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今这边，即便自己是上皇心腹，但经此一事，上皇哪里还会信任他？更别提还有其他势力，此次一去，只怕是凶多吉少。
然看乾元帝如今的意思，是打定了主意要他去江南了，若不答应，便是抗旨不尊，亦没有好下场，不禁左右为难，不知该如何回话。
乾元帝也不作声，眯着眼看了林如海半晌，忽笑道：“听说林卿家如今已有二子一女，如今都多大年纪了？”
林如海闻言，心下一凛，摸不透乾元帝是何意，便恭敬回道：“回圣上的话，微臣长女九岁，次子六岁，幼子方五岁。”
乾元帝闻言，微微一笑，道：“林卿家才华过人，当年年纪轻轻就高中探花，想必两位小公子定是天资聪颖，将来亦是不凡。”
林如海闻言，忙道：“圣上谬赞了，犬子天资驽钝，不敢当圣上如此赞誉。”
乾元帝闻言，表情有些莫测高深，微笑道：“哦，是吗？怎的朕听说不止令岳家有子衔玉而诞，林卿家幼子降生时亦天降祥瑞，祥云漫天，堪称千古未闻之罕事？”
林如海闻言，如雷轰顶，心中大骇不已。
第73章（）
却说林如海听了乾元帝之言后惊骇不已，明明当年林晟出生时的异事自己已经处理好了，乾元帝又是如何查到的？他提起此事又是何意？
林如海脑中瞬时间便转了许多念头，越想越是心惊，见乾元帝正面带微笑的看着自己，林如海心下不禁惴惴不安，虽不知乾元帝对此是何态度，但这事却无论如何都不能承认的，忙定了定神，回道：“陛下怕是误会了，并无此事，犬子不过是一普通小儿，性情顽劣，出生时亦并无什么祥瑞。”
乾元帝闻言，定定地看了林如海半晌，只看得林如海背后冷汗直冒，方笑道：“既然卿家如此说，那想来是朕听岔了，不过既是卿家之子，想必定有不凡之处，有机会朕定要见上一见。”
说罢，见林如海虽然面色镇定，额上却有些细汗，想是吓得不轻，乾元帝见好就收，也没有再抓着不放，便打住了话头，转而道：“卿家此去责任重大，只怕麻烦亦是不少，那些盐商们没有一个是好相与的，令郎与令千金年纪尚幼，若是出了什么意外就不好了，为了他们的安危着想，不如让几个孩子到京城来，听说卿家与令岳家荣国府的情分极好，想来愿意代为照料，如此卿家在任上亦可放心行事了。”
林如海闻言，悚然一惊，他自然明白乾元帝让自己送孩子进京城的意思，虽说是为了孩子们的安全着想，希望自己在任上无后顾之忧，安心处理盐政之乱，但未尝不是以几个孩子为人质的意思。只要自己稍有敷衍之意，孩子们的安危只怕就……。
想到此处，林如海不禁苦笑不已，看来这是要逼得自己豁出命去了。
乾元帝却恍若不察，端起茶盏，轻缀了口茶，笑道：“卿家当年连任三年盐政，国库丰实，深得父皇信任，如今几年盐税锐减，盐商大贾不听朝廷政令，哄抬盐价，百姓困苦不堪。
这灶户盐政之乱，国库空虚，每每让朕烦恼不已，唯有卿家方可解忧。”
林如海知道乾元帝是在警告自己，必须表态了。如今到了这个地步，林如海亦别无选择，只得跪了下去，沉声道：“微臣定不辱使命，竭尽全力，为圣上分忧！”
乾元帝这才欢悦起来，忙命人搀起来，笑道：“如此，朕便放心了，今后盐政之事便全权交于卿家处置了。”
林如海谢了恩，乾元帝正欲说话，忽有內侍进来禀告：“陛下，赵将军在殿外求见，说有北疆加急军情呈上，”
林如海知道这是机密，自然不是自己可以听的，便欲告退。
