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伽罗固然出身侯府，如今府中获罪，已无昔日殊荣。
纵然有外祖父撑腰，有昔日仇怨在，她本就没打算从端拱帝手里拿多好的位份。
——那个空荡的锦盒，便是证据。
她固然盼望能以更体面的身份站在谢珩身侧，但倘若强求不来，也不在意。
伽罗仰头瞧着谢珩的神色，见他神情依旧岿然不动，只好宽慰道：“既然皇上允了，不是该欢喜吗？至于旁的事情，良娣也好，孺子也罢，有什么打紧。殿下这幅模样，我还当是皇上不允呢。”
说着，莞尔绽出笑意。
谢珩觑着她，竭力绷了半天的脸，终究被她这浑不在意的态度击溃。
“你当真不在乎？”他虎着脸。
“殿下身边若只我一人，身份有什么打紧。若有了旁人，即便居太子妃的位子，又有什么意思。”伽罗语气风轻云淡，“不过到底是什么名分？”
“太子妃。”
“太子”伽罗讶然，“妃？”
从风轻云淡的宽慰到此刻的不可置信，她漂亮的眉眼间全是惊讶，柔嫩的朱唇微启，怔怔望着他。
谢珩脸上，终于露出笑意。
旋即，笑意越来越盛，身子微微前倾，顺势将伽罗压在榻上。
“是啊，太子妃，高不高兴？”他问。
伽罗的惊讶收敛，转为吃吃笑意，双眸间若有春光朗照，泛起涟漪。她半靠软枕，一双手臂被谢珩箍在怀里，只好轻捶他的胸膛，笑盈盈地道：“当然高兴。同样是嫁人，谁愿意去当妾室，哪怕良娣也不行。”
笑颜舒展如同牡丹盛放，微蓝的眸底蕴藏湖光，微微侧头觑他时，眉梢眼角皆是风情。
谢珩没忍住，低头在她眼角亲了一下，又不满足，顺着秀挺的鼻梁而下，最终含住她的唇瓣。回味已久的香软滋味，勾人贪尝，手底下肩膀娇柔，手腕过处，能察觉比去岁更明显的丰盈。
但光天化日，谭氏和岚姑又在外头，他当然不能任性。
谢珩浅尝辄止，像是贪酒之人拿一杯酒稍解酒瘾，而后恋恋不舍地放下。
“父皇当着你外祖父的面答允，不会食言。明日他会安排礼部郑重筹备，为防变数，我不会让婚事拖太久。”谢珩坐起身，放伽罗套好外裳，“南熏殿闲置了数月，再不回去，阿白该认不出你了。”
提起阿白和南熏殿，那数月记忆浮上心间，不止有谢珩和紫藤，还有端拱帝。
婚事议定，谢珩给了她尊贵无比的身份，她也隐约明白了端拱帝的暗喻。
伽罗套好外裳，将满把青丝拖出来捋在肩头，问道：“太子妃的位份，是皇上亲自答允的吗？虽有如今有外祖父在，毕竟我还是傅家的人，皇上也不再计较了？”
谢珩颔首，“两国缔盟，造福的是万千百姓。父皇固然记着旧仇，却还是会将朝政百姓放在前面。他既然已经答允，就是不再计较。”
他如此笃定欢欣，那空盒又不算铁证，伽罗暂时不好多提，便点了点头。
遂起身穿好珠鞋，同他出门，将消息告知谭氏和岚姑。
——端拱帝的态度在预料之中，即便有戎楼助力，伽罗也没天真到以为端拱帝能立刻尽释前嫌，接受她当儿媳。是以那方空着的锦盒，丝毫没能影响她的欢喜。
何况，她还有更好的时机，将这锦盒呈现到谢珩跟前，没必要此时令谢珩扫兴。
*
比起鸿胪客馆的春光融融，徐府之中，气氛就沉闷了许多。
他起初听到端拱帝要遣使前往西胡时，因不知道谢珩的预先埋伏，并未太过警惕——且不说西胡未必愿意缔盟，即便愿意商谈此事，他也在端拱帝遣出的使团中安插了人手，可寻机做些手脚，咬紧几样过分的要求不松口，惹得西胡王不悦，此事自然难成。
