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及至房中，袭人让湘云往椅上坐了，乃笑道：“你又弄甚么鬼？”湘云闻言，便飞红了脸笑道：“你打开这个看看。”袭人不解，便打开了，见是前日烦他做的十条蝴蝶结子，又有一个扇袋，乃明白了八分，故意笑道：“这扇袋子是送我的？”湘云忙道：“好姐姐，我改日另寻好东西送你。这原是我替二哥哥做的，烦劳姐姐稍与他罢。”袭人闻言乃笑道：“这又奇了。你自送他的生辰礼，作甚么教我转交？自己送了他岂不更好的。”湘云闻言便急了，乃笑央道：“好姐姐，别混我了。你只送与他便了，好歹别告诉别人。”
原来湘云那日见黛玉替瑧玉做了个极精巧的香囊，因在这里住着无事，亦觉意动，乃有心替宝玉做个平日带的物事。恰如今又逢他生辰，本欲直接送了来，但见异姓姊妹中如黛玉宝钗者不过送些诗画扇字等物，乃暗想道：“若独我送这个，岂不没意思。林姐姐素日又是个嘴里尖刻的，若教他瞧见了，不免嘲笑。”因此思来想去，便想到袭人这里。因袭人是宝玉身边的第一得意之人，他幼时又在贾母处住着，同袭人也相处了一段时日，恃着两人原比其他人亲近些，自以为此计大妙，乃假借将前日袭人烦他所作之结子送来之机，将扇套一并交与他。
袭人见状，虽心下不喜，面上却不曾显出来的，想了一想，乃笑道：“我替你给他，你可怎么谢我呢？”湘云闻言忙笑道：“凭姐姐今后有甚么活计，只管交与我罢。只是一件，你的我才作，别人的我可不能。”袭人笑道：“我是甚么名牌上的人物儿，就烦起你来了。真个的，我到时将这扇套子送与他去，且先哄他一下，只说是外面一个做活的女孩子做的，扎得出奇的花儿，教他看看可好不好。”湘云笑道：“这话说的是，且混他一下子。”一面说着，恐久了外面人生疑，乃道：“我先往外面去了，姐姐好歹别忘了这事儿。”一面说着，自往外去了。
那边袭人收了扇套子，自己怔了一会子，闻得他姊妹要走，忙出来同晴雯等送了出去。一时几人从外面回来，袭人便将各人支走，乃悄对宝玉笑道：“你往房里来，有个好东西给你看的。”宝玉闻言，便跟着他往房里来，袭人便从抽斗里取了那个扇套，笑递与他道：“你瞧着这个怎么样？”宝玉忙拿到手里看时，见做得十分精致，并不输与前日见瑧玉所佩的那个香囊，乃笑道：“好精细东西！你甚么时候做的？”袭人笑道：“那里是我做的。新近外头有个会做活的女孩子，有人说他扎得花儿好，我拿了个扇套子教你看看的。如今见比我做的又如何？”宝玉因见这扇套做得精细，却也不好说比袭人做得好，乃笑道：“瞧着便知也不过是费些工夫罢了。我前日见林妹妹也正做扇套子，如今恰好拿去同他的比一比。”说罢，便拿着出去了。
那袭人见他出去，自又在房中暗下思忖：如今宝玉年纪也大些了，过不得几年便要议亲。贾母既将自己与了宝玉，想来今后必是要给他做姨娘的，宝玉素日对女孩儿皆是温柔体贴，同自己又是从小的情分，想来自己也笼络得过他，这一点可以无虞；只恐日后主母不好相处得。这几年冷眼见府中几个主子的心思，贾母似是取中黛玉的，然黛玉父亲尚在，不知能做得主否，故约也有个取湘云的意思；然观王夫人素日言行，却是取中了宝钗。袭人因见宝钗为人平和，料想日后也好相待，更兼王夫人对自己也算得倚重，故而心中也更重宝钗。如今见几个姑娘情景，宝钗黛玉两个皆淡淡的，对宝玉不过平常相待；湘云却是同宝玉亲近，王夫人因此不喜。一面却又想起前日金钏儿同他讲的湘云穿宝玉衣服之事，乃又思及正月里湘云同他梳头，将这前因后果连起来一想，不免心下更为不快，乃暗想道：“若说兄妹亲近，也不曾见宝姑娘林姑娘两个像他这般。如今他两个年纪也大了，万一当真弄出些甚么事来，太太定然怪罪与我们这些服侍的，不若寻个机会，缓缓地先同太太露个口风出来，到时便怪不得我。”于是又暗中思忖如何往王夫人那边去回，不在话下。