乾元帝便道：“卿家且回去安排家中事宜，待令郎与令千金抵达了京城，朕自会着人暗中保护，卿家只管放心。”
林如海闻言，自然不敢再说什么，便躬身退出去了。
待离了乾元帝视线，林如海方松了口气，此时已经汗湿衣背，背上一片冰凉。
刚出殿门，便见一位颇为年轻的武将肃立在殿外，约莫三十来岁年纪，生的仪表堂堂，相貌不凡。
林如海一见之下，只觉十分面善，心中便有些疑惑，不免多看了两眼。
那武将见林如海打量自己，便抱拳行了礼，林如海亦忙拱手回了礼，此时正面看清了长相，林如海才发觉那将军的长相竟与紫菀有几分相似，正惊疑间，便听殿中內侍传话：“传游击将军赵虎觐见。”
林如海闻言，更是吃惊不已，当初他为紫菀寻找亲人，自然知道她家的情况，她父亲的名字正是赵虎！如今两人相貌极为相像，名字年纪亦都差不离，难不成真是紫菀的父亲？只是又怎的会成了将军？
林如海寻思了半晌，心中越发疑惑不已，只是大明宫外不得喧哗，此时亦不便开口询问，且那将军也进了内殿，林如海见状，只得先出宫去了。
林如海回了府里，便急忙写了一封信给贾敏，将事情分说明白，交代她尽快给黛玉姊弟打点行囊，预备进京等等，封好信件，便命心腹快马加鞭送回姑苏。
至午间，林如海方想起赵虎之事，忙叫了这些年留在京城老宅看房的老管家林忠过来，询问了一番。
林忠这几年留在京中，一是看守老宅，二是暗中留意京中动向，打探消息，因此他对京中诸事最是熟悉。此时听罢问话，思虑了一会，方回道：“这赵将军是前几年才发迹的，才三十来岁年纪，原只是小小把总，听说当初立了大功，武艺又好，军功极厚，不过短短六七年，便升到了从三品的游击将军，如今更极得圣上倚重。只是这赵将军并家眷都在北疆，极少回京城，听说是咱们南边人，但具体是哪里人就不清楚了。”
林如海闻言，不禁有些失望，这线索太少了，并不能确定这位赵将军就是紫菀的父亲，自己与对方又素无交情，总不能贸然登门拜访，若是倒还好，若弄错了，岂不尴尬？
只是紫菀在他们夫妻跟前日久，与黛玉贾敏的情分都极好，如今又是他的侄女儿，林如海自然希望能帮她找到生父。如今难得有了线索，就这样放过未免可惜了，不免有些踌躇起来。
林忠见状，忽想起一事来，忙道：“倒是小的老糊涂了，说了这一车子话，倒把最要紧的事给忘了，其实细论起来，这赵将军与老爷还是亲戚呢！”
见林如海满面疑惑，林忠忙笑道：“这赵将军如今的这位夫人不是别人，正是咱们亲家老太太的内侄女，咱们太太的亲表妹，史家忠靖候史鼐老爷的同胞妹子。老爷若想知道赵将军的事，不如明儿去问问亲家老太太，她老人家必然是极清楚的。”
林如海闻言，回忆了半日，方想起来，以往确实听贾敏提过一回，这位表妹原是史家老侯爷的幼女，早年定了三门亲事，男方皆出了变故，因此得了个克夫的名声，一直待字闺中，都二十多岁了仍未许人，险些便要出家为尼了。
听说直到二十五岁方嫁了人，不过那都是五六年前的事了，贾敏当时正有孕在身，况与这位史家表妹差了好几岁，又隔得远，不常见面，素日并不如何亲密，只听说嫁给了一位军士，还是在北边成的亲，因此当初亦只是按规矩随了份礼便是，对其他的事并不清楚。
看来此事确实得去问问贾母了。
林如海既然到了京城，自然到荣国府拜见过贾母，想起自上回登门之后，已隔了好些时日，再者也要商量送黛玉姊弟进京之事。因此林如海当下便写了帖子，命人送去了荣国府。
