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何晏之心中一怔：“宫主是想从水路出去吗？可是安仔……”他恍然道，“所以，宫主才迟迟不想离开此地吗？安仔太小，还无法潜水，然而我们又如何能拖下去。”
杨琼微微闭上眼：“所以，为今之计，你从水路走，我带着安期原路折回，若是苍天庇佑，我们便在外面再会。”
何晏之厉声打断了他的话：“我怎可叫你去涉险！”
杨琼冷笑了起来：“我现在的功力，已是你数倍，难道由你保护安期？凭你一人之力，若是遇到沈眉的伏兵，你有把握能带着一个婴儿全身而退？若是安期落到了沈碧秋手里，岂不是叫他拿住我的软肋，反过来要挟我？”
何晏之一时语塞，只觉得杨琼的话字字诛心，自己竟一句话都反驳不了，心中不免有些泄气，只觉得事到如今，自己竟然还要杨琼庇佑，便道：“那我与宫主一起原路折回，也有一个照应。”
杨琼的眼中露出怒意，道：“愚蠢！你我若同时落入敌手，谁来做后援？”他深吸了一口气，“你先从水道出去，然后折回陈州，去找西谷连骈。我知道这地宫有一条道是直通陈州的，你们在全城搜查，便是做了我的外应。就算沈眉有伏兵在外，他们也出不了陈州。这样，便万无一失了。”
何晏之道：“西谷连骈若是不信我呢？宫主也知道，他素来是想杀了我的。”
杨琼冷声道：“事关我的安危，西谷绝不会不信你的话。”他定定地看着何晏之，“这件事，只许成功，不许失败。我们明天便动身，我做的决定，不容置喙！”
290。暂别（）
杨琼行事素来专断，又岂容何晏之说一个“不”字？何晏之终究是无法； 到了第二日； 只能顺着杨琼的意思； 孤身一人泅水而去。临行前； 他中怀中掏出一个小瓶递给杨琼； 道：“我昨夜里储了一些血； 宫主先留着。我不在你身边； 宫主若是反噬发作； 便先应应急。”
杨琼接过瓷瓶，神情却是淡然：“我若是能全身而退； 也不是非要你的血不可。”
何晏之一怔，腕间的伤口仍隐隐作痛； 心中不觉烦闷，道：“宫主说的是，宫主并不是非我不可。能够对宫主有用； 乃是我的荣幸。”
杨琼双眉轻蹙：“你这是心中有怨？”
何晏之低声道：“不敢。”他有看了一眼杨琼怀中的安期； “宫主想做什么，从来也不会过问我的意思，我又哪里敢心怀怨怼？”
杨琼冷声道：“你清楚自己的立场便好。”他目光炯然地盯着何晏之； “何晏之，我允许你待在我的身边，你只需听话便好。我素来不喜欢强人所难； 你若是心有不甘； 出去之后； 天高地阔，你我就此别过。”
何晏之心中酸楚，紧咬着下唇：“宫主，你真是无情。”
杨琼负手道：“我会在陈州等你，若是你决心离去，我亦不会阻拦。”他又道，“你我虽有血咒之盟，生死共存，但只要我平安无事，你的性命便也无忧，所以你大可不必介怀。”
何晏之仰天一笑，向前走近了两步，附到杨琼的耳畔，低声道：“难道宫主心中，就从未对我有过一丝一毫的动心？”
杨琼依旧淡淡道：“要做我的人，首先要听我的话。”他看着何晏之，摇了摇头，“然而，你总是叫我失望，只有我对你一再姑息。何晏之，你不是想知道我今后的打算么？”杨琼微微一笑，“我如今便告诉你，我要夺回属于我的一切！接下来的路极其凶险，前途未卜，我需要的，是一个听命于我的左膀右臂。君要臣死，臣不得不死，何晏之，我要你把性命交付到我手上，为我赴汤蹈火，披荆斩棘，誓死效忠，你做得到吗？”
