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别刺耳：“听说还有个漂亮姑娘，我呸！年纪轻轻不学好，和一大帮强盗混在一起，活该！”
又有男人的声音接上：“是啊，真可惜……”
后面听不清了。
查理撩起车窗窗帘看了那边一眼——是一个四十多岁的胖主妇，还有几个干粗活的男人，正站在旁边小巷子口上，一家杂货店门口聊天，聊得唾沫横飞，都十分兴奋的样子。
他皱起了眉头。如果说罪犯伏法是件好事，可死人本身，有什么值得庆贺、值得围观的？
尤里没说什么，拍了拍他的腿，当作安抚。安多玛斯起先没在意。见查理微微变了脸色，他有些惊讶，旋即醒悟过来：“查理，你见过死人吗？”
“见过。”查理放下窗帘，道，“湖畔镇那次，牺牲了不少人。”
安多玛斯摆摆手：“我听说了，豺狼人闹得很凶。不过，我的意思是，你见过人被处决吗？”
查理摇了摇头。
安多玛斯直身微微倾向查理：“那么，你见过两军交战时的阵亡吗？那些豺狼人狼人不算，我是说人和人打仗。”
查理又摇了摇头。
“那么……”安多玛斯神色愈发郑重了，“你杀过人吗？”**师阁下强调道：“亲手。”
科林那样的，可算不上亲手。查理再一次摇了摇头。
“死在豺狼人手里，与死在人手里，是完全不一样的。”**师阁下沉声道，“你该见见。”边说边敲了敲小窗。
外面，车厢后站的侍卫恭身请命，里面，查理顿时有些慌了：“死刑有什么好看的？”尤里心一软，刚想开口，安多玛斯一句话把他堵了回去：“你护得了他一辈子，护不了他每时每刻。”
只有千日捉贼的，没有千日防贼的？查理一怔，而尤里不太自在挪了挪，半别开脸，当作没看见查理求救的目光。
于是**师阁下一声令下，马车拐了个方向，驰向行刑的广场。
16、又是老熟人 二
关键的时候，你心软一秒钟，迟疑一瞬间，代价，往往是后悔一辈子——查理，我想你也很清楚，这个世界，并不太平和乐……”
……
行刑时间还没到，旧城区老广场，却早已被围得里三层、外三层。人声嘈杂，带着一种残忍的亢奋。不过，监刑卫队驻立的地方，却要清净得多。毕竟，这儿是禁止平民靠近的——但不禁止**师阁下的马车。
马车停稳，一个小队长慌忙上前询问来意。**师的侍卫出面说明是来“观刑”的，还跟小队长借了个两卫兵跑腿，去买午餐——事关**师阁下的健康大事，管家格林先生对跟随安多玛斯外出的车夫、仆侍，一向是千嘱咐万叮咛。
侍卫问过安多玛斯的心意，很快，三条热腾腾刚绞过的毛巾放在托盘里，递了进来；然后是一篮松软的面包、一大盘热气腾腾的羊肉串；最后又是一个托盘，里面是一瓶尚算不错的红酒，三个水晶杯子。
忙完这一切，马车外，侍卫谢过小队长与帮忙的卫兵，塞给他们几个银币，“办完这倒霉的差事，喝杯酒暖暖”，然后松了口气——还好是广场，离餐馆不远。至于他自己和车夫，虽然不能坐下来慢慢吃，但面包夹着烤羊肉，一点也不坏。只是这会儿毕竟在办差，不好叫酒。
而马车里，安多玛斯擦过手，看着尤里接过最后的红酒，放到他身边空着的横座上，自己先取了一支羊肉串，一边蘸上点酱，一边慢条斯理往下说：
“在学习魔法上，我得说，你非常聪明、有天赋；然而，我更希望的是，查理，你可以有足够的智慧，从旁人的身上学到那些惨痛的教训，而非自己去付出代价。这一点，比学魔法快一些慢一些，要更加重要得多——这是一个老人的忠告。”
