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聂拉斯“哼”了一声：“您自己也说了，那样很蠢。”
安多玛斯却是温和地安抚道：“你放心，他不是独子。”言下之意死了也没什么。随即**师阁下自嘲地笑了笑，叹了口气：“就算是和最深奥的魔法比起来，气度与眼光，也是更难教导的东西。”
查理赶紧道：“奥利斯非常聪明勤奋。还有德亚。”
**师之影哂笑一声：“小孩子除了瞧着可爱还能看出什么……德亚倒是的确不错。”
02、重要的事情 三
这天晚上，尤里照旧翻露台跳进了查理的房间。
其实细心点的仆人，又或者德亚，早就看出来他们之间的亲密了。他日日这么做，也就是尊重一下本地的传统而已——或许还有避免奥利斯有样学样的功效？
查理一五一十把安多玛斯与聂拉斯的安排与他说了。就本心而言，他并不喜欢隐瞒尤里。何况他不得不隐瞒的已经够多了。
“那么，如果你要出门，就必须得找老头子没心情折腾我的时候。”
尤里擦完剑，一边收入鞘里，一边用力瞅了查理一眼，脸上几乎明明白白写着：否则我要你好看！
“当然。”查理翻开手边的书，同时不禁失笑。与无奈的或者表示友善的笑容不同，这一刻，他真心诚意地感到愉快。
尤里则不甘心地盯上了那本深褐色封面的《附魔与工艺》——今天怎么连晚上都还要看书了？
“……查查？”
“嗯？”查理抬头一见尤里的模样，便明白过来。他合起书放到了一边，微笑道：“随便翻翻而言，讲的是附魔与裁缝之类的配合，不是什么重要的东西。”
“那就好。”尤里把剑往床上雪白的枕头下一塞，自己在床沿坐了下来，拍拍大腿，“过来。”
真是直接。可被尤里期待的感觉并不坏。查理从高背椅里站起来，走过去。他有一点点害羞，低低直笑，偏偏还忍不住要调侃尤里：“怎么今天突然想起来了？”
“还不是你。前两天我就想了。可是……”尤里拉过查理坐到自己腿上。捉着查理地两只耳朵。捻捻耳垂。故意咬了一下查理地脸。“你自己瞧不见你那样子！”
“我什么样子？”查理环上尤里地腰。任由他施为。他偶尔也有点内疚。毕竟尤里地体力要好得多；即使一时间训练得精疲力竭。恢复得也很快。这令他总觉自己把尤里给饿着了。于是一旦亲密。就格外纵容。
“好像打雷都听不到似地……”
“……不用打雷。只要你叫我。我就能听到。”
“这还差不多……”
两人开始接吻。正开始纠缠热烈起来地时候。尤里忽然退开了半寸。
“飞毯做好了？”
“怎么说呢。第一个实在是次品；又做了两个，倒是好了一些。”
“明天还要继续吗？”
“必须看的书都看完了，早上起不来也没什么。不过，你那边，那个老头子……”
“哦，他有事，明早不在。嘿嘿嘿……”
“……美得你。”
“不想飞？不用那种魔法毯子。”
“……想。”
－
－
次日一早，查理果然没能像前几天那样起来。
不过，他们俩虽然闹得厉害，却远未到胡来的程度。之后又相拥而眠，狠狠睡了一觉。所以与传说中的腰酸背疼不同，查理起来的时候，心满意足，放松舒展，精神极好。
他洗漱完一出自己的房间，等候在外的仆人立即施礼，上前问候早安，以及早餐摆放的时间与地点。
“天气不错，就摆到露台上吧。”
“好的，阁下。还有一件事，阁下。蒂茜娅小姐想知道，您什么时候有时间？”
“告诉她我随时恭候。”
“遵命，阁下。”
仆人的礼仪与态度都无可挑剔，所以查理回以一个愉悦的颔首，转身带上了门。
