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才出浴房走了两步，便见灯台之侧的罗帐暗影里，站着个魁伟身影。
岚姑正低头想事情，未料谢珩会在这里，险些撞上去，待瞧见了，慌忙跪地，“拜见太子殿下。”
“伽罗呢？”谢珩问。
“太子妃还在沐浴。奴婢去取寝衣，待会就能出来服侍殿下。”
谢珩颔首，沉着脸继续踱步。
回到芙蓉陵，听说伽罗正在浴房时，谢珩原本是想去书房等她。然而到那边坐了片刻，拿着哪本书都心烦意乱地瞧不进去，忍不住起身踱步，闷头想事情。
今日朝会时，北凉使臣入朝觐见，冠冕堂皇的理由说了一堆，末了才抛出此行的意图，说两国虽曾交战，北凉王毕竟不欲百姓受苦，有意与大夏重修旧好。被掳走的太上皇和朝堂重臣都还在石羊城中，他奉北凉王之命前来，是想与大夏皇帝和谈，商议送太上皇等人返回京城的事情。
此言一出，谢珩便知不妙。
朝堂之上，有数位永安帝时留下的高官，各有亲眷在石羊城中；也有受过永安帝重恩，不论其为政如何，只想尽忠报恩的；也有如徐公望一般，在永安帝时春风得意，在他父子治下节节败退的。这些人平常虽不言语，心底里却还盼着永安帝能回来，重掌朝政——
君主无能弱势，他们才有弄权的机会，哪还管百姓之苦，天下兴亡？
北凉使臣此言一出，以徐公望为首，当即婉转进言，说太上皇被扣在北凉，终非长久之计，既然北凉有意修好，端拱帝宜派遣使臣前往北凉，尽快迎接太上皇回朝。
这是难以驳回的忠君大事，就连姜瞻那等亲信重臣，也没出半点反驳言辞。
端拱帝倒是沉得住气，待朝臣恳请一番，瞧着徐公望那强弩之末的抗争之态，竟然稍露笑意。
他说北凉王能为黎民苍生着想，实在难得。不过大夏经去年虎阳关大败之后，民生凋敝，百姓身受战乱之苦，又还欠着云中城里议定给北凉的银钱，如今依旧疲弱。而国库早已空虚，今春赈了两回灾，已然筹措不出多少银钱。
他姿态坦诚，将难处尽数摆出来，全是为百姓考量。
末了，又说道，若北凉王是真心实意地修好，可将太上皇和诸位朝臣尽快送还，他必定派人迎接。若北凉王是想拿这些人捞一笔银钱，如今国力衰微，朝廷拿不出银钱，只能劳烦北凉王再将那些人奉养几个月，等朝廷有钱了，再去赎回。
不知使臣此来，北凉王究竟是何打算？
那使臣被他问得哑口无言。
其实鹰佐最初捉住永安帝和诸多朝臣时，确实欣喜若狂，觉得这些人奇货可居，能让他从大夏朝廷敲诈不少银钱。谁知云中城议和，谢珩软硬兼施，逼退鹰佐，未能如愿。
那之后，北凉将太上皇等人不明不白地养了一年，越养越觉得憋屈愤懑。
石羊城里关押的都是大夏重臣，还有位太上皇，若是杀了，必定激起南边民愤。届时惹得大夏集结兵马为君报仇，有蒙旭那样的虎将在，又是复仇之师，鹰佐还不想惹那麻烦。可若不杀，那些人吃喝用度耗费钱粮不说，安排看管的人手就得不少，一年时间下来，将他从谢珩手里敲诈来的银钱用去了大半。
待得大夏和西胡缔盟的消息传出，北凉王更是气得倒仰。
遂决定不再白费银钱，遣使臣南下提出此事，本意是想卖个人情，拿这些人少换些银钱，虽没法狮子大张口狠赚一笔，毕竟不能亏本。
谁知朝堂百官面前，端拱帝竟会拿出那样无赖的态度？
北凉使臣无奈，朝堂上没能说出个所以然，只能暂回鸿胪客馆。