**师阁下说这话的时候，语气郑重，脸色又冷又硬，好像下雪天的大理石。看样子，只怕这位阁下年轻时，很可能受到过一次“亲身教训”。
所以尤里噤声，连大气都不敢出，用刚刚出炉的羊肉串塞住了自己的嘴；查理知道安多玛斯说的没错，深吸一口气，点点头。
安多玛斯略略示意，查理犹豫了一下，也取了一支羊肉串。
早上刚宰杀地小羊羔肉。上好地香料。老厨子地火候。鲜嫩、喷香……
——查理却吃不出味道来。
广场上。早已经搭好地绞刑架前。有一个一身黑袍地执行官迈步走到了监刑台上。示意四下安静。然后说了几句什么。因为距离太远。周围地人群又毕竟不是军队。不能全场肃静。马车这边听不清楚。
此外。还有几位牧师们。身穿素色白长袍。在旁准备接受罪犯地忏悔。或是净化他们地灵魂。
人群围成了环形。男地女地。老地少地。胖地瘦地。各种各样地面孔挤在一块儿。因为接下来有人死去而兴奋。
马车就停在环形缺口这一边。停在外面。车里地人。在半掩地车帘后。远远地看着这一切。
安多玛斯面无表情地望了行刑场那边一眼，转而瞧瞧查理，忽然微微一笑：“我知道，你叫我老师，是诚心的；然而真要说起来，我并没教你什么东西，只是让你有个地方自学而已。不过今天这件事，抵得上千万个问题。从今以后，我可就名副其实了。”
查理理智上知道**师阁下的做法是对的，心里也感激安多玛斯，但他毕竟正面对着死刑执行的现场，所以仍旧不由发蔫，只低声应了一句：“我明白，老师。”
安多玛斯没有再多说，又取了一支羊肉串。外面的那一切，并不影响他平静地用餐——尽管此时此刻，烤羊肉与红酒，对他而言，也不是什么享受。
只是必需。
他从战争中学会的必需。
这时，人群那边传来一波更高的喧嚣，查理与尤里闻声望去，发现卫兵们把死刑犯押了出来。其中果然有一个二十来岁的少女，就在第四个。
她身上只有一袭单薄破旧的夏季长袍，头发脏得看不出发色，使劲蜷着身子。不知是因为冷的，还是因为害羞——那袍子破破烂烂的，走动间可以看到**的小腿。
旁边有人扔鸡蛋、扔小石头、扔烂掉的菜帮子，两个押送的卫兵面无表情，也不阻挡，只是偶尔横起胳膊，为自己挡掉围观者扔偏了的东西，就这样径直挟着她往前走。
所有的死刑犯都在绞刑架下站成一排，少女也被推攘着转过身来。几位牧师走上前去，挨个请他们临死忏悔。女孩愤然抬头说了几句什么，脏兮兮的面孔上，一双浅蓝色的大眼睛赤红凶狠，仿佛要喷出火来。
尤里顿时大吃一惊，查理起先还不敢相信，揉揉眼睛看去，的确是苏珊娜！
安多玛斯发觉他们神色有异：“那个女孩，你们认识？”
查理咽了口唾沫，艰难地点了一下头。尤里好一点，还能说出话来：“是的，以前在北郡……”后面却也没什么好说的了。
安多玛斯顿了顿，忽然问：“你们不想让她死？”
两个年轻人猛然抬头看向**师阁下，见安多玛斯不是玩笑的意思，飞快地点点头。
“早说。”安多玛斯哑然失笑，敲了敲窗，对外面吩咐了短短一句，“那个女孩。”
侍卫领了命令，连忙赶过去了。安多玛斯遥遥看了那边一眼：“挺漂亮的，也年轻。会贵一点，大概几十个金币吧……”他耸耸肩，转向两个年轻人：“你们不知道可以拿钱换吗？”
他见两人都是懵懂，解释道：“绞刑犯赎买，斩首犯赦免——前者是平民的死刑，只要不是叛国罪什么的，有资格被卫兵们称为阁下的、就有资格拿钱买他们。
“至于后者，那不是每个人都可以用的；可以用的人，一般不会落到这个境地。要知道流放之类的，已经是很重的罪了。而到了这个境地，那犯的事肯定不简单，所以要国王亲自开恩。”