查理并不喜欢被人叫“阁下”，虽然按理说，只要通过了晋阶考试，每一个法师都会从仆人们那儿得到这个称呼。
“阁下”两字总是令查理反射性地端起优雅庄重的姿态、控制每一个眼神与表情，进入一种“高贵模式”。
查理不喜欢，是因为他很清楚，这是一种不属于他自己的模式。
不过，不管如何，如今也算是有必要，而且也不算什么大事，不用太在意。
对任何一个善于模仿的人而言，这件事的难度，的确并不高。之所以成为一个真正高贵的人会困难，那是因为要每时每刻、里里外外都保持，并不容易。
……
查理一合上门，尤里翻身倒立，用两手“走”出了卧室：“查查，我完了！每天被那个老头子揍，好像上瘾了。今天休息，我居然闲得难受！”
他两条腿一会儿挺直，一会儿青蛙蹲，一会儿踩水车，变着花样玩。查理看得好笑，走过去打开了会客室通往露台的门，以及同一个朝向的窗子，顺路拍了下尤里的**，拍完还轻轻推了一把：“你就知足吧你。”
“哎哎，你干什么啊！”尤里忙往前撑了两步，居然让他稳住了，“呼……其实轻一点没关系，不会掉下来的。”
查理绕到他面前蹲下来。
尤里瞅着查理，眨巴眨巴眼：“……你还要干吗？”
查理想了想，伸手去挠尤里的胳肢窝。
“痒痒……”尤里转转身子，眉眼鼻子皱成了一团，“还好我不怕。你真坏，查查。”
“哼！”查理又推了尤里一下。
尤里倒退两下，依旧是稳稳的。他得意洋洋冲查理乐：“嘿嘿，我很厉害吧！”
查理没辙了。推了两次，他其实都没用几分力。但是，虽然尤里不怕，他自己却担心尤里猝不及防给摔着了。又舍不得尤里又想整治尤里，查理只好耐下心来，从头到脚打量，寻找突破口。
然后他的目光停在了“青蛙蹲”的中间。
鼓鼓的一包。
查理眨巴了下眼，伸出一根手指头，却在戳过去前害羞了、犹豫了。
尤里顺着查理的目光往上一看，顿时面庞一热。昨晚的甜蜜，令他俩身上这会儿依旧留着一种慵懒的满足与敏感。所以尤里赶紧一撑手，一个跟斗侧翻起身来：“我饿了我饿了，早餐怎么还没来？”
查理还蹲在原处。他奸笑了几声，忽然看到了自己竖着的手指头，自己也觉得不好意思，脸上就红了。
03、最美的淑女 一
中午午餐前，格林传来口信。于是查理走进法师塔一楼大厅里，等了十多分钟，等来了款款步下楼梯的蒂茜娅小姐。
……
查理知道对方在拿乔，但他依旧深深颔首致谢，然后接过了伯瓦尔弗塔根公爵为长子阿尔杰弗塔根举办的生日宴会的请柬：
“让您特地为此转达，实在是不好意思。我一定会去的。”
因为是同门、更因为是一个中阶法师在回答一个初阶法师，再加上没有向这位身份尊贵的小姐献殷勤的心思，查理并没特别恭谨热情地弯腰鞠躬、用双手去捧。
蒂茜娅原本就腰板笔挺，见状腰上又加了一分力。这一几乎不可察觉的动作绷紧了她的肩背，自然而然地令她的胸脯往前挺了小半寸，连带下巴也扬高了一公分左右：
“真高兴您愿意接受邀请。”
查理刚刚接过请柬并打开大略看了一眼，注意力大部分在手上。所以他并没有发现蒂茜娅的小变化，闻言合上请柬，抬眼直视蒂茜娅，半开玩笑道：
“能得到如此的荣幸，更高兴的人大概还是我吧？”
蒂茜娅将视线从查理手中的请柬收回，迎向查理的目光，微微一笑：
“今天早上您不舒服吗？我是与德亚他们准备完实验室，才去找您的，结果您还没起来。”
这略带嗔怪地话语。换个年轻男人恐怕要听得心肝乱跳了。但对查理而言。实在没有什么效果。他诚恳地致歉道：
