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况如今皇帝正当盛年，不出意外还可以在位十几年，绝不希望这个时候就看到儿子们争个你死我活，甄家行事太过张扬，自以为行事缜密，殊不知他们所作所为长康帝都看在眼里，只是如今还未发作罢了。
而贾家如今明面上是太子的人，一面又暗中向甄家投诚，这般行为，与墙头草无异，乃是上位者最忌讳的，恐怕到时不论谁胜谁败，贾家都不会有什么好下场。
林如海想了想，还是把自己暗中查到的一些甄家的事情一一说与贾敏听，又说了自己的推测，他原先还想着贾家与甄家太过亲密，事情未查清楚之前不想告诉贾敏，以免她与贾家通信时不小心泄露消息，但如今看这形势，林家一不小心便会被贾家牵连，况且上次他坏了甄家的事，焉知他们不会暗中报复？因此林如海思虑再三，还是决定告诉贾敏，让她行事小心。
贾敏闻言不禁悚然一惊，她虽觉元春进宫不妥，但也是想着娘家太过无能，竟以女子求荣，却不曾想到皇子的争斗上去。
她本是聪敏女子，听出林如海话中未尽之意，心念一转便想明白了娘家打的什么主意，贾家如今虽然有些没落，但军中还有不少贾代善的旧部，甄家与贾家乃是老亲，自然清楚此事，若能得贾家相助，十皇子的胜算也更大些，如今甄贵妃所出的十皇子已经十一岁，与元春才相差三岁，甄家想是许了元春一个妃位。
而贾家则是做着两手打算，明面上依附太子，若太子登基，元春便送与太子，将来若是太子失势，便助十皇子登基，将元春许与十皇子，若是元春能生下皇子，甚至更进一步，便可保贾家百年富贵。
然他们也不想想，便是十皇子做了皇帝，元春说的再好听也只是一个妾，上面还有皇后呢，贾家又成不了皇帝的正经岳家，这么做值什么？难怪这次送礼会派赖大夫妇过来，想必也是为了元春进宫一事。
贾敏心中又急又气，这夺嫡之争本就凶险万分，林家与贾家乃是姻亲，一损俱损，到时候贾家若因此获罪，于林家也是极为不利。她虽是贾家女，但如今是林家妇，有夫有女，在她心中，女儿与丈夫才是最重要的，娘家尚且得靠后，绝不可能看着林家因此事受贾家牵连。
须得今早劝说她们改变主意，不禁恼道：“母亲与二哥太糊涂了些，从龙之功岂是那么好挣的，一般人家远着都还来不及，他们倒好，自个儿上赶着，将来一不小心那可是灭门之祸啊，不行，我得写信劝劝母亲和二哥，无论如何也不能掺和进去。”虽说出嫁女不好过多插手娘家事务，但此事事关重大，贾敏也顾不得这许多了。
林如海闻言点了点头，说道：“只是你如此说，恐怕岳母不会听，最好再修书一封与大舅兄，他毕竟才是国公府的主人，且大舅兄为人最是安分守己，你与他详细说明利害，想必他会仔细斟酌此事。”
贾敏闻言点了点头，她也知道自己两个哥哥的性子，二哥颇有些文人的迂腐，且性子执拗，他既打定了主意送元春进宫，恐怕凭她再怎么劝说都无济于事。
反倒是大哥，虽然行事有些放诞，但并无野心，素日也只是喜欢古董美人之类，说好听了些是知足其中利害，想必还有些用。
想到此处，贾敏忙道：“老爷放心，我这就写信给母亲，让她与二哥打消这个主意。”说罢便唤寒梅进来，让她备好笔墨，当即修书两封，一封给贾母，一封给贾赦。
贾敏在给贾母的信中婉拒了亲上加亲的提议，只说黛玉年纪尚小，他们夫妻并未打算过早给她定亲，又劝说贾母打消送元春念头，尽早给她找个好人家等等。
