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儿做什么？”
“永安侯府的二姑娘今年及笄啦……”段夫人边说边满怀期待的望着段明臣。
永安侯府的颜大姑娘才貌双全，闺中很有名声，嫁给了礼部尚书之子，颜俊也生得极出色，但颜家二姑娘却名声不显。
世家贵族的姑娘一般会在十三四岁定亲，等及笄之后就正式纳彩成亲，一直到及笄都未定亲的，要么就是有明显缺陷，要么就是太挑剔。颜二姑娘倒是没有什么太大的毛病，就是样貌普通了点，而且性子也较为沉闷，故而在择婿时就不能像她姐姐那样。
段夫人又解释道：“颜二姑娘性情温柔，贤惠孝顺，就是话少了点，但身体是极好的。难得侯夫人下帖相邀，娘就代你应下了。”
段夫人私下也打探过了，二姑娘虽然有点儿微胖，性子也沉闷了点，但身材丰满屁股圆圆，一看就是好生养的。段夫人没有说姑娘的缺点，担心儿子会嫌弃。
年轻的男人嘛，谁不喜欢颜色好的，但是在段夫人眼里，长得好看又不能当饭吃，娶媳妇只要身体健康，老实本分，也就够了，长相才华倒是其次，何况段明臣老大不小，又被退亲那么多次，高不成低不就，本来也不容易说亲。
段明臣身为锦衣卫统领，信息渠道发达，京城达官贵族家里情况根本是门儿清，那些高门大户宅门里的腌臜事也知道得不少，颜家二姑娘是什么情况，他娘不说，他也清楚。
永安侯府水深，里头千丝万缕关系复杂，段明臣深感这样的世家最好不要沾上，更何况，他现在心有所属，根本没有心思相亲。
段明臣慢悠悠的咽下嘴里的鸡肉，拿出事先准备好的食盒，挑了一些菜装进去，嘴里说道：“真不巧，明儿刘指挥使叫我出去办差，恐怕要很晚才回来。”
段夫人眯起眼，段明臣每天都早早回家，她刚一提相看亲事，段明臣就马上说要外出办差，哪有这么巧的事？
段夫人不动声色，又道：“明天不行，那便改后日吧，可不许再给我推搪了！”
“娘！”段明臣叹道，“不是儿子推搪，实在是以我们家的门第高攀不了侯府，还是算了吧。”
“什么叫高攀不了，这是什么话！”段夫人怒道。
“总之，这门亲事不合适，您还是回绝了吧。不多说了，我先送饭菜给怀清去，不然冷了味道就不好了。”段明臣提起食盒，脚底抹油快速闪人，出门前还不忘拎走墙角的竹笼子。
“喂！你这小子，气死我了！你给老娘回来！”段夫人气得跳脚，奈何段明臣身高腿长，轻功绝佳，他娘压根追不上他。
段明臣拎着食盒和竹笼子来到顾怀清家，门房早就熟悉他了，二话不说就开门放他进去。
顾怀清刚刚从东厂回来，身上的官袍和顶戴都还来不及换下。
顾怀清一看段明臣拎着食盒，就自觉的在餐桌边坐好，小厮则去厨房取来两副碗筷。
段明臣打开黑漆木食盒的盖子，将刚刚出炉的菜肴一一端上桌。
“哇，今天又是很丰盛啊！”顾怀清双手交握于胸前，满脸热切的盯着菜肴，清亮的眸子毫不掩饰的流露出对美食发自内心的渴望。
段明臣望着顾怀清微微一笑，盛了一碗荠菜肉丝蛋羹，递到他的手里：“先喝碗汤暖暖胃。”
顾怀清捧着碗呷了一口，眼睛愉悦的弯起：“好鲜！”
段明臣又夹了一块鳜鱼肉，仔细的将鱼骨头从鱼肉中剔除，送到顾怀清嘴边：“这鳜鱼是渔民清早从河里捕的，拿回来还活蹦乱跳的，尝尝好不好吃？”
松鼠鳜鱼是典型的江南菜，口感甜中微酸，顾怀清本来就偏爱甜食，正合了他的口味，自是赞不绝口。
