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谢珩侧身看着她，头一回恨得牙根痒痒，却奈何不得。又怕此时杜鸿嘉等人已走远，她回家途中遇到麻烦，便沉声吩咐战青等人护送，自翻身上马回东宫去了。
太子大婚的吉期既已定下，余下的事就颇顺畅。
礼部除了筹备婚礼的事，也派人过来量了伽罗衣裳的尺寸，好安排绣娘们做凤冠霞帔。傅家嫁女，自然也不清闲。傅家府邸早已倾塌，傅老夫人早年亏待伽罗母女，那日被谭氏堵了两句，自知理亏，加之这宅子是戎楼所买，也没提要搬到一起的事，仍旧住在杜府。
傅良绍旧时再倔的骨头，到如今家道败落，瞧着母亲发间银白，终究不忍，于是两头来往，筹备嫁女之余，不时去杜家陪伴傅老夫人。
他这回为两国缔盟的事牵线，算是立了大功。
端拱帝纵对傅家怀恨，却无法宣之于口，在重伤为缔盟奔波的朝臣之余，也赐了傅良绍一个五品官的位子，命他在太子大婚后赴任，一则是堵住物议，再则，毕竟是亲儿子娶妻，他再不情愿，终究也须给几分薄面。
两头忙碌筹备，三月底时办了场春猎，端拱帝邀戎楼同去，气氛颇为融洽。
至四月中旬，戎楼将伽罗出嫁的事安排妥当，遂带上使团，启程回西胡去了。
他走了没过半个月，鸿胪寺奏报，说北凉递国书过来，有意遣使至京城修好，一时间引得朝野哗然——去岁虎阳关之败，大夏至今还没能缓过来，有朝臣性子刚直，说北凉侵袭国土、践踏百姓在先，哪怕提出修好，必也藏了狼子野心，端拱帝万不可为其所惑，应当厉兵秣马，洗雪前耻。也有朝臣婉言提出，说朝政邦交，局势都是瞬息万变，大夏既然能够与西胡缔盟，为何不能与西胡冰释前嫌，以求百姓不遭战事。
主张对峙回击的，或是意气风发的武将，或是端拱帝新提拔任用的亲信之臣。
主张和解的，多是世家门阀，永安帝提拔的旧臣——他们大多都有家人被关押在石羊城中，当然不愿两国再起战事，令那些被扣为人质的亲眷遭难。
两相争执不下，连着数日，朝堂上都为此事争论不休。
按端拱帝的性子，他当然不欲和解。自蒙旭镇守虎阳关后，也下令他严守关隘，先前北凉派遣使臣南下，都被堵在虎阳关外，京城众官毫不知情。这回使臣虽未能亲至，北凉的国书却混在官驿信件中递到鸿胪寺，又被鸿胪寺少卿当朝提起，令他不得不当朝决断。
端拱帝纵不情愿，权柄未尽数收回之前，却不得不暂时安抚笼络世家之心。遂以太子婚事为由，令鸿胪寺回书，叫北凉晚些再遣使过来，将事儿暂时含糊过去。
这般焦头烂额，转眼已是五月底。
*
盛夏的天气已炎热起来。
伽罗住在傅宅中，由岚姑亲自指点教导，终于绣出了像样的香囊，形如石榴。秋香色的锦缎上以绣出鸳鸯，底下水波荷叶，装点巧妙，边缘拿明黄丝线密密缝住。香囊里装的伽罗选的香料，白芷、香附、薄荷之外添了零陵香，凑在鼻端，甚是好闻。
香囊之下，则是丝线做的穗子。
不及半个巴掌大的香囊，却费了伽罗整整一个月的时间。
因是给谢珩的东西，伽罗定要亲力亲为，裁剪固然容易，却因不会针线，做废了好几个。如今总算绣成，她将香囊托在掌心，满眼笑意。
谭氏在旁瞧着，不由笑道：“还是咱们伽罗聪明，这样麻烦的事情，一学就会。”将那鸳鸯丝线轻轻摩挲，“这样的绣工，换成旁人，半年也难做到。”
这当然是在哄她了。
伽罗莞尔，“外祖母却不知道，为这点绣工，我这手指头吃了多少苦。”
