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一旁那孔爷冷笑道：“小子你操心什么？你老子要是凑不出十万贯来，咱们便将你身上的零碎一件一件地剁下来，今天寄一根手指，明儿寄一只耳朵，看你那老子怕不怕。”
男孩吓得终于“哇”地一声大哭起来。那少女的手已经被松了绑，张开双臂将弟弟护在怀里，哭道：“你们要剁就剁我的手指，剁我的耳朵，不要伤我弟弟。”她匍匐着爬过来，拉着那个青衣汉子的衣摆，哀求道，“求求你，行行好吧，放过我弟弟吧。”
未等青衣汉子开口，那孔爷却凑了过来，嘻嘻笑道：“小妹妹，你长得这么娇嫩，我们怎舍得？”他一把将少女拽起，好似拎着一只小鸡，搂着腰便开始胡乱抚摸，“小妹妹，不如你先陪爷们耍耍，伺候咱们开心了，便放了你那兄弟。”说话间，他一只手已经开始撕扯女孩的衣衫，“你爹拿不出十万贯钱来也不打紧。凭你这等姿色，等咱们兄弟几个玩儿厌了，再卖到窑子里去，至少也能换几百两银子，也不算亏，是不是？”
少女撕心裂肺地哭喊了起来，拼命挣扎着，却如何是那汉子的对手。那孔爷兴奋地满脸通红，对青衣汉子道：“老大，不如你先来给这小娘皮开个苞？”
此刻，何晏之心里已经明白了大概，这群强梁显然是劫持了附近富户家的子女，欲意敲诈勒索。他数了下庙中的强盗，一共是十三人，然而他如今重伤初愈，又在水里泡了大半天，翻山越岭，浑身乏力，只怕孤身一人并不是这群强梁的对手。这时候，那少女的哭声越来越凄惨，孔爷已经解了她腿上的绳索，两个男人左右挟持着她，女孩儿身上的衣衫亦已经凌乱不堪。地上的男孩大声哭喊着“姊姊”，有两个强盗上去就左右开弓扇了他几个耳光，恶狠狠道：“闭上嘴！若是坏了爷们的兴致，待会儿连你这小子一起上！”
何晏之看得真切，此时他身上并无武器，贸然出手，只怕无济于事。他心思电转，忽而灵机一动，便俯下身拾起地上散落的竹签和瓦砾，屏息凝神，寻着间隙，对准那些匪徒手中举着的火把一一掷去。杨琼曾经赞过他练武时的准星把握得极好，何晏之心里得意，又怕不进则退叫杨琼失望，便更加尤为刻苦地练习，倒是将一手射箭投掷练得炉火纯青。他将那些火把一一打灭，随之纵身跃到了房梁和佛像的间隙间，隐身其中。众匪见手中的火把逐一无声熄灭，皆是大惊，再无心寻那对姐弟的开心，纷纷亮出兵刃准备迎敌。
破庙之中漆黑一片。带头的青衣汉子高声道：“不知是哪里来的英雄？何不现身一聚？”
庙外的山风正紧，呼啸之中仿佛还带着雨声，打着璇儿的风一阵阵刮来，山林发出阴仄森然的共鸣，不禁叫人听了毛骨悚然。
何晏之攀在梁上，意沉丹田，迸发出所有的内力，捏着嗓子，发出一阵浑厚的笑声。那笑声极是怪异，和着庙外的风声雨声，在这夜半时分残破的古庙之中，只让人听得心里发毛。何晏之本就是戏子出身，自幼勤练吹拉弹唱，拟声之术对他而言并不为难。此时他以内力为引，让声音与胸腔和腹腔发出共鸣，时而尖锐，时而浑厚，仿佛是从古庙的屋顶上倾斜而下，霎时瓦砾间的尘土和碎末都被震了下来。众匪一时都懵了，有几个胆儿小的不禁颤声道：“大……大哥……莫非……莫非是鬼？”
206。姊弟（）
那匪首神色一凛； 厉声对众人道：“胡说什么！”他将手中明晃晃的大刀一横； “老子最不信什么鬼怪之说； 快些把手中的火把都点上！”他又仰头看着房梁之上，大声喝道； “是谁在那里装神弄鬼？尊驾若不肯下来； 我只能麻烦兄弟们上去请了！”
