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“奴婢不敢欺瞒！这只是奴婢的揣测，事实如何，还需殿下明断。奴婢只是想剖白诚心，为殿下稍稍分忧，若能助殿下查明事情，也算恕奴婢之罪。”宋澜哀声。
谢珩斟酌沉吟。
他对姜琦知之不多，但仅凭姜琦之力，就敢买通虞征加害伽罗，又肆无忌惮的灭口，总归不太合理。姜谋固然有些野心，姜瞻却老成持重，更不可能纵容姜琦做这种事。
他暂时不提姜琦，只道：“你跟虞征，如何传递消息？”
“奴婢去家令寺或药藏局时，曾与他碰见。他只给了方子，让我设法达成，那之后就不曾见过。”宋澜跪伏在地，听谢珩厉声问她是否属实，忙磕头道：“奴婢不敢欺瞒殿下，绝无半字虚言！”
谢珩盯着她，脸色十分难看。
宋澜跟虞征之间并无人传递消息，昨晚宋澜被审讯，虞征随即遇害身亡，显然是那幕后主使怕事情泄露，提前灭口。
这消息会是如何传出？
战青派出的人不会有差错，那几个下值的侍卫也都是亲信，东宫防守严密，有人私自出入，不可能毫无动静他拧眉沉吟，猛然醒悟方才的疏漏——因京兆衙门的人断定虞征是卯时将尽时遇害，跟下值侍卫出宫的时辰相差不大，当时他和战青，都下意识觉得应当是下值的侍卫所为。
但其实，还有一拨人出入东宫，却不在监门卫的薄册上。
负责巡查内外的清道率！
宋澜被提审，整夜未归，她身旁的侍女察觉异常，将此事告知清道率的人，那人借巡查之机递出消息，外间接应的人赶往虞征家，挑着时辰加害，一旦他真的被误导，这事儿便再难查清。
倘若真是如此，能插手东宫侍女的，还能有几人？
谢珩不愿相信，这般猜测却令他心寒。
他旋即问宋澜，她身旁侍女是否有异常，宋澜对此一无所知。
回到昭文殿，谢珩便将查问清道率的事交给了杜鸿嘉——清道率人数不少，夜间分了两队在各处巡查，不可能挨个提审。只好明察暗访，连同京兆衙门挖出的线索一道，推测真凶。而至于传递消息的侍女，伽罗嫁入东宫时，段贵妃曾派了许多人过来侍奉，这些人厮混宫闱多年，大多消息灵通，做事隐蔽，排查起来并不容易，也未免太张旗鼓。此事闹得太沸沸扬扬，于伽罗无益。
这事儿颇棘手，也急不得，杜鸿嘉自去办，谢珩端坐在长案后，肃容沉思。
至晚间回到芙蓉陵，向伽罗说了白日的事，叫她不必惊慌，他自会查明实情。
他虽未挑明，伽罗却看得出来，谢珩是在怀疑段贵妃。
段贵妃膝下并无子嗣，身后也没有强势的父兄可倚仗，能在宫中煊赫，全凭端拱帝的礼遇。她能将乐安公主哄得服服帖帖，自然不是蠢笨之人，怎会看不出，这天下终会握在谢珩手中？得罪未来皇帝，于她而言没有半分益处。
何况，倘若是段贵妃，她为何会选虞征？
这位虞征有何特殊之处，能令她安心托付？
伽罗理不出头绪，只将疑惑告诉谢珩，待饭毕，如旧同他散步。
浓夏时节，白日暑热，到了夜间，才能觉出清凉况味。芙蓉陵一带是女眷居住，屋宇陈设格外别致，池中荷叶相接，周遭柳丝低垂，绕水慢行，风送荷香。
伽罗身上衣衫单薄，青丝高挽，修长窈窕。
谢珩还记挂着白日的事，目光扫过芙蓉陵附近的宫殿屋舍，脸色沉肃。从昨晚提审宋澜后，他便似穿了铠甲，沉默少言，时常沉思，恐怕不止是在考虑如何查出实情，更是为端拱帝和段贵妃的手段气恼。
伽罗觑着他，见他眉峰紧皱，神情隐然冷厉。