那边宝玉拿着扇套，一径行至黛玉房里。黛玉正在看书，见他来了，便将书放下，闻得宝玉笑道：“林妹妹，你看这个扇套子可好不好？”黛玉见那扇套子上的花眼熟，略略一想，便知是在何处见的了，便笑道：“果然不错的。”宝玉便问道：“比你做得那个又如何？好妹妹，我前日也曾见你做的，已是有了大半，想来今日也该得了。且拿出来给我瞧瞧罢。”黛玉便不好推却得，只得令雪雁拿了来，乃笑道：“我原于这上平常，不过我哥哥不嫌弃，胡乱做个给他罢了。”
宝玉从雪雁手里将那扇套子接过来，翻来覆去地看了两遍，只见颜色清雅可爱，上面绣的花样也甚是别致，乃笑央道：“好妹妹，我拿这个同你换了罢。”黛玉笑道：“人家特特的做了给你的，又拿来换，岂不辜负人的心？况我哥哥已见了这扇套子的，原是同他那扇坠子配成一套。若换了你这个，倒不配。”宝玉忙道：“甚么辜负不辜负的？不过外面得的，改日再教人出去让他做。”黛玉闻得这话不对，便问道：“你从那里得的这个？”宝玉却错会黛玉之意，只当他以为是袭人之类为他生辰所作，乃道：“外面一个女孩子做的，因有人说他扎的花好，我特特拿来给你瞧瞧。你既说好，我如今把这个给你，好妹妹，你另替我作一个罢。”
黛玉闻言蹙眉道：“表哥这话甚么道理！拿着外头人做的同我做的来换不成？”宝玉笑道：“也不是同你比，只是看你替林大哥哥做的这个好，要同你讨一个回去的。”黛玉道：“你自有姐姐妹妹，我却也自有哥哥。不过各家管各家的事儿罢了，那有找着亲戚家作活计的？想来是你见我在你家住着，嗔我吃了你家的饭食。既这样，我明日回了老太太，往家去。”
宝玉闻黛玉说要家去，便急了，乃口不择言道：“自你来了，便只在这里住着，你又那里来的家里？我也不曾得罪了你。好端端的为甚么不在这里住了呢！”黛玉闻言，便放下脸来道：“表哥这话甚么意思！我姓林，你自姓贾，难不成欺我林家无人了？咱们且到舅舅面前评理去。”一面说着，起身就要往外走。宝玉慌了，忙拦住黛玉道：“好妹妹，原是我嘴上没个遮拦，一时该死，你别告诉去，且饶我这一遭罢。我再要敢，嘴上就长个疔，烂了舌头。”
黛玉原也不是当真要去告诉贾政，见他唬得这样，倒笑了。宝玉见状才放下心来，乃道：“这个扇套子给你顽罢。”黛玉瞧了一眼，忽地促狭心起，乃笑问：“真个送我了？”宝玉道：“这岂有假的！”黛玉笑道：“多谢。”一边接过那扇套子来，往桌上取了剪子便铰。宝玉见状忙来拦，已是剪了两段，不免顿足道：“你这又是何苦！”
黛玉笑道：“你既送了我，我自然领你的情；只是既然与了我，便是我的东西，你管我是剪了还是烧了呢！”宝玉闻言也笑了，见黛玉面上似嗔还喜，愈觉可爱，乃心想古人尚掷千金只为红颜一笑，况如今只一扇套乎；便道：“也是这话。不值甚么，待我回去再教人寻他做罢。”只是究竟不知湘云若见又是何光景，下回再表。
第三十九回（）
【第三十九回】投桃李邢氏示好意·报琼瑶胤之笼人心