说着，将纤秀的手指递到谭氏跟前，那柔嫩的指腹还微微泛红。
谭氏瞧着，无比心疼。
她出自西胡，出生时就是族长的身份，自然无需做这些。后来南风出生，也半点都没想过学女工。及至有了伽罗，南风和谭氏都教她习字绘画，十几年里，提都没提过女工的事——按谭氏从前的打算，伽罗住在淮南，若在那有了意中人，她陪个丰厚的嫁妆过去，自然无需伽罗准备东西。
偏巧伽罗的意中人是个太子。
皇子娶妻的嫁妆多是出自皇家给的聘礼，女方陪嫁不多，也不敢越制压过皇家气派，久而久之，便有了个约定俗成的习惯，便是由新娘亲手绣个物件，新婚夜送给夫君，即表贤惠，也表心意。
伽罗既要嫁给谢珩，这习俗躲不过，才吃了这些苦头。
好在大功告成，那香囊做得精致，伽罗十分满意。
就等着新婚夜送给谢珩了。
086（）
五月廿八日；伽罗睡至寅时二刻就醒了；披了衣裳推窗往望；天色犹自暗沉。
盛夏清冽的风扑窗而入；令人精神稍振；她再难入睡；瞧着廊下将昏的灯笼光芒映照红绸喜花；心跳不由快了些许。
自大婚之期临近，除了东宫筹备外，礼部也派了人手来傅家帮忙。
傅宅是戎楼豪掷千金买来；占地虽不算广，里头屋舍楼阁却修得格外典丽。戎楼临走前在鸿胪客馆留了位副手，常来这边照应；杜鸿嘉身兼东宫职官和伽罗表哥两重身份；更是来回奔忙打点。忙碌了月余，整个傅宅焕然一新；朱红宫灯高悬；红绸在檐下起伏；院里一应摆设都擦洗干净；格外整洁。
而诸般筹备；都是为将她送入东宫。
那座她熟悉又陌生；威仪而端贵东宫。从前她是以罪女身份“囚禁”在那里，胆战心惊、如履薄冰，虽受谢珩照拂；却见不得光；如今，她却是要名正言顺地嫁进去，不论端拱帝是否情愿，她和谢珩却都在盼着这一日，以至于时日临近，平白令她生出紧张。
伽罗深吸口气，转过身，见同样睡不着的岚姑正挑起纱帘入内。
两人目光相触，伽罗微觉赧然，岚姑却是笑道：“姑娘既睡不着，就早些梳洗打扮？”
宅中人丁稀少，谭氏虽寻了几个丫鬟服侍，却都是新挑的，伽罗从前用惯的那些人，却都还在淮南。如今只剩岚姑在侧，人手有限，早些梳妆，也不至仓促忙乱。
新婚之日的装扮格外精心，那身吉服更是繁琐，宫里昨晚就派了姑姑过来帮忙，歇在傅宅。岚姑暂时未去打搅，只服侍伽罗盥洗沐浴。怕待会装扮后用饭蹭乱胭脂，自去厨下熬了热粥，连同新出笼的糕点一道送来。
伽罗用毕，天边初露蟹壳青，宫中姑姑和喜娘都来了。
细抹脂粉，慢涂丹蔻，伽罗肌肤生得柔嫩，喜娘无需多费力，便已帮她淡妆描眉罢。满头青丝披散在肩，握在手里黑缎似的，喜娘笑吟吟地夸赞，服侍地愈发精心，将青丝尽数收拢，盘做发髻。
谭氏插不上手，坐在妆台旁瞧着，甚是欣慰。
太子妃的吉服仅次于皇后的盛装，中衣织金，朱红外袍曳地，从肩背至袍脚，拿金线银丝绣了振翅欲飞的凤凰，彩色尾羽随同袍脚铺曳在地，晨光下华美耀目。正面则是云纹牡丹，盘扣如鸾凤交首，至胸脯处微敞，露出嫩白肌肤，精致锁骨。
伽罗执意将谭氏和戎楼赠的水滴般的红宝石坠在颈间，衬着挺拔双峰。肩颈而上，则是立领微竖，玉白锦缎滚了精致的金边，愈见脖颈修长，如飞鸿照水。
装扮穿衣毕，因凤冠沉重，暂放在一旁。
日头已升得很高，晨露落尽，张灯结彩的院子若有霞光，有喜鹊飞来欢鸣。
未时末刻，鼓乐声隐隐传来，渐渐靠近傅宅。
