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头，在雪地拿脚印作画，乐此不疲。谁知岚姑记在心上，一瞧昨夜下雪，真给她留了空地。
芙蓉陵虽在东宫，却也是夫妻起居之处，伽罗玩性未收，稍加思索，便抬木屐踩下。
谢珩换好衣裳过来时，就见雪地里海棠红的身影俏生生立着，氅衣被收至小腿处，如同梅花含苞。她乐在其中，垂首慢行，脚底下踩出个脚印便插一朵红娟堆花，身后绢花逶迤，仿佛步步生莲。
脚印痕迹也被绢花勾勒出来，是起伏山峦。
他负手而立，等伽罗玩够了回来，便握着她双手焐热。
“喜欢踩雪？”谢珩瞧着雪地上的足迹，绢花步步绽放。
伽罗抬头笑望，“比在宣纸上作画有意思多了！”
“等情势安稳了，带你去北苑，那儿有赛马的场子，更尽兴。”
“好！”
两人并肩往外走，行至抱厦外时顺道进去，岚姑将件银红绣金的织锦披风换给伽罗，又将帽兜戴起，系好丝带，又往伽罗怀中塞个手炉，才叫陆双卿陪着出门。
肩舆出了东宫，径直往上林苑去。
冬日的上林苑草木尽凋，不及盛夏的葳蕤绿意。端拱帝兴致却极好，带着段贵妃、乐安公主和韩昭，各乘轿辇，往上林苑中地势最高的小梅关而行。那边种了成片的梅林，如今梅虽未开，因其地势之利，能将整个宫城一览无余，也成赏景的好去处。
端拱帝早已命人熬了热汤、备好糕点，在小梅关的殿中温炉煮酒，另备了新嫩鹿肉。
伽罗和谢珩到时，小梅关外已团团围了不少宫人。两人遂弃了肩舆，相携而上。
林苑风静，深雪铺满，谢珩一袭墨色大氅，头上乌金冠束发，姿态挺拔坚毅。在外端贵威仪，惯于号令，此刻却微躬着身子，一只手臂探出来，揽在伽罗肩头，扶她前行。美人袅娜，银红洒金的披风垂曳在雪地里，分外醒目，她头顶上戴了帽兜，出了一圈柔白的狐狸毛挡风，只露出姣美的脸颊。
雪地里两人扶携而来，旁若无人。
端拱帝站在殿门外，正自赏景，瞧见她俩，微微一怔。
不多时，伽罗和谢珩走至殿外，端然见礼。
端拱帝虽赐了玉佩，待伽罗仍甚冷淡，随意抬抬下巴，就叫他两人进殿去，免得打扰他观雪景的兴致。等两人进去了，他再望向空旷连绵的雪地，眼前晃来晃去的，竟然还是方才的夫妻亲昵之态。
养了这儿子二十年，谢珩幼时的顽劣、遭逢巨变后的阴冷沉郁、入主东宫后的冷肃端贵他尽都看在眼里，父子数番争吵时，谢珩那倔强的臭脾气更是令他头疼不已。即便谢珩已向他坦白过对伽罗的心意，却也是平铺直叙，他的感触不算深。直至方才，端拱帝才不无惊异的发现，他这脾气又冷又臭的儿子，竟然会有那样温存的一面。
夫妻踏雪而来，谢珩到了他跟前，眉目神情都比平常添了温和。
儿子得遇所爱，固然令他高兴，但想到将来的事，端拱帝仍是皱眉叹气。
——纵然伽罗身上的傅家血脉仍如利刺扎在心上，令端拱帝芥蒂烦闷，谢珩那日却已说得明白，他心悦伽罗，愿意与她白首，是深思熟虑，心意已决，若伽罗再遇坎坷，他会全力化解。而今时局动荡，父子若不齐心，给人可趁之机，怕会万劫不复。而谢珩功劳卓著、才能突出，他有本事，也有底气放狠话叫板。端拱帝恨只恨当初谢缤觯植还荤瘢植荒茉偕露耍缓梅湃巍�
唯一的盼头，便是谢珩日久爱弛，将来能广充后宫，在皇嗣的事上慎重考虑。
即便以儿子那固执脾气，未必真能广充后宫，但万一呢？
抱着这点微末的希望，端拱帝心中稍稍宽慰，却还是忍不住叹气。