何晏之垂下头：“所以，在九阳宫也罢，在玉山脚下也罢，甚至，在这洞天府地之中，渔樵野居，都不是你想要的，是吗？”
杨琼微微颔首：“我曾今也以为富贵于我如浮云，然而如今才发现，我原先真是错得离谱。”他慢慢握紧了拳，“没有什么东西比权力更加可靠。只有手握皇权富贵，才能立于不败之地！只有滔天权势，才能洗刷这刻骨的耻辱！”
何晏之咬着牙低声道：“那么，你我夜夜温存，也只是梦幻泡影吗？”
杨琼道：“那一日，在地道之中，我就已经对你说过，我无须你所谓的深情，更不需要你所谓的赎罪。于我而言，都毫无意义。”他正色道，“何晏之，不要再自欺欺人，我只需要你的绝对服从。是去是留，皆由你自己决断。”
一时间，何晏之只觉得心中空空荡荡，仿佛所有的努力、所有的苦心孤诣都付诸东流，他和杨琼之间的沟壑并没有因为这些日子的温柔缱眷而消弭，一切，都不过是梦幻空花，只是他的臆想而已。
他默默走上前，从杨琼怀中抱过欧阳安期，孩子睡得正熟，他将自己的脸贴在婴儿稚嫩的小脸上，此时此刻，只有这个小小的婴儿才让他感受到这段岁月曾经真实存在过。何晏之轻轻吻了吻小安期的额头，低声道：“安仔，等着我。”说着，他把孩子又递给杨琼，道，“宫主，请在陈州等我。”他顿了顿，“我只要有一息尚存，一定会来找你。”言罢，他再不多言，也不再看杨琼一眼，只是一言不发地转身跃入了温泉之中。温泉中的热气包裹着他，让他有些头晕目眩，他屏住呼吸，分开水波，毫不犹豫地朝水底潜去。
这一刻，何晏之觉得自己的内心出奇地平静，没有一丝挂碍，即便对未知的前路也不再有一丝畏惧。他不知道潭水的尽头到底通向何处，不知道迎接自己的将是什么，他已经无所谓生与死。他甚至在想，假若自己不幸罹难，杨琼是否会有一丝的悔意呢？
何晏之在水底露出一抹落寞的笑来，其实他心里已经有了答案：杨琼不会。至始至终，他从未能与杨琼真正心意相通，他永远也无法真正走进杨琼的内心。而杨琼，永远也不会为他停下脚步，关心一下他心中的所思所想，永远只是，他再不断追逐着远方那道光辉的影子，就如同此刻，他循着水底的光亮，无可奈何地随波逐流。
或许，这就是宿命。
（第十七章 完）
291。潜行（）
正如杨琼所料，这潭温泉果真是通往雁蒙的一条水道。何晏之在漆黑的水底潜行了许久； 待游过一道狭长的岩壁； 视线终于豁然开朗了起来。他心中不禁雀跃； 顺流而下； 只觉得水流渐缓，才慢慢往上游去。他回头一望，但见身后的漩涡深不见底； 已经看不到来时之路，原来这竟是一眼天然的逆泉； 只能出不能进； 难怪乎当年欧阳长雄和杨青青二人将这里作为出口。他定定看了那泉眼片刻，突然想到杨琼命令他独自离开； 不过是将最安全的逃生之路留给了自己，却丝毫不肯露出一点关切之情； 甚至说尽了绝情之话，这是要让自己死心吗？
何晏之心里一霎时欢欣； 一霎时难过，但觉得自己愚鲁至极； 全然不能明白杨琼的一番苦心； 然而此时在要想回头； 已经是不能够了。
他憋着一口气； 一鼓作气爬上岸去； 果然见到苍山翠林； 自己又回到了雁蒙群山之中。何晏之心中一凛； 顿时若有所悟。为什么杨青青要忍辱含恨在渤海国偷生？为什么即便欧阳长雄曾来渤海相救，而母亲依然执拗不肯离去？所有的答案都昭然若揭，只是他不敢再深想。
处心积虑修筑暗道迷宫直通雁蒙，又在陈州屯兵十数年……即便是杨青青已经在争夺皇权的角逐中一败涂地，她依然不曾放下收复燕云、覆灭渤海的雄心，即便是已经穷途末路，她依然不忘昔日之志……
