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陆晋一怔，随之笑着颔首道：“夺妻……灭子之仇……不共戴天……”他的眼中缓缓淌下泪来，“我忍了整整五年……每天都在想……如何能杀了田守义……”他突然间“嗬嗬”地笑了起来，在这阴森的牢笼之中尤为听着可怖，“天助我也……天助……我也啊……”他看着何晏之，“我本想着……若是有你做替死鬼……我就可以与香莲……逃出陈州……双宿双飞……可惜……可惜啊……”
何晏之微微皱眉，他寻思着陆晋口中的“香莲”，必然是他的妻子了，又想到田守义荒淫好色，心中便明白了七八分。陆晋的声音却渐渐轻了下来，呼吸也随之变得急促，他趴在地上，吐了一口血，继续说道：“香莲……还在田府……我怎能放下她……独自逃生……我……我……”他突然抬起头来，目光直直地看着何晏之，声音低缓地恳切说道，“我就快死了……我……我求你一件事……”
何晏之有些听不清楚他在说什么，便俯下身，倾身向前。陆晋的眼中有了哀求之色，凄然道：假若有一天……你遇到香莲……你……你一定告诉她……我没有独自……逃出陈州……我躲到罗必武的军中……就是为了……要带她……一起走的……”
何晏之本想说，我都不认得甚么香莲，又如何应允你呢？然而眼见着此人已经有些神智混乱，显然是快不行了，不免动了恻隐之心，便默默地点了点头。陆晋见何晏之竟不计前嫌应允了他，眼中迸发出一丝喜悦，随之缓缓阖上了眼，唇角边却挂了一丝浅笑。
何晏之的头皮一阵发麻，半跪在地上低低叫了陆晋几声，却再也得不到回应。他想到罗必武营中的酷刑之甚，实在是叫人胆战心惊，不免越发地担心起何钦之来。焦躁之余，他心念一转，想到为今之计是早一刻见到何钦之为上，便敲打起刑房的门，大声唤道：“来人！快来人哪！”
方才的那个士官又匆匆走了进来，喝道：“鬼叫些什么！”
何晏之一幅惊魂未定的模样，抖着手指着地上的陆晋道：“官爷！这人好像死了！”
那士官一皱眉：“死了便死了！你若是天黑之前交不出东西，便也是这样的下场！”
何晏之仿佛被吓得不轻，有些失魂落魄地说道：“可是，他方才告诉我，西谷大人已经派了人混进军中，天黑之前就来救我出去。”
对面的士官不由地瞪圆了眼睛：“你说什么？”他猛地拉开关押陆晋的牢门，冲着地上的人狠狠踢了两脚，却发现陆晋果然已经断了气。他又指着何晏之道：“你又在胡说八道！”
何晏之瑟缩着说道：“我如今是你们的阶下之囚，又何必胡说八道？你们军中已经有内应，信不信自有罗将军做主，我只不过求活命罢了。”
那将官喊了一声“来人！”话音方落，便有十余个士兵冲了进来，那士官指着何晏之道：“带他去见将军！”
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何晏之又被押到了帐前。
罗必武此刻已经换了便服，两旁站着几个士官，神情俱是阴冷。他冷冷看着何晏之，道：“西谷连骈的行军布阵图呢？”他起身走到何晏之的身边，眯着眼睛看着他，“小子，你又耍什么花样？”他猛地捏住何晏之的下颌，仿佛要将他的骨头捏碎，“要么，我现在就送你们几个去见阎王如何？”
何晏之只觉得头骨如裂开了一般的疼，唯有颤声道：“将军……手下留情……”
罗必武放开了手，振了振衣襟，冷声道：“你说，西谷连骈的人已经混进了我的营中？”
何晏之点了点头：“那个陆晋便是西谷大人派在田小侯爷身边的内应。”