却说宝玉一路往房中来，见了袭人便笑道：“你再去教那个做活的女孩子给我做一个扇套子罢。”袭人便问那一个那里去了，宝玉道：“原是我拿着去同林妹妹做的比，惹了他不快，就把那个铰了两段，我又不好说他甚么。再做的时候，多给他些银子，教他就依着这一个做来。”袭人闻言只叫得苦，道：“那里是甚么外头女孩子做的？原是史大姑娘做了给你的。我两个商议着哄你顽，故说是外头人做的。如今可怎么处呢！”宝玉闻言，乃悔之不迭，道：“这可怎么说！白辜负了他的心思。”乃顿足不迭，又想如何同湘云解释。
偏那日湘云去寻黛玉顽，正见桌边丢着那两半截扇套子，拿起来一看，见同自己做的一般无二，乃唬了一跳，问黛玉道：“这是那里来的？”黛玉笑道：“二表哥从外面得的，说是有个扎花扎得好的女孩子，烦他做了一个，拿来送我，又有的没的说了那们些子话。我不耐烦，故铰了。”原来黛玉闻宝玉那话，便想若是湘云所赠，他岂有拿来送自己的；故只道自己错记了，为同宝玉赌气铰了两段，若知是湘云所做，断然不至如此的。湘云却本要避人耳目，见黛玉如此说，虽心下不快，亦知黛玉不曾说谎，定然是宝玉听信了袭人的顽话，故有些怏怏的，更不敢将其中原委同黛玉说知，又勉强说了几句话，便回房了。恰他家中使人往这边来接他，乃赌气回了贾母，自回家去讫。宝玉闻湘云回去，知是恼了，只得寻思日后如何赔礼，好歹令他回转。暂且无话。
却说如今端阳将近，瑧玉便又想起托邢夫人引着黛玉往各家拜会之事。因见素日情景，乃暗忖道：“如今看来，邢氏心下最重的乃是这新生的若哥儿。偏他又是正月初一的生日，邢氏自觉压过了二房，未免心下欢喜。如今却冷眼瞧这贾琏，也不是有甚么大出息的，只好指着祖上爵位罢；然此事若招了皇家的眼，削官夺爵亦是眼下之事，可叹他们如今尚且不知。照这们看来，倒是从此处下手才是正经。”如是又暗自计划一番，不在话下。
谁知这世间之事多有巧的。那日黛玉往贾母这边省过，正同宝钗在那里说话儿，忽见邢夫人的丫头春喜来了，对几人笑道：“我们太太请几位姑娘过去有话说的。”他姊妹闻言，便往邢夫人院中而去。邢夫人见几人来了，忙命看座，说了几句家常话儿，乃笑道：“你们姊妹平日只在府里，可也不闷得慌么？前日我同老太太说了，如今将至端阳，这京里的人家多有走动的。你们如今也都大了，不若过几日就同我往其他人家里顽去。”又对宝钗黛玉几个笑道：“我且托个大，三位甥女儿也同我们这里的几位姑娘一道去罢，人多也好热闹些。”他姊妹闻言忙欠身告谢，邢夫人留神看几人神色，见并无不愿的，方放下心来道：“谢甚么！原是我跟着沾光了。瞧着你们姊妹一个个生得花朵儿也似，可不是往我这脸上贴金么？”说着，几人笑了一阵，方告辞出来。
一时黛玉回得自己房中，瑧玉正在那处坐着，见他来乃笑道：“大太太教你们几个去作甚么？”黛玉便将邢夫人之语说了。瑧玉闻言，乃暗笑道：“当真‘得来全不费工夫’。大太太如此知情识趣，少不得日后带挈大房些儿。”原来邢夫人见瑧玉二人中得贡士，心下早起了拉拢之意，只是二人素日同贾琏并无深交，若乍教贾琏示好，未免不好看相，思前想后，乃想到宝钗同黛玉身上来。恰如今端阳将近，便忖道：“如今几个丫头都大了，必是要往其他人家拜会的，日后寻亲之时方便宜些；林丫头如今没了母亲，薛太太身份又低，料想也没有其他人带着去的，此事大有可为。我如今且送个顺水人情，又使他两个感我之意，又不必多费力气，连老太太也不能多说一句甚么；他日琏儿若有事求他两个，也好说话。此乃是一石二鸟之美事。”如此想罢，便于翌日唤了他姊妹来说此事。果然此举正中瑧玉下怀，就如送了一张投名状与他的一般，便暗中想日后定要寻机提点贾琏几句，不在话下。