赏雪的兴致索然，端拱帝回到殿中，便见他们已围坐一处，烤起了鹿肉，香气四溢。这般阖家烤肉喝酒，欢聚赏雪的机会甚是难得，端拱帝暂时抛下芥蒂，由徐善扶着坐下，接过谢珩递来的鹿肉，品尝过后，甚是赞许。
一日尽兴，至后晌时，乘坐轿辇出了上林苑。
因阿白近两月被乐安公主抱过去养着，伽罗便顺道去瞧瞧。岂料到了那边，不知是酒意使然，还是被阿白那满身软软的毛蹭得身子不适，竟叫伽罗干呕了两声。回到东宫，谢珩当即召来侍医诊脉。
侍医惯常伺候伽罗，诊了一遍，似觉不信，又诊，末了，起身含笑行礼。
“太子妃殿下这脉往来流利，圆滑如按滚珠，是喜脉无疑！恭喜殿下！”
“喜脉？”谢珩端坐在旁，愣了一瞬才反应过来，“是喜脉！？
“回禀殿下，是喜脉。微臣伺候内宫多年，这点把握是有的。前次微臣来请脉时，这脉象还不显，想来有孕也就月余，是以无人察觉。今日殿下想是吃了油腻冷食了？”
“烤了许多鹿肉吃，还喝了不少酒。”谢珩代为作答，“可有妨碍？”
“太子妃殿下玉体调理得当，倒没有大妨碍。只是毕竟有了身孕，往后饮食上还需留意，今日下雪风寒，喝酒吃肉再吹冷风，更难克化，待会多走几步便好。”侍医满面堆笑。
谢珩大悦，当即召来陆双卿，重赏侍医。又传令膳房，往后太子妃的饮食，按侍医的指点筹备。再叫岚姑过来，说了伽罗有孕的事，让她往后须格外精心照顾，饮食起居不可有半点疏忽。
岚姑欢喜，应命而出。
直至分派妥当，殿中无人，谢珩才一把抱起伽罗，兴奋之下，原地转了几圈。转得伽罗有点头晕，又慌忙将她抱到榻上，拥进怀里。
四目相对，各自藏满笑意。
当晚，谢珩将喜讯报入宫中，又亲自给伽罗铺纸研墨，待伽罗写好了给傅良绍的信，命战青亲自安排人快马送去。晚间却碍着侍医的叮嘱，不敢再如从前放肆，抱着伽罗入睡时，睡姿都比从前规矩了许多。
太子妃有孕的消息虽未传远，东宫数位近臣却都在次日陆续听闻。
岳华和战青、蒙香君最先道喜，杜鸿嘉外出办事归来，便忙带着韩伯岳一道过来。
芙蓉陵是起居之处，只见内眷，伽罗听岳华禀报后，是在南熏殿见的他。
自伽罗嫁入东宫，表兄妹二人见面的次数反倒少了许多。杜鸿嘉四处奔忙，能留在东宫的次数有限，许久未见，脸色又吹得黑了许多。早先的隐秘心事从未诉之于人，在谢珩和伽罗新婚那夜，他沉醉而归，独自喝光了两坛酒，宿醉之后，隔了一日才来上值。而诸般心绪，也随着那场宿醉彻底封藏。
而今重逢，心中就只剩欢喜。
杜鸿嘉道喜过了，伽罗遂问他办事途中是否顺利，末了又问傅老夫人如何。杜鸿嘉只说一切安好，因办事途中经过丹州，还带了傅良绍的一封书信给伽罗。
伽罗收起，暂未拆开，转头见韩伯岳正一脸好奇的盯着她小腹，不由一笑。
七八岁的孩子，脸上稚气未脱，因回京后照料得好，身量倒是蹿高了不少。
韩林战死，端拱帝赏赐了爵位府邸后再未过问，谢珩却始终记着这孩子，偶尔过去亲自瞧瞧，更多的时候，则是从战青、杜鸿嘉等人口中询问他课业技艺。伽罗比他清闲许多，去韩家瞧过两回，因韩伯岳在东宫书院里跟着读书，闲暇时也往那边去过几次，带他散心玩耍之外，还考量功课。
韩伯岳还记着上回磕巴没能背完的书，这回特地背给伽罗听。
谢珩回来，得知众人在南熏殿，顺路过去。
他诸事繁忙，难得碰见韩伯岳一回，当即将他捉着，带到校场去，看他骑射进益如何。韩伯岳在伽罗跟前仍是从前的顽皮活泼模样，对谢珩却心存敬畏，骑马射箭皆十分卖力，见谢珩露笑赞许，才松了口气。
