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此外，圣太后也伴驾，坐于帝座左侧的辅帝位，依旧端着那副恰到好处的慈悲微笑，低眉看向群臣。
朔阳侯傅瑶与平宣侯高修亦在京中，因而今日早朝，四侯都在。
安国侯白宗羽，朔阳侯傅瑶，平宣侯高修，依次坐左侧，右侧则是丞相沈非与圣恭侯季昶夫『妇』俩。
辅政四侯与大权在握的丞相沈非今日齐聚乾元殿，皆有椅子茶水伺候，坐前首，给小皇帝和太后问安后，早朝才开始。
大体上没什么意思，都是六部与沈非在呈报最近的要事，沈情听的昏昏欲睡，险些睡着时，忽听安国侯白宗羽说：“陛下，臣办事不利，酿成圣娘娘节元村惨案，此罪无法推脱，臣辞官请罪，等候陛下发落。”
小皇帝还没来得及张口，沈非就道：“宗羽，天灾是神明的意思，非你能左右，这是意外，就算要定罪，也要等刑部与大理寺商议出结果来才是。陛下……”
小皇帝打断了沈非，站了起来，看向白宗羽：“朕听说了，母后生辰那天，元村七十三条个村民葬身火海，安国侯虽然在场，却一个也没救出来。朕不是昏君，这件事上，朕不能护着安国侯。朕一向公平公正，安国侯无能，自然要停职查办。”
沈非一哂，神情无奈。
小皇帝接着道：“那就停了安国侯现在的差事，等候刑部和大理寺商议定罪，结果出来之前，安国侯就在侯府待着，不必再来见朕。还有吗？没有退朝。”
她神情焦急，似是心早已飞到了别处去，一刻也坐不住了。
沈非道：“陛下莫急，安国侯停职后，六宫内务，
兵部以及礼部的空缺，陛下有何安排……”
“给朔阳侯吧。”小皇帝说。
沈情不困了，她吓醒了。
乾元殿内，所有人都屏住了呼吸。
“怎么，有问题？”小皇帝哼笑一声，“朕说过，公平公正，除了议政之外，圣恭侯和安国侯各领朝中三职，朔阳侯却只有外事督办，这也太不公平了，这次安国侯主动请辞，朕恰巧做做平衡。父皇曾说过，对待你们，要一碗水端平，如此，圣恭侯领朝中要务三职，朔阳侯也要有三职，整整齐齐，也相对公平。”
傅瑶没表态，半闭着眼坐着。
愣了会儿，平宣侯看了沈非一眼，堆起笑，嬉皮笑脸指着自己问道：“陛下，我呢？您说不公平，怎么都没把臣算进去，臣现在，一个职都没领呢。”
小皇帝嗤笑一声：“你算哪门子朝臣，敢来问朕讨要公平？父皇给朕说过什么，朕记得很清楚，你雕好你的鸟，等朕亲政时给朕送个乐子就好。”
平宣侯脸红一阵白一阵，神『色』讪讪。
“傅瑶，你给朕荐个可靠之才，把你那外事督办扔给他。你自己就留在京城吧，朕天天听傅温珩弹游子『吟』，听得耳朵都长茧子了，这下总算是消停了。你留京接手白宗羽的差事，务必给朕办好了，办好了，朕重重有赏。”
小皇帝如此说道。
傅瑶道：“臣领旨。”
圣太后惊恐望向沈非，显然是没了主意。
小皇帝说：“朕听闻有人疑朕眼中容不下忠良，这怎么会呢？朕尊孝贤皇后为母后皇太后，朔阳侯是皇兄的舅母，那也是朕的舅母，朕又怎能任人猜疑朕亲沈相而远朔阳侯？朕的天下，自然要相亲相爱，和乐共荣，怎会有那种不入流的结派党争，污了朕要开创的盛世？你们说是不是？”
沈情心想，这又算什么？
她是故意的？还是……真不懂朝政？
小皇帝听到他们齐呼陛下英明，笑了笑，道：“那就这么定了，退朝。”
说罢，她也顾不上让乾元殿群臣恭送，三两步跨下台阶，消失在乾元殿。
傅瑶这才站起来，喝干了茶水，给白宗羽微微颔首：“有劳。”
平宣侯擦了额上的汗，说道：“陛下年纪尚小，诸位看，应怎么安排……”
沈非笑道：“陛下虽小，但她是君，我等是臣，遵从便是。”
说完，手向旁边一伸，圣恭侯握住她的手，朝傅瑶微微一笑：“恭喜朔阳侯了。”
傅瑶脸上不见喜忧，平静点头：“客气。”
忽然，小皇帝又回来了。
“那个……”她指着沈情，好半晌才想出她的名字，“沈司直。”
沈情差点没被她这一指吓死：“臣在。”
“嗯，你是个人才，很对朕脾气。”小皇帝说，“安国侯白宗羽的罪名，你来负责，朕给你三天时间，三日后早朝，你把你们大理寺商议的结果呈报给朕，听明白了吗？”
