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君文衍微微皱眉。他听何晏之这样说，知道对方不过是出生商贾之家的贩夫走卒，心中不免略有些失望，君家虽然不是钟鸣鼎食的世家，但在锦州一带也算是大富大贵，这门婚姻终究是不相称的。只是女儿失节在先，城里城外已经传得尽人皆知，君家不但颜面扫地，连祖宗都为之蒙羞，如今除了将女儿嫁给眼前这个青年，还有什么办法可想？君文衍放下酒盏，道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，恩公想必也是志存高远之人。假若恩公不愿留在锦州，老夫也不勉强，但不知恩公家中还有何人，不如接来锦州小住，老夫定然好生款待，以尽地主之谊。”
提及身世，何晏之的手微微一抖，勉强笑了笑，道：“多谢伯父好意。只是我自幼父母双亡，也没有什么亲人，唯剩一个哥哥在江南做绸缎生意，平时也是聚少离多。”
君文衍捋着须髯，手指轻扣桌案，道：“这样说来，恩公还尚无妻室？”
何晏之一时摸不透君文衍的用意，便据实相告：“并未娶亲。”
君文衍拊掌笑道：“甚好！甚好！”何晏之一怔，君文衍却起身道：“假若恩公尚未婚配，眼下倒是有一门天赐的姻缘哪！小女娉婷，年方二八，因生于乞巧之日，故小字又唤作巧儿。我君家世代家风严谨，小女自幼蒙庭训，德言容功绝无偏差。恩公既然救了小女的性命，看来是命中注定的缘分，老夫有意将爱女许配恩公，择吉日便完婚。”
210。固辞（）
君文衍的话音未落； 在座的君家族人已经纷纷起身道贺。君嘉树先是一愣； 瞪大了眼睛诧异地看着自己的父亲； 半天才回过神来，起身笑着回礼； 又冲何晏之抱拳道：“恩公； 以后可要叫你姐夫了啊。”
屋内登时是一片喜气洋洋； 也有人向何晏之道喜，无不称“千里姻缘一线牵”。何晏之被众人团团围住劝酒； 他伤重才初愈，心气不足，只觉得脑仁一阵阵抽痛； 心中又是烦躁又是恼怒； 胸中翻江倒海地泛起腥甜味，仿佛要呕出一口血来。
眼前的一切显然是预先已经安排下的，何晏之深悔自己一时心软来赴宴，如今却是被引入彀中，脱身不得了。他强忍着心头愤怒，抱腕当胸，向君文衍深深作了一揖，勉强微笑道：“多谢伯父厚爱。”
有人在旁插嘴道：“既然已经是门前的娇客，怎生的还唤伯父，当改称岳父便是。”众人无不欢笑拊掌； 何晏之并不理会； 只是继续道：“在下虽未娶亲； 但早已有心爱之人，此生绝不会另娶他人，还请伯父海涵。”
此言一出，屋内霎时安静了下来。君文衍的脸色顿时变了，众人无不愕然，唯有端着酒盏面面相觑，气氛极为尴尬。
君文衍久久不语，只是抿唇看着何晏之，终于缓声道：“锦州地处北疆，临接渤海，乃历朝历代关塞重镇。我君家虽非世家，但自从当年渤海一役、收复燕云十六州后，便随屯兵举家北迁至此，苦心经营二十余年，如今在锦州一带也算是首屈一指的家族，富甲一方纵然谈不上，但家资亦谓颇丰。自古以来，婚姻之事乃是合两姓之好，兴家族宗嗣，故而才有父母之命，媒妁之言。老夫十分看重杨恩公，已为小女备下十里红妆、良田数顷，另有雁蒙山的两处庄园也算作她的嫁妆。”他又道，“如今边疆不靖，事局纷杂，渤海诸部又有再起之势，只怕哪一日会突生变故。老夫亦有心将族中产业陆续迁回中原，乃是真心实意愿与杨恩公结为秦晋之好，还请恩公三思。”
