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来，乃是当初锦乡侯府送来的一种新料子，面料软厚细腻，花样又精致，做了衣裳鞋袜极体面。
紫菀如今的女红已经极好了，一应料子又都是齐备的，因此不过五六日功夫便都得了。
第70章（）
十七日晚间，紫菀方梳洗完，林母忽打发菡萏送了个包袱过来，紫菀打开一看，却是一整套的衣裳，一件梅红色盘金彩绣银鼠短袄，一条杏黄色镶云纹细边的百褶裙，并配套的鞋袜、荷包、帕子等物，另有四个荷包和两方绣帕单独包着，不论是面料还是做工，都十分精巧别致，可见费了极大的功夫，紫菀看了便知是菡萏的手艺，不禁向她看去，道：“这怕是费了不少功夫，姐姐忙了多久？”
菡萏笑道：“前些日子老太太便吩咐我开始做了，说明儿是你的好日子，得打扮的鲜亮些才好，料子也都是老太太给的。只另外那几个荷包和那两方帕子是我单独给你的，按着你素日的喜好做的，活计粗糙，你别弃嫌，能着用罢。”
紫菀闻言，心中一暖，忙抱住她的手臂，笑道：“姐姐说的哪里话，你一番心意，我谢都来不及，哪里会弃嫌。”
自从定了认干亲的事，府里许多人对她的态度都变了，不是酸言酸语便是巴结奉承，连碧兰和绿萼几人都对她有些淡淡的，唯有菡萏清荷等人待她仍是照旧，才让她心中有了些安慰，对她们也越发亲近了。
十月十八这日，紫菀一大早便起来梳洗了，穿了林母送来的衣裳，又戴了李氏给的那套金累丝攒珠头面，不过这头面是十九件套的，全部戴上只怕脖子都要压弯了，况且也太招摇了些，便只戴了钗、簪、挑心、耳坠四样，手腕上仍旧带着李氏当初送的那对翡翠镯子。
紫菀梳洗完毕，便去了林母房里给林母请安，林母刚起来，正在穿衣裳，见了她不禁笑道：“今儿是你的好日子，应该去前头预备着才是，怎的这会子到我这里来了？”
紫菀过去接过小丫头手里的衣裳，笑道：“前头的事太太都料理好了，没我插手的地儿。日日服侍老太太梳头，今日怪不习惯的，况且日后只怕也没什么机会了，横竖时辰还早，我便再服侍老太太一回罢。”说罢扶着林母到妆台前坐下，拿起檀木梳，替林母梳好头，戴了首饰，又勒上绣着五福捧寿的绛色抹额。
林母对着靶镜打量了半晌，十分满意，拍了拍她的手笑道：“还是你的手巧。”
服侍林母梳洗完，紫菀亦重新梳洗了一遍，这才往前头来。
今日宴席摆在林母的正房，林淮与李氏等人也都到了。香烛祭品业已齐备，吉时一到，便上了香，祭了神明。之后林淮与李氏坐在上首，紫菀便跪下给他们夫妻认认真真磕了头。
李氏忙扶了起来，紫菀站起身，林淮这才看清了紫菀的模样，不禁微微一怔，心道好生奇怪，怎的这般面善，倒像是在哪里见过似的。
正寻思间，忽听见李氏同他说话，一时又想不起来，便把这事丢开了。
紫菀随即奉上了做好的鞋袜、抹额等针线。
这些都是紫菀用心做的，针脚细密，花样精巧，配色、花样也都是按着林淮与李氏两人素日的喜好，李氏与林淮见这针线十分精致，心中自是十分满意，亦按规矩回了银碗银筷、衣裳鞋袜、长命锁等物，俱都十分精致。
紫菀接着又拜见了大嫂周氏，送上了两个精巧的荷包，周氏亦回了一对精致的碧玉镯，林茂林芝两兄弟也拜见了这个小姑姑，紫菀亦送了荷包并金玉项圈。
至此仪式已成，紫菀便成了林家的女儿了，李氏当即便拉了紫菀的手，笑道：“人都说女儿是娘亲的贴心小棉袄，以前我总羡慕别人家，如今我总算如愿了，得了这么个聪明伶俐的好女儿。”