皇家迎亲的仪仗格外隆重，端拱帝派了左相姜瞻、太子太傅苏老先生和太子詹事韩荀亲自带人来迎，东宫诸局诸卫都调了人手。宫人逶迤成队，手执宝幢罗伞，十六名侍卫肩抬华盖花轿，装饰精美。从东宫至傅宅的路旁皆设了帷帐，鼓乐自东宫奏至傅宅门口，庄重而喜悦。
诸多繁琐礼毕，伽罗戴上凤冠，拜别谭氏和傅良绍，坐入轿中。
喜红帘帐落下的一瞬，强忍许久的泪滚落，她抬袖轻轻拭去，双手交叠在膝前端坐。
当时决意嫁给谢珩，她几乎是破釜沉舟、孤注一掷的心态，父亲、谭氏和戎楼外祖父诸多顾虑悬心，却还是顺着她的心意回京。戎楼外祖父在繁重国事缔盟之下，为她周旋筹谋，谭氏和傅良绍更是忙碌，诸多教诲劝诫，唯恐她进了皇家受委屈。
这一切，都不容辜负。
伽罗垂眸端坐，鼓乐声里，队伍缓缓行进，终抵东宫。
精挑细选的侍卫身手出众，不止行路平稳，落轿时更没半点摇晃。帘帐被喜娘挑起，伽罗缓步出去，隔着朱红盖头，一眼就看到了宫门口身姿挺拔的谢珩。虽瞧不清面容，那般身姿气度，却如鹤立鸡群，在宫人环侍之下，格外惹眼。
他的背后则是东宫的正门，青墙朱门，巍峨轩昂。
去岁重阳悄然离开时，伽罗全然没有想过，她竟然还能回到这里。
红妆花嫁，鼓乐吹笙。
即便前路仍旧未卜，比起彼时的尴尬处境，却已好转了许多。
头顶上凤冠沉重，朱红喜服穿在身上，每一步都须走得小心翼翼。伽罗随着喜娘慢行，渐至谢珩附近，被人塞了一段红绸在手里，自东宫正门入内。
太子大婚，礼部素有规制，前几日也特地有人到傅宅，跟伽罗讲过。
伽罗按着喜娘和女官的指引，一步步走向正殿。脚底下甬道平整，两侧都是前来道贺的亲贵重臣及命妇内眷，盛夏带着一丝热气的风中，甚至能嗅到脂粉香味和典膳局所备筵席的味道。宝石金玉压得脖颈微微酸痛，红绸遮盖之下，人影尽皆模糊，满目靴衫中，谢珩的喜红衣裳格外醒目。
两人只隔着三步的距离，谢珩步伐与她一致，每一步都迈得极小。
而后入殿叩拜天地，再入洞房撒帐行礼。床帏、桌椅、烛台，满室仿佛都是红色的。那些来道贺的命妇也都穿了鲜艳喜庆的颜色，连同公侯重臣府中的数个孩童一道，将伽罗和谢珩团团围住，直待谢珩以玉如意挑起盖头，又齐声夸赞道喜，而后跟着女官退出去。
满屋喧嚣尽去，宋澜手捧金盘，带着侍女们出屋，岚姑也悄声退到外间。
伽罗垂着的眼眸抬起，由腿至腰再至胸膛，再看到谢珩的脸。
冷峻英挺，微带笑意，正觑着她。
伽罗心里跳了跳，蓦然想起昨晚谭氏的嘱托，脸上一热，强作镇定地冲他一笑。
谢珩盯着她，笑意更深。
凤冠华美，喜服贵丽，盛装映衬之下，她的容色娇艳，神貌若画，如同嵌在其中最漂亮的宝石。红唇微抿，眼睫轻颤，妙目顾盼间含笑带羞，稍添妖娆妩媚，如同风吹起满湖涟漪，动人心扉。
“很好看。”谢珩低声，坐在榻侧。
伽罗“嗯”了声。
谢珩盯着她，特意补充道：“比上次还好看。”
伽罗心中微愕。今日大婚盛装，自然比平时好看，谢珩这话似有所指她对上他的目光，却见那双惯常深邃冷肃的眼睛里，带些揶揄打趣。她怔了一怔，上回见面无甚特别，唯有临别时她那句话
本是无意间的打趣调侃，如今心里装着谭氏教过的事，再回想，那句话的意味就变了。
伽罗脸上陡然一热，再瞧谢珩，他但笑不语。
屋外响起谨慎的扣门声，谢珩凑近了在伽罗颈间一嗅，低声道：“等我回来——别急。”
说罢，恋恋不舍地起身，理了理衣裳，昂然走了。
伽罗气闷。