罗必武嗤笑道：“死无对证，你只管信口开河。”他神色一变，“陆晋既然是西谷连骈的卧底，又为何要害你？”
何晏之颇为暧昧地一笑：“罗将军想必也知道我同皇长子殿下的关系罢，然而，对西谷大人而言，他却是恨不能将我除之而后快啊。”何晏之拱手道，“陆晋方才分明是想杀我灭口，我又如何能相信西谷大人的安排？就算是皇长子确实有救我之心，西谷大人也未必肯救我，只怕还有陷阱等着我钻。思前想后，我这条命如今是握在罗将军的手里，倒不如听从将军的安排，求条活路。”
旁边一个文士摸样的中年人抚须道：“罗将军，假若此人说得属实，战事不可久拖，拖一时便有一时的凶险。若是等到西谷连骈集结田侯所遗旧部，将军便是腹背受敌，犹如瓮中之鳖。”
罗必武凝神不语，只是在营中来回踱着步，众人亦不敢发声，唯有静静地站着，一时之间，帐内的氛围尤为地凝重，叫人喘不过气来。
那文士又道：“我们三殿下有诚意与将军结盟，还请将军三思。”他冲着罗必武毕恭毕敬地作了一揖，眼角的余光却扫向何晏之。何晏之一愣，只觉得此人似乎在暗示着自己什么，但他此刻实在是一头雾水，心中隐隐觉得奇怪，不由得纳闷这人口中的“三殿下”到底是何人，又与自己有什么渊源？
罗必武摆手道：“宇文先生莫要提无关的事。”说话间他转过头盯着他，冷冷道：“如此想来，你突然出现在城南石头滩，定然也是西谷连骈的阴谋了？”
何晏之道：“我曾恳求西谷大人救我师兄戏苑诸人，然而他却不允。我实在无法，不得已才只身前来，谁知却是螳臂当车，不自量力。”
罗必武玩味一笑，道：“自古戏子无情，婊/子无义，想不到你倒还讲些义气么。”他冷哼了一声，“不过，你不要以为可以糊弄过我去，你若是但敢戏弄本将军，便也是死路一条。”
何晏之道：“不瞒将军说，在下早已经绝了回去的念头，只要能逃出生天，便想永远离开这是非之地。小人有一条引蛇出洞的妙计，不知将军肯不肯听。”
罗必武点了点头，示意他说下去。何晏之继续道：“其实，将军如今再去研究西谷连骈的兵力已经为时晚矣。我即便是能分毫不差地回忆起来，对将军的用处也是微乎其微。西谷连骈能派人来救我，必定是奉了皇长子的命令，不得已而为之。将军倒不如把我们几个绑在城头，看看西谷连骈的反应，再在城门下布下埋伏，营中若有奸细，自会自拖罗网。”何晏之又道，“罗将军若能退兵，还请放我们师兄弟离开陈州，我们不过是沿街卖唱的草民，实在是无端被卷入这腥风血雨之中，才遭此无妄之灾。”
他最后这几句话说得句句恳切，不免叫罗必武微微颔首，道：“这个主意确实不错。我便把你还有何钦之几个一齐绑在城墙上，本将军倒是要看看，这只瓮中，究竟能捉到什么样的鳖？”
何晏之心中不觉一喜，然而冷不丁地，却被罗必武一把擒住了左手腕。他暗自心惊，正在迟疑间，却见罗必武已经抽出了佩剑，随着寒光一闪，何晏之听到近旁那文士唤了一声“将军”，紧随而来的却是钻心蚀骨的剧痛，他喉头滚动着一声惨呼，踉踉跄跄地退后了半步，左手臂不自觉地跳动着，鲜血从左手的断指处喷涌而出，恍惚之中才明白了过来：自己的左手尾指已经被罗必武一剑削断了。
罗必武却用滴着血的剑刃指着地上的一截断指，吩咐道：“派人送去给杨琼。”他阴恻恻地笑道，“我便每日给他送一截指头过去，看看到底谁耗得过谁！”
158。退步（）
天色渐晚； 浓重的夜色中透着杀戮的恐怖； 陈州城内依旧是一片烽烟。战事先告一段落； 士兵们奋战了一天； 已经有些疲惫不堪； 不时有受伤的士兵被抬下阵来； 士气颇有些低落。西谷连骈披着厚厚的甲胄站在城楼之上； 城楼下星星点点的火光却叫他心生忧虑。