给贾赦的信中则细细说明了事情的缘由，并陈述其中的利害，要贾赦尽量劝住贾母，千万不要掺和到皇子争斗当中去。
第二日一早，贾敏把信仔细封好，交给了寒梅，让她给赖大家的送去，给贾赦的信则是交给了自己的奶兄吴安，嘱咐他一定要亲手交到贾赦手中，吴安不敢怠慢，吃过早饭便急忙上路了。
幸而小选是明年春天才开始，时间上倒还颇为宽裕。贾敏心中稍定，只希望自己说的话母亲与哥哥能听得进去。
第23章（）
赖大家的一行人只休整了两日便回京了，贾敏打点好了送给贾府各房的礼，俱是江南这边的香扇、核雕、绣品、纸墨等特产，一份份都用签子写好了，交与赖大家的一道带回去了。
四月十二乃是春雨十五岁生日，虽不是整生日，却也是将笄之年，以春雨的身份自然没有及笄礼，菡萏便与众人商议了给她好生过个生日。
原是说大家凑了份子，请大厨房的王妈妈整治几桌席面，却被春雨止住了，说道：“诸位姐妹的好意我心领了，只是我一个丫头，这般兴师动众的实在不像，老太太太太纵然没话说，其他人知道了未免要说我太轻狂了，还是快罢了吧。”众人闻言亦觉有理，只得罢了。
还是紫菀想了个法子，说道：“咱们每个人的菜蔬原是有定例的，不如让王妈妈把咱们明日的份例一道做好了，用攒盒装了送来，再预备些果碟，咱们屋里也宽敞，到时候用大桌子摆了，大家一道乐一乐，这样既热闹了又不兴师动众的，岂不好？”
众人闻言都道：“极妙，就是这般。”又议定了第二日午时初刻便在春雨紫菀房里开宴。
商议完毕，众人便都散了。
紫菀感念春雨素日对自己极为照看，昨日便盘算着给春雨煮一碗长寿面吃。
林母的饭菜虽是大厨房预备，但院里也有个小厨房，原是预备着林母偶然要吃些点心或要热水，一应厨房用的东西倒也齐全。
紫菀向管着小厨房的吴妈妈借了个小风炉，昨日紫菀便与大厨房的王妈妈说好了，要她帮忙预备了一只新鲜干净的整鸡，紫菀又找了个砂锅，等王妈妈把鸡送来，紫菀便把整鸡放入砂锅中，放了两片姜，用小火煨上了。
到了四月二十一这日，紫菀早早的便起来了，去了小厨房，那砂锅中的鸡煨了一整夜，鸡肉都炖散了，汤色金黄，香气扑鼻，紫菀下了面，待面好了便拿一个青花瓷碗装了，放入捧盒里，提着回了房里。
春雨也一大早便起来了，此时正在对镜梳妆。
紫菀便笑道：“紫菀笑道：“姐姐，今儿是你生日，我给你煮了一碗长寿面，放在外间桌上，你快去尝尝。”
春雨闻言又惊又喜，说道：“我还说你今儿怎的起的这般早，原来是给我煮面去了，真是多谢，只是太劳累你了，怎么当得起。”
紫菀笑道：“那面也是小厨房的妈妈帮我擀的，我只不过是动动嘴皮子罢了，哪里劳累了，姐姐别说话，快尝尝，这面一会子就要凉了。”
春雨笑道：“不管怎样，终究是要多谢你这一片心意。”
说罢拿起筷子夹了一筷子面尝了尝，只觉十分筋道，且带着一股鸡汤的香味，极为可口，那汤也极香甜，不知不觉便把那碗面吃完了。
紫菀见春雨喜欢，心中也极为欢喜。
春雨吃完了长寿面，漱了口，方换了身衣裳。上面穿了件桃红撒花褃子，下面系着松花弹墨百褶裙，戴了林母给的一套鎏金点翠的头面。
她本就生的好颜色，如今这般一打扮越发出挑了，紫菀都有些看住了。春雨见紫菀只看着她不说话，不免有些羞恼，嗔道：“还不赶紧梳洗去，这般看着我做什么。”
紫菀笑嘻嘻道：“谁叫姐姐生的这般好，把我给看住了。”