众匪应声刚把手中的火把重新点燃； 正欲举起照亮屋顶，那火把却又无声熄灭； 随之，又听得数声惨叫，几名匪徒捂着眼睛在地上不住打滚； 有人惊呼道：“老大！是佛前点灯的铁签！”
那神像却发出一阵怪诞而尖锐的笑声； 在这个寂静而荒凉的古庙之中犹为地可怖。众匪呼啦将那神像围成一个半圆，皆是面面相觑，踟蹰不敢上前。青衣匪首怒道：“一群废物！去把这劳什子的泥塑木雕推到了！”
有人支支吾吾道：“大哥，万……万一，真的是菩萨显灵呢？”
那匪首“呸”了一声，道：“要是真有菩萨，这神像怎么一动不动？”
然而，话音未落，只听轰然一阵巨响，那尊神像竟真的直直朝众人砸了下来。黑暗之中看不清周遭的情形； 只听得惨呼声不断； 又有几个匪徒应声倒地。顷刻间； 本就已经破败不堪的古庙瓦砾齐下，庙之内尘土飞扬，叫人睁不开眼来。那尖锐的笑声却并没有停下，反而越来越急促，仿佛是从四面八方包围过来，在这黑暗之中越发地叫人毛骨悚然。有几个胆小的强盗早已经吓得六神无主，扔了手中的刀剑，扑通跪倒在地，不住磕头道：“山神爷爷饶命！山神爷爷饶命！”
还是那孔爷冷静些，持着刀道：“大哥！来者不善！也不知道对方有几个人，咱们快撤！”
匪首点了点头，招呼手下赶紧挟持着那对姐弟往外冲。众人跌跌撞撞，一片混乱之中，只见一个人影从房梁之上腾空跃下，瞬息之间夺过一把长剑，招式极是凌厉，寥寥数招便砍倒了两个匪徒。
何晏之的所学大半出于杨琼，虽然后来也受过陈商、段从嘉二人的点拨，但武功路数还是继承了杨琼的轻、灵、快、狠。如今他大伤初愈，内力不足，但一套琼花碎玉剑耍起来，依然如行云流水，在夜色之中，犹似一团光影，剑光凛冽，生生将这帮匪徒震慑住了。
为首的那个青衣匪首沉声道：“尊驾到底是甚么来头？若是江湖上的朋友，又何必搅黄了在下的生意？尊驾难道不知道，断人财路犹如杀人父母吗？”他又指了指身边被挟持着的那对姐弟，“莫非阁下是君家找来的帮手？君家乃锦州豪富，我们兄弟不过是在雁蒙山讨口饭吃，若是为了钱财，江湖上的规矩素来见者有份，尊驾何必为难咱们？”
何晏之冷哼了一声，他无心恋战，深知眼下唯有速战速决方可以救下那姐弟二人，便灵机一动，信口道：“吾乃天山玉虚宫左护法！玉虚宫宫主法驾已到，尔等只怕是一个也走不掉！”在九阳宫中大半年，他只知道萧北游是右护法，却从未曾听杨琼谈起过左护法，便随口编了个身份想唬住那帮强盗。
众人听闻果然一愣。天山玉虚宫在江湖上极为神秘，烈火教又是神龙见首不见尾的存在，眼前这个人的剑法诡谲，实在是真假难辨。孔爷凑过去与那匪首道：“大哥，难道说君家同玉虚宫竟然有来往？看来咱们这笔买卖有些麻烦哪！”
何晏之目光一转，手中长剑如电般袭来，一边朝着对面的方向高声喊道：“兄弟们！快来啊！一起上！”
众匪皆是大骇，有几人急忙回转头守住后路，何晏之趁着这间隙的一瞬，挥剑砍倒了劫持着姐弟二人的那两个小喽啰，又一剑割断了捆住男孩双脚的绳索，伸手提起两人的腰带，从破败的窗子口纵身跃了出去。
一切发生得都太过突然，也就是一愣神的功夫，何晏之已经提着姐弟二人消失在了茫茫夜色之中。匪首即刻明白了过来，不由咬牙道：“他奶奶的！咱们上当了！决不能叫那小子跑了！快追！”
一群人应声冲出了破庙，擎着火把，提着刀剑便追了出来。何晏之屏着一口气，挟着少男少女，奋力狂奔。他这一日都在奔波之中，实在已经是力竭，但是身后追兵正紧，哪里敢有丝毫的怠慢？唯有拼了命地翻山越岭。他特意挑了崎岖的山路，尤其是那些怪石嶙峋的山坳，施展开轻功，跑出了大约十里路，才渐渐听不到身后的追赶之声。
