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正在说笑间，内监尖锐的嗓音自殿外传来：“太后驾到！大院君驾到！”众人闻言齐齐起身，罗襦逶迤，裙袂轻扬，跪倒了一地。不一会儿，大殿四门齐开，先是两列宫娥鱼贯而入，屏息侍立于两侧，随之，四个引领太监手持拂尘走到主位前候立。肃穆之中，大院君刘南图搀扶着一个雍容华贵的老妇人走进殿来，那老妇穿着一身洒金祥云纹的吉服，头戴珊瑚熏雕九凤冠，身后各有两个掌扇宫人持着雀翎明罗扇，望之庄严威仪，正是太后刘素姬。
众人齐齐叩首，朗声道：“参见太后娘娘！参见大院君大人！”刘素姬微微颔首，含笑着说了声“免”，便由大院君相搀，到主位落座。众人这才起身，诸宫眷依次而坐，其余命妇则分列两旁，由禀礼太监引领，依次到刘太后面前跪拜祝寿。
霎时，“祝圣母皇太后万寿无疆，圣体安康”的祝颂之辞不绝如缕，刘素姬端坐于殿上，不住颔首，喜笑颜开，她的目光一一略过众人，终于落在了坐在最末席的杨璇玑身上。刘素姬的脸色陡然一变，笑容亦凝固了下来，她轻咳了一声，道：“那里坐着的是璇玑吗？来，到哀家身边来。”
巨鹿侯夫人卞佳氏此刻正站在命妇之列，听言便料想是皇太后要替闵柔帝姬指婚，不免喜形于色，朝杨璇玑微笑示意。杨璇玑却只是低垂着头，小心翼翼地走上殿来，朝刘素姬盈盈一拜：“璇玑祝皇祖母寿与天齐，福泽绵绵。”她的声音低低的，仿佛诚惶诚恐，许久，却不曾听到刘素姬的声音，她自然不敢抬头，只是跪在地上，大气也不敢出。
殿内霎时安静极了，只听刘太后冷冷一笑，道：“今日是哀家的寿诞，璇玑，你穿成这个样子，是替哀家祝寿，还是在诅咒哀家啊？”
杨璇玑惊恐地抬起头，一脸茫然地看着刘素姬，道：“璇玑惶恐。”她手足无措地跪着，身子微微颤动，手指不停地绞着裙幅上的刺绣，眼底泪光盈盈，模样极是可怜。
坐在下边的容太嫔叹道：“青色是为不祥之色，宫中极少有人穿。今天乃是老佛爷的寿宴，帝姬怎么这样稀里糊涂的，搅了太后娘娘的兴致。”
杨璇玑的脸色瞬间变得苍白无比，仿佛所有的血色都已退去，她颤声道了句“皇祖母息怒”，眼中却落下泪来，以额叩地道：“孙儿一时大意，忘了规矩。”
刘素姬却紧紧盯着她衣服上的花纹，脸上的怒气仿佛更盛，厉声道：“这衣服是哪里送来的？”
杨璇玑哽咽道：“是……尚衣局……”
刘素姬一拍桌案，头上九凤口中所衔的珍珠不住摇晃。近旁坐着的刘南图急忙扶住她，低声道：“母后息怒，今天是您的大喜之日，怎可为了一件衣服坏了好兴致。”
刘素姬指着杨璇玑道：“哀家还能有什么好兴致！你且看看她身上穿着的是什么？当年的妖言惑众又要死灰复燃么？真是阴魂不散！”殿中诸人见太后震怒，无不噤若寒蝉。容太嫔“呀”了一声，低声道：“阿弥陀佛，方才倒是没瞧仔细，祥瑞蒲牢？帝姬，你这次真正是闯了大祸。”
杨玲珑款款离席，走上前来微微福身道：“皇祖母，璇玑年幼不懂事，您何必气坏了自己的身子。原也是孙儿的错，没有做好姐姐的本分，未曾提醒幼妹遵守宫仪。”
刘太后看了一眼杨玲珑，颜色稍霁：“难得你还懂些事。”
刘南图在一旁缓声道：“璇玑，尚衣局送来什么衣服，你便穿什么衣服么？你怎没有一点自己的主见？难道身边也没人提点你？”
杨璇玑泪落如珠，浑身都在发抖，此刻，她跪在大殿的中央，惶然无措，楚楚可怜，乞求般地看着刘南图，道：“大院君大人，儿臣真的不是故意的。儿臣亦不知道是怎么一回事。”她重重叩首，口中不住重复道，“皇祖母请息怒。”