“非常感谢您地关心。我并没有不适。只是不巧正好睡得晚了一点儿。让您浪费了时间。实在是很过意不去。其实。不妨让人转交就好了。”
——不妨？什么不妨？看不到本小姐也不在意？
蒂茜娅嘴角一动。然后她勾起了一个微笑：“哦。原来如此……对了。阿尔杰他喜欢热闹。宴会上肯定有不少美丽地淑女。您愿意让我为您引见几位吗？”
“唔……我恐怕会失礼。”查理坦率道。“我不会跳舞。”而且也不想跳。
“这倒是个问题。”蒂茜娅遗憾道。只是到底在遗憾什么。就不好说了。“如果您是高阶法师地话。‘就’会像一个年轻地伯爵那样引人注目。那样不会跳舞。也没什么。”
她的语气微妙，明明在说“就”，却微微沉下音、拖长了声，给人的感觉却像是在说“才”。一字之差，味道却是整个儿不同。
查理听得心下古怪，只能大略地附和了一句：“看来我努力的理由又多了一个。”
“是啊。愿您的那一日能够早日到来。”
这句话调子轻缓，近乎玩笑，语气就更不对了，甚至措辞也不太妥当。因为“能够”这个词放在祝愿句里，深一层的涵义就是“虽然这么祈祷和希望，但实际上我并没有把握，这事恐怕不太有可能实现”。所以，照常理说这里应该用“将会”才对。
不过，蒂茜娅言毕，也不待查理回答，轻轻一颔首，随即转过身离开。
她的身姿笔挺，长袍下的小鹿皮靴搭着金扣，每一步都踩得优雅又骄傲。
留下查理，站在原地，无言地目送蒂茜娅离开。
——刚才这是在讽刺他？
——讽刺他还没成为高阶法师就一大早地睡懒觉？
如果是胆小，查理自然也就认了，因为他的确胆子很小。但懒惰……
格林之前挥退了仆人，亲自站在一旁，目不转睛地平视前方。在两位年轻的法师阁下说到最后那几句时，他“嗖”一下将目光从水平向前抬高了十五度，掠过对话双方中间，盯在了对面墙壁上的某一小朵装饰图案上。
他看得那么认真，以至于让人怀疑那朵没茎没叶的十字花是不是活了过来；他自始至终没有打量一下查理与蒂茜娅的神情，安静得仿佛不存在一般。
查理喃喃困惑道：“格林，记得过去的一周左右每个下午我去花园里小歇时，都看到了蒂茜娅小姐在她的露台上喝茶、会客、看一些有趣的书，时不时吃吃笑……我是不是眼花了？”
管家先生欠身行礼道：“您没有眼花，阁下。”
“谢谢您为我解惑。”查理揉揉额角，晃晃头，“唔，今天我也想试试下午茶。地点什么就请您来决定吧。三点四十五分，我和尤里。”
“好的，阁下。”
－
－
午饭后，查理制作了第四张飞毯。
第一张飞毯花了查理一个半下午，第二张、第三张渐次递减。而这一次，两个半小时多点就收工了。而且成品可谓完美，至少不比安多玛斯阁下留在工作间的那条样品差。
辅助他工作的裁缝叫维恩拉尔森，是个三十岁左右、黯金色长发、棕色眸子的女人。长相只能说是端庄，不过很会穿衣服。她每日下午带着两大两小四个助手来给查理打下手，其中八岁的那个是她的儿子。至于店里，则交给了拉尔森先生。
……
这一天，维恩见查理测试了飞毯、做完记录，心情颇好，恳请道：“阁下，这次您制作的飞毯，可以随便均出一条，卖给我们吗？”
飞毯本身包含了魔法动力源，所以只要能感应到魔力，就可以用；只是要想控制自如，却需要对魔力有一定的敏锐度与掌控力。举例而言，尤里可以用，而黑衣独眼龙威利不行；法师学徒难以发挥其极限速度，而高阶法师可以操控自如。
