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太阳上移，温度越来越高，赫恩再带着贝茜逛了一圈，还未等到庆典进行一半便返回王宫里去。
晚上还有舞会，趁如今有时间，正好让贝茜小小地补一下觉。
那枝涂了金的玫瑰，他答应她会连同他的份一起给丽塔送过去。
可惜这样一番好意送去，贝茜睡到下午，在床上打了个滚儿醒来之后听说最受欢迎的女神已经票选出来，却还是没有出现丽塔的名字。
“你不是很好看么？”她问。
问话的时候，换了一身舞裙的丽塔正大咧咧坐在椅子上吃东西，虽还有些落选之后的失落，但失落不多时便随着点心都吞吃进她的腹中，一点痕迹也找不着了。
“还有人更好看呀。”丽塔托着腮道，“这次沾了殿下跟你的光，我的票数是历年来最多的，已经很满足了。”
何况庆典之后她还面对面见到王后本人，握了手还说了话，怎么想也算稳赚不亏，“最受欢迎”的那个头衔下一年再努力就是。
“今晚是你跟殿下领舞，紧张吗？”她冲贝茜挤挤眼睛。
贝茜还在抚『摸』腿上装饰了许多黑羽『毛』的面具。
之前赫恩说要给她面具上装饰其他亮眼的东西，是她自己说了不用。
她一个吸血鬼要出现在那样多人类面前，本来就不用太过惹眼，在领舞已经很惹眼的前提下，装饰品自然不用更华丽了。
听见丽塔这么问，贝茜没说不也没说是，反道：“有时间跑来这里跟我说话，你的舞伴呢？”
丽塔就赧然：“弗雷德大人没邀请我，我也不敢跑去找他，所以随便找了一个。”
她倒还是满心憧憬：“反正可以交换舞伴的，到时候盯着弗雷德大人就好。”
眼见丽塔要带着贝茜聊起来，内务官及时抬手敲了一下衣帽间的门：“时间差不多了，殿下让我带两位小姐过去。”
舞会开始于第一颗星星闪烁的时候。
因着是在王宫的大厅，贝茜总归要比外头坐马车来的贵族们早到些，走进那金碧辉煌的殿堂时赫恩还在同王后说话。
丽塔要先找到自己的男伴才能进场，半路便在女仆的带领下跑开，提着裙子满世界找人。
安娜贝尔走在贝茜后头，忽见她脚步停顿下来，便也跟着停住了身形。
宁芙柔声跟儿子说着什么，却也同时看见了站在门边的小身影，发觉贝茜想退出去，便笑道：“舞还没跳，怎么就要走？”
对方既然发话，再躲开就没有礼貌了，贝茜便慢慢走过来，提裙子行了个礼。
宁芙瞧见她脖子上还挂着自己送的戒指，笑容柔和些，道：“舞会戴面具也未必好玩，这样漂亮的一张脸就遮住了。”
贝茜没说话，王后也不介意，将身旁站着的王子一推推给她：“期待你们的第一支舞。”
适逢国王到来，宁芙便过去将丈夫礼服再理一理。
才知道笔挺雪白的礼服也很配赫恩的身形。由肩到腰到腿的线条每一寸都勾勒得恰到好处，再看他弯眸朝这头伸出手，纵使那修长的手指上缠绕着荆棘，也引诱着人把手放上去，由他掌控的了。
贝茜把面具放到他手里。
这个动作出其不意，惹得赫恩一怔之后马上笑起来，顺从地俯身过去，将那柔软的面具轻轻覆在贝茜小脸上。
系带的时候不小心勾着了她一缕头发，她觉得头皮一扯，想伸手去『摸』，给身前这男人一揽，整个人都扑到他怀里去，只觉他的手还在安抚着解开头发的缠绕。
“小心散了头发。”赫恩道。
他还能不紧不慢，由不得外头夜幕中星辰闪烁，大厅的门一声响，倏然被等在外头的侍从打开，涌进一批等待了许久的宾客。