刘南图转过身向刘素姬行了一礼，劝慰道：“母后，想必璇玑也是无心之过。许是尚衣局那些管事的失职，说来说去，倒是儿臣约束内宫不力。今日是您的寿宴，见不得血，待到明日，儿臣定好好整治一番这些无用的奴才。”
刘太后依旧愠怒地看着跪在地上的杨璇玑，缓缓道：“除了尚衣宫，还有帝姬身边的一干近侍，都要好好整治，该打的打，该撵的撵，重新换一批懂规矩的人伺候着。帝姬年幼无知，又懦弱可欺，若是身边再没有一个提点的人，下次还不知道会闯出甚么祸来。”
杨璇玑啜泣着俯首谢恩。刘素姬厌烦地挥了挥手，杨璇玑这才缓缓起身，她一抬头正对上刘南图含笑的双眼，不由地面露感激之色，低着头退了下去，才走了没几步，门口却传来一个低柔的女声：“是甚么事惹得母后不悦？”
众人闻声皆起身拜倒，刘南图亦从主位上走下来，跪倒迎驾，山呼万岁声中，一袭明黄龙袍的杨真真缓步走了进来，朝刘素姬拱手一拜：“母后，朕来晚了，望母后恕罪。”
79。指婚（）
太后刘素姬坐在主位之上； 微微颔首道：“皇帝来了。”
杨真真对众人说了声“免礼”； 伸手扶起刘南图； 道：“大院君辛苦了。”二人携手到刘太后身边； 分坐于两侧。杨真真笑着问母亲：“母后因何事气恼？”刘素姬敛眉不语； 刘南图道：“启禀皇上； 亦不是甚么大事； 不过是尚衣局一时大意； 给璇玑送去一套青色宫衣，宫衣上的刺绣却是当年的祥瑞蒲牢； 母后本就忌讳这些怪力乱神，不免动了怒气。”
杨真真面色一沉，目光看向依旧站在殿前的杨璇玑； 道：“你怎么这般糊涂？”
杨璇玑把头压得极低，单薄的身子仿佛顷刻间就要倒下：“儿臣一时大意……”
杨真真打断了杨璇玑的话：“你也不小了； 怎么就不长些记性？”她看了刘南图一眼，继续说道，“整天只知道摆弄那些针织女红，唯唯诺诺； 身为帝姬却被下人们摆弄； 简直贻笑大方； 如何能堪重任？”
刘素姬缓缓道：“皇帝也真是说笑话了。玲珑算是咱们家里顶能干的了，也见不得皇帝如何委以重任。”她瞥了杨真真一眼； “能干的孩子一个便足够了。皇帝； 早日定下储君之位； 也好稳定天下人心。”
杨真真淡淡道：“母后的谆谆教诲，儿臣省得。”她冷冷看着杨璇玑，“下去换身衣服，再来给皇祖母贺寿。”
杨璇玑正要下跪领旨，却听刘太后道：“不必了。”刘素姬转头对杨真真说道，“璇玑性子绵软，又是个没主见的，常言道女大不中留，早日嫁了人，倒也是好事。”她接过宫人递来的香茗，微微抿了一口，继续道，“虽说长幼有序，然而，玲珑和璇玑毕竟不同。玲珑是封了王的，将来还要开府立官，自然是先选些世家子弟入府伺候着，至于大婚之事，倒是可以先搁一搁。早早遣了璇玑嫁人，也省得朝中心怀不轨之人，在皇储之位上做文章。皇帝觉得如何？”
杨真真垂眸一笑：“母后的考虑自然是最妥帖的。”她示意杨璇玑走上前来，叫小女儿在自己身侧坐下，复而对刘太后道，“儿臣在前殿已经接见了此次春闱高中的士子，其中年纪相当的有十三人，不乏名门之后，亦有相貌出众的。母后生辰，臣子们自然要来贺寿，不如宣他们觐见，也让母后好好选一选孙女婿。”
刘太后道：“从来婚姻之事无不听从父母之命，女子在家从父。”她看了刘南图一眼，“自然是大院君做主。”
刘南图笑道：“有太后和皇上在，臣怎敢逾矩。”
