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冬日夜长，数次从梦里惊醒，手边却空无一人。每常疲累回宫，信步走至南熏殿外，才想起她早已离去，不像从前触手可及。那座原本繁花盛开的南熏殿中，如今唯有阿白独居，空荡冷清。别苑里的炙热亲吻，隐秘的情。潮翻滚，仿佛都是梦中，清晰却又遥远。
怒气消去，唯觉思念如故入骨，一点点啃噬入心。
他绝不肯在外人跟前表露半分，白日里为朝政驱使，无暇他顾，夜里所有的思念、担忧、烦躁、气怒皆深藏积攒，如酿了坛毒酒，一旦触及，便叫嚣翻涌。
谢珩站在窗口吹着冷风，等战青禀报完，才问道：“岳华那里可有消息？”
“有！”战青忙点头，取出个极小的信筒，双手递给谢珩。
谢珩没抱太大希望，甚至有些害怕里面的内容跟往常一样。
就着寒风拆开信筒，他迅速扫过，蓦然神情一亮，不可置信似的，拿近了再看一遍。旋即，阴云密布的脸缓缓舒展开，像是有阳光透隙照出。
战青在旁瞧着，不由好奇，“殿下，有好消息？”
“岳华在洛州附近发现了岚姑的踪迹。既然有她，伽罗必在附近！”谢珩将那信筒捏在掌中把玩，眼神倏明倏暗，最终露出个颇显阴沉的笑，“今晚点好人手，明日我入宫面见父皇，求得允准，即刻启程去洛州！”
战青应命，当即出去安排。
心里却暗暗捏了把汗——看方才那笑容，总觉得傅姑娘这回凶多吉少。
*
次日清晨没有朝会，谢珩一大早就起身，待得宫门开了，便往麟德殿去面圣。
端拱帝在政事上十分勤恳，无论是否有朝会，每日几乎都是卯时起身，整日坐在麟德殿中接见朝臣、批阅奏章，极少懈怠。
这日同往常一样，谢珩到得麟德殿时，端拱帝已然用了早膳，将昨晚未批阅完的奏章尽数批过，对着内监抬进来新奏章，揉着眉心。见了谢珩，正好歇会儿眼睛，遂半靠在椅背，道：“这么早就进宫，是有急事？”
“儿臣昨晚收到杜鸿嘉的消息，洛州的事已筹备得差不多了。”谢珩行礼罢，见徐善很自觉地退出殿外，遂上前给端拱帝斟茶。
端拱帝接过，道：“你想去洛州？”
“儿臣以为，事不宜迟。蒙旭那边已拦截了徐公望的数次书信，除了虎阳关，西北两边也能通向北凉，儿臣怕夜长梦多。趁着鹰佐如今重伤未愈，儿臣尽快了结洛州的事，否则拖下去，一旦鹰佐被徐公望说动，怕会另生变数。”
端拱帝沉吟片刻，又道：“鹰佐的消息，千真万确？”
“是曹典亲自递来的消息，不会有错。”谢珩顺势道：“出手的是傅玄的儿子傅良绍，一介文官，有行刺鹰佐的胆气，还能做到，实在难得。”
他甚少夸人，如今提及，必有缘故。
端拱帝觑着他，“那个傅良绍，是傅伽罗的父亲？”
“是他。先前儿臣怀疑傅家与鹰佐勾结，特意派了曹典探查，傅良绍并无此心，且因鹰佐欺我国土百姓，恨意颇深。曹典探知他有意刺杀鹰佐，儿臣敬他胆气，特命协助，在刺杀得手后，救他脱困。”
对于这件事，端拱帝倒没提异议。
这个儿子的性情，他毕竟是清楚的，哪怕护短徇私，也不至于平白编造。
虎阳关大败后，被掳走的朝臣中有不少武将，如今都囚禁在石羊城中，归期未定。那些武将都没动静，傅良绍一介文官能有此胆气，确实难得。且重伤鹰佐，挫其锐气，于大夏有利无害，谢珩救他，也勉强说得过去。
端拱帝遂道：“刺杀鹰佐，并非易事，他如何得手？”