贾敏等人见她们处的好，心中都极为欢喜，林母更是十分欣慰，便对紫菀嘱咐道：“菀丫头，日后淮哥儿夫妻便是你的亲爹娘了，你可要好好孝顺他们才是。”
紫菀应道：“老太太放心，紫菀定会好好孝敬二老。”
李氏便笑道：“这是便宜我了，得了这么个贴心的女儿。”
众人说笑了一会，李氏便对林母笑道：“如今家里也收拾好了，侄媳想着明日便搬回去，也接紫菀家去住些日子。”
林母笑道：“也好，你带了家去罢，你们娘两也好亲香亲香，况且菀丫头如今是你的女儿了，日后也不必问过我了。”
李氏闻言笑道：“紫菀虽是我的女儿，但却是婶娘一手带大的，哪里能不问过您呢？总不能一声不吭的就带走了，到时您老还不找我算账么？”说的众人都笑了。
林淮在扬州的宅子已经收拾好了，次日便已搬了回去，紫菀亦回去住了。不过两家离得不远，李氏仍时常带了紫菀去林母请安说话，或者与黛玉英莲二人读书顽笑，倒也乐业。
认了亲之后，紫菀成了林家上契的小姐，众人便都改了称呼，皆称紫菀为姑娘，李氏亦派了四个丫头并两个嬷嬷到紫菀身边服侍。
冬日天短，众人无事，不过一处做做针线，看看书罢了。
这日，紫菀正与黛玉英莲正坐在熏笼上赶围棋玩，忽见贾敏房里的丫头燕儿走了进来，对紫菀道：“姑娘，我们太太问您这会得不得空，若得空的话过去一下，说有话同姑娘说。”
黛玉闻言，便把自己的手炉递给她，道：“想来妈是有要紧事找姐姐，你先去罢，我同英莲姐姐等你回来再顽。”
紫菀不知是何事，只得捧了手炉，淡菊和绣竹又拿了大红羽缎斗篷来给她披上，方去了贾敏房里。
只见贾敏上房内堆着许多东西，寒梅正与清荷登记造册，见了紫菀不禁笑道：“可算是来了，快把你的东西领回去罢。”
紫菀更是摸不着头脑，疑惑道：“姐姐这说的是什么？什么东西？”
贾敏正看着寒梅几个清点东西，闻言笑道：“我听大嫂子说过些日子你们就要回姑苏了，这是我和老爷给你的，早就预备下了，只是一直不方便给你，只得先给你收着，如今你就要走了，这些也该给你了。”说罢递了一叠东西过来。
紫菀接过一看，却是一张清单和两份契书，只见清单上写着：妆缎十二匹，莽缎十二匹，织金缎十二匹，羽缎十二匹，潞绸十二匹，各色纱罗十二匹，大红色哆罗呢六匹，青色哆罗呢六匹，羊脂白玉龙凤镯一对，金累丝嵌宝芙蓉镯一对，鎏金点翠头面一套，金镶红宝石头面一套，玛瑙手串一对，蜜蜡手串一对，名家法帖两张，古籍两部。
而那两份契书，一份是二十顷良田的地契，一份是一个商铺的房契。
紫菀看完，不禁大吃一惊，忙道：“太太这是做什么，我可不能收。”说罢忙把东西放回桌上。
贾敏闻言笑道：“早就说了要给你的，都是你应得的，有什么不能收的。再说你如今是我们家的侄女儿了，你就权当是我们提前给你预备的嫁妆罢。”
紫菀不妨贾敏这般说，又见清荷寒梅都在一旁窃笑，不禁面上飞红，偏又不知该说什么，只得闭口不言，但说什么也不肯收。
贾敏见状，便向清荷使了个眼色，清荷便抓起清单和契书塞入了淡菊的手中，笑道：“你帮你们家姑娘收着罢。”淡菊不禁有些左右为难，看看紫菀，又看看贾敏。
紫菀正欲说话，贾敏便道：“不必再说了。东西都已经登记了，一会子便可以收拾好了，待会你们回去的时候打发人给你们一道送过去，你们且去玉儿屋里顽罢。”说罢便让清荷送了紫菀出去了。
