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秦玉一怔，哑声道：“三弟？”
陆啸虎低声道：“未能完成大哥夙愿，弟弟心中有憾。”他猛地扑向李大，死死掐住对方的脖子，大声喊道，“快走！”他的腹部又中了一刀，鲜血狂涌，目光却不离秦玉，眼中含着泪，“大哥……莫要忘了弟弟……”
秦玉再不迟疑，转身而逃。陈商欲追，却见李大被陆啸虎所制，危在旦夕，于是一剑刺穿了陆啸虎的左手。陆啸虎却死死不放，陈商又补了一剑，李大终于脱了桎梏，回转身，迎面劈了陆啸虎一刀。终于，陆啸虎高大的身躯应声颓然倒地，手足微微抽搐了几下，便再无声息了。
剩下的几个喽啰，见陆啸虎已死，当下作了鸟兽散。顷刻间，林中便只剩下了陈商诸人。李大/大口大口地喘着粗气，浑浑噩噩地站直了身体，看着倒在血泊中的陆啸虎，突然双膝一屈，跪倒在地。“娘……”他口中喃喃自语，随之，伏地大哭，几乎寸断肝肠。
陈商叹了一口气，道：“死者已矣。四海，你也算是为你娘报了仇。”
李大抹了抹泪，站起身，冲陈商和段从嘉又拜了拜：“恩公，四海实在无颜再见你们。”他低声道，“我出卖了二老，假若你们要教训我，抑或是要我的性命，我亦无话可说。”
陈商看着他，良久，叹了口气，道：“四海，我二人在此后山栖息，数年来看着你长大成人，亦算是彼此缘分不浅。今日缘尽于此，只怕今生难有再会之期，唯是有一件事，你须答应我。”他看了看何晏之怀中不省人事的杨琼，缓声道，“你娘之死，虽然因此而起，但他们毕竟不是害死你娘的真凶，大丈夫在世，不可迁怒旁人。”他的目光转而投向何晏之，“但愿你们的恩怨到此为止罢。”
李大愣了愣，终于垂下头，低低道：“陈公所言极是。”他抬起头看着何晏之，拍了拍胸膛，道：“你若想为你这兄弟报一剑之仇，便刺我一剑吧。我若是死了，也不会怨你。”
何晏之呆呆地站着，想起数日前在衙前镇与李大一见如故，李母又盛情款待自己，种种旧事，历历在目，依稀昨日，不想如今已是物是人非，不免唏嘘不已，道：“当日我为了救我朋友而骗了你，心中实有愧疚，令堂被盗贼所杀，亦是受此连累，真正对不住李兄的人，其实是我。”他哑声道，“我宁可李兄一剑伤了的人是我。”
李大听他提到母亲，不由又泪流不止，何晏之继续说道：“但是，子修心中怎样想，我却无从知晓了。”他别过头，长叹了一声，道：“李兄，你走罢。”说着，朝李大深深作了一揖，“后会无期。”
李大亦默默朝何晏之回了一礼，随之又向陈商和段从嘉重重磕了两个头，这才转身缓缓朝山下走去，逐渐消失在薄雾之中，再不见踪迹。
112。就木（）
杨琼醒来已经是三日之后的晌午了。
户外的日光透过薄薄的窗纱射了进来； 泛了黄的床幔隐约透着一股薄薄的霉味。杨琼以手覆额，呆滞地躺在床上； 恍惚有种不知今夕何夕的眩晕。一时之间，竟连自己是谁都想不起来； 仿佛做了一个长久的梦。
梦中光怪陆离； 如婆娑幻影的人群围绕着他，或谄媚，或訾骂，或嘲讽……他愤怒地拔剑出鞘，眼前的纷乱芜杂瞬间如星星点点散去； 唯剩下漆黑阴森的甬/道。他浑浑噩噩，一步一步朝前走去； 一脚深； 一脚浅； 仿佛没有尽头，而他的心中却仍自傲地想着：这些都算得了甚么呢？普天之下，又有谁能奈何得了自己？他仿佛看到母上一丝不苟地批阅着奏折，而幼小的自己正坐在她的怀中……母上回过头，冲自己温柔浅笑，又手把手地教自己写字读书……杨琼心中不由得一喜：对！母上！还有母上！她一直以来疼爱自己； 绝不会弃他于不顾的； 不是吗？
