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绿漪也道：“顽了这大半日了，是该回去了，老太太都打发人来问过好几回了。”
众人又说笑了一会儿，让小丫头子们收拾了东西，方各自散了。
第24章（）
话分两头，却说韩蕙一行人日夜兼程，终于在四月底赶回了京城。
自韩蕙失踪之后，锦乡候与夫人吴氏便一直在追查女儿的下落。
只是当初事发突然，那些拐子又都是训练有素的，根本没有留下任何线索，又不能大张旗鼓的去找人，只能暗中查访。
对外只说韩蕙出了痘疹，怕沾带了别人，因而移到吴氏的陪嫁庄子上养病。其他人听说是见了喜，也都不敢过来探视，因此一直瞒了下来。
只是随着韩蕙失踪的时间越久，锦乡候夫妇就越担心，锦乡候暗中派了许多心腹往江南秦淮一带打探消息。
韩夫人则是到处烧香拜佛，又是舍粥舍米，做了许多善事，只希望能积些功德，保佑自己早日找到女儿。
只是一直以来毫无消息，到了后面他们夫妇几乎是心灰意冷了，却忽然收到消息说金陵按察使林如海破获了一宗极大的拐卖案，救出了许多孩子。
他们夫妇忙派人去金陵打听，中途却收到韩夫人胞妹杨知府夫人叫人快马加鞭送来的信，说是韩蕙已经找到，正在金陵按察使林大人府上，她正在前往金陵的路上，不日便会接了外甥女一道回京，让姐姐与姐夫放心等语。
得了信的锦乡候夫妇喜出望外，一面暗中派心腹前去接应，一面打发人给韩夫人之母临安伯老夫人送信。临安伯老夫人自外孙女失踪之后也是日日悬心，直到得了女儿的信，那一直悬着的心才放下来。
这一日，临安伯老夫人一听说外孙女儿回来了，便急急忙忙赶了过来。
老夫人见了可怜的外孙女，不免抱着哭了一场，早先吴氏便搂着韩蕙痛哭了许久，被丈夫与儿子劝了许久方才止住，此时见这般情景，那好容易止住的眼泪又流了下来。还是韩蕙懂事，不住的安慰母亲和外祖母，两人方慢慢收了泪。
娘几个哭过一场后方坐下来好好叙话，吴氏与临安伯老夫人少不得问起韩蕙这数月来的经历。
韩蕙把自己经历的事情一件件向母亲与外祖母道来，两人听了又是心疼又是庆幸，心疼的是韩蕙本是娇养在闺阁中的千金小姐，却遭了这么大的罪，庆幸的是老天保佑，韩蕙终于脱离了险境回了家。
“妈，这次您可得好好谢谢林大人和紫菀姐姐，尤其是紫菀姐姐，要不是她，我恐就见不到你们了！”不等吴氏说话，韩蕙便抢先道。
吴氏与临安伯老夫人闻言大惊失色，忙啐了一口：“呸呸呸！童言无忌，大风吹去！”
吴氏又拧了拧韩蕙的小嘴，嘱咐道：“下次可不许再说这样的话了，让我听到可是要打嘴巴子的。”
韩蕙嘟了嘟嘴，应道：“知道了，可是妈你真的要好好谢谢紫菀姐姐，她不止救了我的性命，还帮了我许多，咱们把她接到家里来好不好？”
临安伯老夫人闻言皱了皱眉，说道：“蕙儿，你方才也没有说清楚，这紫菀姑娘究竟是怎么逃出来的？又是怎么把你救出来的？”
韩蕙闻言忙把紫菀的所作所为一一说与二人听。
她兀自说的高兴，却没注意到自家母亲与外祖母的眉头越皱越紧，面色也越来越凝重。
吴氏与临安伯老夫人对视一眼，都对那位赵姑娘的心计极为心惊。吴氏更是有些疑心，那位赵姑娘莫不是知道蕙儿的身份才如此吧？难不成是想挟恩求报，借此入住锦乡侯府以图其他？想到此处，心中越发惊疑。
直到听到紫菀拒绝了韩蕙带她回京的提议，吴氏方舒了口气，心道看来这位赵家姑娘倒是个聪明人。