杨真真目不转睛地看着他：“大院君能时刻谨记恪守君臣之仪，真是叫朕感动。”她示意身边的内监：“传承明殿候旨的十三位进士。”转而又对殿前的诸位宫眷命妇道，“内侍们先引诸位夫人到偏殿候着，等开宴时再来观礼。”
皇命既下，众命妇鱼贯退下。梁柳氏在人群之中向杨璇玑回望了一眼，脸上隐约有宽慰的笑意。杨璇玑并不看她，只是垂首坐在皇帝的身侧，屏息凝神，静默不语。
巨鹿侯夫人卞佳氏是宫中的常客，对宫中各殿各宫甚为熟悉，待出了殿门，便循着近道一路疾行来到承明殿。她在殿门口张望了一眼，果然宣旨的太监还未到，便遣殿前值守的小太监进去把自家小儿子卞思承唤出来。那小内监认得卞佳氏，又得了赏钱，便高高兴兴进去将正在与人高谈阔论的卞公子请出殿来。
卞公子今日特意穿了一身光鲜的长袍，发髻梳得一丝不苟，甚为春风得意，一见母亲，不免诧异道：“母亲怎么到承明殿来了？”
卞佳氏一把拉过小儿子，低声道：“原是母亲考虑不周。闵柔帝姬这次犯了太后娘娘的大忌讳，瞧着皇上的意思，对她也甚有微词。这门婚事我看不成，非但帮不上你，只怕要拖你的后腿，将来若是因为闵柔帝姬而得罪了大院君，反叫我们卞府受累。”
卞思承皱眉道：“事到临头，母亲过来同我说这些作甚？”
卞佳氏四下张望道：“传令的内监马上就到，我儿，你不如说突发疾病，一时难以行走，免了这次觐见。太后和大院君那里，母亲事后会好好美言。思承，你若是去了，万一皇上和帝姬当众选了你，便是骑虎难下了。”
“这……”卞思承颇有些踟蹰，他脑海中闪过杨璇玑美丽的侧影，隐隐有些不舍，但却无从反驳母亲的话，又想到自己将来或许能飞黄腾达的仕途，总不能因为一个女人影响了前程，便点头道：“好，一切听从母亲。”
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待内眷们全部回避，杨真真先宣了朝中几位重臣上殿，众人先依次给刘太后贺寿，然后陆续落座。又上过几道茶品，门外内监来报，承明殿听宣的新科进士们已然在殿外候旨。在座的贵胄无不知晓此番乃是皇帝选婿，个个拔长了脑袋想看个究竟。片刻之后，十数名衣冠楚楚的年轻士子列队而入，年纪大约都在二十上下，最长的也不过三十，虽然称不上个个英俊潇洒，却也斯文儒雅，仪表不俗，显然杨真真在前殿时已经亲自删选了一番。
众士子一字排开，下跪叩首，一一向皇帝、太后、大院君请安。杨真真含笑颔首，随之赐座。甲子科进士总共七十二名，新科的状元和榜眼都已有家室，并不在皇帝受邀之列，其余剔除了年长的、有家室的、相貌丑陋的、出生寒门的，总共只留了十三人。杨真真放眼看去，不由得面露疑色，问道：“怎么好似少了一人？”
方才宣旨的内监快步走上前回禀道：“启禀万岁，新科甲子第九名卞思承突发心疾，手足抽搐，竟是晕过去了，内务司秦大人已着太医院派人来瞧，只是这会儿人还没醒，怕是一时半会儿下不得床。”
杨真真微微皱眉，刘太后在旁道：“皇帝，这世间的事竟有这般的巧，想来这缘分二字也是天注定的。哀家本是属意巨鹿侯府家的公子，看来却是咱们璇玑没有这个福分。”
杨真真听出刘太后话中的意思，便点了点头：“今天是母后的大喜之日，朕自然是听从母后。”她吩咐道，“传朕的旨意，命卞爱卿回巨鹿侯府好好休养，再将年前新栗国进贡的山参赏些给他罢。”
那内监领旨退下，大院君又命人传上茶点。稍时，鼓乐齐鸣，身着五色轻罗纱衣的宫娥蹁跹而入，彩袖翻飞，且歌且舞，甚是妩媚动人。刘南图笑道：“这是宫中乐坊新编的曲子，不知母后和陛下是否喜欢。”