从校场回来时，谢珩与伽罗同行，蒙香君落在后面，低声向岳华告假半日。
岳华自是允准，蒙香君大喜，也未打搅伽罗，回身径出东宫。
才出宫门，就见杜鸿嘉和韩伯岳站在不远处，正比划指点。
她大步赶上去，笑意朗然，“杵在这里，做什么呢？”
“蒙姐姐！”韩伯岳回身招呼，“杜将军说我骑马的姿势不对，正教我如何驭马。”
“那也不必站这里吹冷风。”蒙香君一笑，挑眉看向杜鸿嘉。
杜鸿嘉拍拍韩伯岳肩膀，继续前行，“等你来讨债的。去哪家？”
“东街那家涮肉铺子，羊肉味儿地道，比虎阳关的还好吃。”蒙香君走在韩伯岳身侧，却仍觑着他，“我脸上难道写了讨债两个字？倘若我不出来，杜将军就牵累伯岳一道受冻？”
杜鸿嘉一笑不答。
她那点耿直心思，他哪会看不出来。
天气日益严寒，年底将近，朝堂上愈发忙碌。
太上皇在赵州发出檄文却没见旁人响应，又没了声响。据探来的消息，据说是他身体抱恙，又怜百姓冬日苦寒，所以暂时忍耐，待开春后再起兵讨贼。端拱帝哪会不知他的算盘，怕是借着赵州兵力割据，正四处派人游说联络，想多寻些助力。遂派了黄彦博亲自出京城，以年底巡查军务为由，往要紧的驻兵之处走了一遭。
虽说太上皇去了赵州，从石羊城放回的官员中，除傅玄等少数几人贼心不死，随太上皇逃走之外，余下的各回府邸，在府中休养数月后，端拱帝也陆续安排闲散官职，安定人心，待考察众人才能之后，再另行安排。
朝堂上没了徐公望搅弄风云，皇帝、宰相、太子齐心协力，愈发顺畅。
谢珩却平白添了旁的烦恼——娇妻怀孕固然令他欢喜，时日一久，却给他添了不少苦。
从前未开荤时，他多的是清心的法子，夜间孤枕，并不难熬。有了娇妻之后，那数月间着实畅意尽情，翻着花样的折腾伽罗，兴致高涨。而今伽罗怀孕，却不能似从前那般放肆，谢珩每晚抱着伽罗入睡，火气越攒越多，又舍不得丢下伽罗空床独眠，苦熬了一阵后，终于忍不住兽性大发，厚着脸皮夺了伽罗双手清白。
099（）
进了腊月；谭氏终于回到京城。
数月未见；她头上银发又添了许多；眼角皱纹愈深；更见老态。伽罗虽派了人沿途照顾；毕竟担忧路途遥远；谭氏身体抱恙；哪怕途中收到过数封谭氏报平安的家书，也始终悬心，直至此刻见她归来；才松了口气。
深冬严寒，天阴沉沉的似欲下雪，祖孙俩对坐在芙蓉陵的会客厅中；因无外人；遂围坐在炭盆旁边，烤了栗子慢慢剥开来吃。
谭氏这趟南下；不止收了高探微骨灰瓮；也往淮南去了一趟；瞧那几个孙女。
她虽非高探微原配；在淮南时也甚少过问家事；待几个孙女却颇用心；祖孙感情不错。因伽罗的两个舅母都是出自淮南大户，即便舅舅受责，女眷倒还有安身之处；各自投奔在外祖家；纵然不似旧时风光，衣食住行仍旧方便，一位表姐已然出嫁，另一位正自备嫁，门户虽不高，却也是富贵人家的少夫人。八月里听得高探微丧讯，婚期不得不推迟，男方倒也没异议。
还有位跟伽罗年龄相仿的表妹，原本婚事将定，待伽罗成为太子妃的消息传至淮南，便有人闻风而动，求者如云。那位舅母委决不下，尚未定论。
谭氏说起这些时，眉目中稍露担忧。
“先前高家坏了事，人人都道会一蹶不振，婚事上难攀官家，只能靠从前的底子撑着。听说你竟成了太子妃，你两位舅母跟前就又有人去卖好，她们打的主意，你自然明白。”谭氏拿火钳拨出一枚栗子，夹起来放到旁边盘中，“不等你的表姐妹们出阁，待明年秋试时，怕也会有人拿着旧日情分说事，来摸索门路。往后这种事会愈来愈多，你这儿可得稳住，不能出岔子。”