“也跟傅伽罗那长命锁有关。鹰佐囚禁逼问，傅良绍设计诱他入觳，出手行刺。具体如何安排，曹典倒没详说。”
端拱帝颔首，沉默片刻，又道：“这回去洛州，打算如何行事？”
“从洛州别驾贪贿之事查起，逼宋敬玄出手，再一举拿下。”谢珩胸有成竹，将近来布置大略说了，连同详细打算也如实禀报，不尽之处，请端拱帝点拨。
洛州因临近京城，其威胁比锦州一带更甚，算是端拱帝的心腹大患。
麟德殿的内殿中亦有洛州舆图，端拱帝带谢珩进去，按他的布置推敲谋划，午时方罢。
然而再细致周密的谋划，最终仍要落到真刀真枪的较量。宋敬玄在洛州只手遮天，胆敢公然抗旨挑衅皇权，其底气便是手底下的众多鹰犬兵马，谢珩此去洛州，实如孤身深入虎穴，处境令人担忧。
端拱帝膝下唯独谢珩这个独子，纵然想除去心腹大患，终究担心谢珩安危。
在谢珩执意恳求下，才勉强答应，叫他见机行事，倘若太过难啃，便适时回京。淮南的四年都熬过来了，不是非要急在这一时。
谢珩应命，见端拱帝罕见的担忧犹豫，心中也自感慨。
淮南的四年，确实是出生以来最难熬的光阴，那四年生死相依，父子二人的感情远非寻常皇家父子可比。他缓缓收起舆图，突然问道：“父皇，倘若儿臣在洛州遭遇不测”
“胡说！”端拱帝当即打断，“朕派良将助你，即便事情办不成，务必全身而退。”
“儿臣是说倘若。”谢珩端坐在蒲团上，修长的手指卷起舆图，“倘若儿臣遭遇不测，父皇会不会心疼？”
端拱帝神色肃然，告诫般盯他一眼。
谢珩面不改色，等他回答。
父子俩性情冷硬，均不喜表露心意，甚少说这样的话。端拱帝不搭理他，站起身动了动略微僵硬的双腿，扭头瞧着书架，才淡声道：“你是朕唯一的儿子。”
谢珩跟在他身后，“儿臣这回孤身赴险，想求父皇一个承诺。”
“说。”
“倘若儿臣能安然归来，恳请父皇开恩，让儿臣达成心愿。”
端拱帝回身盯着他，霎时猜到他想说的话，“傅伽罗进东宫，绝无可能！”
“儿臣不敢为难父皇。”谢珩扯了扯唇角，“儿臣想求的是，封姜琦为郡主，不再提将她册立为太子妃的事——儿臣的意中人唯有傅伽罗，父皇不喜她，儿臣不敢立时强求。但是姜琦，儿臣绝不会娶她。”
端拱帝微愕，回身瞧着谢珩。
父子俩在朝堂的事上素来默契同心，唯有谢珩的婚事上屡起争执，每回提起，几乎都不欢而散，像是硬碰硬的石头，没人愿意服软。谢珩这还是头一回，改了往日的冷硬倔强态度，以如此平和甚至带些恳求的语气提及此事。
端拱帝沉吟。
自上回饭桌上争执过后，他也认真考虑过此事，虽再未提及，到底生了退让之意。
此刻对着谢珩的目光，端拱帝沉默了半晌，才叹了口气，“依你。”
他肯爽快答应，倒在谢珩意料之外，随即趁热打铁，自怀中取出一枚玉佩递到他手中，“母妃的这枚玉佩儿臣曾经丢失，如今寻回来，时常带在身上。此去洛州，情势凶险，倘若不慎丢失，将成终身之憾。还请父皇替儿臣暂时保管。”
端拱帝顺手接过，手指触到温热的玉佩，像是触动旧时温柔的记忆。
自惠王妃过世后，他也有许久不曾见过这枚玉佩，思及数年阴阳相隔，一时惘然。
将玉佩托在掌心，挑起坠着的香囊时，熟悉的针脚绣工，爱妻的手艺，他自然熟悉无比——如今他贴身佩戴的东西，还有许多是当年惠王妃闲时做的，虽陈旧，却熨帖。翻看香囊，思绪悠长，忽然动作一顿，瞧着那针线稍新的蝴蝶，“这是？”