次日一早，林如海便去了贾府。方拜见了贾母，贾赦贾政听闻林如海来了，也都赶来了贾母正房作陪。
众人闲话半晌，林如海便把今上钦点他重任盐课之事说了。
贾政虽然迂腐，但盐政上的事也听说了些，不过只知道那些盐商比较难缠，并不知道其中还涉及了朝堂各方斗争，便笑道：“如海你也不必担忧，盐政上的事你原先便做了几年，自然极顺手的。如今圣上又钦点了你，可见是对你极其倚重了。”语气中颇为艳羡。
林如海闻言，心中苦笑不已，只是面上却不露分毫。贾母虽精明，到底也只是内宅妇人，对其中内情不大清楚，只知道这次清理盐政比较麻烦，但对其中凶险却并不了解。
贾赦更是只知吃喝玩乐，万事不管，哪里知道朝堂之事。因此都是极为高兴，忙不迭的道喜。
林如海谢过，犹豫良久，方道：“如海有一事要求老太太并二位内兄。如海此次重任盐课，必定有许多麻烦，那些盐商大贾都极难对付的，其余倒罢了，只怕他们暗中使手段，届时只怕防不胜防。黛玉她们姊弟三个年纪尚幼，我实在放心不下，因此想送她姊弟三人进京，恳请老太太代为照料一二。”
贾母闻言，眼前蓦地一亮，当初贾敏拒了双玉结亲的提议，她一直没有死心，如今正是个好机
会，算来黛玉如今已有九岁，过一两年也要开始相看人家了，若是接了黛玉过来，到时与宝玉朝夕相处，一两年下来，自然会有些情谊。
且宝玉是个有造化的，生的又极好，聪明伶俐，性子又温柔体贴，在世家公子中是极出挑的，前次林如海见宝玉时也颇为赞赏，想来是极喜欢的，只要让黛玉知道贾府和宝玉的好处，届时再与林如海及贾敏重提此事，他们自然会愿意。
再者她也确实极疼贾敏，爱屋及乌，对未见过的外孙和外孙女也多了几分疼爱，当下便满口应了，笑道：“这极好，我正想敏儿和玉儿她姊弟几个呢，敏儿不能来，玉儿他们来了，也可稍解我思念之情，你放心，我届时会好生照料她们姊弟，况且这里有宝玉和迎春探春姊弟几个，到时玉儿晟儿他们来了，读书习字也有伴儿，不会孤单。”
贾赦贾政素来不理庶务，黛玉姊弟来与不来与他们干系不大，贾母既然答应了，他们自然毫无异议。
林如海这才稍放下心来。
说罢此事，林如海便打探起赵将军一事，贾母闻言虽然不解，但仍答道：“这赵将军确实与咱们家有亲，他媳妇便是敏儿的亲表妹，我的内侄女儿，听说他本是江南常州人士，当年也并不是军户，只是阴错阳差才从了军，入了冯将军麾下。他有一身武艺，又读过书，很是立了些功劳，故升得极快。听说他原先亦有妻女，只是妻子早逝，女儿不知所踪，当初也是冯将军牵线保媒，方与史家结了亲。只是我那侄女儿随他常年在北疆，我们见得不多，倒不知他回来了。”
林如海闻言，与紫菀当初所言皆相差无几，对自己心中的猜测越发肯定了，当下便把紫菀之事说了，不过瞒下了许多内情，只说当年救下了一个被拐卖的孩子，当初一直找不到她的家人，如今被自己堂兄堂嫂收养做了女儿。最后道：“我们一直在打听她生父的消息，正巧小婿昨日在宫中碰到赵将军，他二人相貌极像，当时心中便有些疑惑，后来又打听过赵将军的一些消息，越发怀怀疑了。
今日又听岳母如此说，与那孩子所言都对的上，只是到底没有问过赵将军，不好下定论。因此想烦请岳母做个中间人，让我与赵将军见上一面，问一问情况。”
贾母等人闻言亦是极为惊奇，贾母更是极为高兴，当下便笑道：“这可是奇事，若真是他倒也是一桩好事，咱们不如请他过来，问一问便是了。横竖咱们都是自家人，倒不必那般见外。”