查理正端详着飞毯，闻言也没思考，不解道：“您为什么要买它呢？我想您可以让它飞起来，可是就花费而言，这还不如常年置办一辆随叫随到马车啊。”
维恩笑了，自豪令她眼睛发亮，而那双发亮的眼睛里则写着期待：“阁下，有了它，整个暴风城都会知道拉尔森裁缝店。”
“这倒也是。”查理点点头。维恩工作认真、投入，安排起事情来又爽爽利利、清清楚楚，令人欣赏，事实上比起莉莉、莎丽、蒂茜娅都更令查理欣赏。因此，查理挺乐意把飞毯卖给维恩，成全她的努力。
问题是，查理不知道别的法师们处理成品时的惯例。所以当下回答道：“我需要考虑一下。而且，明天开始要制作更好的飞毯，那些工作难度也更高，结果如何还不好说。所以，等都结束再说吧。”
更华丽的那种飞毯用材更好，飞行最高速度可以快上四成，制作难度自然也更高。只不过如果做得太失败，以至于比他们手头这种飞得还要慢的情况，也不是没有。那样的话，价值自然大打折扣，也就更适合卖给维恩去做招牌。
因此查理的回答很合理。
而维恩本身也只是想早点提一提，当即施了一礼，欣然应好。
……
查理出来时三点半不到，他问了格林，才知道以往的飞毯主要是卖给军部，往往是直接换取原材料。小部分才会流露出去，价格也不错，只是往往落在贵族手里。
维恩拉尔森他们当然不是贵族。但他们给查理的印象好，而查理心态上毕竟没有什么根深蒂固的特权思想，因此他比较希望能够答应维恩。
可他不愿意为此特立独行，正好安多玛斯又和聂拉斯在圆亭子里喝茶，看过去聊得轻松，于是查理又去请教**师阁下。
“哦，如果做了十来个，一般会留一半左右给军部；要是少的话，怎么决定都行。反正用的材料都是常见的，供货稳定，而飞毯价格也透明，你选好卖给谁，剩下的都是格林的事。”安多玛斯微笑了，“所以都差不多，差不多。”
查理总觉得安多玛斯笑得有那么一点诡异，但他预订的下午茶时间快到了，更何况聂拉斯在旁边悠然呷着红茶，凉凉地来了一句：“这种小事，您居然还特地跑来问人。”
自从在梅里那儿被迫用丢脸的方式叫开了门，聂拉斯就时不时会像老小孩那样来一下。对上这样的**师之影，查理只能败北，于是无言告退。
03、最美的淑女 二
安多玛斯与聂拉斯谈话时难免涉及雌黑龙奥妮克希亚。他们商讨这件事时，让管家先生守个门还可以，让他听到却是不行。
不仅是保密的需要，也是避免给格林先生带去危险。
所以这几天来，**师阁下与**师之影悠闲漫长的下午茶，都是他们亲手冲泡的。管家先生只负责让厨房准备东西、摆上来，然后就退下了。
也正是因此，格林先生有空为查理服务。
他当然可以指定一个合适的仆人去，可查理天赋好又性格温和，打下手的裁缝请求买飞毯他都会认真考虑，多多亲近或许以后也会有需要的时候。
人脉这种事，不怕用不上，只怕事到临头无人可请。
……
紫藤走廊的侧亭里，鸟语花香之间，格林先生亲手推来茶车，往铺好了的桌上摆上茶具与点心塔。
原色的细亚麻桌布，青花白内的骨瓷茶具。虽然从价格与艺术价值上而言，两者均不像蒂茜娅小姐的蕾丝手工织花桌布、金边百花珍珠瓷那么名贵典雅，但无疑大方爽利，最符合查理的心意。
然后管家先生微笑道：“两位，赤脊山红茶、加文红茶、明镜红茶，来哪一种？”
查理一时间有点头晕，眨巴了一下眼；尤里则是直接无奈了：“不都是红茶吗，为什么会有三种可以选？”
格林没料到会得到这样地回答。不过尤里说得直率。