何晏之终于在一片密林深处停了下来。他踉踉跄跄地走了几步，将那对姐弟放下，靠着一棵老树不住地喘息。此时此刻，他只觉得浑身上下如散了架一般，嗓子眼一阵阵地发腥。那对姐弟被挟着跑出这么远的路，也是晕头转向，正蹲在地上，浑身颤抖。
一阵夜枭的叫声从丛林深处传来，在这深山老林之中，只觉冷风刺骨，阴森可怖。那男孩子到底年纪尚小，忍不住哭了起来，少女搂住了他，喘着气，不住安慰：“嘉树莫怕，姊姊在你身边。”
何晏之看了他们一眼，却是一句话也说不出来，极度的疲乏让他感到力不从心，就连动一根手指头都有些困难。他觉得自己烧得更厉害了，方才的一番激斗让他头痛欲裂，实在是支撑不住，便倚着树干缓缓坐了下来。倒是那少女向何晏之微微欠了欠身，道：“多谢壮士相救。”说着，她伏在地上，叩首行了一个大礼，道，“请壮士受奴家一拜。”
何晏之想扶起她，但根本无力站起身来，只能摇了摇头，低声道：“姑娘无须多礼。”
少女却又叩首道：“壮士救了舍弟嘉树，乃是我们君家的大恩人。但不知恩公名讳？我们君家日后也好拜谢。”
何晏之自然不能道出真名，依然是用当日在衙前镇起的化名，笑了笑道：“在下杨舟，燕京人士，不过是路见不平，拔刀相助，君姑娘不必介怀。”
少女却跪地不起，哽咽道：“只因家母久病，奴家与舍弟二人今日一早去城外的槐安寺为母祈福。谁知轿子刚出了城便遇到了强梁，打伤了家丁和仆役，将奴家与弟弟掳去。今晚若无杨恩公出手，只怕我们姐弟二人必遭不测……”少女泣不成声，将那男孩拉过来，道：“嘉树，赶快拜谢杨恩公。”男孩却只是啜泣着，显然方才一番死里逃生的经历将他吓得不轻，除了哀哀哭泣，竟说不出话来了。少女对何晏之道，“舍弟才十三岁，平日里闷头只读圣贤书，今日实在是受到了惊吓，还请恩公海涵。”
何晏之对那君嘉树一笑，温言道：“小兄弟莫要害怕。”他伸手摸了摸男孩的头，虽然自己心中也无甚把握，却依然安慰道，“放心，那些强梁追不上来。若是追上来，他们也不是我的对手。”
207。义士（）
何晏之盘膝稍坐了片刻； 将体内真气运行了一周天，才渐渐觉得气息平稳下来。夜风正紧。何晏之怕那些强盗追来； 不敢在此地久留； 便勉力起身； 对那姐弟二人道：“你们住在何处？可记得归家之路么？我送你们回去。”
君家姐弟只是哀哀哭泣； 那女孩儿毕竟年纪大些，神情尚还镇静，整顿了衣裳，欠身万福，道：“奴家住在雁蒙山北麓； 世代贩马； 在关西一带也有些名声。只是山高路远； 奴家深居闺中； 又哪里识得路途。”
何晏之道：“既然是雁蒙山北君家，到了山下自然会有人知晓。”他环顾了下四周，又道； “恐怕那些匪徒迟早要追到这里； 我们还是赶路的要紧。你们二人可还能走得？”
姐弟二人连连颔首； 何晏之伸出手来； 那少女却面露羞涩避了开去。何晏之一怔； 暗道：男女授受不亲； 果然是我鲁莽了。于是； 歉然笑了笑； 转身提着剑往前走去。
君家姐弟相互扶持着； 踉踉跄跄地跟在后边。山路崎岖，三人借着月色，缓缓前行。空谷之中时而传来数声野兽的嚎叫，带着回音在山林之间回荡。那少年吓得浑身颤抖，忍不住哭了起来，少女低声安慰道：“嘉树莫怕。走过这座山咱们就到家了。”
何晏之转过头嘘声道：“莫要出声，莫要惊动了山里的野兽。”