“臣……领旨。”
沈情一弯腰，额上一滴汗掉在袖口，新朝服袖口的那抹红『色』变深了。
再抬头，小皇帝早已没了踪影。
沈情瞥到周围大臣们的目光，以及微笑慢步过来的沈非，心里把小皇帝的亲族，除昭懿太子外，问候了一遍。
三天就要给你结果？那我能查个鬼！
下朝回府，拜帖如云。
沈情大吼三声，一刻也待不住，换了官服从后门快步‘逃’大理寺，企图在大理寺寻一方净土。
进了门，她的腿不听使唤地拐到了后院。
“乔儿！”
沈情在大理寺，十分理智的没敢叫小乔乔凌，她怕叫了被程启听见了，程启会暗地里把她掐死。
小乔刚喝了口『药』，听到她叫，咽了『药』抬头，无声询问她什么事。
“刑部已经启程去调查元村火灾案了。”沈情说，“两日后就回，我们要加快速度，小皇……圣上让我三日后给她个结果。”
小乔问她：“你是此案的负责官？刑部是谁负责调查此案？”
“沈非指了几个人。”沈情说，“我不认识，但应该会如实上报。我想，沈非应该和白宗羽……没什么利害关系吧？”
小乔挑眉。
沈情见他这个表情，烦躁扯头发，半晌回道：“好吧，我让刑部的刘桐刘大人也去。”
小乔似乎也懂一些，点头道：“嗯，刘大人眼里只有案子，这样稳妥些。”
沈情哀叹一声：“我这个狗屎运。”
今日朝会上，小皇帝去而折返，特地嘱托沈情主审此案，虽然合她心意，让这桩有疑点的案子又到了她手上，可她不得不分出精力来，招架几位权臣，梳理他们之间盘根错节的关系，摘出对案件不利的‘关照’，在复杂官场中，竭力维护案件结果的客观公正。
沈情定了决心，转头又去刑部，准备亲自嘱咐刘桐几句，走了几步，又退回来，轻声喊了句：“乔凌。”
“嗳，在呢。”
“嗯，就叫叫你，现在脑袋不『乱』了，我这就去。”
第41章 剜心之人（）
安国侯府中，白宗羽说：“蛮蛮； 爹已经无所求了； 该做的事爹做完了，你好生照料自己； 照顾她； 以后闭眼做官，顺应朝局便是； 其余的，爹没交待了。”
冯沐泽垂头不语； 时不时用衣袖擦一擦眼泪； 轻轻吸吸鼻子。
白宗羽说：“本以为能全身而退……不过这样也好； 我不是沈非； 这么多条人命，即便说句偿命是理所应当报应不爽，我这辈子； 也再无法安心。沾上人命，这双手就洗不白了； 你看她多怕我。”
冯沐泽狠狠摇头，伤心道：“不是！不是的爹……”
“天理昭昭； 善恶有报。”白宗羽说，“虽有不舍，但这是我自己的选择； 蛮蛮； 走吧。只怕天亮； 他们就要封侯府了。”
冯沐泽哭道：“不走！”
“哼……”白宗羽看也没看她，冲她举了举杯，目光向下，看到另一个人，眼神温和了许多。
“走吧。”
他挥了挥手，几个府兵狠狠擦了下眼泪，把她们请出了院子。
白宗羽背过身去叹了口气，轻轻笑了一声，闭上眼，泪流了下来。
大理寺前厅，桌案上的这具尸体虽然已被烧的面目全非，蜷缩成团，但小乔说，焚烧的并不是很严重，还能看出个大概。
“女，死后焚尸。”小乔指着蜷缩起来的尸体胸前的焦黄膏状的粘连，如此说道。
沈情丝毫不惊讶：“死后焚尸？果然如我所想。”
小乔点头：“口中干净，无烟灰，是死后焚尸无疑了。但只一具尸体说明不了什么，沈大人想要知道的，必须要全部验了才能确定。”
沈情道：“确实，安国侯也说过，村人起了争执，失手伤人，此人被杀伤后，元村起火……这种可能也是存在的。”
听她语气失落，小乔说道：“沈大人，还有几处伤，需要你来看。”
他拨开尸体焦黑的头，指着像是脸部但黏连在一起的模糊一团，说道：“沈大人看这里。”
沈情小心端着烛火凑近，也不嫌尸体的味道大，仔细看了。
小乔指着黏连在一起的一条焦黄如蚯蚓焦痕说道：“这是她的眼睛。”
沈情琢磨出了意思：“这是……”
“伤疤，从左眼到右眼……”小乔在自己脸上比划了一下，“被利器剜去了眼睛，伤口经过火焚，仍然能看到这条伤，下手狠且准，伤口深，整个皮肉翻了起来，被火烧后呈膏状，但拨开这里，能看到血『色』……伤她眼睛的人用力大，动作流畅熟练。”
沈情点头，眉头紧锁，嘴唇紧闭，下巴崩紧，脸『色』沉了几分。