他想起在石屋中看到的母亲的遗物，想起那些发黄的旧信，想起那石壁上的残字……
『汗血盐车无人顾，千里空收骏骨。正目断关河路绝。我最怜君中宵舞，道男儿到死心如铁。』
何晏之紧握着双拳，整个人都忍不住颤抖起来，也许，对于母亲而言，自己和沈碧秋，恰恰是最不堪回首的意外，他们两个，身负着罪恶和怨憎来到这个世界上，证明了母亲最为耻辱的岁月。何晏之捂住胸口，一刹那间，他似乎有些理解沈碧秋的疯狂了。至始至终，沈碧秋都在复仇和凄惶的夹缝中苟延残喘着，没有退路。对于沈碧秋，他永远也憎恶不起来，那是他唯一的兄长和血亲，也是唯一的一个与他一样背负着同样命运的罪人，曾今的过往就如一面镜子，他看着沈碧秋，便如同是看到了镜中的自己，而如今，自己除了想尽一切办法阻止沈碧秋继续自我毁灭下去，还有什么出路可走呢？
何晏之犹如一个游魂一般往前走着，他凭着自己困居西屯那段时间里所熟悉的雁蒙地形，在山中转了一个多时辰，不由自主地竟来到了羽关道口。羽关道外便是居庸关，此处联通三地，出关便是塞北，此刻陈州之北已经被西屯所占，雁蒙已尽归渤海之手，居庸关早已无甚守兵。往西南而去则是九黎部落的聚居之地，如今九黎冰川部刚与赫连氏结盟，来往行走的牛羊马匹并无阻隔。而往南走便可以到陈州，只是刚经过几番战事，陈州如铁壁铜墙一般固若金汤，要想进入陈州见到西谷连骈并非易事。
何晏之的脚步稍停，脑海里不禁冒出一个念头来：杨琼三番四次赶自己离开，是要从此划清与自己的界限，就此形同陌路？
『我会在陈州等你，若是你决心离去，我亦不会阻拦。』
『要做我的人，首先要听我的话。』
『何晏之，是去是留，皆由你自己决断。』
是了，杨琼是要他自己选择去留，其实，要回陈州谈何容易，杨琼不过是要自己知难而退罢了。或许地道之中那数月的光景，便将成为二人间最后的纠葛。
此情待可……成追忆么……
何晏之抱住自己的头颅缓缓蹲下身子，他觉得自己的脑袋似乎要炸开来了一般。朦朦胧胧之中，他仿佛看见杨琼的怀中抱着小小的欧阳安期正站在自己的面前。何晏之伸出手去，那个虚幻的影子便破碎了，只在那弹指之间，何晏之似乎看到婴儿冲自己甜甜一笑，温暖如三月春风。他的心中泛起一丝甜意，喃喃低语道：“好安仔，好儿子，等着我呀。”
何晏之霍然起身，他微微思忖了片刻，便大步朝西北方向疾行而去。待走过羽关道西，只看到来来往往都已经是九黎族的牧民。守着驿道的九黎士兵看到何晏之的一身打扮异于旁人，又浑身湿漉漉的，便立刻上前来盘问：“喂！站住！你从哪里来的？”
何晏之负手一笑：“我要见你们的白鸟公主。”
那士兵一愣：“你到底是谁？我们公主殿下岂是随随便便什么人就可以见的？”
何晏之振了振衣襟，淡淡道：“我乃是白鸟公主的未婚夫，尔等还不快快带路？”
292。夫婿（）
听闻下人禀报时，冰川白鸟正与母亲冰川北海坐在一处商量着族中事务。冰川白鸟如今有三四个月的身孕； 小腹已微微隆起； 此刻； 她身上披了件宽松的外衣； 斜倚在案几旁悠然小饮，但听得“夫婿”二字，一口茶便喷了出来。白鸟瞪大了水蓝色的眼睛看着下人； 继而失笑道：“竟然有这样大胆的人？也没有通报他的姓名？”她看了冰川北海一眼，“母亲； 这事儿实在是有趣得紧； 不如传那人进帐子来问问？”