他于是朝那个光亮的幻影奔去； 耳边响起的； 模模糊糊是自己幼年时杨真真哄他睡觉时唱的童谣。他的心剧烈地跳动着； 整个冰冷而阴沉的禁城之中，杨真真是唯一的一缕暖阳，照耀着他的童年，给予他零星的温暖。然而，陡然之间，腹部传来剧烈的疼痛让他感到战栗，五年多前汉阳楼中的绝望再一次卷土重来，那时，他被刘氏构陷，而唯一疼爱自己的母上亦不再相信自己……而如今，自己连引以为的武功亦成了镜花水月，不过是一只养了数十年的蛊，已然尘归尘、土归土……
母上……师父……还有，沈碧秋……
交叠的人影在脑海中翻腾着……
此生曾经最为信任的人，一个一个，不过是存在于自己幻想中的影子罢了……
他猛地坐直了身体，冷汗淋漓，剧烈的动作牵动了腹部的伤口，疼痛蔓延开来，让他发出了痛苦的呻/吟。有人应声推门而入，他听到何晏之快步走到床前，扶住了自己的肩膀，柔声道：“子修，小心伤口。”
杨琼有些呆滞地看着何晏之，随之紧紧握着了对方的手，像是因溺水而濒死的人，死死攀着浮木。他缓缓回顾四周，这才看清楚，自己所在的这件斗室陈设简陋，连桌椅都不成套，于是问道：“这是何处？”
何晏之低声道：“这里是通州驿道上的一家客栈。”
杨琼点了点头，喃喃道：“已过了通州道么？”
何晏之道：“我怕追兵将至，便买了一辆马车，不舍昼夜赶了两天的路。”他细细摩挲着杨琼的手心，“段前辈诚不欺我，他说你三日后会醒，果然如此。”
杨琼轻轻咳了几声，双眉因为疼痛而微微蹙起，轻声道：“又是两位前辈救了我？”
何晏之道：“段公渡了些真气给你，护住了你的心脉，还给你敷了药。”他缓缓把杨琼放倒在榻上，“你还是躺着莫要起身，当心伤口崩裂。”他替杨琼掖了掖被角，“想要什么同我说便是。”
杨琼平躺着，又问道：“陈公和段公呢？”
何晏之道：“陈公说他们还有未尽之事，在山下便与我们分别了。”
杨琼默不作声，良久，方道：“你这一路走来都没有见什么追兵，想必是两位前辈设法将人引开了。”
何晏之一愣，终于笑了笑：“子修，果真是瞒不住你。”
杨琼看着何晏之，突然问道：“晏之，沈碧秋可曾同你讲过，你们同官家到底有何深仇大恨？”
何晏之的面色一僵，强笑道：“子修，你在疑心甚么？”
杨琼目不稍瞬地盯着何晏之，几乎将何晏之的所有细微的表情都看在了眼里。许久，幽幽说道：“陈公被鬼影阵所惑时，神志大乱，曾将你错认成高宗。”他的神情严肃起来，“我当时也有些诧异，现在仔细看看，晏之，你和沈碧秋二人，长得同高宗竟也有五六分的相似。”他抬起手，慢慢抚过何晏之的脸，若有所思，“尤其是这脸的轮廓，还有这下颌……竟同太和殿里高宗皇帝的画像，如出一辙……”
何晏之呆呆地看着杨琼，心中一时闪过无数个念头，竟不知道该不该把自己和沈碧秋的身世和盘托出。他欲言又止，脑海中影影绰绰的，却全都是沈碧秋的影子。他知道，自己若是将实情告诉了杨琼，对沈碧秋而言，有百害而无一利，陡然之间，何晏之发觉自己的内心竟还是向着沈碧秋的。纵使再厌恶那个人，但在生死存亡之际，他依然希望这个同自己血脉相连的人能够无灾无难。
何晏之于是垂下头，低低道了一句：“我不知道。”他自小浪荡惯了，从来都是信口雌黄面不改色，如今却是惴惴不安，甚至不敢看杨琼的眼睛。
杨琼盯着他，良久，吐出了两个字：“是么？”他依然紧紧抓着何晏之的手，缓声道，“沈碧秋所谋之大，绝不会是为效忠于杨玲珑。”他长长的指甲抠进了何晏之的掌心，几乎要抠出血来，“晏之，你哥哥他，到底想做甚么呢？”