此刻离田蒙毙命、陈州兵变已经过去了将近十二个时辰； 但是骁骑营依旧只能徘徊在城南的城墙外，寸步难行。陈州城南的石头滩是西北第一险关，可谓一夫当关、万夫莫开，守将罗必武更是田蒙手下的第一猛将； 他所率领的骑兵乃是西北军中的一支劲旅； 军中混杂着西北诸族各色人等； 极为悍勇，素以虐/杀而闻名。罗军曾破过花刺子模的飞鹰军，攻下罗兰城后屠城三日，将昔日的西北名城杀得鸡犬不留，血流成河； 尸横遍野，十数年来叫西北各族闻之胆寒。
西谷连骈渐渐有些焦灼不堪，城南久攻不下，陈州就岌岌可危。如今田蒙的诸部之中； 唯有罗必武和莫惊雷还在负隅顽抗； 却也是最最难对付的； 罗必武在城南，莫惊雷在西北口，西谷连骈眼下最为担心的，便是罗、莫两军汇合，到那时南北夹击，只怕自己会支撑不住。
他正陷入沉思，身后却传来缓慢的脚步声，西谷连骈转过头，看见杨琼披着一件玄色的大氅正站在自己身后。在月光之下，更衬得那人面色白皙，眉眼精致。西谷连骈上前行礼道：“城楼上风大，殿下怎么上来了？”他见杨琼似乎心事重重，便走上前去上前拢了拢杨琼的衣襟，“殿下的身体才刚刚康复，莫要受了风寒。”
杨琼却不作声，只是缓步走到城墙边，扶着道石栏，沉吟道：“我本想速战速决，趁田蒙诸将不备，在一日之内夺取陈州，谁知，罗必武比我想象的要难对付得多啊。”他紧锁着眉头凝神远眺，头上的发带随风而动，大氅亦被风吹开，“连骈君，若是攻不下城南，一旦罗必武与莫惊雷会师，我们便有可能陷入绝境。”
西谷连骈走到他的身边，轻声道：“殿下不必忧心，罗必武虽然固守石头滩，拥险关而得地利，但是也不能轻易突破我们的防线。罗军现在没有后援，撑不了几日，只要我们能再坚守几日，必能攻破罗军。”他望着杨琼的侧脸，顿了顿，又道，“殿下从昨日黄昏至今，已经一天一夜不曾休息过。前方的战事可交予属下，殿下还是请保重身体。”
杨琼转过头来微微一笑：“连骈君的一片忠心，我自然是明白的。只是……”他的神色中颇有些怅然，“只怕我终究要辜负了连骈君的深恩。”
西谷连骈一怔，只觉得杨琼话中有话，别有深意，不觉心思一转，道：“殿下何出此言？”杨琼却是只是静静地看着他不说话，西谷连骈不免心中发怵，低声道，“殿下怎么知道了？”
杨琼叹了口气：“连骈君，如今陈州城内不只有骁骑营，还有前门营众部。诸将心思各异，兵合而力不齐。那些人直瞅着机会能巴结我，自然告密之人也多了。”见西谷连骈的脸色渐渐变了，杨琼又道，“你才扣下了罗必武的传信兵，便已经有人来我这里告发你私扣敌营密使，意图不轨。”
杨琼话音未落，西谷连骈已经跪下身道：“臣愿意领罪，请殿下责罚。”他抬起头，“只是，还请殿下能听听臣的肺腑之言。”
杨琼淡淡道：“你私自扣下信使，便是希望我莫要受罗必武的要挟，对么？”
西谷连骈道：“臣知道殿下但对何晏之颇为看重，但是殿下不能因为区区一个何晏之而将陈州拱手让给罗必武啊。”
杨琼负手望着远处的点点星光，轻声道：“那信使已经被你杀了？”
西谷连骈沉默了片刻，终于点了点头，道：“是。”
杨琼道：“你斩了信使，便是绝了罗必武的念头，何晏之必死无疑。”
西谷连骈道：“何晏之若不死，殿下难免心中挂念，到时方寸一乱，必会让人有机可趁。若牺牲一个何晏之，能给殿下扫除障碍，有何不可？”他膝行向前半步，用力拽住杨琼的衣摆，“殿下若为一个何晏之而退步，如何对得起浴血而战的将士？这样难免叫众人寒心，势必不能服众啊！”