谢珩却在下朝后被端拱帝召入宫中，父子商议对策，直至入夜才散。
——既然迎回太上皇已是无法避免，他们所能做的，唯有趁其未归之时，除去那些可能拥立永安帝复位之人，以徐公望为首，几位爱弄权敛财的公侯也在其中。
朝堂上的大风浪难以避免，京畿守军的忠心和安稳便格外重要。
父子已经议定，由谢珩带着亲信巡查京畿布防，连同京城周围数处屯兵之处一并巡查，好让端拱帝能够安心在京城动手，在北凉送回太上皇之前，彻底将徐家连根拔除。
这一趟巡查，少说也得三十多天。
谢珩新婚燕尔，初尝欢愉，哪舍得就此割下？
然而形势迫人，不得不以朝局为重。
方才踱步时，他一面想着朝堂情势，一面想着沐浴的伽罗，不知不觉，便到了浴房门前，在罗帐阴影下沉思。
待岚姑取来寝衣时，谢珩已收回心神。
他叫住岚姑，将手一伸，道：“给我。”
岚姑微愕，忙行礼道：“太子妃已沐浴过了，奴婢进去伺候她穿衣，很快就好。”
谢珩不言不语，眉目沉肃，仍是伸手索要。
岚姑哪能拗得过，只好双手奉上，又稍稍抬高声音：“殿下，浴桶附近尚有水渍，奴婢未来得及擦拭，您进去时小心些。”说罢，垂首行礼退出。
浴房之内，伽罗闻言稍惊。
她当然知道岚姑口中的殿下是谁。原本正泡得惬意呢，听说谢珩要进来，匆忙去抓衣裳，手臂尚未收回，便见紫檀屏风后，谢珩手里拎着她的寝衣，大步走了进来。
他身上仍是今晨上朝时穿的衣裳，乌金冠上镶嵌红珠，玄色衣袍绣了金线云纹，端贵挺拔。
唯有手里那件石榴红的寝衣格格不入。
伽罗来不及穿衣裳，只能顺手丢开，而后往浴桶里沉了沉。
一来一回，半干的头发沾了水，湿哒哒地贴在肩头。
谢珩走近，便见玉臂犹带水珠，青丝搭在柔润香肩，她的脸颊在香汤热气下泛着红色，潮润的眼底尽是潋滟波光，藏着惊慌羞窘，朱唇微张。
水面随着她沉入的动作泛起涟漪，卷着铺在上头的玫瑰花瓣，在胸脯前晃来晃去。
红粉花瓣摇曳，水波之下，可以看到酥白的玉兔轻颤，雪峰樱红，与玫瑰相衬。
谢珩蓦然觉得口干舌燥起来，身体仿佛也被热气蒸腾。
他眸色微暗，随手将那寝衣搁在浴桶旁的架上，两只手臂身处，撑在浴桶边缘。
“怎么如此久？”他盯着伽罗，目光灼灼。
伽罗讷讷的，尽量将身子缩在浴桶角落，“殿下有急事吗？”
“有。”谢珩说。
伽罗毕竟是新婚，脸皮薄，虽在新婚当晚被谢珩抱着折腾了一宿，后面几夜同宿，都是穿好了寝衣再上榻。即便每回醒来都是被他抱着，胸口寝衣敞开，腰身也被他的手掌摸遍，到底不曾被看光过。
如今春光泄露，她两条手臂缩入浴桶中，下意识抱在胸前。
“殿下稍等片刻，我穿了衣裳再说，好么？”
“好。”谢珩仍旧盯着她，那目光像是要攫取她的虎狼似的。
伽罗又缩了缩，“殿下不出去，我如何穿衣裳？”
谢珩唇角勾起，笑了笑，“我帮你穿，有何不妥？”
比起被他帮着穿衣裳，伽罗宁可让谢珩多看会儿，再赶他出去。
遂咬了咬唇，“要不，殿下先说事情？我还想泡会儿。”
谢珩俯身罩在浴桶上方，目光从她脸颊一路向下，柔白纤秀的双肩、胸脯尽数落入眼中，水波之下，曾被他扛在肩上的腿屈着，遮住小腹，唯有玉足踩着桶底。她显然十分紧张窘迫，虽然面上不显露，微显粉色的脚趾头却紧紧蜷着。
他没扫见想看的，听伽罗又叫他，只好随口道：“父皇命我出去巡查军队防务。”
“要去多久？”
“至少三十天。”谢珩觑向伽罗，看到她眼底的愕然。