“儿臣从前遗失香囊时，是被傅伽罗捡到，珍藏保管。后来香囊磨损，她便绣了这蝴蝶，浑然天成，也合母妃的喜好。父皇——也许冥冥之中，自有天意。”
端拱帝愕然，瞧着那蝴蝶，半晌无话。
谢珩也没打搅，留他独自在内殿回味旧事，悄然告退。
058（）
东宫离皇宫极近；谢珩回去清点了战青选出的人手；便迅速折返麟德殿。
麟德殿中；端拱帝安排左骁卫大将军黄彦博带领两名中郎将随行；另从左骁卫中选了两百名精锐；同谢珩从东宫左右卫率、内率点选的百余名侍卫一道；以仪仗、宿卫、侍从的名义随行。
谢珩本就打算以风雷之势突袭；打得宋敬玄措手不及，故未张扬此事，凭着端拱帝一道口谕；同黄彦博一道在麟德殿辞行，便往丹凤门外走，欲带兵出行。
初冬深宫；满目萧然；端拱帝站在麟德殿前，身旁是宫装鲜丽的乐安公主。
直到墨色披风远去；乐安公主才偏头看向端拱帝。将近五十岁的人；早已不像记忆中年轻俊朗、挺拔伟岸；淮南的数年风霜；朝堂上重重压力；让端拱帝早早就添了白发；沉肃的眉目间有浅浅皱纹。
方才当着谢珩和黄彦博的面，他还是威仪帝王，此刻却盯着谢珩的背影；半晌没动。
乐安公主牵了牵他的衣袖；“父皇，外面风冷，进殿里去吧？”
端拱帝收回目光，忽然叹了口气，几不可闻。
乐安公主陪着他往里走，宽慰道：“皇兄办事向来有分寸，先前北凉大军压境，他扛着那样重的压力去议和，不也打了很漂亮的一仗吗？儿臣纵然不懂朝政，也知道，那样的事情，换了旁人绝难做到。”
端拱帝沉默不语，乐安公主偷瞧他的神色，又道：“皇兄今日格外不同，父皇觉察没有？”
“不同？”端拱帝皱了皱眉，稍稍回想，也觉今日谢珩眉目中的阴沉冷郁淡了许多。
两人入殿，乐安公主摆手，示意徐善留在外面，自陪着端拱帝往里走，又轻声道：“皇兄为给父皇办事，从来不遗余力，再难再险的事情，都没半点犹豫。前两月还脚步轻快时常露笑意，最近却总是郁郁寡欢，瞧着叫人担心、害怕。直到方才看他眉心舒展，儿臣才觉得，这样的皇兄真好！”
她拐来绕去，必定是有话说，可惜没藏九曲回肠，意图甚为明显。
端拱帝觑着女儿，道：“想说什么？”
“从前在淮南的时候，傅伽罗其实帮过儿臣数次，儿臣得了西胡送来的拂秣狗，就送了她一只。”乐安公主小心翼翼，生恐他生气，见端拱帝没责备，才道：“那只狗如今还养在东宫，皇兄格外上心。儿臣从前去东宫，也见过他逗狗，很高兴的样子。儿臣说句实话，父皇别恼，先前傅伽罗没走的时候，皇兄比如今可亲多了。”
“所以？”
“父皇也愿意皇兄高高兴兴的，不是吗？”乐安公主牵着他的衣袖，软语撒娇，“母妃和大哥都去了，儿臣如今就只有父皇和皇兄，佛前进香时，总许愿父皇康健顺遂，皇兄平安喜乐。这两件，比旁的任何事情都要紧。”
殿内宽敞深阔，临窗有铜鼎，旁边龙涎香袅袅升腾。
端拱帝沉默不语，负手踱步。
乐安公主吊着颗心跟在他后面，见前面魁梧的身影一顿，怕他责怪，忙描补道：“儿臣是为皇兄着想。这些年父皇过得艰辛，皇兄也不容易，朝堂上艰难险阻，旁的事上，总该称心些才好。”
这道理，端拱帝哪会不知道？
逝者已矣，仇恨固然要清算，终究不及活着的人要紧。
他当然愿意谢珩能过得高兴些，有个贴心的人陪伴身侧，在朝堂繁重事务过后，能为他解忧消乏。
谢珩不喜姜琦，顽固不化，他拗不过，愿意退让。但天下之大，京城内外，多的是美貌温柔、贤惠温良的女子，谢珩若想要，哪怕是蓬门荜户的姑娘，他都可以提拔，唯独不能是傅伽罗——