段明臣好像喂食喂出了瘾，喂完鳜鱼又喂醉鸡，顾怀清来者不拒，一一的吃下肚去。
两个大男人腻歪成这样，连顾府伺候的小厮都觉得眼睛快要闪瞎了，这两人却浑然不知，一个喂得起劲，一个吃得满足。
顾怀清嘴角沾了一点汤汁，段明臣自然而然的用手给他擦，顾怀清却同时伸出舌头舔了一下，正好舔到段明臣的手指，段明臣的眸色一下子幽暗下来。
顾怀清察觉到了段明臣异常的眼神，不由想起那个月色朦胧的夜晚，他扯了扯嘴角，让开一点距离，道：“大哥，别顾着我了，你也吃。”
“嗯。”段明臣收回手指，也盛了一碗饭，埋头吃起来，耳根却有点发红。
两人相对而坐，默默的享用美味佳肴，却有一位不速之客表示了不满。
“咪呜——”
“什么声音？”顾怀清疑惑的抬头，看了一圈，发觉声音是从段明臣脚边的竹笼子里发出的。
段明臣一拍脑门：“啊，只顾着吃饭，把它给忘了。”
段明臣弯腰将竹笼子提起来，小心的打开侧边的小门儿，对着里头轻声唤道：“小家伙，出来吧！”
可惜他叫了几声，笼子里却毫无动静。
“这里面有什么？”顾怀清好奇的蹲下，将头挤到笼子的小口，朝里头望去……
笼子里黑漆漆的，只有一对圆溜溜的绿汪汪的大眼睛，在黑暗中显得分外明亮，顾怀清冷不防撞见，吓了一跳，啊的叫了一声。
笼子里的小家伙显然也被吓到了，喵呜喵呜的大声叫起来。
“是猫儿啊？”顾怀清惊奇道。
段明臣点点头：“是啊，你不是说地里有老鼠么，我就给你捉了一只小猫儿。”
第71章 表弟来信（）
♂，
段明臣说着，大手伸到笼子里，提着小猫儿的颈皮，将小家伙拽了出来，托在手心里。
那小猫还没有段明臣的手掌大，浑身毛绒绒的，跟个小毛球似的。
这是一只典型的中华狸花猫，毛色棕灰，背上四肢和尾巴长着黑色横条纹，圆滚滚的小身躯，因为畏惧而缩成一团，瞪着两只又大又圆的绿眼睛，警惕的看着他们。
顾怀清犹豫了一下，学着宫里人逗猫儿的招式，轻轻的摸了摸小猫儿的背，柔软的绒毛在他掌心扫过，带来难以言喻的美妙触感。
小猫儿在陌生的地方有些胆怯，但似乎也感觉到面前的人没有恶意，被抚摸了几下皮毛后，竟然舒服的打起小呼噜来。
顾怀清忍不住笑了：“好乖的小猫儿！不过，它就这么一点点大，能对付得了老鼠么？我那地里可不止一窝老鼠，个个硕大圆肥的。”
“别小看它！这种狸花猫聪明灵敏，最擅长捕鼠。小家伙的娘是一只大狸花猫，是咱们锦衣卫里远近闻名的捕鼠能手。它可是我们北镇抚司的大功臣，以前我们库房里的卷宗被老鼠啃坏许多，自从有了它，镇抚司里就再也没有闹过鼠患。它不仅把我们那里的老鼠都捉光了，谁家闹鼠就借它过去，不出一天全部抓光。”
“真有这么厉害？”顾怀清半信半疑。
“你试试看不就知道了？养一只猫又不费事，每天喂它一点鱼肉就行了。”
顾怀清显然被打动了，而且小猫儿实在可爱，都已经捉过来了，难道还退回去不成？
顾怀清把小狸花猫拎过来，搁到膝盖上，轻轻的抚摸逗弄它：“那你以后就归我了，该给你起个什么名字呢？”
段明臣见顾怀清全付精神都被吸引过去，一双眼睛只看着那小猫儿，不禁有点眼红它受到的良好待遇。
小猫儿大概是肚子饿了，在顾怀清膝盖上待了一会儿，就噌的跳到桌上，伸头去嗅吃剩下的鳜鱼。
段明臣一挥掌将小猫儿撵下桌，沉声喝道：“下去！”
顾怀清不满道：“哎，你干嘛这么凶？它想吃鱼就给它吃呗！”