说道紫菀不愿意跟自己来京城，韩蕙还是有些不高兴，闷闷不乐道：“妈，外祖母，为什么紫菀姐姐宁愿在林大人家当丫鬟，也不愿跟我回家呢？这样我们就可以一直在一块儿了，况且在家里我也可以多照顾她啊。”
临安伯老夫人微微一笑，摸了摸外孙女的小脑袋，说道：“赵姑娘既如此决定，那必然有她的缘由，咱们总不能强人所难，她既不愿意来京城，那咱们多备些谢礼，好生谢谢人家便是。”
韩蕙闻言有些失望，但也知道外祖母说的有道理，只低着头默默不语。
吴氏见韩蕙仍有些闷闷不乐，便笑道：“你不是说要送东西给你紫菀姐姐吗？妈正要给林大人家和赵姑娘送谢礼过去，你赶紧去把要送的东西收拾好，若有想说的话也可以好好写封信，到时一道让他们带过去。”
韩蕙闻言转忧为喜，笑道：“太好了，我正有许多话想与紫菀姐姐说呢，还有把我的顽器和首饰给姐姐，还有那些字画，姐姐最喜欢读书写字，我这就去收拾东西。”说罢忙急匆匆的往自己房里跑去。
吴氏忙让人好生跟着，直着看着韩蕙出了房门，方慢慢收了笑意。
老夫人转头看向女儿，说道：“你也别太担心了，我看那位赵姑娘虽然心计颇深，但待蕙儿倒是极好，想来不会出去乱说。”
吴氏闻言叹了口气，说道：“希望如母亲所言。”
老夫人又道：“给林大人府上的礼可都备好了？还有给赵家姑娘的谢礼，也要格外慎重些，人家不止救了蕙儿的性命，还对蕙儿多有照顾，咱们虽不好亲去道谢，但这礼数上却万万不能让人挑出错来。”
吴氏闻言笑道：“母亲放心，我已与老爷商议过了，正巧要送奇儿去江南书院求学，过两日便打发王全家的与张安家的带着谢礼一道去金陵。”
这两人俱是是韩夫人的陪房，也是极有脸面的管事媳妇，在不惊动别人的情况下，也只能派她二人前去了。
老夫人对此也无异议，点点头道：“这般也好，几时启程？我也让人送些东西过来，无论如何都得好好谢谢那位姑娘。”
吴氏忙道：“等各色行礼打点齐备了，过了端阳便启程，约莫得十来日功。”
老夫人闻言点点头，说道：“那明儿早上我使人把东西送来。”
当晚，吴氏带着女儿一道睡。
说起在金陵的诸事，韩蕙仍有些不高兴，说道：“妈，紫菀姐姐不止救了我的性命，还一直把我当亲妹妹般，给我做点心，做衣裳鞋袜，处处照顾我，可当初姨母去接我的时候，不止见都没见紫菀姐姐一面，还不让我跟她道别，如今紫菀姐姐不定怎么生我的气呢！”
吴氏当了锦乡侯府近二十年的当家主母，能在苛刻的婆母与野心勃勃的妯娌之中安坐锦乡候夫人的位置，自然不是那般心慈手软之人。
她手段自然不缺，唯独对韩蕙这个幼女最是心软，虽然感激紫菀的救命之恩，但她并不希望二人再有什么牵扯。
对韩蕙来说，这件事就是她的污点，两人继续联系的话于她无益。再者她虽未见过紫菀，但从韩蕙的言语中也可看出那是个心机极深细的姑娘，如今她自然相信紫菀确实对女儿一片真心，但人心易变，若让她二人继续交往下去，谁都不能保证将来还是这般。
若是那位赵家姑娘心怀恶意，韩蕙这件事就是她手中的把柄，到时对韩蕙造成的伤害必然是致命的。
与其等到将来伤害造成了再来后悔，还不如趁早划清她二人的界限，以绝后患。况且韩蕙年幼，时日一长自然会忘了这位紫菀姐姐，如此对两人都好。
只是看韩蕙对她的紫菀姐姐太过信赖，况且韩蕙年纪虽小，性子却颇为执拗，若让她知道自己的打算定会闹个天翻地覆，因此韩夫人也不敢强硬的让她二人就此断绝关系，只得采取迂回手段，慢慢疏远她们之间的关系。