何晏之依然躬身道：“伯父的深情厚意，在下深感五内。然而我已心有所属，大丈夫重诺轻生，今生今世，绝不会背弃当日之誓。”他想起玉山脚下的旧事，心绪翻腾，神情不觉怅惘，不由地垂眸低声道，“此情不渝，不离不弃。”
君文衍一愣，道：“真想不到杨恩公倒是一个情种。”他微微沉吟，“恩公不忘旧爱，实在叫人敬佩。不过大丈夫三妻四妾，亦是寻常之事，与小女结亲并不妨碍恩公另娶心爱之人哪。况且恩公尚未婚配，便是一口气娶下几房妻室，也是无妨。”他环顾了一下在座的众人，又笑道，“常言道，二子双妻富贵全，此乃人间美谈，可见恩公亦是有福之人哪！”
何晏之却正色道：“伯父此言差矣。在下看来，能与心爱之人两情相悦、长相厮守才是人间至美，虽富贵荣华亦不能及也。”
君嘉树听了颇有几分动容，起身对君文衍道：“爹，恩公说得也极有道理。婚姻乃是两厢情愿的事，强扭的瓜不甜。依孩儿看来，还是算了吧。”
君文衍瞪了儿子一眼，低声呵斥道：“小子，你懂甚么！”他转而冲何晏之勉强笑了笑，又道，“杨恩公重情重义，看来是小女无福了。”他的手指轻轻叩击着桌面，稍稍顿了顿，终于咬牙道，“既然杨恩公执意不肯另娶妻室，老夫便将小女许给恩公为妾，至于妆奁陪嫁，一分也不会少。”他深深看了何晏之一眼，“老夫这番真情实意，还望恩公莫要辜负。”言毕，也不等何晏之回话，起身举起手中的酒盏，一饮而尽，又对在座的众族人道，“此事便这样定下了。杨恩公于我君家有大恩，小女出阁之日，还劳烦大家到场祝贺。”
何晏之大骇，大声道了句“且慢”。他神情颇为严肃地看着君文衍，正色道：“见义勇为拔刀相助乃是吾辈分内之事，然而挟恩图报却非君子所为。在下虽出身氓隶之徒，亦知有所为、有所不为。伯父几次三番要将君小姐许配在下，然而无论是为妻为妾，恕在下都不能从命。至于原因，在下已经说得很清楚了，今生今世，我钟情之人只有一人，绝不会移情别恋。”他一字一顿地说道，“一生一世一双人，还望伯父不要再强人所难。”
君文衍狠狠一拍桌案，勃然道：“老夫将你奉为座上宾，好言好语，诚心结亲。谁知，你竟这样不识好歹！”他点手指着何晏之，怒目道，“你与娉婷相处整整一夜，那日在官道之上，众目睽睽之下，你二人又双手相携，锦州城内人尽皆知。娉婷的名节已毁，我君家颜面扫地，你如今却想事了拂衣而去么？可恼，实在是可恼！”
何晏之瞠目结舌，未曾想对方居然这样难缠，他的脑袋里嗡嗡作响，当日伤重，哪里还记得官道上是否与君家的小姐拉拉扯扯，心中又是悔，又是恼，唯有作揖道：“如果在下冒犯了君小姐，在下愿意赔罪，但是事出有因，况且当夜除了君小姐，还有君公子在场。”他的目光落到君嘉树的身上，“在下对君小姐绝无任何逾矩之事，君公子可以为证。而在下当夜亲眼所见，君小姐并未受辱，何来名节受损之说？流言止于智者，那些无稽之谈，伯父又何须理会？”
君嘉树拉住父亲的衣袖，颔首道：“爹，恩公说的不错……”
君文衍却一把甩开儿子的手，面沉似水，拂袖而去。一场筵席不欢而散，众人纷纷离席。君嘉树呆呆地站在厅前，愣愣地看着何晏之，一时间不知道说什么好，唯有上前作揖，小声致歉道：“家父是个要面子的人，一时意气用事，还请恩公原谅。”
何晏之正一肚子的怒火无处发泄，不由冷笑了一声：“君公子言重了，恩公二字在下哪里敢当？我也是无意间救了君公子的性命，君公子便是设下鸿门宴来感谢救命之恩的么？”
君嘉树羞愧不已，脸上一阵红一阵白，低声嚅嗫道：“恩公不要生气。这件事，我实在是不知情。”
何晏之叹了一口气，眼前的少年尚是懵懂无知，自己不应该将一把无明业火烧到他的头上，便道：“我明日便告辞了。此番还是要谢谢府上为在下寻医治病，君伯父那里我不便辞行，还请君公子代为辞行。”