正巧菡萏走过来，闻言也笑道：“可不是，就不知将来是哪家有福气的得了去。”说罢站在那里拿帕子捂着嘴笑。
春雨闻言又气又臊，急道：“你这小蹄子，偏拿我取笑打牙儿，看我不撕了你的油嘴！”说罢便要撕菡萏。
菡萏躲闪不及，忙不迭求饶：“好姐姐，再不敢了，你就饶了我这遭吧。”见紫菀只站在一旁笑，忙冲她使眼色。
紫菀看够了笑话，方上前拉住了春雨，笑道：“姐姐先饶了菡萏姐姐吧，一会子还得去给老太太和太太请安呢，再不去怕晚了。”
春雨闻言方罢了，重新梳洗了一番，去了林母房里请安。
林母特意放了春雨一日假，又赏了一套金累丝攒珠头面并两匹宫绸，两个荷包。贾敏得知后也使人送了一套金镶玉的头面并两匹宫缎过来，春雨少不得又去贾敏院里行礼谢恩。
紫菀菡萏向林母告了假，吃了早饭便开始布置起来了。菡萏昨儿拿了一吊钱，托采买上的妈妈置办了些花生、瓜子、蜜饯并各色时鲜果子，这时也都陆续送来了。
两人带着几个小丫头摆好桌椅碗筷，又把各色瓜果用碟子一一装好，又要去大厨房看菜色，堪堪忙了一个多时辰才整治好。
到了午时，众人便都陆陆续续的来齐了，皆有贺礼随上，或是针线，或是首饰，或是顽器，菡萏送了自己旧日做的两色精致针线，紫菀从自己所做的针线中取了一个最精致的荷包，装了一对南珠手串权作生辰贺礼。
众人说笑一番，方入了坐，吃了菜过三巡众人便道：“咱们干坐着无趣，不如弄个什么玩意儿罢。”
夏至最喜热闹，闻言便道：“咱们来划拳吧。”
众人闻言道：“还是斯文些吧，没的大呼小叫的失了体统，让人听见了又得说闲话了。”
夏至皱了皱眉，不悦道：“你们也太小心了些，没得让人扫兴，难得今儿是姐姐的好日子，咱们不过热闹热闹罢了，这可是老太太许了的，哪里就让人说闲话了，咱们小声些便是了。”说罢便拉着碧兰划起拳来，众人面面相觑，不禁失笑起来。
春雨早命人煮好了面，此时也忙让人端上来，众人都吃了不少东西，哪里还吃得下，吃随便挑了两筷子尝了尝味儿便罢了。
当下众人赶围棋的赶围棋，划拳的划拳，热闹的不行。
直玩了大半日，到酉时初刻众人方散了。
过了春雨的生日，天气便越发热了，众人不愿出门，闲时便只在屋里嗑瓜子打牌。
这日，夏至抹了一会儿骨牌玩，终觉无趣，把骨牌扔了，说道：“如今日头越来越长了，咱们每日这般闷在屋子里实在难熬，不如找些事儿来做吧？”
因这两日天气好，紫菀昨儿早上去园里逛了逛，发现园里西北角上种了许多花儿，正寻思着去园子里采些新鲜花瓣来炮制，闻言便道：“我看园子里的花儿开的极好，咱们不如去采些来制些花酱和干花，日后或是泡茶，或是做枕头，做香囊都使得。”
碧兰正与绿萼在一边嗑瓜子，闻言便道：“有做那花酱的不如制些胭脂膏子，咱们素日用的都是去外头采买来的，我看那外头卖的颜色不好，也不干净，倒不如咱们自个儿做些。”
菡萏闻言心中一动，道：“这倒有些意思，只是这会子又去哪里找那么些玫瑰花儿来？挽翠亭边倒有好些，但那是主子们素日赏花的地儿，咱们可不能摘了去。”
紫菀便道：“我昨儿到园子里逛了逛，打园子里西北角上经过，发现那一带种了许多花儿，什么玫瑰、月季、蔷薇多的是，做胭脂膏子倒是极好的，横竖那边偏的很，素日也没什么人去，那些花儿白白凋落了倒可惜，不如咱们去摘了来，想必够用。”
正巧贾敏来给林母回话，商议端阳诸事，绿漪便带着黛玉也过来与她们说话，听得她们在商议做胭脂膏子，也笑道：““正是早想弄这出了呢，只是一直不得空，人也少，咱们又没有制胭脂的方子，因而一直没提起。”