段明臣哭笑不得的解释道：“不是这样的。不能纵容它，养成偷吃的坏习惯，而且，猫儿不能吃这样烧的鱼，太咸了对它身体不好，要吃也得白煮或者清蒸，不加任何佐料的。”
“哦，这样啊。”顾怀清二话不说，立刻命小厮去买新鲜的小鱼，煮给小猫吃。
“瞧你把它宠的，别怪我不提醒你啊，猫儿不能太娇惯，否则它可能失去野性，不愿再自己捕猎了。”
顾怀清点头表示明白，可是一转头又把小猫儿抱在怀里，嘴里还喵喵的学着它的叫声逗它玩。
段明臣笑了笑，也跟着顾怀清一起逗小猫儿玩，顺便教给他一些养猫的注意事宜。
两人一猫正玩得不亦乐乎，宫里却派来一个小公公，宣萧璟的口谕让顾怀清进宫。
顾怀清怀里抱着小猫儿，秀挺的眉峰微微皱起，略带不耐烦的说道：“催什么催啊？我不是说过会在戌时入宫吗？现在还早呢！”
小公公赔着笑脸，连连作揖：“顾大人，圣命难违，您可别为难奴婢呀。”
顾怀清嚣张惯了，皇帝宠着他，自不会惩罚他，但其他人就没有那么好命了。近日随着顾怀清不在皇宫的时间变长，皇帝的心情明显不如以前好。
段明臣默默的站在一旁，脸上淡淡的，顾怀清回过头，主动对他道：“陛下每晚必要与我对弈几局，才能安寝。”
“哦？没想到怀清的棋艺竟如此高深，内阁大臣那么多弈棋高手，竟都比不上怀清。”段明臣不咸不淡的道。
顾怀清摇摇头：“并非是我棋艺高深，只是那些大臣跟陛下对弈都不敢嬴，只有我会全力施为，陛下觉得跟我下棋比较尽兴吧。”
顾怀清把小猫儿交给段明臣，恋恋不舍的看了它两眼，摸着它的小脑袋，道：“我进宫去了，估计要比较晚回来。小猫儿就拜托你了，等小厮煮好鱼，记得喂鱼给它吃，别饿着了。”
顾怀清临走前竟然只惦记着猫儿，段明臣胸闷不已，甚至有点儿后悔给他弄只猫儿回来了。
“你就只记挂着猫儿会不会饿着么？”段明臣指了指自己面前空了的饭碗。
顾怀清不好意思的笑了出声：“都怪我，把你的那份都吃了。这样吧，下回我去宫里的厨房弄些点心回来，御厨做得饭菜不及伯母，但点心还不错啦！”
“这还差不多。”段明臣这才露出满意的笑意。
顾怀清离开后，段明臣将煮好的小鱼切碎，用小碗盛了拿给小猫儿吃。小猫儿倒也不客气，扑上去饱餐了一顿，吃完估计是困了，就自己缩回竹笼子里，蜷成一团不动了。
段明臣怕小猫儿会乱跑，于是将门窗都关好，才离开顾府，回到隔壁自己家。
之前跟母亲因为说亲的事儿闹得不太愉快，段明臣明白她娘的性格，脾气来得快去得也快，所以要避其锋芒，过个一夜，她的气消了，就会容易说话得多。于是段明臣悄悄的回到自己房间。
段明臣在书桌前坐下，准备看一会儿公文，顺便等顾怀清从宫里回来。
“咦？”段明臣发现桌上摆着一封信，拿起来一看，却是方嘉从1言情书院寄回来的信。
这小子，总算还有点良心，知道写信回来报平安。
段明臣轻笑了一声，挑亮了油灯，拆开信封的蜂蜡，细细阅览起来。
“表兄：见信如唔。
一转眼来书院已有十余日，弟一切安好，生活和学习都井然有序。
在这里读书很有趣，教授六艺的夫子都才华出众，且各有特点。
教国学的管夫子学问最高，他为人狂傲不羁，教育学生也极为犀利，每次我交文章都会被他批得狗血淋头，不过惨虽惨，还真能学到不少东西。
教礼学的是孔老夫子，就是我们那天在天一阁碰到的老头儿，固执得很，而且不讲情面。我后来又尝试着溜进天一阁，可惜再次被他发现，又被臭骂一顿，甚至报告给院监。院监把我训了一顿，唉，看来我唯有高中以后方能进天一阁一观了！