脸上被热气蒸腾，浑身的血液都沸腾了似的，叫嚣着往头顶上冲。
谢珩没忍住，抬手拨开碍事的玫瑰花瓣。
伽罗本就紧绷着，还当他要做别的，紧张之下，当即将他手臂牢牢扣住，涨红了脸，“殿下先出去！”
谢珩却已听不进去——
她双臂张开扑向他手臂的那一瞬，半遮半掩的酥胸轻颤，掀起水波。
谢珩喉咙里“咕”的一声，脑袋里仿佛腾地燃气火焰，一路灼烧，令小腹烫热。他再也装不下去，双手猛然探入浴桶，握着伽罗双臂，“哗啦”一声，将她整个人湿淋淋的捞了出来。
090（）
次日伽罗醒来时；枕边已空无一人。
屋内十分亮堂；哪怕有层层帘帐阻隔；也照得人无法安睡。她浑身被车轮子碾过般酸痛疲惫；没攒出爬起身的力气；遂翻个身朝内；掀起锦被盖住脑袋。赖了会儿；脑子里逐渐清明，才忽然想起谢珩昨晚说的话。
锦被豁然掀开，伽罗眯着眼睛看帐外；日头早已升起，隔着纱窗照进来，桌案生辉。
她叫了声岚姑；声音出口才发觉低哑；又叫了一遍。
这回岚姑听见了，暂未招呼侍女；只推门走进来；行至伽罗跟前。
晨光中；伽罗脸上全是疲惫慵懒；眼圈儿都带了淡淡乌青；那双漂亮的眼睛眯着；连睁开的力气都没了似的。锦被松垮搭在她胸脯前，肩头、脖颈、半露的酥胸，落满了暗红的痕迹；她整个人蔫了似的；说话都没力气。
岚姑心疼极了，扶着伽罗坐起，先将寝衣给她穿好。
伽罗半睁眼皮，掩饰都懒得，只低声道：“他呢？”
“太子殿下辰时起身，已入宫去了，吩咐旁人不许打搅，等你睡足了再进来伺候。”
“什么时辰了？”
“快午时了。浴房里已经备了热水和膏药，我扶你过去吧？”岚姑温声，将凌乱的床榻稍加收拾，便扶伽罗起身下榻。伽罗腿根难受，半靠在岚姑肩头，强忍着走过去，往温水中泡了半天，才稍稍缓解。
浴桶香汤中掺了药汁，岚姑跪坐在旁边，五指舒张，帮伽罗按摩头皮。
待挪到伽罗肩背，瞧着那些红痕，心里更是叹息。
“姑娘累成这样子，一时半刻缓不过来。待会用完了饭，不如去玉清池泡会儿？”岚姑缓缓帮伽罗揉捏肩膀，将些膏药挫匀，渗入肌理，好早些消了肩背淤肿。
伽罗精神振作不少，咬着牙憋了半天，才恨声道：“从前真没看出来，他就是个禽兽！”
“太子殿下毕竟年轻，身边又没个姬妾，夏日里火气大，只苦了姑娘。这身皮肉娇贵，寻常磕碰都会淤青，哪经得起”岚姑轻叹。昨晚她瞧着谢珩闯入浴房时就悬心，夜间留意，见外间灯烛始终亮着，直至后半夜，谢珩才吩咐人预备热水。
岚姑又是欢喜，又是心疼。
十五岁的姑娘如初绽的花苞，娇柔含露，诱人采撷。谢珩待伽罗情深，能对她的身子着迷，自然是好事——夫妻之间房事顺遂了，旁的什么都好说。
伽罗虽有戎楼做倚仗，毕竟母家式微，需有谢珩疼宠呵护，在东宫的日子才不会难过。
可按谢珩这般折腾，攒了二十年的泄闸般卷向伽罗，她这身子，哪消受得起？
岚姑又喜又忧，伽罗回眸瞧见，自知其意。
“昨日北凉来了使臣，想送回去岁掳走的那些人。”伽罗将双臂搭在浴桶边沿，身子舒坦了许多，眼睛也渐渐睁开，“殿下这些天要奉命巡查军务，有阵子没法回东宫了，还能歇歇，岚姑不必担心。”
“当真？”
“嗯。这会儿恐怕已出京城了。”伽罗唇角微勾。
虽说新婚离别令人眷恋，但谢珩不在，她还能偷懒一阵，伽罗竟觉得庆幸。
谢珩虽带了战青和杜鸿嘉外出巡查，东宫中仍有韩荀坐镇，诸事皆有定例。