却说邢夫人送了他姊妹出去，因见凤姐儿往这边来，后面乳母抱着贾若，便往他手里接了孩儿，抱到自己手上，因笑道：“倒比前日沉了好些。”凤姐儿笑道：“快给我罢，仔细累着太太。”邢夫人笑道：“那里就累着我了！须知这累不累的，也要看是抱着甚么。我如今抱着咱们家嫡亲的金孙，纵抱上一天，也是不累的。”于是又同凤姐儿逗弄了他一会子，乃对乳母道：“你先带着哥儿下去罢。”凤姐儿闻言，便知邢夫人有话同他说，见丫鬟们都出去了，方闻邢夫人道：“我今日同他几个说了，无有不愿的。你如今身子也将养得好了，那日老太太还问我呢，想来是欲教你再出来理事。日后咱们且不可薄了他们，到时琏儿若想往高处走，少不得要些助力；你叔父那里也需说一声儿。”
凤姐儿闻邢夫人说起王子腾，显见也是重着自己娘家的，心下亦有些得意，又闻邢夫人笑道：“咱们这府里如今也不像了，那日你二妹妹同我来说这节礼，瞧着竟不如往年时七分的光景。我想着俭省也不在这上的，岂不是得罪亲戚家？咱们自然还如先前那般，另治一分礼送去，更要比往年厚些才是，已是取了银子给琏儿去办了；若银钱不凑手，只管再往我那里要。”原来邢夫人虽也重这财货，倒深知个“放长线钓大鱼”的道理，眼前使这些银钱皆是为贾琏铺路；况贾琏日后若有出息，迎春也可寻一门好亲，连贾琮都得益，便可使自家势力壮大，更不必说惠及贾若了；故绝不吝惜银钱使用，又下意同林家薛家交好。
凤姐儿见邢夫人如此尽心，也甚为感戴，因又笑道：“我前日闻人说，二太太有些话儿要说似的，倒像不太愿教几个妹妹出去呢。”邢夫人因冷笑道：“他忒也昏愦得不像了。京中各家女眷皆如此，他只恐丢了自己体面，难道教几个丫头都耽误了不成？他自家养的姑娘原是送往宫里去了，就不管旁人的事儿了！”原来王夫人因只是个五品恭人，同其他世家女眷相会之时常恨自己身份不够，故向来不曾领着几个女孩子往别人家去的。邢夫人却觉这般不是长法，于是一意往贾母那里禀了。贾母素日虽待邢夫人淡淡的，然也觉他此话有理不好驳得，只得允了，直把王夫人气了个倒仰，又不敢说得，只得自回房生气。一时他婆媳两个说罢，凤姐方出来往自己房中去讫。
瑧玉那日回去，便将此事同薛蜨说了。两人商议已定，翌日便请贾琏出来吃酒。及至酒过三巡，瑧玉便笑向贾琏道：“前日同东府里珍大哥哥吃酒，说起你们府上往那祖茔附近买田舍之事，又说二表哥也要买的；方知那处原是我父亲一个门人家下的产业，他有些执古性子，珍大哥哥同他说了半日，只是不肯。改日我同二表哥去问他一声罢。”贾琏亦听贾珍说过此事的，见瑧玉肯为帮忙，乃心下大喜，忙举杯道：“多谢表弟之情。”说着，一饮而尽。瑧玉同薛蜨亦饮了，又吃了一阵子，见贾琏已有了三分酒，二人对视一眼，薛蜨乃道：“表哥常日在京里走动，听到过甚么你们府上的话儿不曾？”贾琏闻言便知里面有些缘故，乃道：“愿闻其详。”薛蜨笑道：“原也不是甚么大事情，往日也曾听的。不过是有人道你们府上福气甚大，二老爷先得了一个命中带贵气的女儿，又得了一个衔玉而生的哥儿，连圣上都有耳闻；如今你家侄儿又是元月初一的生日，大家未免又想起之前的事儿来，故有这话。”
贾琏闻言，却直惊出一身冷汗来。当日生贾若之时只顾着欢喜，竟忘了这事戳了人的眼；二房的元春本是正月初一生日，当日闹了个赫赫扬扬，想必早已招人耳目；如今贾若又是元日降生，万一有心人在今上面前着意提上两句，那心下自然不自在的。故而越想越是后怕，幸得如今已知此事，自然有法去处；乃起身一揖道：“多谢