“荷花已经含苞，也快开了，”她挽着谢珩手臂，随手摘了荷叶把玩，“岚姑很会酿酒，到时候摘花酿些荷花酒，殿下觉得如何？”
“嗯。”谢珩颔首。
显然是心不在焉。
伽罗没再多说，闭口随他慢行，走了几步，见谢珩仿佛又在沉思，偷偷抽回手臂，放缓脚步。谢珩有所察觉，侧头见她在整理衣衫，满脑子想的还是白日的事，也未留意，继续慢行。走了几步察觉不对，一回头，却见方才还在身旁的伽罗已不见踪影。
他一怔，目光四扫，但见石径空荡，夜风低徊。
因他两人每晚饭后都会挽臂散步，谢珩嫌旁人烦，每回都不许人跟着。
此刻，荷池对岸侍女正依次点亮宫灯，此外别无他人。旁边树木阴翳，没在夜色中，黑睽睽的摇动，却不见人影。
“伽罗？”谢珩叫了一声，没听见她回答。
东宫腹地不可能出意外，显然是她顽皮心起，躲藏起来的。
谢珩收回心神，暂将琐事抛在脑后，往回走了几步，目光迅速扫过道旁。自幼骑射练出的眼神如同鹰鹫，哪怕天光昏暗，也不放过一草一木。不过片刻，就见道旁槭树摇曳，底下堆了两人高的假山，巉岩峻峭。透过孔洞罅隙，里头昏暗难辨，但在假山洞口，却露出一角海棠红的绣裙，极不起眼的挂在地下藤枝上。
狐狸尾巴！
谢珩心中一笑，才要抬步，洞中狐狸似是察觉，轻轻一拽，将那裙角收入洞中，只剩草叶轻颤。
抬出去的脚步硬生生转了个弯，谢珩陡生几分童心，绕过假山，往别处寻觅。
伽罗藏身洞中，唇瓣紧抿，从狭小的孔洞望出去，只能看到谢珩的腰腿长衫。她强忍着笑意，尽量缩成一团，见谢珩绕到别处，遂往左右观察，想寻个适宜偷瞧的孔洞，还没得逞呢，忽觉洞中光线更暗，诧然回身，就见谢珩不知何时绕到了洞口，躬身钻了进来。
不待她躲藏，谢珩已伸臂揽住腰肢，将她拽进怀里。
光线昏暗，四目相对，她的眼底盛满调皮笑意，谢珩原本紧绷的神情也缓和了许多。因他身高腿长，矮身进洞时，发间甚至还沾了洞顶藤上的枯叶。
伽罗没忍住，噗嗤笑出声来，抬手将枯叶摘去。
“殿下不是去那边了吗？”
“攻敌不备，出其不意。”谢珩在她唇上啄了啄，“避过耳目藏在洞中，意欲何为？”他故意在她耳畔吹气，趁着洞内昏暗，手掌隔着单薄衣衫，径直游移向下，在她腿间软肉捏了捏。随即跨前半步，轻易将她抵住。
伽罗背靠巉岩，笑得妩媚，低声道：“殿下觉得呢？”
娇软身段故意往他胸前贴过去，檀舌扫过谢珩嘴唇，双臂藤蔓一般，绕在他颈间。
谢珩身子微僵，怀抱猛然收紧。
假山紧邻荷池，他当然不会真拿她怎样，方才不过吓唬，哪知伽罗会反守为攻？这般姿态，跟先前的羞窘躲避稍有不同，哪怕只是软语呵气，娇躯在怀，也令人心中砰然。咫尺距离，他盯着伽罗，见她含笑睇他，眼波微荡。
“以为我不敢？”谢珩咬牙沉声。
“当然——”她眼波微挪，忽然“哎呀”一声，脸露羞窘。
谢珩在外摆惯了端贵威仪姿态，只当是有侍女经过，下意识松了怀抱。整个身子霎时紧绷起来，他定了定神，摆出沉肃姿态回头望外，就见伽罗已从他怀里溜出，快步出了假山洞，旋即回望，对着他吃吃发笑。
外头天光更暗，除了隔水微明的宫灯，除了美人红裙，哪还有旁人身影？
竟是诓他！
谢珩跨步出去，目露懊恼，碍着远处往来的宫人侍女，只牢牢攥住伽罗手臂。目光对峙，他故意沉着脸，伽罗却全无畏惧，踮起脚尖将他发髻理了理。
如花笑靥，狡黠目光，像是月光穿透云层，明亮温存。
谢珩瞧着她，终是忍不住一笑。