杨琼低下头，对上西谷连骈的目光，却觉得他的眼睛中仿佛有熊熊之火，几乎将他的内心都烧灼了。他伸出手将西谷连骈扶了起来，低声道：“连骈君的一番心意我岂不知？”
西谷连骈苦口婆心继续说道：“殿下也是明白的，田蒙手下的一干将领如今虽然都归顺于殿下，但依旧心怀彼此。若是罗必武占了上风，保不定便有人会反水。到那时祸起萧墙，我们便受制于人，一旦兵败，殿下便有性命之忧啊！”
杨琼微微颔首：“连骈君所言极是。”他垂下眸子，长长的睫毛微微颤动着，却又转移了话题，“据说，罗军的信使还送来一截断指？”
西谷连骈一时语塞，他觉得此刻的杨琼似乎在努力克制着情绪，那双黑色的眸子仿佛一潭幽深的水，却涌动着暗流，微微荡起涟漪。他迟疑着，终于还是拱手据实相告：“启禀殿下，臣已经命人把那封信，连同信中的物什一并烧了。至于送信之人的尸体，亦扔到了罗军的城下。”
杨琼退后了两步，连说了两声“好”，步伐却有些踉跄。西谷连骈唤了一声“殿下”，杨琼却摆了摆手，喃喃道：“罗必武的军队素喜虐/杀战俘，以杀伐为乐，断足断手、割鼻剜目都是平常之事，晏之只怕是凶多吉少。”说着，他也不理会西谷连骈，转身便往城下走去。
西谷连骈只觉得胸胆俱裂，迎着逆风喊道：“殿下！我们再攻三日，必能攻下城南！殿下你此刻若是退兵必然功亏一篑呀！”
杨琼停下了脚步，却不回头，只是轻声说了句：“连骈君，我实在是有愧于你。”
西谷连骈对着杨琼的背影道：“殿下若是一意孤行，必然使军心动摇。殿下难道为了区区一个戏子，忍心将宏图大业都付诸东流吗？”他咬牙道，“殿下今日舍了何晏之，等到大业得成之日，亦可追封他的爵位，旌表他的功绩，又有什么不妥？大丈夫在世，必有所舍，殿下请三思！”
杨琼终于转过身道：“我只是希望他活着，仅此而已。”夜晚的风略有些寒意，猎猎风响，吹开了他的衣襟，月光笼罩着他的身影，仿佛给他的眉眼镀上了一层清辉。他继续说道：“传我的令，退兵三里。”
西谷连骈紧抿着唇，低声道：“殿下有没有想过，何晏之出现的时机实在是太过巧合了？殿下难道就没有一丝怀疑？”他向前走了两步，“何晏之是被沈碧秋带走的，为何又会突然出现在罗必武的军中？沈碧秋又去了哪里？为何会眼睁睁地看着自家兄弟遭受酷刑？这其中会不会有诈？会不会是他们两兄弟合演的一出苦肉计？”
杨琼微微闭上眼睛，低喝道：“别说了！”
西谷连骈苦笑道：“殿下明明知道，却为何要自欺欺人？殿下若不出手，想必沈碧秋也会出手，眼下的局势，便是看谁能熬到最后关头。”
杨琼沉默了许久，终于缓缓说道：“就算这其中有诈，我也不能拿他的性命去赌。如果何晏之死了，我会后悔终生。”他长嘘了一口气，神情依旧淡淡的，语气却是极为坚定，“我相信晏之的为人，他绝不会害我，我亦，不能负他。”
西谷连骈静静地看着杨琼，心中的哀痛无以复加，却觉得自己依然无法违逆杨琼的任何命令，此时此刻再说也是无益，唯有低声道：“若是军中哗变，殿下将如何是好？”
杨琼道：“若有质疑者，不可姑息。”他沉声道，“军令如山，违抗者，军法处置。”
159。射鹰（）
赫连赤丹骑着马紧紧跟随在赫连哲木朗的身后。铜陵关外便是大漠； 一望无际的黄沙蔓延到天际； 零零星星的沙丘在强烈的日光之下泛着白光； 偶尔刮起狂风携裹着沙尘； 吹得人脸上隐隐的刺痛。
赫连赤丹驱马