至晚间，淡菊和绣竹正帮着紫菀卸妆梳洗，忽见李氏扶了丫头的手进来，紫菀忙起身，笑道：“都这么晚了，妈怎么过来了？还没歇息？”
李氏笑道：“如今天气冷得很，我看你的衣裳都太单薄了了些，正巧我那里还有几张皮子，便让人给你做了两身衣裳，你出门的时候也好穿。”说罢让丫鬟拿了个水红绸里的大包袱上来。
淡菊接过，打开一看，却是两套大毛衣裳和两件鹤氅，那两套衣裳俱是银鼠的，一套是松花配桃红，一套是葱黄配柳绿，娇艳之中不失淡雅，花样别致，做工精巧。
两件大氅一件是大红羽缎白狐皮的，一件是天马皮里银红织金妆花缎子的，俱是极好的料子，连着雪帽，华美精致，极为难得。
李氏拿起一件大红衣裳在紫菀身上比了比，笑道：“你肤色白，我就说这个颜色衬你，果然不错。”说罢交给淡菊收了起来，又问了些紫菀的衣食，待听绣竹说这两日饭吃得少了些，不禁皱了皱眉，数落了紫菀几句，又吩咐淡菊明儿去她那里拿两包燕窝来，每日炖给紫菀吃。
紫菀听着李氏在那里安排这个，操心那个，只觉心中暖意融融，便挽住了李氏的手，笑着靠在她肩上不说话。
李氏先是一怔，随即也微笑起来，轻轻抚了抚她的头发。
两人坐了一会，见天色已晚，李氏方嘱咐了几句，扶着丫头的手回去了。
转眼便是十一月初八，乃是紫菀的生日，众人皆有贺礼相赠，黛玉一早便打发绿漪送了个绣着折枝梅花的精致荷包来，紫菀初时不以为意，接过后却觉分量颇沉，打开一看，里面却装着四颗浑圆的大珠，俱是龙眼大小，晶莹圆润，非是凡品。这还是当初林如海给黛玉寻来的，统共才八颗，黛玉颇为喜爱，没想到今日却给了她四颗。
她了解黛玉的为人，至诚至性，这珠子于她这等市侩之人是价值不菲的珍宝，而黛玉却并不看重这些，只是觉着喜欢才送给她罢了，她若退回去，倒伤了她们之间的情分，想到此处，紫菀不禁叹了口气，把荷包交给绣竹，让她仔细收好了。
林母与贾敏俱都是一套衣裳鞋袜，林淮与李氏是两个金玉项圈并一套极精致的衣裳鞋袜，周氏是两个精巧的荷包并两方绣帕。
因紫菀年纪还小，又不是整生日，便没有大办，但毕竟是在林家的第一个生日，仍办的极热闹，设了宴席，亦叫了一班小戏，请了亲近的亲友，热闹了一日。
接着十一月二十三又是周氏祖父的八十大寿，林淮与李氏亦带着紫菀到周氏娘家拜寿，又热闹了几日。这时已是十一月底，马上就要到腊月了，因诸事已毕，还要回姑苏预备过年的事，林淮与李氏商议后决定月底启程，便开始收拾行囊，紫菀如今是林家的女儿，自然也是要回去的，因此都在收拾东西。
谁知临行前一日，林母忽然病重，行程便作废了。
原来林母前些时日便有些不适，她年事已高，这一两年时常生病，请了大夫来看说是着了凉，不妨事，众人便也没放在心上，原以为调养些时日便可痊愈，谁知才好了两日，忽的又病了，这次却越极为严重，整日连床都起不来，林如海等人这才心知不妙，请了好些大夫来看，都摇头叹气。
自从林母病重，林淮与李氏每日都来探望，贾敏与黛玉紫菀更是寸步不离，日夜侍汤奉药，擦身换衣，皆不假人手。大夫更是常驻林家，每日施针用药，然而林母的身子还是一日比一日衰弱下去。
见大夫出来，林如海忙道：“大夫，如何？”
那大夫摇了摇头，叹道：“老夫人已是油尽灯枯之态，只怕就在这几日了，大人还是先把东西预备下罢，也冲一冲……”
林如海闻言，犹如晴天霹雳，身子顿时站立不稳，险些摔倒在地。
贾敏黛玉等人在屏风后闻言更是脸色煞白，眼泪跟断了线的珠子似的掉下来。
