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“也好。”杜鸿嘉颔首，“若殿下不肯放，我会设法安排。”
“洛州这般情势，表哥可千万不能分心！”伽罗正色，将半碟栗子夺回来，好叫他听到心里去，“殿下不管如何安排，总不会伤我性命。但对付那位宋敬玄，却是要真刀真枪的较量。我这儿暂且是小事，那边是万万马虎不得，得把浑身精力都用过去！”
严肃的神情，认真的语气，恍如四五年前在京城傅府时模样。
彼时他闯祸顽劣，她劝他时，也是这般神态。
她一直都拿他当哥哥，亲近信赖，这些年一直如此。
杜鸿嘉对着她的目光，终究没再说多余的话。
*
三日之后，易铭的商队建成，结队启程。
伽罗虽未出门，到底临近州府衙署，该知道的消息，还是半点不落的收到了耳中。
太子驾临的消息早已传遍雍城，据说他抵达雍城没两天，便以御史参奏都督府别驾徐昂贪贿弄权、皇上下令彻查为由，摘了徐昂的官帽，而后借着体察民情、查办匪类的时机，查徐昂的事。
据说两日之前，太子就与随行的大将军黄彦博率卫队出城，巡查洛州各处折冲府，其中盯得最紧的，就是徐昂曾担任都尉的安定折冲府。
伽罗得知消息，不由为谢珩捏了把汗——
易铭往来各处经商，于各处官场的情形知之颇多。这位徐昂是宋敬玄一手提拔起来的，不止自身官居高位，曾经手底下的那些弟兄，也被他变着法儿地安插在洛州各处的折冲府中，各自居于要职。这在洛州地界的官员富商之间，几乎是公开的秘密。
而今谢珩要动徐昂，便是明明白白的要斩断宋敬玄的臂膀。
再往深一点，便是要削宋敬玄掌控多年的洛州军权了。
而宋敬玄仗着永安帝的纵容和贵妃的助力，雄霸洛州一带多年，自然不愿放手。
这是场你死我活的硬仗，明眼人都看得出来。
是以此时，整个雍城的氛围比来时紧张了数倍，州府衙署一带，更是以为太子护驾为名，防卫戒备森严，其中多半却还是宋敬玄布置下的兵力。
伽罗坐在马车中，随同商队出了石字街，瞧见白鹿馆紧闭的门扇。
谢珩和黄彦博都巡查在外，门口值守的侍卫早已撤去，里头不知是否还留有旁人。若果真留了人，那几乎无异于宋敬玄手里的人质，哪怕是高手，宋敬玄鱼死网破时派兵闯进去，也必定都难逃命。
这样的形势令人悬心，甚至比上回云中城议和时更为凶险。
到得城门口，老兵的搜查都比平常严格许多，哪怕跟易铭身边的管事惯熟，也一丝不苟地奉命搜查，将几车丝绸货物和马车内的女眷都瞧了一遍，才肯放行。
十月底的天气，郊外已是满目肃杀。
伽罗挑起车厢侧的帘子一角，触目所及，皆是道旁光秃秃的树木和远近的灰土色山峦。官道延伸向远处，一直往西行，是奚县的方向，那是外祖母选定的路，据说在如今的紧张形势下，相对安稳一些。
而在数百里之外，谢珩身后唯有二十余骑跟从，也正驰往奚县方向。
063（）
谢珩自从放走伽罗后；几乎没怎么休息。最初两天都是清晨出门；踏月而归；后来跟黄彦博一道出了雍城；巡查各折冲府；更是奔忙不止。
在来洛州之前；他已掌握了徐昂的许多罪证；这回亲至，罪证连番抛出，宋敬玄和徐昂均措手不及。谢珩位居东宫；又得了端拱帝便宜行事的命令，当即夺了徐昂的别驾之职，要将他拿回京城审问。
官职被夺的当日；徐昂便消失无踪。
雍城是宋敬玄的地盘；虽有李凤麟这个刺史在，城池防卫、街上巡逻；一应兵马调度；宋敬玄都已握在手中。他要放跑徐昂；着实轻而易举。