“这就对了。”伽罗伸手在他眉心抚过，“外间的事再怎么烦心，总不能时刻愁眉苦脸。这儿是芙蓉陵，又不是昭文殿，烦心的事，暂且抛开不好吗？查案的事既然安排了下去，总不会立刻就水落石出，发愁着急也无用。”柔软的指尖滑过眉心，最终搭在他肩头，掸去落灰。
谢珩瞧着她，欲言又止。
查案的事，他并不着急，逐一排查下去，总能有线索。
他方才出神，是为别的事。
父子俩自入主京城以来，政事上毫无罅隙。端拱帝对他信任，谢珩亦竭尽全力，才能在那等颓势之下，步步为营，夺回朝政大权。谢珩始终觉得，比起其他相互提防的父子君臣，他们曾共经患难，有所不同。直到发觉东宫已不似从前牢固，他才明白，骨肉猜忌，难以避免。哪怕端拱帝安插眼线，并不是怕他篡位，谢珩仍旧为这般手段感到愤懑。
从此之后，君臣父子，行事说话恐怕难如从前那般毫无顾虑。
更何况，端拱帝安插眼线是为了对付伽罗。
先前伽罗留书逃出东宫时，他曾觉得她是杞人忧天，顾虑过重。
而今，端拱帝的行径，却如一记重拳落在他脸上。
他愧对伽罗，为他未能践行的诺言。
种种思绪翻腾，父子罅隙却难以宣之于口。谢珩握着伽罗的手，暂时不提这些，只陪她散步赏景，摘了含苞荷花，回去后看她作画。
当晚，谢珩心绪甚好，在床榻间酣畅淋漓地报了假山戏弄之仇。
虞征在家中被刺，不止谢珩意外，朝堂许多重臣也都为之意外。旋即，女官宋澜因意图谋害太子妃而被严审问罪的事，也迅速传到端拱帝和段贵妃耳中。朝堂之上，端拱帝已开始布置围剿徐公望的事，这节骨眼上东宫意外频频，难免令人不悦。
不出所料，这日早朝过后，端拱帝便留下谢珩说话，顺道叫徐善派人去请伽罗入宫。
094（）
伽罗到得麟德殿时；除了谢珩和端拱帝；段贵妃竟然也在其中。
她恭敬上前拜见；端拱帝固然如常阴沉着脸；段贵妃的神色却颇和气。待端拱帝赐座之后；便问道：“听闻你身边的司闺图谋不轨；意图加害于你；皇上和我都十分担心。她已被拿去审问了？”
伽罗颔首，“这事我已禀报过殿下，因还未审出结果；故未敢去叨扰贵妃娘娘。”
“说什么叨扰。”段贵妃笑了笑，“东宫的女官都是我挑过去的，有人心内藏奸；是我这里失察之过。先前我瞧着那司闺行事也颇妥当；怎会突然做这样的事？”
她既问起，伽罗便未隐瞒；便将过程简略说了。只是将岚姑取水一节稍加润色；只说是她察觉不对；修书于谢珩；谢珩派人回来暗中取水验看；才发现宋澜的阴谋。而后翻查药藏局的记录；审问宋澜，那位供认不讳。
段贵妃听得认真，末了；叹口气；“以下犯上，谋害人命，确实不可轻恕。她能拿出那方子来，想必另有同谋，深挖下去，兴许能审出主使。方才你说身子亏损，万不可大意，回去还得叫侍医好生调养。”
“贵妃关怀，儿臣都记住了。”伽罗微笑欠身，瞧着段贵妃的眼睛，“其实宋澜倒是吐露过这事，只是儿臣不敢深信，待问清了，再处置吧。”
段贵妃颔首，目光不闪不避，似十分坦然，只道：“查明了再处置，很妥当。”
伽罗还欲再探，忽听沉默许久的端拱帝出声，“是谁？”
伽罗怔了怔，未料端拱帝会突然问她，忙站起身来，向他恭敬道：“宋澜招认她是受清道副率虞征指使，至于虞征背后之人，宋澜并不知情。不过她咬定虞征应是与姜相府上的郡主勾结，儿臣想此事事关重大，又无真凭实据，未敢擅自论断。”
端拱帝没再看她，转向谢珩，“虞征之死，可有进展？”