君嘉树愕然，听了不觉红了眼圈，道：“恩公的身体尚未康复，不再多休养几日了么？家父那里我会好好劝他，还请恩公莫要迁怒于他。”
何晏之哪里还敢多留，摇了摇头道：“伯父亦是好心，只是他的好意我承受不了。”他拱了拱手，“我明天一早便走，不必惊动旁人。”
211。烈女（）
君娉婷正在房中与母亲说着话，君文衍却怒气冲冲走了进来。母女二人站起身来； 君夫人道：“老爷何事怒气冲天？”她心思一转； “难道说巧儿的婚事有变么？”
君文衍恨恨道：“那小子竟如此不识好歹！实在是可恼之极！”
君夫人讶然道：“莫非他不愿意吗？我们君家也算是富贵人家； 难道还辱没了他不成？”她微微皱眉，“难道是他嫌巧儿的妆奁太少； 想借此要挟； 要我家多出一些陪嫁么？”
君文衍拂袖道：“此人根本就是冥顽不灵！”他冷笑了一声，“他说自己已经心有所属； 绝不会另娶他人，就连老夫愿意将娉婷许他为妾； 他都一口回绝。”
君夫人“呀”了一声； 颤声道：“老爷； 这可如何是好？”
君文衍沉着脸，道：“我有甚么办法？老夫已经低声下气几番恳求； 可是他顽同木石； 丝毫不肯领情，难道还要老夫跪下来求他不成吗？”
君夫人喃喃道：“想不到此人竟是如此铁石心肠。”她眼眶微红，眸中含着泪； “事到如今； 这可叫我们巧儿今后怎么做人？”她越说越是伤心； 不由哽咽道； “他为何不能发发善心； 难道真的要逼巧儿到绝路上吗？”
君娉婷上前扶住母亲的肩头； 低声安慰道：“娘亲莫要伤心； 还是仔细身体要紧。”君夫人却是搂住女儿，哭道：“我苦命的儿啊，好好的一个闺阁淑女怎就落到了这等地步！”
君文衍更是心烦意乱，厉声道：“够了！”他指着自家夫人，“妇道人家哭哭啼啼的，成何体统！还嫌老夫不够心烦吗？”
君娉婷忙道：“一切都是孩儿的过错，还请父亲莫要责难娘亲。”
君文衍看了她一眼：“娉婷啊娉婷，你若是当日便以死殉节，哪里会有今日这般无穷无尽的烦恼！”他长叹了一声，负着手仰天道，“家门不幸，真是家门不幸啊！”
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天色渐晚，君娉婷坐在窗前，黯自出神。她手中的鞋面已经快绣好了，出水芙蓉间水光潋滟，极是喜庆，然而少女的脸上却没有半分的喜色。父亲的话仍回响在耳畔，字字如针，刺在她的心里，让她无力承受。
『你若是当日便以死殉节，哪里会有今日这般无穷无尽的烦恼！』
君娉婷心如刀绞。那一夜的事一幕幕回旋在脑海之中，盘亘不去。是了，在破庙之中，她本应该一头撞死在梁柱上，以全名节，只是，那个时候，她又如何放得下嘉树独自一人落入虎口？
君娉婷的指尖微微刺痛，手中的秀针刺破了她的食指，一滴殷红的血落在了绣好的鞋面上，尤为刺目。她的心中更是痛极，不觉泪如泉涌，一滴一滴，打湿了衣襟，亦浸湿了新绣的布鞋。君娉婷伏案痛苦失声，她曾无数次地幻想过自己将来托付终身的良人，然而未曾想到，自己的花样年华却是要定格在无尽的耻辱之中。
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何晏之躺在床上，久久难以安寝。傍晚的那场筵席实在搅得他心神不宁，如鲠在喉。他未曾想到自己的一念之仁，带来的竟是眼下这般无穷无尽的麻烦，如今唯一的念头，便是尽快离开这个是非之地。他前思后想，翻来覆去，冷汗涔涔而下，心中愈加烦闷，便起身盘膝坐在床边，慢慢调整呼吸，试着意守丹田。