想到此处，吴氏叹了口气，抚了抚女儿的小脑袋，温声道：“这事你姨母做的虽有些失礼，但也是不得已。自你丢了之后我只对外说你是见了喜，在庄子上养病，除了你父亲与你哥哥，只有你外祖母知道，你婶娘虽有些怀疑，到底被我瞒了过去。
那位赵家姑娘虽与你有恩，但此事事关你的清誉，若让人知道你被拐去了那种地方，你的一辈子就毁了，因此你失踪之事越少人知道越好，再者虽说那些拐子多数都被抓了，但焉知没有漏网之鱼？若让他们知道了赵家姑娘的事，那她的处境岂不是极为危险？”
韩蕙毕竟年幼，闻言不禁吓了一跳，脸都白了，忙抓住吴氏的袖子，急道：“那怎么办，妈，你想想法子，千万不能让紫菀姐姐有事！”
吴氏忙抱住了她，安抚道：“别担心，你紫菀姐姐如今在林大人府上，只要小心些是不会有事的，只是未免走漏消息，这一两年你还是不要与赵家姑娘联系了，否则若让人察觉到什么倒不好了。”
韩蕙闻言方放下心来，只是想到要一两年不能与紫菀姐姐联系，心中不免难过起来，闷闷不乐道：“那也太久了，京城与金陵本来就隔得远，又这么久不能联系，妈你也说紫菀姐姐处境危险，她又只是林家的丫鬟，要是遇到麻烦了怎么办？”
吴氏拍了拍女儿的手，温声道：“放心吧，我与林大人的夫人在闺中时也见过几次，那是个极聪慧的女子，为人也和善，况且不管怎么说，赵姑娘也算是林家的功臣，林家必定会善待她的，你要是实在不放心，到时候我再修书一封，让你姨母带回去给林夫人，托她多照看照看赵姑娘，这样你总该放心了吧。”
韩蕙还是有些不甘心，又问道：“一定要等一两年吗？那太久了，咱们悄悄地使人送信过去，不会有人知道的，这么久不理她，我怕紫菀姐姐会生我的气，况且到时候她都不记得我了怎么办？”
韩蕙素日也是被娇惯着长大的，如今听她言语间却懂事了许多，处事也周全了不少，知道她定是吃了许多苦头，韩夫人心中不免又心疼了几分，摸着女儿的小脸，笑道：“怎么会呢，咱们蕙儿这么乖巧懂事，赵姑娘怎么会生你的气呢，你把其中缘故与她说清楚了，她自然会谅解的。况且只是一两年而已，等这件事情淡下来了，你们自然可以再联系。”
韩蕙闻言，半天不作声，慢慢把脑袋埋进母亲怀里默默流泪。
吴氏摸了摸女儿的小脑袋，叹了口气，也不再说话。
第25章（）
吴氏一夜不曾好睡，第二日一大早便醒了。
韩蕙昨夜哭了半宿，如今兀自熟睡着，吴氏立在床边半晌，见她眼睑处还有些红肿，不禁叹了口气。出来后吩咐韩蕙的大丫鬟素秋：“你让人去备好几个热鸡蛋，一会子姑娘醒了给她好好揉揉，你们好生服侍着，有什么事便打发人来回我。”素秋心中虽有些疑惑，也不敢多问，忙应下了。
吴氏刚从韩蕙屋里出来，便听丫头说老爷回来了，忙回了上房，只见锦乡候正坐在屋里喝茶，见了吴氏便笑道：“听丫头说你昨晚陪蕙儿睡去了？那丫头可怎么样了？”
吴氏闻言摇了摇头，叹道：“你的女儿是什么性子你还不知道？昨儿我好说歹说她才勉强愿意听我的，只是那孩子心里怕还是有些难过，昨儿晚上哭了半宿，那眼睛肿的跟个桃子似的。”
锦乡候闻言也有些无奈，皱了皱眉道：“你也是为了她好，也是没法子的事，等她大些自然就明白了。”
吴氏忽想起一事，问道：“老爷出去了这么久，可查到了什么？当初骗走蕙儿的那个婆子究竟是谁的人？”