谢珩当即大怒；下令各处缉拿；旋即以巡查折冲府为名出了雍城；暂时避敌锋芒。
徐昂的出逃在他意料之中，在雍城时，身处虎穴；他并未擅动；出了雍城便少些顾忌，由黄彦博依旧以巡查为名，往最要紧的几处折冲府去布置，引走宋敬玄的注意，他却暗中带了杜鸿嘉、战青等人和五十名侍卫随行，按照盯着徐昂的眼线报来的消息，飞速赶往檀城——徐昂的藏身之处。
徐昂被打得措手不及，被围攻上去的侍卫捉走。
随即，谢珩带人强闯出徐昂住处，甩开追兵，迅速驰离檀城。
徐昂是宋敬玄的心腹，不止帮宋敬玄办事，深知宋敬玄的底细，也是洛州许多折冲都尉的榜样，于宋敬玄而言至关重要。他落入谢珩手中，随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵，却当即招呼所谓流匪，沿途围追堵截。
几番交手，都有侍卫负伤落队，或以身作幌，引走追兵。
到此时，身边就只有杜鸿嘉、战青、曹典和十八名侍卫跟随。
昼夜疾驰，拼力闯出层层堵截，又得时刻提防被宋敬玄的人盯上，此刻已是疲惫之极。谢珩瞧着眼前黑黢黢的山谷，勒马在谷口，向身侧汉子道：“这是哪里？”
“野狼沟。”汉子当即回答。
这是杜鸿嘉费了许多力气找到的当地一位镖师，姓刘，在洛州地界行走多年，人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直，十分可靠。这回谢珩去捉徐昂时特地带上他，为的就是借他认路选道的本事，避开宋敬玄的人，逃出重围。途中数次遇袭，都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解，才得以顺利逃脱。
此刻，站在野狼沟谷口，刘镖师神色凝重。
“殿下若要去柘林，横穿这条野狼沟是最近的路，但这也是附近唯一的路。”乌云遮月，寒风卷地，他在黑暗中，只能看到谢珩的魁伟侧影，“这一带都是山，里头的路十分险峻，白日里走路尚且要打点十万分的小心，夜里更不能赶路，所以晚上赶路的客人，都只能从这里走。所以此处，也是土匪山贼门最爱埋伏的地方，稍有不慎，就得落在他们手里。”
谢珩握紧缰绳，单手紧握铁扇，闻言皱眉。
“若去柘林，最近的路有多远？”
“若是白日，咱们还能走山路，不会耽误太久。但今晚天暗，只能走大道，除了这条，便得往西跑四十里。那条路绕着山走，比这条捷径又多几十里，过了山，还得往回绕，才能到柘林。”
黑黢黢的山口，枯黄的茅草随风，有夜枭声声传来。
谢珩立于马背，神色凝重，沉吟不语。
他去捉徐昂时，因黄彦博那边需要人手，又不愿打草惊蛇，所以只挑了五十精锐随行。逃出檀城之后，估算着黄彦博的事该办完了，便派人递消息过去，要他派人手来接应，碰头的地点便是柘林，连同途中要走的路，也都大略约定了。
那边若有人来接应，必定会选这条最省时的捷径。
洛州偌大的地界，大半都是宋敬玄的势力，唯有柘林那位都尉明事，地势也好，可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里，便入柘林地界。
而此刻谢珩的身后，是紧追而来的流匪，想必已经不远。
那些人名为流匪，却是宋敬玄豢养起来，供他驱遣的虎狼——因朝廷明令，调兵五十人以上需有兵部文书，私自调兵乃是重罪。宋敬玄纵然仗势骄矜，到底不敢碰这霉头，难以调动军中人手，便养起这些流匪，里头或是退伍的老兵，或是剿的匪类，各成山寨宗派，平常自有营生，等宋敬玄需办事的时候，便奉命出动，狠赚银钱。