恍惚中却听到轻轻的扣门声，何晏之一怔，细听了下，果然是门外有人。他以为又是君嘉树，便信步走到门前，一边说道：“君公子，我方才不是已经同你说得清清楚楚了么？事已至此，多说也是无益……”然而，门甫一拉开，何晏之却愣住了，站在房外的并不是君嘉树，而是自己前些日从强盗手中救下的那个少女君娉婷。
何晏之微微皱眉，晚宴上发生的事仍叫他心有余悸，便拱手道：“原来是君小姐来访，失礼，失礼。”说着，躬身作揖，又道，“不知君小姐深夜到访，究竟是为了何事？”
君娉婷的面色苍白，双眸如漆，鬓发湿漉漉地贴在两腮，眼角和额头都有些发红。她微微一笑，神色却是凄楚，低声道：“未曾亲自过来谢过恩公，奴家心中有愧。”说着，她举手于额，双膝一曲，福身又道，“恩公大德，此生只怕是无以为报了。”
何晏之头痛不已，心中不由地叫苦：我哪里要你们报什么恩，只要不乱点鸳鸯谱便是谢天谢地了，他连连摆手：“君小姐如此大礼在下怎敢当？在下不过是偶然遇到那群强梁，无意之中救了你们姐弟二人而已。”他刻意将“无意之中”几个字加重了语气，又道，“伯父的厚意，在下实在是心领了，亦希望君小姐能另觅良缘，夫妻恩爱，白首偕老，这才不枉我救了小姐一命啊。”
君娉婷怔怔地看着他，不由地微微点了点，幽幽道：“恩公真是一个好人。”她从怀中摸出一个布包递给何晏之，“奴家没有什么可以谢恩公的，平日里只喜欢做些女红，还请恩公不要嫌弃。”
何晏之皱了皱眉，不知自己是接好，还是不接好，此时此刻的他犹如惊弓之鸟，生怕又被君家人揪住了把柄，逼着他就范。君娉婷见何晏之迟迟不动声色，便笑了笑：“奴家夜不避嫌来见恩公，本也是极为失礼的事。只是，若不能亲口向恩公道谢，奴家只怕要终身遗憾了。”说罢，她将布包轻轻放在何晏之的脚下，便转身离去。才走出两步，君娉婷却又回过头来，盯着何晏之，低低道，“恩公，奴家的闺名唤作娉婷，乃是‘婉约娉婷工语笑’的‘娉婷’，因生于七夕之夜，小名儿亦作巧儿。”她突然眼眶一红，轻声道，“恩公，你可记下了？”
何晏之只觉得君娉婷的话实在太过奇怪，还来不及细想，那少女已经飘然离去，袅袅娜娜的背影消失在回廊的尽头，消融在青黛色的夜色之中。何晏之俯身捡起地上的布包，打开一看，却是一双崭新的布鞋，鞋面绣得极为工整，朵朵芙蓉秀色可餐，足见刺绣之人花了极大的功夫。何晏之心乱如麻，叹息了一声阖上门，便想着私相授受也能算是一桩罪状，倒不如明日同君嘉树作别时交给那少年，让君嘉树代为送还给他姊姊。
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君娉婷含泪持着笔，纸上的字迹极为潦草，她已经不知道自己在写些什么，案上的墨泼洒开来，一片狼藉。
她放下笔，眼泪划过两腮，低语道：“男德在义，女德在节，相公有义，而贱妾无节……妾身不幸，遭此大辱，贞洁既失，廉耻尽丧，不堪……与君相伴朝夕……”她掩面而泣，哽咽着继续自言自语道，“妾命薄如斯，岂敢贪生畏死，令宗族蒙羞……唯毅然赴死，全我名节，以报父母之恩于高堂，以慰祖宗之灵于泉下……”
君娉婷泣不成声，默默将绝笔之书揣入怀中，步履踉跄地来到梁下，解下腰带，系在房梁之上。她抬头望着那索命的香罗锦带，一霎时，悲从中来，几乎肝肠寸断，口中喃喃吟道：“君恩实疏远，妾意徒彷徨……悬帛朱栋上，肝肠如沸汤……”
君娉婷闭上眼，引颈而上，生死之间，心中竟隐隐生出无端的恨