后才抬首起来，淡淡点了下首，“今年七月去的。”
“伴兽族，如今，可好？”二族长又问，依然看向的是凌飞。
“不怎么好，人口多了但住的地方耕地不够，粮食不够吃，盐铁丝都缺。”凌飞平静回道，顿了下又淡淡添了一句，“不过人挺好，性子简单也好客。”
二族长若有思量地缓缓颔首。
一旁加措长老的神情也变得不同了些，低着头不知在想什么。
洞中气氛一时静默下来。
罗才将话说了也平静下来，看出了对方的松动，眼下只等最后的说辞了。
一阵沉默后，二族长轻轻叹息一声：“顿珠，把东西拿出来。”
顿珠将两样东西放上了石桌。
正是从沈霓裳他们这里取走的手札和黑檀木匣子。
顿珠将匣子打开。
二族长取出里面的羊皮纸，慢慢打开露出里面模糊不清的字迹，脸上的神情变得有些奇怪，看了羊皮纸片刻，才抬起眼皮：“客人们从外头来，不知能否有法子恢复这上头的内容？”
二族长用的中土话。
这边四人怔了下，齐齐摇了摇头。
这一摇首，不单是对面的两位雪族老者，就连一旁连着顿珠在内的三个年轻雪族男子都露出了极度失望的神情。
沈霓裳有些诧异。
这羊皮卷上是贡嘎的遗言，但显然这份遗言对雪族的重要程度比他们预想的还要重要许多。
脑中灵光蓦一闪，沈霓裳试探着开口：“凌闻前辈的手札中说雪族遇上了从未有过的危机，贡嘎正是为此才前往措温布湖，你们可是想从贡嘎留下的话中寻到解决的办法——莫非雪族的危机仍在？先前二族长说只有雪莲子没有圣莲子，可是也同这相关？”
加措沉默地看了沈霓裳一眼。
这一眼让沈霓裳笃定了自个儿的猜测。
“贡嘎是族长之弟，不知同二族长是何关系？”沈霓裳看着二族长轻声发问。
“贡嘎是族长之弟，也是我的亲生兄弟。”须发雪白的二族长眸光幽长地看着虚空一处，缓声道，“我们兄弟三人，我是老二，贡嘎比我和大哥小十来岁，是我们最小的兄弟。我的大哥才是雪族真正的族长，八十年前雪族一分为二，一半的族人跟着我离开了原本的族地来了这里，其余的族人跟着我大哥留下了，贡嘎也在其中——从那一日起，我再没有见过我的两位兄弟，也没见过我其他的族人。兄弟离散，雪族分崩千百年来雪族从来都是一体我旺堆——是雪族的罪人哪！”
二族长没有流泪，但脸上的神情看上去比流泪还让人难受。
从头到尾都没有太多情感流露的二族长一下子说出这样一番话，浑身上下都透着一抹寂寥伤感，倒让沈霓裳这方几人一时间怔愣住了。
这份怔愣既是因为二族长的神情，也是因为话中透露的信息。
“二族长！”
“二族长”
加措和顿珠三人齐齐出声，脸上神情都是同样的难过之色。
雪族一分为二？
难道贡嘎所说的危机便是指这个？
应该是，但却不会这么简单。
震惊过后，沈霓裳心底深思，雪族一分为二只是一个结果，导致结果的缘由才是关键。
那又是什么原因导致千百年来和睦一体的雪族分崩离析的呢？
沈霓裳回想了下赛戈朗提到过的同雪族相关的一些内容。
十八边族族长之位虽然有例外，但大多皆世袭。
雪族也是如此。
而十八边族中也大多有祭司一职的存在，而且大多祭司在族中都有极高的地位，只不过相对族长一职，有些边族中祭司地位更高，如同魂族，而有些祭司地位则在族长之下，如同鬼人族、岐山族，而有些则是地位相当，如同她见过的伴兽族。
而雪族同魂族一般，祭司的地位虽不如魂族那般至高无上，却也是高过族长一职的。
世袭的族长一职，只有祭司才有权召开长老会，在族长不称职之时，卸掉现任族长头衔，推举新任族长。
旺堆不承认自己的雪族真正的族长，也就是说没有得到祭司的承认，又说自己是雪族的罪人，看来雪族的分裂应该是同旺堆有直接关系，而祭司并没有站到旺堆一边——八十年前
第六百二十二章雪原苍茫（四十四）（）
旺堆眼下看来应该百岁有多，也许接近一百一十岁左右，八十年前时，应该正当是盛年，但绝不会超过四十岁，离德高望重的岁数还差很远——
可即便如此，雪族仍然有一半的族人选择了跟随了旺堆离开原本的族地
这说明旺堆这一方确实有不得不离开也取得了至少一半族人认可的理由！
这绝不是普通的意气之争。
旺堆口吻中也没有丝毫的怨愤，反而带着一种说不出的无奈。
会是什么样的理由呢？
思及雪族祭司，沈霓裳顿时心神一震，思绪瞬间回笼！
“圣莲子不在你们手中，二族长的意思是——”沈霓裳沉声轻问。
二族长慢慢点头：“只有母莲才能结出圣莲子，八十年前我们只带走了一子莲，子莲十年一开花，十年一结子，虽也能结出莲子却没有足够的效用，客人即便拿去也无用。母莲不在我们手中，我们确实帮不了客人们。”
“那族长可否告知我们母莲在何处？”沈霓裳问。
“不能。”二族长摇首，“当年我们离开的族人曾发下誓言，除非大祭司同意，否则永远不能再回原本的族地，也永远不得向外人透露族地所在。我不能告诉诸位，我的族人也不能告诉诸位。”
“那二族长之前一直在犹豫，是因为什么呢？”沈霓裳缄默须臾抬眸，“若是我没猜错的话，二族长原本