这回谢珩突袭前来，明摆着是要夺走军权，鱼死网破的事情，宋敬玄没了顾忌，在徐昂逃走时，便已传令各处，应机而动，听从调遣。
谢珩沿途所遇的堵截，都是这些人，一波波攒起来，分数路追过来，足有三四百之数。
昼夜疾驰，数番争战，谢珩与众侍卫纵是铁铸的身子，也都疲累了。
倘若再绕路，未必还能撑过途中堵截，所以此刻，他必须走这条野狼沟。
而宋敬玄的人，八成也会在这里设埋伏——这野狼沟的地势，实在是天然的伏击胜地。
前狼后虎，没有旁的路，就只能硬着头皮闯过去。
谢珩眸色深沉，脸上冷凝如铁，回身瞧着背后大多筋疲力尽的侍卫，沉声道：“谷中多半设有埋伏，却也是最后一道屏障。闯过着野狼沟，援兵应该不远——”他环视四周，道：“敢闯吗？”
“全凭殿下吩咐！”侍卫虽不敢扬声，却是斩钉截铁。
谢珩颔首，一马当先，进入谷口。
夜色深浓，仿佛一团化不开的墨，乌黑暗沉。
谷底的道路虽颇宽敞，两旁却是险峰夹峙，掠地而过的风彷如低低的吼声，除此而外，别无动静，显得那马蹄声都格外响。
一行人的马背上都有头盔，各自戴好，加之有软甲护身，勉强算是防卫。
徐昂早已被迷得人事不知，搭在杜鸿嘉的马背上，连同谢珩一道，被众侍卫护在中间。
谢珩往里缓缓走了片刻，借着极昏暗的天光，只能看清十数步外的东西。
蓦然有个念头窜入脑海，他稍加思索，向刘镖师低声道：“若想在这野狼沟设伏，哪里最合适？”
“再往里走一阵，有个突出的山崖，过了那里百来步，道路会便窄，两旁也容易隐蔽，常被拿来设伏。”
“你还记得那附近地形？”
“记得！这里的每一步路，两旁有什么东西，草民都记得！”刘镖师年轻时没少在这里吃过亏，多年往来穿梭，于两旁的形势了熟于心，这话说得格外有底气。
谢珩遂颔首道：“靠近那山崖五十步时提醒我——”旋即吩咐身后侍卫，“待会按我的命令下马，再放马如常走过去，不许露半点异常！”
众侍卫会意，蓦然拱手应命。
一行人遂往前走，到了某处，刘镖师低声道：“八十步——七十——六十——五十！”
随着他最末这声提醒，谢珩当即翻身下马，悄无声息的落在地上，拍动马腹，令其如常往前走。众侍卫连同刘镖师都奉命行事，落地时无声无息，放马出去，唯有杜鸿嘉的马上驮着昏迷的徐昂，被谢珩以手势拦住，悄无声息地站在原地。
谷中夜色如墨，近二十匹马渐渐被夜色吞没，暗夜之中，唯有此起彼伏的蹄声传入耳中，愈来愈远。
谢珩心中默数，终于，在快数到百步时，暗夜里陡然传来破空之声。
随即，空旷的谷底传来马嘶，蹄声陡然杂乱。不远处，利箭破空之声不绝于耳，满目漆黑中，埋伏在山腰的人看不清底下情形，只是按着头领的命令，放出密密匝匝的乱箭，而后跟着马嘶和蹄声，将弓箭射远。
有马被射成刺猬，倒地重伤不起，也有马驮着满身利箭，疾驰远去。
没有预想中的人的痛呼或是反抗，山腰的人心中惊疑不定，又看不清底下形势，当即喝命埋伏的流匪点亮火把。
熊熊火光照亮半山腰，却依旧看不清底下的情形，那头领只当是谢珩故布迷障让追踪的人被引向野狼沟，却已择路从别处逃走，懊恼之余，吩咐人下到谷底，探个究竟。
半山腰火把零散，谢珩站在远处，却能借着火光看清那边的情形。
一行人藏身在山崖下，悄无声息地前行，不过片刻，便见那边队伍杂乱，显然已没了戒心。
谢珩举剑在手，比了个手势，二十名侍卫便如暗夜中的蝙蝠扑过去。