届时消息传出，哪怕鹰佐如今难以出征，有自保之意，北凉王也不会坐视不理。一旦北凉有意，虎阳关外再起变数，他借机迎回太上皇，哪怕损几座城池，几库资财，无非是让朝廷艰难两年，待他东山再起重掌朝政，也是合算的。
谁知道，西胡国相戎楼竟会痛快答应？
徐公望收到那位眼线递回的消息时，北凉使团早已启程来京城，待他飞鸽传信过去，使团早已进了边关，由黄彦博亲自率军护送，谢珩又安排人手护持，铜墙铁壁般，不给他任何可趁之机。而自洛州宋敬玄被除，里面埋伏的人手几乎损了大半，徐公望即便想生事，也是有心无力，只能眼睁睁看着西胡使团抵京，顺利进了宣政殿。
而后，他见到了跟在队伍最末的傅伽罗。
——傅玄的孙女，谢珩的意中人。
据他后来探到的消息，傅伽罗竟是戎楼的外孙女。
徐公望闹不清其中原委，却也直觉情势已十分不妙。
谢珩父子与西胡结盟的事几乎成了定局，恐怕有旁的牵扯也说不准。事情既成定局，有了西胡的牵制，北凉的威胁自然消减几分。而洛州宋敬玄伏罪，兵权被谢珩有惊无险的收回后，那些本就心存摇摆的率军之将更是有意投向新帝，他手中最稳的力量，也只有锦州的数万人马。
这般情势，于他而言，岌岌可危。
倘若仍不能迎回太上皇，照此情形下去，拖到今年秋冬时，他手里的力量必会被谢珩父子逐步盘剥殆尽，剩下残破危悬的空壳，随时可能倾塌。
徐公望将自己关在书房中，坐了整个后晌。
傍晚时，将傅姮夫妇召到了跟前。
傅姮初嫁入徐府时，风光无限。傅玄虽没握多少实权，却有侯爵在身，傅姮身为侯府嫡长的孙女，也常跟永安帝膝下的公主国戚往来，加之容貌出众，从踏进徐家第一步起，便处境优渥。后来她诞下儿子，而徐坚丧妻后并无所出，她与徐基感情融洽，更是格外受徐老夫人照拂。
在虎阳关溃败之前，傅姮的日子过得春风得意，直至傅家被问罪，徐家步步后退。
去岁傅良嗣被革职问罪，傅老夫人打了许久算盘也没能挽回一星半点，徐公望这里更是力求自保，虽敷衍着她，却未真的求情保全，就连素日满口爱重她的徐基，也未尽多少力，令傅姮心灰意冷。
家门衰败，夫妻离心，日渐磨去侯府千金骄矜明艳的光芒。自正月里诞下次子后，傅姮的容貌更比从前清减了许多。
而今跟着徐基走来，虽满身绫罗珠玉装点，眼眸却黯淡了许多。
入得书房外的侧厅，夫妻俩行礼罢，徐公望便开门见山。
“这两日去杜府，可探得消息？”
“叔父确实去过北凉，伽罗也确实是国相的外孙女。”傅姮垂首立在徐基身旁，“伽罗身旁的老夫人应当是高探微续弦的夫人谭氏，她出身西胡，在南下之前，曾是国相的妻子。至于旁的，不得而知。”
徐公望皱眉，“这些无关紧要。傅良绍失踪许久，为何会去西胡牵线？”
“这叔父没说。”
“对傅老夫人也没说？”
“我问过祖母，叔父连她也瞒着，只说是死里逃生，不忍间家国遭受祸乱，才会自告奋勇。”见徐公望眉头皱得更深，又补充道：“这事我也问过在东宫当差的表弟，他也不知内情。”
“那个杜鸿嘉，知道也未必肯说。”徐公望冷哼了声。
傅良绍既然掺和进西胡议和的事，必定是跟谢珩搅在了一处。徐公望虽不知谢珩为何对那父女二人格外开恩，既探不到内情，只能推测揣度，思考对策。
自相府式微，昔日门客幕僚也走得没剩几人，除了两三个交情深厚、忠心不二的，旁人也没出过用得上的主意。徐公望遂将亲信那两人叫来，又叫了姚谦和徐兰珠，拿屏风将女眷隔开，商议对策。