紫菀笑道：“我前些时日倒从书上找了个方子，不像咱们常用的胭脂那般用红蓝花做的，这个是用玫瑰花瓣捣碎了蒸叠而成的，只是琐碎的很，还要什么珍珠粉和玫瑰花露，说是这般用花露和珍珠粉做出来的胭脂极为香润细腻。”
菡萏闻言便道：“这有什么，我那里还有些珍珠粉，一会子拿过来便是。”
绿漪闻言也忙道：“我那里还有一瓶子玫瑰花露，是上回太太赏的，我还没用呢，这就让人取去。”说罢叫了个小丫头来吩咐了几句。
那丫头依言去了，过了一顿饭的功夫果然拿了个巴掌大小，塞着红塞子的长颈瓷瓶过来，绿漪接过来递给紫菀，说道：“你看看，这花露合不合用？”
紫菀让小丫头拿了个干净的茶盏过来，把花露倒了些在里面，一倒出来便闻见一股玫瑰清香，十分香甜，再看这花露微微带着些粉色，毫无杂质，极为澄澈干净，便笑道：“这个极好，正合适用来蒸胭脂。”
谁知黛玉一听这般有趣，便也闹着要去。
紫菀想着黛玉一直待在屋里，极少出来走动，便想着带她出去逛逛，散散闷，忙去回了林母与贾敏，林母与贾敏听了便笑道：“这是好事，玉儿是该多走动走动，成日家闷在屋子里，身子都弱了，你带她去吧，只多带几个人，小心些，别磕着了。”
绿漪忙道：“老太太放心，我们会仔细看着姑娘的。”
众人便提了篮子往园子里去了，连黛玉也提了个小花篮，绿漪和紫菀牵着一道进了园子，到了园子的西北角上，只见沿着墙角一路种了许多玫瑰、蔷薇、宝相等花儿，一片姹紫嫣红。
众人喜欢的不行，嘻嘻哈哈提着花篮就要动手摘。
紫菀忙提醒道：“姐姐们小心些，那花枝上可是有许多刺的，小心扎了手！”
众人闻言方慢了下来，紫菀与绿漪只看着黛玉，帮她一道摘了许多玫瑰花瓣，不一会儿小花篮里就装满了。
紫菀让人把要用的东西都备齐了，找了几个干净的玻璃缸来，把花瓣轻轻漂洗了一会儿，又教黛玉慢慢把完整且色泽鲜艳的花儿一瓣一瓣挑出来，黛玉第一次玩这个，极为高兴，白玉般的小手小心翼翼地把一瓣瓣花儿挑出来，放在旁边的筛子上晾干，忙了好一会儿才收拾好。
等花瓣晾干，众人又找来了汉白玉的石臼和石杵，用石杵把花瓣捣成原浆，再用清洗干净的细纱布过滤了，制成清净的花汁，然后把花汁注入备好的玻璃缸里。之后便是用花露开始蒸了，这个最费工夫，直花了大半日的功夫，连续蒸了五次，那胭脂才终于凝成膏状。
春雨和菡萏早取了几个极精致的白玉盒子和珐琅胭脂盒来，做好的胭脂膏子都盛在盒子里，红艳艳的胭脂衬着白玉盒子，越发鲜艳了，那胭脂色泽红润鲜艳，且甜香扑鼻，最后统共得了八小盒，各人喜滋滋地分了。
紫菀拿了个装着胭脂的白玉盒子，递给黛玉，黛玉有些疑惑，皱了皱精致的小眉头，不解道：“姐姐给我做什么？我又不能擦这个？”
紫菀笑道：“这可是姑娘自个儿做的，姑娘收着，一会子拿去给太太，太太定然极欢喜。”说罢把盒子放到黛玉手里。
那盒子极小巧，堪堪只有黛玉巴掌大，黛玉唯恐掉了，忙用小手抓住了。她顽了这大半日，此时白玉般的脸颊上泛着淡淡红晕，越发玉雪可爱了。
黛玉虽然累了些，但精神头极好，只觉素日从未像今日这般有趣过，极为高兴，笑嘻嘻道：“姐姐说的是，我这就给妈妈送去。”
绿漪也道：“顽了这大半日了，是该回去了，老太太都打发人来问过好几回了。”
众人又说笑了一会儿，让小丫头子们收拾了东西，方各自散了。