便都将王子殿下与他怀抱里小美人的亲密举动收归眼底。
春神节设宴，来的自然都是有头有脸的人物。
走在最前头的是白天才见过的亲王，没有戴面具，舒展了手臂挽着刚刚评选出来的那位最受欢迎女神，看模样竟有几分眼熟，再想想，是飞旋着洒落金粉末的那位。
贝茜还以为她在演钱神，后来一问才知道那模拟的是雪。
这会儿贝茜已经给戴好面具从赫恩怀里离开，扫过卡特狭了眸盯着自己似笑非笑的脸，望到后头去。
一望便令她吃惊。
那遮住面容的年轻男人剔透流银的发『色』太过特殊，不用猜也知道是谁。
让贝茜结舌的是挽着他手臂的女人。
看头发、看下半张脸，怎么都觉得很眼熟。
但她一时没辨认出来，直到听见赫恩在身旁淡淡道“是夏洛蒂”才恍然。
是夏洛蒂。
贝茜一下子没认出人，因为……那是穿女装的夏洛蒂。
第六十四章（）
明明是同一个人； 却彻头彻尾换了种感觉似的。黑礼服裙包覆了她男装时的帅气； 瞧着那时不时被项链滑过的锁骨； 也是很有女人的纤细感。
说到底； 夏洛蒂就是个女人。
漂亮女人。
离经叛道的行事风格或许曾经暂时掩盖了这一点； 然而替换了身外之物； 本质还是不变的。
“真是夏洛蒂吗？”
贝茜听见后头有宾客在窃窃私语。
那窃窃私语中夹杂着的除了惊诧； 更透『露』出蚌被砂砾挤进肉里时的不适——毕竟有夏洛蒂跟贵族圈格格不入的前提在。
更不要说她是希里兰德今晚的舞伴。
牵不到王子殿下的手，不知道还有多少人转而求牵将军的手，如今终于瞧见了目标； 臂弯却已经给夏洛蒂揽去，可不要牙根痒痒。
然而再怎么牙根痒痒，在众多视线聚光之下的那人也丝毫不受影响； 面具下的唇角微微弯着； 分明还愉悦得很。
夏洛蒂往上看了赫恩一眼，恰巧对方望过来； 眼神交汇； 倒省了见礼的工夫。
她眼中什么波澜也没有； 直到转移了目光去看贝茜才一笑； 从上往下将漂漂亮亮的小吸血鬼打量一圈； 搭在希里兰德臂弯的手抽出来，去拉贝茜的手。
然后听得周围好几声倒抽冷气。
作为吃瓜群众的卡特嗤笑一声； 同旁人的吃惊不同，他看热闹看得津津有味； 女伴想走； 弱弱地在他耳边叫了一声“亲王”，也被他伸过去的一根手指抵住了唇。
“急什么？”他好不容易才舍出一点注意力在她身上，说话却也不朝这边看，只一面盯着贝茜一面道，“有你出风头的时候。”
那位所谓的女神便顺从地住了嘴。
不知道是不是卡特手指迟迟不离仍旧放在她唇瓣上的缘故，那面颊上悄悄地飞起两片红晕来。
周围人反应这样大，全是因为看见夏洛蒂上前两步离了希里兰德的身侧，当着这么多双眼睛往掌心托着的贝茜的手上落了个吻。
一点不符合规矩。
且不说贝茜身旁还站着赫恩，就她穿着礼服裙行男士礼也已经很令人诟病。
然而夏洛蒂不在乎这样的规矩，碰一碰便松开手退回去，瞧着贝茜笑：“你今晚真漂亮，简直令我神驰目眩了。”
同周围人相比，贝茜的反应实在要平静得多，不过收回手说声谢谢，脸『色』也没什么变化。
几乎所有人的注意力都在夏洛蒂身上，卡特却在这时候偏一偏头去看希里兰德的反应。
希里兰德自然不是很高兴。
那一双灰眸里蒙着冰霜，唇角抿得很直，哪怕隔着面具也能猜出他蹙眉的表情，大概也没想到夏洛蒂突然来这一手。
连他都不能这样贸贸然上前去亲贝茜。