直至戌时二刻才散。
徐兰珠长于相府，眼瞧着父兄处境日益艰难，忧心忡忡。见姚谦近来总不肯给父亲出主意，又是焦急府中处境，又是不满他的态度，回到住处，便又抱怨道：“父亲为了家里的事，心急如焚，头发都白了许多。你那里就没什么解决的法子？”
“父亲居于相位这么多年都束手无策，我自然更难成事。”
姚谦倒了两杯茶，递一杯给她，脸上殊无笑意。
为了这些事，自去年入秋起，夫妻俩没几日便要起些争执。
最初姚谦顾忌她身怀有孕，加之徐公望也不怎么看重他，甚少问他的意思，所以退让求全，只缄口不言。而今阴云笼罩，满府都是重压，徐公望没了臂膀，渐渐指望起他来，徐兰珠更是步步紧逼，日常相处，三句话不离府里处境出路，越逼越紧。
姚谦却几乎能看到相府倾颓的末路，亦越来越觉得烦闷，耐心渐失。
他这般态度，徐兰珠赌气不接，心里更是恨他不争气，“我嫁给你，难道只是为你倒茶递水？父亲有难处，咱们该齐力过难关！如今府里能用的人不多，也就你和二哥能帮父亲，你和我，谁都不能置身事外。”
“当然没有人能独善其身。”姚谦避过她的目光，到侧间遣退奶娘，瞧着摇篮里的婴儿。
徐兰珠追过去，“这是何意？难道府里遭难，你想独善其身？”见姚谦不应，不由气结。积攒了数月的怨气涌上来，心急之下，脱口问道：“后悔娶我了是不是？既然如此，当初为何要进我的家门！”
姚谦神色蓦然一冷。
逗弄婴儿的手停在半空，他停顿片刻，才站直身子，盯着她。
“为何进家门，你不是最清楚？”
“你——”徐兰珠怔住，瞧见姚谦眼底陡然露出的冷意，心中陡然慌乱。
从那年中秋夜游，在国子监的学子堆里瞧见姚谦起，这个男人在她心中，便是温文尔雅，质地如玉的，丰神俊朗，芝兰玉树，所有辞藻都难描述他的温润气度。所以哪怕徐公望最初不允，她也执意要嫁。后来姚谦答应娶她，进入徐府后，也是如常的温润体贴，令她甚为欢喜。
徐兰珠一直以为，哪怕姚谦当初娶她未必是出于情意，但他必定也是想进入这座相府。成婚至今一年有余，也有了孩子，他多少会对她有些感情。
然而那样的眼神
徐兰珠怒色微敛，道：“你这是何意。”
“我爹娘都被你兄长的爪牙握在手里，你又来问我是否愿意迎娶。你说，我为何进这家门？”姚谦盯着地面，声音平静。
徐兰珠心里却是猛的一跳，当即道：“那是兄长的意思，我不知情。我想嫁给你，是真心实意，愿结百年之好。”
“那你如今知道了，就不觉得意外？”姚谦连眼皮都没抬。
徐兰珠哑然，别过头去。
“即便此事你不知情——”姚谦续道：“国子监里那些事，你也不知情？同窗排挤欺辱、先生冷落打压，在那些高门纨绔跟前，我没有半点还手之力。你费尽手段，不就是要我明白，京城中弱肉强食，尊卑有别，我若想出头，只能依附你父兄的权势吗。你父兄挟持我至亲，不就是要我有所顾忌，令你得逞吗。如你们所愿，我明白了，所以娶了你。”
姚谦说罢，弹了弹身上灰尘，面色平和如旧。
徐兰珠的脸色却已变得很难看。
这些事她既然敢做，就不怕姚谦知道。然而他这样直言挑破，依旧令她觉得难堪。
她骄矜惯了，不肯失了气势，遂冷笑两声。
“即便你娶我不是心甘情愿，成婚之后，不也常伏低做小，摆出体贴姿态？不过是为我父兄的权势！如今父亲失势，你就摆出事不关己的姿态，姚谦——枉你读尽圣贤书，这般做派，未免太过小人！”