傅玄的孙女、高探微的外孙，但凡想到那两人，端拱帝强压的仇恨便会翻涌。
他瞧着女儿，猜得她是想为谢珩说情。
“你的母妃死在傅玄和徐公望手上，你的大哥，死在高探微手上。”端拱帝沉声，虽非怒容，也叫乐安公主心生畏惧。
她不敢对视那道严厉的目光，只低声道：“儿臣知道。但是父皇，倘若是皇祖父杀了人，父皇、母妃和皇兄都与此事无关，父皇愿意让那些人来找我清算旧仇吗？”
——愿意让她在孤苦无依时，被人拿着阖府性命胁迫吗？
端拱帝微怔，稍觉错愕，瞧着向来柔弱的女儿。
半晌，他才低声道：“朕不会找她麻烦。但也仅此而已。”
说罢，挥手令乐安公主退下。
因前晌费神，晌午未能歇息，自入内间去小憩，召徐善入殿伺候。
*
洛州首府雍城曾在数百年前做过小国都城，虽未能延续荣光，却也十分繁华。
因易铭的商队走得慢，伽罗抵达雍城时已是十月十七。初冬天气已十分寒冷，两侧树木枝叶尽凋，连同落地枯叶都扫得干干净净，放眼望过去，笔直的长街直通远处，店铺林立，屋宇院落参差。
易铭的商铺在城北，与洛州衙署隔着数道街，不算太远。
抵达的当日，易家管事便安排谭氏、伽罗和岚姑住进店铺后的一处大宅，易铭却带着副手，往衙署那边去了。这座宅子有五进，里头分成数个独立的院落，寻常只留管事仆妇照看，只在易家要紧的人物或朋友途径时，才会开了院门恭迎入内。
伽罗赶了半日的路，因天阴沉欲雪，在车厢中晃得犯困。
安置过后，正是后晌得空，恰巧谭氏和岚姑都颇劳累，各自睡至傍晚。
醒来的时候天色暗沉，门窗紧闭，伽罗自裹了披风，推窗望外，风卷着凉飕飕的雪气立时窜进屋中，好在里面有暖烘烘的火盆，倒也不觉得多冷。院里早落了薄薄的一层雪，天上铅云愈浓，雪片子撒了杨絮似的旋转飞舞，落地时融了一半，积了一半。
这是今冬的头一场雪，来得悄无声息。
伽罗掩上门窗，到火盆旁站了会儿，烤得身上暖融融的，这才取了披风，戴好风帽，推门出去。
院里空无一人，想必是雪天寒冷，无事时各自躲寒，倒十分安静。
她信步出去，看这座宅邸的布置，虽然甚少假山奇石水榭亭台，门扇窗墙却十分精心。一扇扇门板上皆有浮雕的人物故事，墙上每隔几步，也有石头浮雕出来的动物花木，十分有趣。
走着走着，目光虽还落在浮雕上，心思却已飞到很远。
淮南外祖父家中，也有这样的地方，沿墙雕镂种种故事。那年也是深冬，十一月底时落了场雪，因地气不算太冷，半融半积，掩着满院青黄之色。
也是在午后，表姐们跟着舅母出去赴宴，她从外祖母的佛堂出来，踏着雪景散心，也是这样慢悠悠的走过去，在拐角处，看到了远处的谢珩。
彼时谢珩应该是十八岁，冷硬得像是城外的石峰。
那会儿谢龃堂欢嗑茫萃醣囟ㄉ杏斜矗椿故怯ν庾娓钢耄锤呒腋澳浅∷降姆缪攀帷８糇诺窕ǘ创埃ぢ弈芤伎吹皆洞Τㄌ薪淮淼娜擞埃袷且皇胰谌凇�
唯有谢珩远离人群，独自站在山石后，躲过敞厅中的目光。
他罩着褐色的披风，孑然站在雪中，挺拔的身姿像是雪中傲立的青松，不知在想什么。
淮南的风虽软，卷着雪渣时也能冷透骨髓，他像是石头雕塑般一动不动，任由风雪满袖，落在身上融化，浸透衣袍。那张轮廓逐渐坚硬的脸上，神情冷肃，头发被雪水打湿，有些许自冠中垂落，湿哒哒的黏在他鬓边。
伽罗那时才十二岁，不知道谢撬烙谒氖郑恢荤窀缸拥囊谈褐亍