查理这才明白，连连点头。他瞅瞅外面，见侍卫已经开始与执行官交涉，心头忽然一松。刚好眼角扫到那瓶红酒，他想想开瓶通气也有一会儿了，于是倒了一杯奉给安多玛斯。
安多玛斯莞尔，伸手接了：“对了，查理，刚才马库斯你见过了，你也看得出来，他是真心的，想把你叫去给他当个参谋什么的，你知道为什么么？”
查理猜测道：“之前我们放出去的消息？”
“年轻人听了那些，就会闲不住；可马库斯在军队里二十多年，也不算年轻了。而且他忙得很，哪里有功夫凑热闹？说起来，前几天搜捕迪菲亚兄弟会的事，就由他负责。”安多玛斯有点恨铁不成钢地提示查理，“今天之前，他没见过你；然而，他见过你的飞毯了。”
查理幡然醒悟：“我回去就做飞毯。”他瞅瞅安多玛斯，朝外面行刑的广场那边一努下巴，询问道：“好好做几条上等的，然后，全都卖给军部？”
安多玛斯微笑颔首。
……
监刑官派自己的心腹亲信带着赎买文书，以及一句问候，殷勤地送到马车前。**师的侍卫领路、转递文书。安多玛斯擦干净手，在文书上签了名，也接受了问候。
然后**师阁下继续他的午餐。尤里也还好，他与安多玛斯一样，从战争中学会了许多；只有查理，却实在是吃不下去了。
他听着外面人群的惊呼与尖叫，看着那些死刑犯，哭叫、求饶，也有破口大骂，疯狂诅咒……不管怎么样，一个个都变成了在秋风中晃荡的尸体。
执刑的卫兵，以及刽子手，显然挺有经验。死刑犯的挣扎并没有造成什么意外。
至于被赎买的绞刑犯，按照惯例，还得陪刑——就是让其看着同期的死刑执行，直到最后时刻，才会被告知已经获得赎买。这固然是一种惩罚，也是为了打击被赎买者的意志，免得他们以后再犯事。
一溜儿八具尸体吊在架子上，不算苏珊娜，还有最后两个死刑犯——他们都要被要挂到天黑，才允许犯人家属收尸。
安多玛斯拿起毛巾按按嘴角，看了眼查理，轻轻敲了敲窗。尤里递出盘子，侍卫把餐具送去归还餐馆老板。没一小会儿，马车徐徐启动，在人群散去前，趁着大路空旷，提前离开了执刑场。
查理倒在座位靠背上，长长出了一口气。
至于苏珊娜，监刑官自然会安排卫兵，把她送到安多玛斯的住处。近距离陪刑对人是极大的刺激，往往会吓得失禁，所以实在没必要让她弄脏**师阁下的马车——与其花费精力刷洗马车、换掉车里上好的手织地毯，不如拿出一点钱，请送人过来的卫兵喝顿酒。
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这天下午，查理在工作室读宝石的时候，管家格林亲自叩门：“阁下，苏珊娜小姐已经到了。”
查理顿时疑惑：“我好像没有说过要见她？”
格林欠下身去：“是**师阁下的意思。”说完才直起身来，无可奈何地冲查理微微一笑。
管家先生称安多玛斯为“主人”，称呼聂拉斯时，才会说“**师阁下”。所以查理立即明白了——前首席宫廷**师阁下，显然还没放弃纠正查理对尤里“不寻常的倾向”。
这次不见，还有下次。年轻的法师只能无奈挥手：“让她进来。”
……
苏珊娜很快进来了。她粗看上去与平时没什么两样，但仔细打量就能发现，她的眼神凌乱疯狂，嘴唇紧紧抿着，几乎歇斯底里。
一见查理，这个十七八岁的姑娘就浑身绷紧，眯起了眼。目光扫过查理放在桌上的盒子，扫过里面那些漂亮的宝石，苏珊娜顿时像一只刺猬一样弓紧了腰背：“原来是你……花钱买个女人享乐？我告诉你，你找错了了！外面多的是妓女！”
“我赎买您是看在认识的份上，但这并不意味着我会白白养着您，也不意味着我愿意为您损失三十四个金币——这是您的赎身价。”