大夫走后，林如海怔立良久，想着方才大夫说预备东西冲一冲的话，方踉跄着出去了。
少时，便有吴妈妈红着眼圈出来，叫了贾敏与黛玉进去。
紫菀正坐着垂泪，便见贾敏与黛玉从内室出来，眼睛肿的跟桃子似的，黛玉哽咽着对紫菀道：“姐姐，老太太叫你，你进去罢。”
紫菀闻言，忙拭干了泪，进了内室。
第71章（）
紫菀进了内室，只见林母躺在床上，双目半阖，吴妈妈正在她耳边说着什么，见了紫菀，便轻轻拍了怕床沿，示意她上前。
紫菀轻身坐到床前，见林母整个人都瘦得脱了形，面色灰白，不复往日半点模样。轻轻握住她的手，只觉瘦得惊人。
紫菀见了她这幅模样，知道是真的不大好了，不禁心中一酸，那眼泪便要流下来，又不敢哭出来，只得强忍着。
林母微微一笑，道：“我原先还说要亲自给你挑女婿，看着你出门子，如今看来是不成啦！”
紫菀闻言，好容易忍住的眼泪霎时间就掉了下来。
林母见状，吃力的抬起手，摸了摸紫菀的头发，微笑道：“傻孩子，这有什么好哭的，生老病死乃是常事，我活了七十多岁，在有生之年又见到了安哥儿和保哥儿两兄弟，已经知足了。”
紫菀听着这话不详，越发伤心不已。
林母勉力抬起手，对吴妈妈指了指旁边桌上的匣子，吴妈妈会意，把匣子打开递到紫菀手上。
紫菀拭了泪，低头一看，却是几张房契地契：两个铺子，一所三进的宅子，还有五十顷良田。
林母喘了好几口气，方慢慢道：“这几年来多亏了有你陪着我，在我心里是把你跟玉儿一样看待的。我这身子骨是撑不了多久了，对你实在有些放心不下，我是不能看着你出门子了，我已交代了玉儿她娘，让她日后多照看你些，这些是我给你将来预备的嫁妆。
你放心，给玉儿她们的我都让吴妈妈收拾好了，这是单独给你的，你好生收着。我另外叫吴妈妈收拾了几匣子东西出来，待会儿一并给你送过去。”
紫菀哽咽着说不出话来，只是一个劲的摇头，林母不禁叹了口气，向吴妈妈微微示意，吴妈妈见状，把匣子合上放入紫菀手中，轻声道：“姑娘，这是老太太的一片心意，你就收下罢，别让她老人家担心。”说罢轻轻拍了怕她的肩膀。
紫菀看着手中的匣子，只觉重逾千斤，眼泪扑簌簌的落下来。
林母这才放下心来，她如今身子十分虚弱，说了这半日话，此时已经极为疲惫，说着说着便又睡过去了。
吴妈妈见状，便冲紫菀摆了摆手，紫菀只得拭了泪，一步三回头的出去了。
因林母病重，外面各家每日都打发人来问候，林如海与贾敏本就担忧林母之病，对此更是不胜烦恼，偏又不能都推了出去，只得耐着性子应付。
谁知盐政上又出了些乱子，林如海每日奔波，回来又要侍奉林母，没几日便憔悴了不少，贾敏与黛玉日日忧心，阖府众人皆小心翼翼，不敢高声说笑。
次日，林母的状况倒略好了些，也能吃下些东西了，众人都欢喜莫名，唯有紫菀心中仍是沉沉的，有些不祥之感。
果然，到了第三日半夜，林母蓦地精神起来，不用人扶便坐了起来，又嚷着说腹中饥饿，吃了大半碗稀粥。众人见状便知是回光返照了，忙都暗地里预备起来。
林如海与贾敏忍着悲痛，命人把黛玉等人都叫醒，带到了林母房里。
林母见了孙子孙女越发高兴，挨个拉了手说话，又嘱咐了林如海与贾敏一通，方含笑而逝，享年七十二岁。
林如海等人哭的几欲晕死过去，幸而李氏亦闻信赶来，哭过一回，帮衬着贾敏给林母擦身装裹了，停床于正房。
外面家人各样都预备齐全了，闻得已经停床，便糊了白纸，挂了灯笼