“京兆衙门还在查。”
“你这儿呢？”
“儿臣也在盘查。”谢珩姿态端然，仰头瞧着端拱帝，语气中几乎不带半点情绪，“宋澜跟虞征勾结，欲对伽罗不利。儿臣前脚才拿了宋澜审问，虞征后脚就被刺杀，实在蹊跷之极。儿臣打算严查，看是哪里漏了消息。”
他目不转睛地盯着端拱帝，几乎连眼睛都没眨。
端拱帝的脸上更无波动，沉声道：“这种事，是该查。”
“当然要查。”谢珩没打算停住，“儿臣为给父皇分忧，怎样的危险没冒过。当初北上议和，云中城内外都是鹰佐的部将眼线，稍有不慎，便会落了圈套。如今也是，朝堂上不安稳，父皇比儿臣还清楚，洛州时差点丢了性命，上回巡查京畿布防，途中也险些遇刺。东宫里出了这般奸佞，什么消息传不出去？儿臣日夜悬心，坐卧不宁！”
冷沉的声音在空静殿中回旋，伽罗原本正留意段贵妃神色，此刻，不由也看向谢珩。
出京巡查时，他险些遇刺吗？
心里突地一跳，伽罗顾不得旁的，只管望着谢珩，见他跟端拱帝似是对峙之态，不由蹙眉。
斜对面，段贵妃将她神情尽收眼底。
端拱帝倒未留意旁的，目光似被谢珩攫住了，脸色更沉，低头喝茶。
“只管深查，揪出那人，朕不轻饶。”他说。
殿内气氛颇为古怪，还是段贵妃轻咳了声，“宋澜说虞征是受姜郡主的指使，才串通她加害太子妃，这话太子信吗？”
谢珩语含轻讽，“姜琦即便能说动宋澜，哪有本事除掉虞征？父皇最清楚，虞征官居从四品，儿臣他都不放在眼中，凭姜琦就能控制他？”
“朕问过了，虞征之妻是姜琦的表妹，他时常跟姜家往来，甚是亲密。也是朕先前失察，给了姜谋非分之想，如今姜琦仍旧待字闺中，无人敢娶，是朕的过失。近来姜瞻和姜谋兄弟为朕分忧，功劳不低。倘若此事属实——”端拱帝顿了下，似在斟酌，“太子妃察觉得及时，处置宋澜足够。姜家那边，该留些情面。”
谢珩当即道：“父皇的意思，虞征是姜家指使了？”
他虽极力克制，语气却还是咄咄逼人，胸膛起伏，眼神跟剑锋似的。
若不是伽罗在旁揪着他衣袖，怕是早已腾然起身，脱口质问。
端拱帝安插的眼线露了形迹，知道谢珩正为此事恼恨，也不以为忤，从案头取了封信，丢向他手中，“朕派人查的，虞征这两月间往来过的人都在其中。看过便知。”
谢珩才不信姜家有那胆子，收信在手，却未拆开。
端拱帝不再看他，转向伽罗，“太子妃，你意如何？”
“儿臣听从父皇吩咐。虽说贼人居心歹毒，虞征已经身故，宋澜即将伏法，儿臣幸未受损，处置宋澜，大惩小诫，足够了。”伽罗盈盈行礼，“不过仍有一事，儿臣自作主张，还望父皇和贵妃见谅。”
段贵妃道：“说出来听听？”
“宋澜用药，居心歹毒，儿臣虽为及时察觉而庆幸，事后想来，仍是不寒而栗。人多心杂，极易生事，儿臣难以统辖，十分惶恐。殿下曾说如今国库空虚，百姓疲弱，倘能俭省，何须靡费？东宫中女官许多都是闲置，儿臣自作主张，欲提早放些人出去，还望贵妃允准。”说罢，笑盈盈瞧着段贵妃，待其定夺。
她坦然承认无能，段贵妃微愕。
女官的事虽归她管，但事涉东宫，她并不想自作主张，只含笑道：“难得太子妃能为百姓考虑，皇上瞧，臣妾就说太子眼光不错。”
端拱帝只“嗯”了声，见谢珩犹自不豫，并不想父子间闹得太僵，遂道：“东宫的事，你们看着定夺就是。”
伽罗屈膝应了。
殿内一时无话，段贵妃便起身告辞，伽罗瞧谢珩和端拱帝似还有话说，跟着告辞。
出了麟德殿，外头风清日丽