查理刚刚读完一颗宝石、写下记录。他书写完毕，平静地看了一眼苏珊娜，并没有放下手里的笔，更不用说站起身来，
“从今天开始，您得用双手赚取您的面包与牛奶；什么时候您付清欠款以及利息——就算银行利息好了——什么时候您就可以走。”
然后查理朝管家格林一点头：“又要劳烦您了。”
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格林先生带着苏珊娜下去后，查理继续读宝石。时针不知不觉走到了下午二点四十分，查理盖上盒子、整理好记录。就在此时，工作间的门忽然被打开，尤里一头冲了进来，丢下外面的男仆干站在原处狠狠倒抽一口冷气，。
查理不由诧异：“尤里？”
尤里一看桌上，嘿然一笑：“刚刚收拾完了？正好。”一把拉起查理：“闷在屋子里不好，你小时候还没关够么？跟我来。”
查理急了：“别胡闹，我们现在没时间可以浪费！”
尤里根本不放手，捉住查理轻轻松松把他推出房间，回脚勾上门：“谁说是浪费时间了？我们去靶场活动活动。反正、总之，不能成天呆在屋里。”他向男仆一点头：“东西已经收拾好了，记得交割给约翰。”
“是，先生。”
“喂喂喂！”“走啦！”
17、秘密协商会
蓝的天空中，丝绸般的白色流云，被夕阳染成了绚金红灿烂，漂亮得惊心动魄。
查理走出小巧玲珑的浴室，在同样麻雀虽然五脏俱全的更衣室内，穿戴整齐，对着落地镜前后整理了一遍，这才出来。
“怎么样？”尤里动作快，早就洗完出来了。他在休息室里占了一条沙发，伸着腿喝了一壶茶，体力已经恢复得差不多了。“心情好一点没？”
法师区的靶场设施齐全，齐全得奢侈。附属的免费浴室都是舒适的小单间，也有大大小小的温泉池，水来自暴风城南部的山峰上，当然后者收费。
所以，在这里，要好的朋友，两三个一起洗澡泡温泉，顺便说说女人，或者说说男人，可不是没有——法师这一行，男女比例基本持平；不像战士中，男性在体力上占了优势。
只不过，尤里很楚，查理没那么放得开。他要是跟着进去，这会儿出来的就该是煮熟的大螃蟹了——羞得发红，恼得发横。
果然，查理做贼心虚地瞄四下，见没人注意他，点点头，走到在尤里身边坐下来，长长舒了一口气：“痛快！不过，我快要累死了。”
尤里哈哈乐：“你还好啦，跟你跑的侍者才累。”见查理看过来，不等问话，马上说：“我没跟他要零钱，另外给了他两个银币，可以了吧？”
“我也不清楚行情。”查理拨自己刚刚剪短的头发。这里的休息区不仅有按摩师，还有理发师，他就给自己造了一个平头——和尤里的一样，打架时短得别人抓不住。“差不多了吧。”
下午两三个小时，他们把法师区的场，或者说实验场了一个遍、试用了大多数的场地。尤里再度捡起教鞭，配合那些障碍物测验靶，把查理撵得鸡飞狗跳。
两人固然在。却也熟悉了场地。地确筋疲力尽过也大开眼界。
别地不提。比如法术拦截吧。特里地那一手本事。是从生死之间磨砺出来地。这里却有一种机器。可以提供模拟练习——这机器是儒法师与其同族地工程师一起设计制造出来地。构思也不复杂。就是在机器上安了一个小魔法阵。用来放出攻击魔法；然后机器本身固定在一套轨道里。在一定范围内做无规则移动。
至于法师这一侧是一个“品”字形地掩体。“品”下端对着机器。如果练习地法师自觉吃不消。横跨一步、躲到掩体后就行。
这毕竟是模拟。那台机器所放出来地魔法。速度可以调节。强度却是被控制死了地。