刘太后自是颔首称好，杨真真亦微微一笑：“大院君做事，朕最是放心。”
歌舞声中，台上的杨真真对刘太后轻声说道：“这十二个士子，亦算是出身名门。榜眼卢文忠乃范阳卢氏之后，年方双十，文采出众，实属翩翩美少年，与璇玑相配，母后觉得如何？”
刘素姬淡淡道：“年岁太轻只怕轻浮，哀家觉得不配。”
杨真真又道：“卢文忠左侧是本场甲科第五名公孙宇文，郡望在六洲城，乃前宋左贤王之后，世代贵胄，又生得英武非凡，可谓良配。”
刘太后却道：“赳赳武夫，如何能配金枝玉叶，哀家觉得不妥。”
这边厢，歌舞正到妙处，众人齐声喝彩，推杯换盏。透过彩袖殷勤、罗带飞旋，杨真真的脸色却已经渐渐阴沉下来，她又一一指了几个家世尚可、相貌俊俏的士子，均被刘太后一一否决。杨真真无可奈何，强压着心中怒火，笑着对刘素姬道：“母后，朕早便说了，这个孙女婿还是母后来选得合适。”
刘素姬悠然道：“皇帝既然这样说了，哀家便不再推迟。”她看向身侧的大院君刘南图，“南图，你身为大院君，是皇帝的丈夫，亦是璇玑的嫡父。女子贵有三从，在家从父，出嫁从夫，自然由你来定夺，最为合适不过。”
刘南图推辞道：“臣不敢逾矩。”
刘素姬道：“此乃家事，不是国事，不必拘于君臣之礼。”
“如此……”刘南图微微沉吟，又看向杨璇玑，手捻须髯，脸上满是慈爱之笑，“璇玑，给你选的丈夫，总要你满意。你且自己说说，中意哪一个？”
杨璇玑起身称拜，目光在那些坐着观赏歌舞的士子间逡巡。有几个大胆的士子见帝姬正在看着自己，竟向杨璇玑微微颔首致意。杨璇玑面露羞赧之色，侧过脸对刘南图道：“儿臣觉得左边第三个蓝衣的书生极是本分，一直垂首而坐，眼睛都不看那些舞姬，可谓非礼勿视，想必是至诚君子了。”
刘南图远远望去，果然见一个蓝衫青年一丝不苟地正襟危坐，在这富丽堂皇的宫殿之中犹见得局促，显然是没见过甚么大世面，有些手足无措了。
杨真真微微皱眉，这年轻人只因与杨璇玑年岁相当、相貌尚可且无婚配而备选，却一时记不得姓字名谁，她唤来内侍，低语了几句，方对刘太后道：“此人姓柳名梦龙，出生倒也不差，乃关中柳氏的郡望。”
刘素姬道：“关中柳氏？那也算是名门望族，只是看这士子的模样，却不像是世家子。”她淡淡道，“既然是璇玑亲自选中的，便让他到殿前来见驾吧。”
杨璇玑的脸微微一红，起身又拜，轻声说道：“儿臣暂且回避一下。”
坐在对首的杨玲珑掩唇一笑：“皇妹害羞什么。将来若是入了洞房，难道也要隔着帘子说话？”
杨真真亦面露不悦之色：“玲珑说得极是。璇玑，你身为帝姬，怎可如此畏手畏脚？平日里要多向你皇姐学学，莫失了皇家的体面。”
杨璇玑低头称诺，轻咬着下唇坐下，她的脸微微发烧，低垂着头，双手相握，颇有些窘态。杨玲珑冲她微微一笑，眼底却颇有得意之色。
待歌舞声乐渐止，刘太后赐了赏，舞姬们谢恩退下。司仪太监走到殿前宣甲子科第十七名柳梦龙上殿。蓝衫书生显然是吃了一惊，站起身时竟被凳脚一绊，险些摔倒。杨真真面色一沉，太后刘素姬却温言问道：“柳爱卿可是关中柳氏的本家？”
柳梦龙自从与何晏之在隋州别后，北上京都倒也平安无事。只是到了燕京之后，颇费了些周折。他一路递交名帖，结果处处碰壁，眼见着科考将近，却没有拿到朝中举荐。正在心灰意懒之际，恰又绝处逢生，他托了曾经相熟的一个贡生，找到了右司承府三少奶奶的陪嫁柳氏，那柳嬷嬷原是他的同乡，可巧这梁府的三少奶奶梁柳氏也是出身关中柳氏，乃是嫡支长房的女儿，若论起亲疏，倒与柳梦龙沾着