何晏之深吸了一口气，依旧摇了摇头，口中说的还是那四个字：“我不知道。”
杨琼的手一点点松了开来，终于放开了何晏之，垂落在身旁。他的双眼木然地看着满是尘灰的幔帐顶，幽幽道：“就算你知道，你也是不会说的。”他转过头冲何晏之一笑，灰白的头发衬着苍白的脸颊，尤为的憔悴支离，“他毕竟是你的哥哥呀。”
何晏之张了张口，却是一个字也说不出来，只是低低唤了一声“子修”。杨琼背过身去，闭着眼，道：“你的意思，我已经明白了。我不强人所难，这件事，我决不会再问你。”他叹了一口气，“我大约是话说得多了，伤口又有些疼。”他的声音极低，“我想休息会儿，晏之，你出去吧。”
何晏之见杨琼下了逐客令，便再不做声，静默坐了片刻，悄然起身走了出去。杨琼听到房门虚掩的声音，才缓缓转过身来，他目不转睛地盯着关闭的房门，咫尺之间，却如同隔着关山万里，眼中，竟不由自主地淌下泪来。他有些惊诧地用袖口胡乱擦拭着自己的眼泪，然而，泪水却无法遏制地不断涌出，心也像是被扼住了一般，喘不过起来。
他这才惊觉自己又一次陷入了柔情织就的罗网之中，让他不知不觉深陷其中，无法自拔。以前是沈碧秋，如今是何晏之，那种如出一撤的温柔，叫他的设防逐渐土崩瓦解，如飞蛾投火般奋不顾身，犹如画地为牢，再难退步抽身。
多年之前，当他发觉沈碧秋另有所图时，却佯装不知，不愿深究，最终将自己送入了陷阱之中。而今，他依然如此，明明知晓何晏之有所隐瞒，竟也如当年一样，犹如掩耳盗铃。杨琼抬起手，灰白的长发散落在枕上，而今，自己再无当年的锐气，却仍然有着当年的天真。当年的杨琼尚有东山再起的可能，而今的自己却已是行将就木，唯有苟延残喘而已。
113。师兄（）
几日来； 杨琼缠绵病榻，身体时好时坏，腹部的剑伤却迟迟不见好转； 如此拖了数日； 两人不得不在通州道盘亘了下来。何晏之发觉陈商所指引的这条路线的确隐蔽而安全； 一路走来并无甚追兵，他于是想着从通州道折回向南入昆州，再从江北道回擎云山，在何晏之看来； 杨琼如今旧伤未愈，又添新伤，回京只怕是死路； 倒不如先回九阳宫养伤，再作打算。
但是； 何晏之的建议却被杨琼一口回绝； 并执意要西行入陈州。何晏之不免有些大惑不解，陈州乃是西北边镇； 再往西便是漠北，他实在不明白杨琼要做什么。两人争执不下，然而杨琼一意孤行，何晏之终究是无可奈何。
第二日，何晏之便雇了一辆马车； 折向西而行。岂料屋漏偏逢隔夜雨； 那马车夫见何杨二人样貌不俗； 像是有钱人家的公子哥，不免见财起意。一日，趁着何晏之差他去买药的机会，那车夫便将何晏之的行囊一股脑儿席卷而去，马匹和车辆都不要了，溜之大吉。
何晏之许久不见人回转，才发觉遇了贼。如今，他和杨琼如今都是亡命之徒，自然不能大张旗鼓去追那马夫。幸而马车还在，何晏之怕再生事端，便载了杨琼，继续匆匆赶路。如此风餐露宿了十余日，终于到了陈州地界。
何晏之囊中羞涩，便在城南找了一家便宜的客栈先安顿了下来。这间客栈甚为简陋，连个名字都没有，不过店家却是好相与的。何晏之选了一间最角落的房间，每日只是上街买些必须之品，隔几日按着段从嘉给的方子配些药来，其余的时间便陪着杨琼养伤。