片刻后岚姑和宋澜进屋，将侧殿中备好的饭菜端了进来，身后还跟着数名侍女。
伽罗粗粗扫过去，为首两人是从前在南熏殿侍候过她的，余下几个眼生，却十分恭敬。既已重入东宫，身份骤转，伽罗也不客气，任由宋澜亲自摆好杯盘碗盏，才吩咐她们退出去，只留岚姑在身旁。
伽罗自晨起用过粥菜后，中间只小心翼翼吃了几块糕点，方才撒帐时就觉得饥饿，至此时黄昏将近，闻到那扑鼻菜香，更觉腹中空空，馋虫蠢蠢欲动。
她暂将凤冠取下，快步到桌边，夹菜送至嘴边，却又停住。
旋即看向岚姑，稍露尴尬。
岚姑会意，取了方柔软白帕送过来，“姑娘先擦擦，我这里带着口脂，待会补上。”遂轻轻将嫣红膏脂擦干净，叫伽罗放心用饭。
*
谢珩归来已是戌时二刻。
太子大婚，满朝亲贵重臣几乎都聚得齐全，加之端拱帝膝下就他这独苗，自皇帝、段贵妃机至底下将相公候、地方大员和京兆小吏，送礼的队伍排到远处，入夜时还未散尽。而东宫内筵席摆满，端拱帝亲坐了大半个时辰才离去，剩下姜相及徐公望、赵英等都是股肱重臣，他们诚心前来道贺，谢珩并未轻慢，直应酬至此时，才以醉意难支为由离席，余下的交给韩荀、战青、杜鸿嘉等人。
洞房设在芙蓉陵，算是往后太子妃起居之处。
芙蓉陵因地势而得名，十丈见方的池内生满荷花，池边往南则是一处小丘。匠人借着地势修建起正殿，两侧斜坡设游廊石阶，闲时登上旁边抱厦的二层，借着地势，能将东宫内外的殿宇及清思园都瞧见。
如今花虽未开，荷叶却已清圆铺满，晚风送来，清香宜人。
从前因妃位空悬，后半边殿宇锁闭，谢珩甚少来此。而今醉中归来，廊道两侧宫灯高悬，亮若白昼，周遭游廊精巧，红绸彩画，比起昭文殿的冷清威严，别有意趣。
他踩着夜风大步走来，到了殿前脚步微顿，抬起袖子，没闻见浓烈酒味，才拾级而上。
殿外，宋澜吩咐人打帘，要上前搀扶时，还没碰着谢珩衣袖，方才脚步凌乱的人却如踩疾风，倏然从她身边经过，只给她指尖留下一道凉风。
里头岚姑听见动静，忙率侍女跪在帐侧。
谢珩的脚步又虚浮不稳起来，身子略晃了晃，借着旁边紫檀雕螭长案站稳。
屋内红烛高照，伽罗凤冠霞帔，端然坐在榻上。见他走进，起身迎接，只是凤冠沉重高悬，她走得小心翼翼，被谢珩堵在桌边。她的身量高了不少，站在身材高大的谢珩跟前，已然及肩。
她温声叫他“殿下”，扶着他坐在桌旁。
岚姑已然捧了杯盘上来，玉壶瓷杯，上绘鸳鸯，而后屈膝行礼，自退至门外。
屋里只剩两人并肩坐着，谢珩身上酒气不算太浓，但看方才步伐，显然醉得不轻。伽罗心里鹿撞般挑着，手上却丝毫不乱，将两杯酒徐徐斟满。
谢珩却已趁着这间隙帮她摘下凤冠。
满头青丝盘坐发髻，没了那金玉装点，反倒能细看她。微抿的红唇，风情绰约的眉眼侧脸，柔嫩的耳垂未经妆点，烛光下诱人品尝。那是肖想了许久的滋味，从前还需克制，而今却已送到嘴边。
谢珩果然垂首含住，舔了舔。
伽罗执杯的手一颤，险些洒出去，忙侧头逃开。
“已喝醉了，还给我喝？”谢珩声音低沉含糊，滚热的酒气哈在耳边，令人心颤。
伽罗耐着性子将酒杯送到他跟前，“宫里姑姑说了，这酒不能不喝。”
“好。”谢珩接过，与她绕臂交颈，喝下合卺酒。
肌肤相贴，香软诱人，点燃潜藏依旧的欲望，蠢蠢欲动。
暌违将近一年的时光，再度于东宫中拥她入怀，谢珩与她额头相抵，淡淡酒气里，声音低沉，“我等了你九个月。傅伽罗——你注定是我的