教算术的是张夫子，别看他长得白白胖胖的像个奸商，还挺有几把刷子，心算的速度比熟练的账房用珠算都快。他还跟西方传教士一起研究几何学，在写什么书。不过，我得承认，算术不是我的强项，推演数字让我很头疼。
在家的时候，我爹不让我碰乐器，说什么丝竹乱耳，不利于君子静心修行，害得我什么乐器都不会，还得重头学过。幸好我有个琴艺高超的室友，颜俊人很好，帮我很多，在他的指导下，我渐渐觉得学琴也蛮有意思的。
骑射课倒是中规中矩，秦夫子骑射本领高强，还使得一手好暗器，同学们提起他都一脸崇拜的样子，不过，也许我见识过表兄的武艺吧，觉得秦夫子也不过如此，并不像他们吹得那么厉害。秦夫子对我们十分严格，要是谁没有做好就会被他罚跑。他总是阴沉着脸，不苟言笑，感觉很难亲近的样子。
还有就是，有崆峒山人之称的李弦大家竟然在学院教书画！以前我还高价收藏过几幅他的字画呢，他的书画实在是出色，特别是人物肖像画，寥寥几笔就惟妙惟肖。不过他这人虽然才高，却有点猥琐，老是色眯眯的盯着那些长得好的学生，颜俊因为这个都不愿意选他的课了。
总之课程排得满满的，每天都过得很充实，也渐渐跟同学们熟悉起来。
以前觉得自己什么都懂，现在出来才发现真是太无知了。别说夫子们个个身负绝技，就是同窗之中有才华的也有很多，以前我真是太自大了，以为自己天赋高，到这里才发现自己只是井底之蛙。
学院招收的学生大概分为两类：有出身贵族高门的，比如安王世子萧珏、安远侯公子颜俊等，他们自小就接受精英教育，不过这些人以后不用参加科举，学习也多以兴趣爱好为主；另一类是出身寒门但才能出众的学子，比如汪子瑜。
孔老夫子的儿子孔寒松也是后一类，他的性格跟孔老夫子有点像，身上有一股子酸腐之气，不过文章做得还不错。
我还发现了一件趣事，安王世子萧珏好像同时跟颜俊和汪子瑜保持着暧昧。因为吃醋，汪子瑜跟颜俊不太对付，还在背后说他的坏话。不过，颜俊并不将他放在眼里。
颜俊告诉我，他跟萧珏是自幼的玩伴，情分与旁人不同，而且两家都是世家，无论于公于私都会维持良好交情。我看颜俊的意思，根本不屑于跟汪子瑜这种玩意儿计较。
话说回来，我还挺佩服萧珏的手段，能够左右逢源，让两个情人都对他死心塌地的，但颜俊和汪子瑜都是性格极强的，我担心总有一天会闹起来，到时候可就难看了。不过，这到底是他们三人的事，轮不到我来操心就是了。
啊，不知不觉写了四页纸，已经到熄灯安寝时间了！那今儿就聊到这里吧，代我跟姨妈问好，再问候一下美人顾哥哥。我有时候会想念你们呢。
弟方嘉顿首”
第72章 惊人噩耗（）
♂，
方嘉的信充分体现他的话唠本色，洋洋洒洒写了足足有四页多纸。
透过纸上跳脱飞扬的字迹，段明臣仿佛能够听到方嘉叽叽喳喳的声音从那一头传过来，不禁莞尔。
段明臣取出几张信纸，拿着羊毫蘸上墨水，提笔给方嘉回信。
回完信，段明臣又拿出公文研读，一直到亥时，才听到门外有马蹄声响起来，想必是顾怀清从宫里回来了。不过，顾怀清并没有来探望他，而是直接回了自己的家。
段明臣心里头微微有些失望，不过也不难理解，毕竟已经这么晚了，顾怀清可能以为自己已经休息了。
段明臣将公文放下，顿时失去了看下去的念头，转身去净房洗漱一番，正要准备上床安置，却听到院子里一阵匆忙的脚