那君嘉树点了点头，脚下却是一趔趄，被地上纠结的枝桠绊住，重重跌倒在了地上。少女惊呼了一声“嘉树”，地上的少年又哭了起来，抽抽噎噎道：“姊姊，我的脚好痛，我站不起来了。姊姊，我是不是要死了啊？”
何晏之俯下身，果然看到少年的右脚被树枝划开了一道长长的口子，脚踝处瞬间肿了起来。君嘉树不过是个娇生惯养的小少爷，哪里遭过这等罪，不禁哭着道：“姊姊，我们唤轿子吧，我真的走不动了。”
少女急道：“荒山野岭的，哪里换得到轿子啊。”
何晏之一皱眉，寻思着这血腥之味只怕真的要将野兽引来了，便欠身将少年背起，对少女道：“快些走！若是引来些豺狼虎豹，怕是不妙。”
那少女却退后了一步，欠身道：“请恩公带着我弟弟走吧。”她目光盈盈地看着何晏之，眼中含着泪，“嘉树是我们君家的独苗，还请恩公能送他回家。大恩大德，奴家铭感五内，来生必结草衔环相报。”
何晏之见她落泪，心中又是怜悯又是烦闷，不觉低声喝道：“胡说甚么！”说着，收了手中的剑挂在腰间，一把抓住少女的手腕，道：“还望姑娘恕在下唐突。”言毕，施展起轻功，拼尽全力，发足向山上狂奔而去。
何晏之挟着两姐弟，才跑出不远，便听到隐隐传来狼嚎之声，随之便看到悉悉索索树影摇动。他暗自心惊，心知不好，果然是少年身上的血腥味引来了狼群，不觉冷汗涔涔而下，连拉着那少女的手也沁出汗来。但听得一声让人毛骨悚然的嚎叫，数头野狼从丛林之中窜了出来，猛地向何晏之三人扑了过来。
少女整个人都僵住了。何晏之咬牙道了一句“抓紧我！”言未毕，已经挥开长剑，剑光过处，便砍倒数头野狼。浓重的血腥味在空中弥漫开来，狼群却没有停下攻击，反而源源不断地从四面八方涌来。
何晏之的背心均已经湿透，身上溅满了狼血，一整日下来，他水米未进，奔波不停，此刻体力已然不支，握着剑的手倍感沉重，剑招也明显慢了下来。突然，一头狼从背后猛扑上来，君嘉树趴在何晏之的背上高声尖叫起来，哭喊着“姊姊救命”，何晏之奋力反手一击，将那头狼迎头劈作两半，然而肩头还是被狼爪所伤，顿时血流如注。少女拉着何晏之的袖口，哭道：“恩公，你走吧，莫要管我们了。”
何晏之浑身是血，也分不清是狼血，还是他自己的血。他转过头，鲜血顺着他的额头缓缓淌下来，面目颇有些狰狞，怒喝道：“闭嘴！”少女被吓得一愣，一瞬间，何晏之的脑海中闪过的却是杨琼的身影。时光仿佛还是在擎云山顶九阳宫中，杨琼在梅花林中传授自己剑法，剑光过处，白衣翩然，散花如雨……却已恍若隔世！何晏之不觉悲从中来，胸口一阵发痛：难道今夜自己真要命丧于此？难道今生再难见杨琼一面了么？
转瞬之间，狼群又攻了上来，何晏之挥舞长剑，仰天发出一声长啸，那声音穿过丛林，久久回荡在山野之间，他觉得有一股本能的力量在身体里鼓动着，仿佛自己天生就应该甲骑金戈，铁马弯弓。
在这生死存亡之际，何晏之的头脑中只剩下杨琼传授的剑法。琼花碎玉剑法本是杨与沈碧秋两情相悦时所创，剑招之中两情缱卷，空灵有余，却略显杀气不足。然而，此时的何晏之像是被鲜血和杀戮所蛊惑，剑招在他的手上千变万化，一把长剑竟像是活了一般，密不透风的剑光围绕着三人，野狼却被一一砍杀。刹那间，何晏之若有所悟，陡然明白了杨琼当日所言“一生二、二生三、三生万物”究竟是何意，天山派剑法的精要原来尽在这变化之中。
一场鏖战，狼群死伤大半，何晏之身上也被野狼伤了好几处，尤其是曾经受过伤的左肩，肩头又被野狼咬了一口，皮肉外翻，伤口极是骇人。渐渐地，狼群之中发出一声声凄厉的嚎叫，随之，剩下的