毕竟养尊处优惯了，陡然夫妻争吵，虽怒声斥责，眼中却滚出泪来。
姚谦看着她脸上从未有过的泪珠，微微一怔。
旋即侧过身，道：“我确实是小人。当初答应娶你时，就已与君子背道而驰。十年苦读，既然真本事抵不过权势欺压，我确实想过借你父兄之力，寻个施展抱负的机会，后来才知那是多荒唐可笑。你我既是夫妻，若府中能翻身，你尽可和离，另寻良人。若不能翻身，我也会照顾你和孩子。但无论如何——”
他看向徐兰珠，清晰说道：“欺君谋逆的事，我不会做。”
徐兰珠愣住，眼睁睁看着姚谦出了屋子，姿态温和如常，心里却仿佛被重锤击过。
数日之后，徐府迎来一道噩耗。
被关押了大半年之后，刑部于近日请得旨意，将择日将他处斩。
惊闻噩耗，徐公望花白的胡须颤了颤，几乎昏过去。
此时的伽罗，却正走在入宫的路上，身旁是谢珩的墨色身影。
084（）
自那日端拱帝与戎楼议定婚事后；礼部果然应命筹备；迅速纳彩、问名；并由如今炙手可热的左相姜瞻保媒；因谢珩的恩师苏老先生近来在京城盘桓；也请了他出动。问名的结果自然是大吉；遂由内府安排；准备聘礼。
伽罗反倒闲了下来。
皇家提亲的人上门，她自然不好再留住鸿胪客馆，傅家的府邸早已查封；家产也被抄没。好在外祖父途中已有准备，在京城里买了座府邸，事先收拾好；安排伽罗父女和谭氏、岚姑等人住进去。
今日段贵妃派的内监来传旨时；谢珩正巧来看她，听得此事；遂提出陪她入宫。
如今皇后之位虚悬；端拱帝膝下东宫牢固；也没有另册皇后之一；段贵妃虽非正宫；却也是代掌六宫之事；后宫里最尊贵的女人。
伽罗不能怠慢，临出门前好生装扮过，遂乘车至宫门前；再徒步入内。
三月的春阳已十分暖热；走在宫墙夹峙的廊道间，两侧朱墙上的琉璃瓦被照得辉彩耀目，沿墙根偶尔栽种花树，被宫人修建得格外整洁。仪秋宫在皇宫的东北角，离东宫甚近，先前伽罗被召入紫宸殿时，还曾经过附近的廊道。
不过此时，她的心情显然要明媚许多。
谢珩走在她身侧，经过廊道交汇处，不由想起那时伽罗被乐安公主堵在这里，拿拂秣狗吓唬的场景。他侧头觑她，见伽罗纤秀的腰背挺直，罗裙曳地，蓁首微抬平视前方，姿态不卑不亢。
“不担心吗？”他低声问。
“有殿下亲自护送，担心什么？”
谢珩唇角动了动——这分明是有恃无恐。
又低声道：“前两日英娥养的那只狗病了，她将阿白抱了过去。”
所以呢？
伽罗不解，眼见几步外的宫门牌匾上写着端庄的“仪秋宫”三字，又有个宫装威仪的姑姑从宫门走出来，暂时按捺疑惑，低头看路。
那姑姑却已屈膝行礼，“拜见太子殿下。”
谢珩颔首，在外仍旧是冷肃端贵的仪态，话都不肯多说半句。
跟在伽罗身后的内监却已上前，“方姑姑，这位就是傅姑娘，按着贵妃娘娘的吩咐，特地请进宫里来的。”
方姑姑颔首，当着谢珩的面不敢多言，只恭恭敬敬避让在侧，躬身道：“太子殿下请，傅姑娘请。”
伽罗跟随在谢珩身后，半只脚才跨进门，连仪秋宫的模样都没看清楚，便见前面有一团白影忽然跑过来，冲着她的身子便扑。她心中微惊，下意识地后仰身子想躲开，那白绒绒的东西已然扑到了她腿上。
她模糊想起谢珩说的话，腿却下意识地抬起抽离，却被门槛绊住，慌乱之下身子不稳，立时向后倒去。
谢珩伸手，稳稳扶住她的肩膀，低头侧目，隐然笑意。
伽罗懊恼，顾不上理会