冰川北海瞥了女儿一眼，只当是冰川白鸟的风流债主找上门来了； 便哂笑道：“你不是一心属意那个大清的守将吗？如今，这正主儿不见人影； 倒是尽来些杂七杂八的人。”她微微抬了抬下颌，吩咐道； “传那个汉子进帐来吧。我倒要看看是哪个自称我的女婿。”
底下人唱了声诺便退出帐外。不一会儿，只见两名侍从带着一个身姿玉立的年轻人走了进来。冰川白鸟先是一愣； 随即拊掌哈哈大笑起来； 朗声道：“我道是谁呢？”她指着左右的侍从； “不识贵人的奴才们； 还不快快看座！”
冰川北海微微眯起了眼睛； 转过头意味深长地问冰川白鸟：“我儿； 他就是我的女婿？”
冰川白鸟站起身来； 冲冰川北海躬身道：“母亲，这位便是渤海西屯的九王子，浮舟殿下。”说着，她缓步走到何晏之的面前，笑嘻嘻地看着对方：“浮舟殿下，且来见过我的母亲，我们九黎族的族长冰川北海。”
何晏之上前向上座的老妇人恭恭敬敬行了一礼：“赫连浮舟拜见族长大人。”
冰川北海目光如炬：“原来是九王子殿下大驾光临。”她随之微微一笑，“殿下客气了，老身不过是塞北氓隶之地的一介老妪。九王子千金之躯来到九黎，实在是让寒舍蓬荜生辉啊。”她目不转睛地看着何晏之湿漉漉的样子，神色之中颇有一丝玩味，“数月前，西屯曾欲与我冰川氏结亲，我儿白鸟说她相中了西屯的老九，可惜，王罕突然暴毙，西屯这几个月都忙着治丧，我们两家的婚事便耽搁了下来。如今九王子突然到访，莫非是受赤丹殿下的派遣，有意和我们九黎再续前缘吗？”
何晏之微微欠了欠身，目光却看向冰川白鸟，道：“确实是我与公主之间的一些私事。”他莞尔道，“我与公主曾有过约定，但不知还作不作数？”
冰川北海微微一挑眉，朗声笑道：“既然是你们年轻人的风花雪月之事，我这个老太婆便不好掺和了。”说话间，她起身拂了拂衣袖，随即领着帐中的一干侍从们走了出去，唯留下了冰川白鸟和何晏之二人。
冰川白鸟见母亲走远，便又上前了几步，细细打量着何晏之，掩唇一笑，“九王子何至于如此狼狈？”她目光玩味，神情之中尽是探究之色，“九王子孤身一人，突然以我未婚夫婿的名义到访，想必是有求于我吧？”
何晏之微微颔首：“在下初到九黎，为了能立刻见到公主，不得已才出此下策，语出惊人。”
冰川白鸟哈哈一笑：“可是你如今已经见到了我的母亲，得到了她的应允。九王子，你做事从不考虑后果吗？你以为未婚夫婿这几个字是可以随便自称的吗？”她轻轻抚摸着自己微隆的小腹，眸中闪过一丝狡黠，“如今，只怕族中之人都已经知道你是我的夫婿。九王子殿下，这该如何是好呢？”
何晏之这才注意到冰川白鸟的身形，不觉一愣，随之笑道：“恭喜公主喜事连连。”他微微抱拳，躬身道，“还请白鸟公主宽恕在下唐突。”
冰川白鸟淡淡道：“然而，九王子应该明白，说出口的话，从来覆水难收。”她凑到何晏之的耳畔，“不过，九王子能够做我孩子的父亲，我还是很高兴的。”
何晏之哭笑不得：“公主开什么玩笑？哪有随便给人做爹的道理？”
冰川白鸟的双手轻轻搭上何晏之的双肩，吐息如兰：“我们九黎族人素来不在乎父亲是谁。母不可二，父百也可。”她微微侧了侧头，“九王子殿下，未来的九黎族长之父，也不算辱没你吧？”
何晏之握住冰川白鸟的双手，慢慢从自己的肩头挪开，正色道：“公主曾经说过要与我合作，想从我这里探知杨琼的下落。如今，我已经平安离开西屯，但是却欠着公主一个人情。”他悠然一笑，“我这个人素来不喜欢亏欠别人，曾今答应公主的事，自然是要做到的。所以，我今日，