锦乡候摇了摇头，道：“我查探了许久，只知道那婆子原本是普济庵的粗使婆子，当初蕙儿失踪后不久就死了，如今隔了这么久，根本找不到什么线索了。不过……，我着人打听到那婆子的女儿曾是二太太的贴身丫鬟，早些年放出去了。”
吴氏一开始还有些失望，听到这里不禁一怔，随即明白过来，脸色一变，“砰！”的一声捶在桌上，腕上戴着的上好碧玉镯子碎成了两截。
“黑了心肠的毒妇，居然把手伸到咱们院子里来了，还敢对蕙儿下黑手，究竟是谁给她的胆子！”吴氏原本听韩蕙说她们上香那日发生的事就有些疑心，如今听了这话心里便越发肯定了。
她平素性情极为温和，然而韩蕙是她好不容易挣命生下来的宝贝女儿，是她的心头肉，二房素日里搅风搅雨倒也罢了，没想到居然敢对韩蕙下这般毒手，饶是她素来沉稳也忍不住发怒了。
锦乡候一开始也是极为震怒，如今还算是比较冷静，慢慢道：“你放心，我不会让蕙儿就这么白白的受委屈，只是如今没有证据，咱们也不好发作她，只能慢慢谋划。”
“早知道当初就不应该留着她，当时要不是咱们求情她如今安有命在？如今倒连累蕙儿遭了罪。”吴氏想起女儿受的苦就心如刀割。
锦乡候也无法，叹道：“只是如今没有证据，母亲又护着她，咱们只能暂且忍耐一二。”
吴氏闻言，正欲说话，忽听外面张材家的来回话说亲家老太太打发人送东西来了，吴氏闻言便知是昨儿说的送给紫菀的谢礼，忙把话掩住了，打发人去领人进来，锦乡候见状便往外书房去了。
不一会子便进来一个管事媳妇，原来临安伯老夫人果然打发人送了许多东西过来，因听韩蕙说紫菀喜欢书画，便送了好几张名家字画法帖，一盒上好的徽墨及两块古砚，还有一套上好的湖笔。
除此之外还有两匹宫绸、两匹宫缎、两匹纱罗，俱是上用的，一套碧玉头面，一套鎏金点翠头面，皆十分贵重，另有吉庆有余式金银锞子各十对、笔锭如意式金银锞子各十对。
这礼可谓十分丰厚了，吴氏看过后半天不语，心中暗自感叹母亲的一番苦心，沉吟半晌，最终还是让张材家的仔细收起来了，都放到了旁边的耳房里锁好，只等着过些时日启程的时候的再一道装船带上。
另一边，韩蕙一大早起来就开始倒腾自己的梯己，连饭也不曾好生吃。
她年纪小，又是家中嫡幼女，自小便极得宠爱，兄弟姐妹中她年纪是最小的，每年逢年过节时得的金银锞子都是最多的，锦乡候夫妇给的，兄长韩奇给的，还有外祖家的诸位长辈给的，还有出去见客时得的表礼等等。
她吃穿用度又都是官中的，又有吴氏私下贴补，根本使不着自己的钱，因此这些年下来也积攒了不少东西，光是金银锞子就有两三千个，各式钗钏镯戒等金玉首饰也装了有五六匣子，她年纪尚小，许多首饰都戴不得，因而一直锁在箱子里。今日全翻了出来。
当初因韩蕙失踪，吴氏把韩蕙身边服侍的统统发落了，如今这些丫头都是新选上来的。
素秋碧荷几人是吴氏亲自给女儿挑的大丫鬟，如今是素秋掌管韩蕙房中的财物，昨儿韩蕙一回房就让素秋把她历年积攒的金银财物全部拿出来，她要自己收着，素秋还以为韩蕙是信不过自己，只得把钥匙给了韩蕙收着。
没想到自家姑娘今儿一大早起来又翻箱倒柜，几乎把所有的家当都翻出来了，还让丫头们把所有东西用包袱包好，素秋这才知道是要把这些拿去送人，吓得不行，劝又劝不住，急得直冒汗，忙打发人去告诉吴氏。
吴氏得知之后也没说什么，只道随她去吧，便不理论了。
吴氏的陪房王壮家的却有些欲言又止，“太太，这些可都是姑娘打小积攒下来的好东西，数目可不少，姑娘就这般送了出去，是不是……”
吴氏抬手止住了