幸而夏洛蒂再没有别的动作，否则难保在令赫恩不悦之前就先惹恼了希里兰德。
希里兰德的不高兴很大程度上愉悦了卡特。
女伴还偷着眼看他，见那双湛蓝湛蓝的眸子似盛满阳光的浪，微微『荡』漾着就已经足够动人，视线一时移不开，直到发觉他望过来才绷紧脸皮低下头去。
她这样的年龄，该对赫恩或者弗雷德更感兴趣，本来今晚赴宴也是抱了吸引王子将军的目的，没想到却对着亲王发呆。
一瞬间的事情，谁说得清楚。
卡特对别人的少女心事不感兴趣，带着她转身要走。
“亲王？”
“真打算看一晚上热闹吗？”卡特一挑眉，“你好闲。”
热闹看不了多久，国王跟王后随后便过来打破了因夏洛蒂而起的似无若有的尴尬氛围，众人散去，乐师也已经在准备片刻之后的演奏。
贝茜跟赫恩坐在大厅最显眼的位置，等着跳第一支舞。
她起初还说不紧张，这会儿灯光耀眼人影众多，总低头去摆弄两只小手，又开始表现出不爱说话的样子。
“伊丽莎白。”赫恩叫她。
他说话很轻，再小声一点便给周围人声盖了过去，却仍旧令得贝茜第一时间便抬了眼来看。
这两个人在大庭广众之下咬耳朵。
说是咬耳朵，王子殿下却还要动手，将贝茜软白的手指勾到他那头，笑道：“我有些紧张。”
简直睁着眼睛说瞎话，恐怕刀尖戳到跟前来他都不会眨一下眼睛。
贝茜也觉得他这话说得好莫名，问：“为什么紧张？”
“因为我想到……”赫恩道，“这是第一次跟你跳舞。”
他探身过去，用额头碰了碰她的额头，低低地道：“真担心在你面前闹笑话。”
贝茜本来确实有一点点紧张，紧张因为实际上还是不太能习惯跟这么多人挤在一个大厅里，这会儿听见赫恩的话，紧张反而全消去了，乖乖地给碰着额头，更体贴地将赫恩的手摇了摇，道：“你不会闹笑话的。”
她跟赫恩说话，周围的一切便都入不了耳，因而并不知道周围有多少双眼睛扫过来。
也不知道有个人的眼神尤其冰冷。
“你这样一直盯着别人看恐怕不太礼貌。”夏洛蒂道。
一出旁人视线，她便将手从希里兰德臂弯拿了开去，穿着礼服裙还抱臂看人，好整以暇地瞧着希里兰德抬手松了松戴着领结的衣领。
这个吸血鬼占有欲强到第二次见贝茜就要给她打上自己的烙印，如今站在这里只不过自找罪受。
贝茜从不对他那样亲昵，却由着赫恩碰碰手再碰碰脸。
希里兰德的小吸血鬼现在给别人养着，他心里不是不清楚可能养出感情，但想是一回事，以往进出王宫没能看见，今晚亲眼见到又是另一回事。
不舒服就是不舒服。
夏洛蒂才被别人看过热闹，又轮到她看希里兰德的热闹，闲闲地说一句，话音未落便被那冰冷又凌厉的眸光抹了脸，室内很温暖，她却觉得背脊一凉，很识趣地举了举手表示投降，转头去看已经将琴弓搭在琴弦上的乐师。
乐声响起的时候，贝茜站起来。
赫恩站在她身侧，同她面对面。
他微微低头对她一礼，这是邀请，她也低头，将手伸过去，放在他的掌心里。
她几乎要忘记了从前是怎样跳舞的。
踮起脚尖踩出第一个舞步时，脑中记忆闪回，恍惚看见眼前对着的是个穿黑礼服的胸膛。
那人的衬衫洁白如雪，胸口佩了一朵玫瑰，花瓣落下来，是殷红的血的颜『色』。
“只有跳舞的时候你才肯专心于我么？”他问她。
贝茜不说话。然后她的腰就被人搂住了。
搂住那一瞬间她一个激灵，又听得身前人道“伊丽莎白”，才彻底从回忆中脱身，映入眼帘的分明还是赫恩那张再好看不过的脸。