直至剑尖泛着寒光抵达跟前，那些流匪才陡然慌乱，拔剑想要抵挡，却已无力招架。侍卫们出手如电，趁其毫无防备时一鼓作气，挥剑疾攻。那些流匪偷袭不成，先慌了手脚，没抵挡多久，便已往附近逃窜躲避。
谢珩悬着的心稍稍松懈，正要规整队伍前行时，暗夜之中，忽然又听到旁的动静。
强劲的铁箭刺破夜空，带着低吼的风声，与方才的偷袭暗箭截然不同。
谢珩心下大惊，高吼一声“有埋伏！”手中铁箭横挡，金戈交鸣之间，将疾射而来的铁箭震开。那铁箭蓄满了力道，竟震得他手腕微微发麻，想必射箭之人腕力了得，绝非这些流匪可比。
山坡上多是乱石，茅草不丰，即便有火把被胡乱丢下，也未能燃起多少火焰，明明灭乜，只将他们身周照亮，却瞧不清别处情形。
侍卫们皆被这动静所惊，迅速远离火堆，各自执剑，并肩防备。
这变故来得太快，杜鸿嘉方才折返原处去牵那驮着徐昂的马，这会儿正走至谢珩附近，马蹄声在暗夜里分外清晰。方才那沉沉一剑过后，立时有人循着马蹄声射向这边，被杜鸿嘉挥剑格开，叮叮当当的撞击声里，暴露了所在。
旋即，对面山坡中，忽然有几十人俯冲而下，身手敏捷矫健之极。
他们显然是埋伏已久，方才谢珩对战流匪时并无动静，此刻听见马蹄声时却忽然现身，所图谋的，必定与那匹马有关——暗夜里劲弓盲射，他们是想将徐昂灭口！
谢珩一念至此，猛然心惊，道：“保护徐昂！”
飞身扑过去，同众侍卫围成屏障，拦住突袭过来的黑衣人。
那些人身手矫健，来势凶猛，仗着人多势众，加之侍卫们已精疲力竭，很快占了上风。
刀剑挥舞中，依旧有利箭破空之声不时传来，每一箭，都是冲着马背上的徐昂。
徐昂是谢珩谋划中至关重要的棋子，谢珩哪怕拼着负伤，也是铁了心要护着徐昂性命。
骏马倚着峭壁悬崖，在激荡的剑气之下，惊恐烦躁地原地踢步，呼呼喘气。暗处的箭支接连不断，精钢铸成的箭头撞在石崖，疾劲力道之下，撞出火花，但每一箭来处不同，想必放冷箭的人十分狡诈，害怕暴露藏身之处。
谢珩听风辨音，从铁箭来处，判断那人的位置和挪动痕迹。
来袭的黑衣人中，已有三人攻破侍卫防守，挥剑向谢珩袭来，直取谢珩后心，以谢珩此刻的疲累，未必能够抵挡。
杜鸿嘉见状大惊，就势跨前半步，挥刀抵挡，拼死拦住。
便在此时，暗夜中有两支铁箭噗噗射来，前面那支刺进靠近谢珩的黑衣人体内，后面一支的动静被掩藏，却是朝着杜鸿嘉颈侧的方向。
——而此时的杜鸿嘉精疲力竭，反应不似平常敏捷，全幅身心对抗三人，浑然未觉。
谢珩已然转过了身，见状想都不想，手中铁扇挥出，扑过去击飞铁箭。
还未站稳身形，便见夜色之下第三支铁箭紧随而至。
那支箭藏在呼啸的夜风里，比起第二支，几乎无声无息。
谢珩拼尽全力侧身闪避，也未能躲过，眼睁睁看着它没入左臂。
尖锐的疼痛传来，谢珩心下大怒，判断铁箭来处，左手铁扇微扬，触动机关，内里利刃激射而出。右手换个握剑的姿势，见杜鸿嘉已将黑衣人拦住，暂时无虞，当即算着暗处那人挪动的方向，猛力掷出。
不远处的山坡上，利剑刺入皮肉，切断胸前的骨头。
男人的痛呼虽然极力压抑，却也未能逃过谢珩的耳朵，他枉顾手臂的箭伤，夺了地上被刺死之人的剑，黑鹰般飞扑过去，口中叫道：“战青！”
战青紧随而至，循着谢珩的声音，看到山坡上狼狈逃窜的黑衣汉子。
他举剑在手，竭尽全力追赶过去，拦住去路。
谢珩在后包抄，二人合力，困住那汉子。
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