杨琼腹部的伤口大约是中了阵中瘴气，何晏之每日给他清洗换药，只见伤口发白，也无血色，隐隐有酸腐之味。杨琼颇有些自惭形秽，便不肯让何晏之近身，只是自己勉强起身敷药。那伤口时时刻刻持续钝痛，一旦碰触更是叫人痛得发抖，杨琼也只是忍着不发一声，每每换药已毕，便已经浑身湿透。偏偏他素来又爱干净，定要周身擦拭一遍，再换上干净的中衣，如此一番折腾下来，简直苦不堪言。
自那日在通州道上向何晏之盘问沈碧秋的事未果后，杨琼便再未提及此事，甚至连回京之事也不再提起片言只语，至于来陈州作甚么，他亦是一个字也未曾提起。整日里，杨琼只是呆呆地躺在床上，或是靠着窗棂出神，极少同何晏之说话，仿佛又回到了擎云山上最初时的冷若冰霜。
杨琼觉得自己的生命正在一点一点消逝，伤痛折磨着他的精神，让他生不如死，面容枯槁，瘦骨嶙峋，气息奄奄，毫无生机。他越发不愿面对何晏之，只是将自己禁锢在床榻之间，拉上幔帐，蜷缩于一角，或是出神，或是昏睡，任凭何晏之千呼万唤，也不发一言。两人日日坐卧一处，却如同隔着万水千山，人间咫尺之间，心意犹似参商，竟如天涯两端。
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这一日，何晏之又照例去街上抓药。近日来，他同杨琼难得说上一句话，也不知道是哪里出了差错，原本在玉山山麓已经心意相通的两人，竟无端又生了嫌隙。何晏之抓了药，又买了一些杨琼喜欢吃的糕点，才慢慢往回走。时间尚早，他心中郁闷，便沿着街道漫无目的地闲逛。他在通州道失了大部分的财务，而到陈州这几日的开销又颇大，身上余下的钱已所剩无几。念及此处，何晏之心中不免有些发愁，盘算着明日再典当一些衣物，好给杨琼买药。
陈州乃是西南重镇，贩夫走卒尤为多，市集更为热闹，街上来来往往的行人熙熙攘攘。何晏之在陈州数日，每日只是蒙在那小小的客栈里，如今信步而走，不觉到了闹市。几间茶楼一间挨着一间，鳞次栉比，其中有一座茶楼挑着一个杏黄色的幌子，写着一个大大的“戏”字，右侧有两行小字：何氏戏苑，关西名伶何钦之。
何晏之仿佛被人当头锤了一棒，眼前有些发花，只当自己在做梦，揉了揉眼睛，仔细看了看，果然是“何钦之”三个字。
何晏之觉得自己的呼吸都急促起来，三步并作两步走进茶楼，蹬蹬蹬跑上楼去。茶楼的伙计笑着迎了上来，道：“这位客官，可有订座？还是来找人啊？”
何晏之道：“我来找人。”他的声音都有些打颤，道，“何钦之，是你们这里的名角儿？”
伙计笑道：“那是咱老板。客官认得他？”
何晏之道：“故人也。”他向那伙计做了个揖，“小哥可否通报一声？”
那伙计面露为难之色，道：“客官，倒不是小的不愿。只是老板马上就要登台，不便会客。”他将何晏之引到旁边的雅座，恭敬道，“客官不如在此稍坐，也好听听何老板的戏，待会子谢了幕，小的再去禀告。”
何晏之迟疑了片刻，想到杨琼还在客栈等着自己回去，转念又想现在时间尚早，总不能唐突了何钦之登台，便坐了下来，一边喝着茶，一边等着。楼上已经座无虚席，未几，只听得一声铜锣敲响，帷幕徐徐拉开，一个扮相俊美的小生便缓步走上台来，向台下的看官们鞠了一躬。何晏之目不转睛地望着那小生，心仿佛被人扼住了一般，一时间，百感交集。果然，台上那人正是多年不见的大师兄何钦之。
往事历历在目。何晏之自小被走街串巷的草台班子收养，那班主姓何，买了许多穷苦人家的幼童，沿街乞讨卖艺为生，何晏之他们便都随班主姓何，连名字也是班主起的。何钦之比何晏之年长五岁，在几个师兄弟中岁数最大，是大师兄。那班主只是将这帮师兄弟当做赚钱的玩意儿，平时缺衣少食，非打即骂。幸而他们师兄弟间感情甚好