伽罗前些天将该见的人都见过了，而今身子不适，更不宜见客，当日补足睡眠，后面几天的大多时间都泡在玉清池中，缓解身上不适。
她这边既已出阁，傅良绍便奉命仍回丹州为官，戎楼的副手也告辞离去。
这日谭氏来看望伽罗，说起高探微近来处境，不免提起在淮南的时光。不知怎的提起伽罗畏水的事，谭氏便又劝伽罗，让她抽空学会凫水，总得克服心魔。
伽罗闻言，不免提起玉清池。
玉清池是东宫女眷所用，去岁谢珩带伽罗去过一回后，便闭锁至今。直至前两日伽罗身子不适，才吩咐宋澜开了殿门，将里头打扫规整干净，舒舒服服地泡了两回。
而今一提，伽罗当即决定，趁着谢珩不在的这阵子，学会凫水。
夏日炎热，东宫楼台宫阙轩昂壮丽，能避暑的却只有清思园和朗润园，哪怕是芙蓉陵附近有荷池碧水，仍旧难抵酷暑。
玉清池便成了伽罗最好的去处。
每日晨起用饭毕，或是翻书散步，或是入宫给段贵妃请安，待地气热起来，便钻进玉清池里泡着，连同午饭都在那边用过，直至后晌天凉，才回芙蓉陵歇息。
在玉清池里泡的次数多了，畏水之心渐去，遂挑了个会凫水的女官来教她闭气之法。水池占地广，周遭水浅，里头渐深，正中间有七尺之深，伽罗赤脚站在底下，池水会整个没过头顶。
她起初只敢攀在边缘，若非有那女官搀扶，绝不敢往里走半步。慢慢儿胆子大了些，也敢独自往里走几步，只是要岚姑带人守在池边，好叫她心里不发慌。
岚姑甚有耐心，每日陪在旁边。
连着十数日后，伽罗畏水之心尽去，哪怕女官不在身旁，也敢独自走到最深处，蹲在底下闭气泡上片刻，再冒头换气。虽说池子有限，她还算不得学会凫水，却也学了六七成。
伽罗欢喜之余，却日渐觉得疲惫懒怠，茶饭不思。
起初她只以为是天气酷暑以致身子不适之故，后来有天下雨，满殿清凉时仍旧懒怠如故，这才觉出不对劲，召谢珩信重的侍医来诊脉。
那侍医诊过，脉象并无异常，只是比从前体弱了些许，听得是伽罗近日饮食减了大半，因脉象瞧不出端倪，便推断与此有关。不过毕竟是行医多年的人，对着太子妃的贵体不敢疏忽，又细诊了一回，“咦”了一声，向岚姑道：“微臣僭越，不知太子妃近来月事可有异常？”
“正是为此悬心。这个月已迟了三天，没有动静。”岚姑面含担忧。
侍医听了，只是沉吟。
岚姑在旁瞧着，暗暗心急，等了片刻不见他出声，又问道：“月事推迟，莫不是有喜了？”
“说不准。”侍医如实回答，“倘若真是殿下有喜，这会儿脉象也未必显露。况以微臣所断，太子妃这脉象，并非喜脉。”又细问了几样旁的事情，才算是有了把握，“如此看来，太子妃这是宫寒之症，只是时日不久，才无大碍。”
伽罗闻言微怔，同岚姑对视一眼。
先前居住淮南时，因谭氏调养精心，伽罗的月事向来很准，每回也都十分顺畅，几无痛感。后来北上议和，途中经了几回麻烦，月事着实乱了一阵，后来在东宫安顿，岚姑精心照顾，渐渐平复如常。
未入东宫之前数次诊脉，并没半点宫寒的迹象，出阁之前那回月事也顺畅如旧。
这宫寒，难道是进了东宫后新添的？
伽罗心中微跳，随口道：“不知女子宫寒，是因何而起？”
“宫寒之症，多因寒气积聚而起。”侍医恭敬拱手，“夏日贪凉喜食冷物，冬令节气骤变时不添衣物，或是饮食不当，用药有失，都可能令寒气侵体积聚。先前给殿下诊脉时并无此症，莫不是近日因天气暑热，贪凉所致？”
这样一说，伽罗不免蹙眉。
时值盛夏