她抿抿唇，在他臂弯里轻飘飘地飞旋。
“好漂亮的裙。”贵族小姐们低声道。
王子殿下在这位身上花了大工夫。
却都不提最紧要的一点。
赫恩知道什么样才最适合贝茜，还有人知道，这身裙子是他亲自监督着做的。
哪里只大工夫，分明一颗心都扑在共舞着的这位身上。
绅士伸手，淑女提裙，渐渐地都加入进舞步中来。
有人投入，自然就有人心不在焉，跳舞跳成了手脚柔软的傀儡。
“放松一点。”卡特终于肯正眼看他的女伴，却没有想象中温柔，笑容里总带点淡淡的戏谑，“我又不会吃了你。”
女伴的脸更红了些。
贝茜轻盈得仿佛每一步都点在羽『毛』上。
她跟赫恩配合得很好，前所未有地好，又一次身体倾斜，便随他一同微笑起来。
“跳得非常好。”赫恩道，“是我见过最好的。”
可惜第一支舞比想象中的还要短。
乐声太不体贴，早早停下来，众人看见国王与王后牵手回到座位，心知此刻可以交换舞伴，便都松开手。
邀舞是不好推辞的。
因而贝茜虽然同赫恩跳过就想离开，架不住才走出两步，便给一只从旁伸出的手拦了路。
拦路那人勾起唇，见她下意识往后一退也不生气，慢条斯理道：“不知道我有没有这个荣幸请你跳支舞，小贝茜？”
贝茜不想。
有人比他更不想。
几乎卡特的话刚刚说完，便有另外一只手横进来，冷冷地拦在他手上头，就差直接去牵贝茜。
亲王的笑容便倏然收敛了。
他冷脸，那站在另一边的将军脸更冷，四目相对，空气里隐隐可见无声碰撞出来的小小的火花。
偏偏这两个人贝茜都不喜欢，空有一副好皮相。
“真是抢手啊。”夏洛蒂道，“伊丽莎白。”
她已走到赫恩身侧，瞧见他面具下形状优美的唇，不知怎么又移开眼去：“怎么你就没觉得有种危机感？”
第六十五章（）
“我只觉得你幸福死了。”
闷闷不乐的一声叹息； 来自抱着裙子蹲在地上的丽塔。
她旁边还放着一碟赫恩特特送的点心； 已经给吃了一半； 残渣掉得满地都是。
棕发的财政大臣家的小姐说这话是在舞会告一段落之后； 偷偷『摸』『摸』在得到赫恩同意的前提下带着贝茜往花园里钻； 心知不远处必定有跟着的侍从或者仆人； 却因心情实在沮丧； 顾不得什么贵族小姐的形象，一面说话一面叹气，就差眼皮子都耷拉到地下。
贝茜身上的礼服裙昂贵又珍稀； 整个王国也就只有一件，但她看看周围实在没有坐的地方，便将裙摆一拉； 跟着蹲在丽塔身旁； 默默听她说话。
外头的空气要比大厅里好许多，夜风微微凉； 仰头还能看见星星。
“我好羡慕。”丽塔沮丧地道； “弗雷德大人没有邀请我当舞伴； 第一支舞完了也没有……”
因为在亲王与将军的抉择中； 贝茜最终还是把手伸给了希里兰德。
彼时那娇小的身影给一左一右两个男人包围着； 连春神节最受欢迎的那位“女神”也没有那样高的待遇，眼见卡特跟希里兰德的脸『色』都不太好； 恐怕一个不对便又要剑拔弩张，将全场的目光又重新包揽回来。
夏洛蒂那句“危机感”的问话倒也没错。
只是她问出口； 赫恩不过笑一笑； 不置可否地，也没有上前来阻止自己的叔叔同挚友，很有耐心地站在原地。
“真不巧，将军。”卡特狭眸道，“先来后到。”
他这套先来后到的规矩在希里兰德面前没有用。
那只戴了白宝石戒指的手纹丝不动，随即听见希里兰德冷声道：“我想邀请谁就邀请谁。”
第二支舞的乐声已起，却已经逐渐有人停下舞步看过来