如今赵虎才三十出头，便已是三品的游击将军，实在难得，况且历来军功赏赐极厚，看这情景，日后便是做到一品亦有可能，正好两家因相隔太远，来往并不如何亲密，若林如海所言为真，倒可以趁此拉近两家的关系。
贾赦与赵虎禀性不投，素来无甚交情，还是贾政与他熟络些，因此贾政忙命人写了帖子，又细细交代了一番，方打发人送去了将军府。
不过小半个时辰，便听外面回话说赵将军来了，贾母闻言，忙命人请进来。
第74章（）
片刻之后，便见下人领着一身宝蓝色长袍的赵虎走了进来。
赵虎先给贾母见了礼，又与贾政贾赦厮见了，待见了林如海，却有些疑惑，一时不知该如何称呼。
贾母见状正欲说话，贾赦便抢先笑道：“子骏怕是不认得罢，这是你林家表姐夫，姓林，字如海。”子骏是赵虎的字。
赵虎这才恍然大悟，忙拱手行礼，笑道：“原来是林家姐夫，久闻姐夫大名，恨一直未能得见，昨日在宫中遇到了，小弟眼拙，竟未认出来，还望恕罪。”林如海亦忙回了礼，两人互相寒暄了一番，方坐下叙话。
贾母便笑道：“都大半年没见你了，几时回来的？你媳妇和峰哥儿瑛姐儿可还好？”
赵虎忙道：“昨儿才从北疆赶回来，早就应该来给老太太请安的。只是这两日都在宫中商议事情，一直不得闲，方才从宫中出来。峰哥儿两姐弟也都好，劳烦老太太挂念了。”
说了一会话，赵虎忽想起一事，便有些疑惑道：“方才府上那人说老太太找子骏有要事相商，不知是什么事？”
贾母便笑道：“不是我，是你林家姐夫有事相询，只是你们素未谋面，他不好直接找你，故托我请了你过来。”
赵虎闻言，心中疑惑，便看向林如海，道：“不知姐夫有何事相询？”
林如海方才暗中观察了赵虎半日，越发觉得他与紫菀相像，此时也不啰嗦，把紫菀的事一一说了，说完方道：“我一直在帮着那孩子打听她父亲的下落，只是一直没消息，昨日正巧在宫中碰到贤弟，你们长相实在太过相似，名字年纪亦都对的上，愚兄心中便有些怀疑，今儿又问了老太太，贤弟的情况与当初那孩子所言都差不离，心中越发疑惑，因此方请了贤弟前来一叙。”
赵虎听罢，手中茶盏登时掉落在地，霍的一下站了起来，颤声道：“姐夫说的那个孩子，叫什么名字，今年多大了？”
众人见状，心中便有了底，林如海看了他一眼，便道：“那孩子叫紫菀，今年虚岁十四，是十一月初八的生辰。”
赵虎闻言，心中再无怀疑，怔怔立了许久，方红着眼圈对林如海道：“若无意外，姐夫说的这孩子便是我那失散多年的女孩儿，这些年我派人四处打听，却一直没有她的下落，天可怜见，今日总算让我得了消息。没想到竟是被姐夫所救，姐夫的大恩大德，子骏没齿难忘。”说罢便要行礼，林如海忙扶住了，笑道：“这都是缘分，贤弟不必如此，”
贾母等人也笑道：“咱们都是自己，倒不必这般外道。当务之急是把孩子接回来才是。”
赵虎方醒悟过来，当下便欲打发人去接紫菀，林如海便道：“可巧愚兄过些时日便要回姑苏了，届时也要送小女并犬子来岳家，托岳母代为照料，贤弟若不着急，可让侄女儿同小女一道进京，她们两个素来要好，如此一路上也有个伴。”
赵虎闻言感激不已，当下忙作揖道谢，道：“小弟公务在身，不敢擅自离京，那就劳烦姐夫了。不知姐夫何时启程？小弟也好打发人一道前去。”
林如海沉吟了一会，便道：“愚兄明日还得去吏部一趟，待办完了事便可启程，少则三日，多则五日。”
赵虎闻言，忙道：“既如此，那小弟就先行回家准备，届时姐夫打发人来寒舍说一声便是。”
林