“这事我会留意，不给人把柄。”伽罗颔首，又笑了笑，“父皇正愁捏不住我的把柄，我哪敢去犯忌讳？连表哥和父亲的事，我都没跟殿下求过半分。”
“他们有才干，只消不受欺压构陷，自能有锦绣前程。若是真才实学的，能给朝廷举荐贤才，也是恩德。怕的是有人腹中空空，却借着你的名号乱攀扯交情，去糊弄那些掌事的官员，你这儿却不知情。我是白嘱咐一句，你须多留意。”
“外祖母放心，我不会含糊。前阵子就有人冒充父亲故交，想在命案中徇私，若非殿下提起，我竟不知情。”伽罗抿唇，睇了眼门外，“岳姐姐消息灵通，我也吩咐过她留意，倘若有这种坑蒙拐骗的事，自当惩戒。”
谭氏听罢，稍松了口气。
这回高探微被查，一则是有端拱帝的旧日仇恨，再则是为官时不防备，被门下故吏远亲假冒其名枉顾法纪，御史捉住了把柄参奏不止，他没半点分辩的余地，端拱帝处置起来，名正言顺。
伽罗地位愈尊荣，这种事更需谨慎，免得哪天端拱帝借机发作，谢珩想维护都难。
祖孙俩慢慢剥着吃完半盘栗子，外头果然下起雪来。
谢珩归来时，听说谭氏在客厅中，竟亲自冒雪而来，令谭氏受宠若惊。
三人说起伽罗有孕的事，因南风早故，傅老夫人跟伽罗又没半点亲情，如今留在伽罗身边的除了岚姑外，余下的皆是东宫女官侍女。这些人固然会恭敬伺候，饮食起居也有药藏局盯着，毕竟无法照伽罗情绪。因谢珩日益忙碌，特地请谭氏留住东宫，照料陪伴伽罗。
谭氏欣然应允。
*
深雪过后天气愈发寒冷，直至除夕临近，才算是回暖些许。
伽罗有谭氏和岚姑陪伴在侧，又因傅良绍年节归来时常来东宫，养胎甚是顺心。端拱帝那里虽未能请太上皇离开赵州，趁着这闲暇，除了扫清徐公望余孽，也将宫廷内外整顿一番，以国库空虚之名裁撤了禁军十中之一，卫军虽少了许多，却也剔除异心，宫廷防卫更加牢固。
到二月初时，太上皇筹备了近半年，终于由赵州田锐誓师祭旗，以讨贼之名起兵。锦州都督迅速响应，扣下当地刺史，除此之外，唯有毗邻赵州的怀州都督应召。不几日，虎阳关外传来急报，说北凉鹰佐再度率军南下，侵扰边关。
朝堂之上，气氛为之一肃，谢珩和端拱帝却颇沉稳。
掌政之后，父子二人除了铲除徐公望，收回权柄外，亦有许多精力，放在军政之上。两年时间足够喘息重振，虎阳关有蒙旭镇守，又有西胡牵制，鹰佐未必能占到便宜。
赵州田锐虽有怀州都督响应，却未必能得民心，即便有太上皇坐镇，端拱帝也不以为患。最让人头疼的却是锦州的守军。
锦州地处西陲，地势险峻复杂，易守难攻。其守将邓统是太上皇的心腹，盘踞锦州多年，与蒙青等江湖草莽狼狈为奸，对谢珩父子连阴奉阳违的姿态都摆不出来，数次违抗旨意，使得政令难以推行，几乎自成天下。
且锦州自古富庶，因民风彪悍，钱粮充足，军力甚强。端拱帝有心剿除，虽师出有名，却碍于其地势，不愿平白折损兵力。
这回太上皇起兵，邓统率军出了锦州，无天险拒守，于谢珩而言，也算天赐良机。
父子商议过后，虎阳关仍有蒙旭镇守，再调近处折冲府兵力支援。赵州和怀州是内患，不急着去平定，只令沿途都督加紧防卫，固守城池，不令百姓受灾。锦州那边却不能放任，由谢珩亲自出马，带左右骁卫将军及数名能征善战的将领，持兵符赶去，趁毒蛇出洞之际，将其一举斩除。