“还有这里。”小乔拨开尸体前胸的焦黑，黑黄的肉屑扑扑簌簌落下，他面不改『色』地翻开尸体的左胸，说道，“这里，剜心。”
沈情倒抽一口冷气：“剜心？！”
“嗯，空的。”小乔手中的木勺敲了敲尸体，“被利器刺入挑破胸膛剜出心。”
沈情猛地一怔，道：“这可能不是焚尸，这是焚村灭迹！”
旁边的官员们齐齐一声惊叹。
“司直大人，这恐怕要……要报给朝廷了。”
“报！”沈情说，“现在就报！递牌子，封元村撤府兵开棺验尸！”
她放下烛台，回身嘱咐小乔：“你就在前厅，今夜先不要回后院，跟大人们在一起，明白了吗？”
“嗯。沈大人现在要到昭阳宫请旨吗？”
过子时了，这时候去请旨，恐怕是想死。
沈情说：“我去请程少卿！”
这不得不沈情亲自去请，大理寺官员没有人想揽下这个差事，深更半夜去请程少卿封查元村，说不好听的，这是一请得罪三侯。
大半夜的请人来办得罪人的事，得罪朔阳侯。
办的是查封元村甚至是安国侯府的事，得罪安国侯。
安国侯的案子若是无法轻判，偏要严查，削爵之后，那也是得罪圣恭侯和沈相。
呵，这种事，也就沈情敢做。
她不是没想，但她脑子里有自己的轻重主次，这种为查案得罪三侯的事，沈情只在脑海里过了那么一下，就抛在了脑后。
笑话，程启跟朔阳侯才不会小心眼地认为自己大半夜的是去得罪他们，谁闲疯了要上着赶着‘得罪’别人？
哪来的得罪一说？
有罪，就得判，她光明磊落奉旨查案，得罪又从何说起？
沈情挺直了腰杆，驾车到朔阳侯府亲递牌子。
夫『妇』俩都在朝中做官，因而朔阳侯府也和圣恭侯府相同，一府挂两牌，东门是朔阳侯府，西才是程府。
沈情嘱咐车夫直接朝四方街侯府西门去，她要从程
府门前递牌子。
然而万万没想到的是，她与车夫在半路差点遭遇‘截杀’。
沈情没有看到过程，她只听到车夫惊恐大喊：“司直大人！”继而车剧烈一晃，停了下来，沈情当时还不知原因，推门问车夫：“可是夜路不好走？”
她本想，夜路不好走就自己下来走，反正没几步路了，然而门还没推开，就被车夫使劲按了回去，关上了：“大人不要出来！亮刀了！”
沈情听到车夫义正言辞大声说道：“这是大理寺的车，这里是皇城脚下，天子之都，何人在前亮刀拦路？车上坐的可是大理寺司直，当朝六品官员！”
沈情这才知道，他们恐怕是遇到‘劫路人’了。
正如车夫所说，天子之都，皇城根下，车又是大理寺的车，且京兆府巡防兵也在附近巡夜，这人是失心疯了才会在四方街主道劫路。
“……侯府府兵？”沈情猜测，她轻声叫车夫的名字，“怎么样了？那人还在前头站着吗？”
“大人，走了……”车夫拉开门，又站起来，目光越过车顶，看向身后，“奇了怪了，可能是看到巡夜兵的火把光了吧……他站了一会儿，像是看见了什么，又走了。”
沈情钻出来，四野茫茫，街道空旷，不见人影。
“不管了，多留无益，我们快些请少卿来，我想，就算是侯府的人，再大胆，也不敢打少卿的主意。”
沈情化险为夷，尚不知是有人暗中相助。
大理寺内，小乔站在偏门墙根，抬头望着外头的树影，眼神不同往日，远观淡漠，近看了，似还有几分担忧。
过了会儿，有人影从他盯着的树前飘过，似是对他点了下头，又消失无踪。
小乔轻轻垂下眼，面无表情地转身，慢悠悠回到了前厅。大理寺值夜官员看见他，道：“乔仵作，司直大人交代过，今夜不安全，你不要『乱』跑。”
“大理寺……没人敢来的。”小乔温和笑道，“没事的，这里比外面安全多了，跑到外头的人，才不安全。”
“话虽然这么说，但司直大人既然吩咐过了，你就别朝后院去了。”
“嗯，我知道的，我听她的，欠着人情呢。”小乔笑眯眯道。
转过身，他抬手，在空气中划了一道。
“七。”
他欠沈情一份人情，她记住了他的话，她到头来，还是听他的。
她悄悄把『药』中的莫忘，折扔了一半。
今日，已经第七日了。
小乔坐下来，腰挺背直，一双眼睛远望着，脸上带着微弱的笑意。
子时三刻，大理寺少卿程启连夜下令，因刑部的调查有疑，现需彻查元村，令安国侯府的府兵撤离。
沈情担忧尸体被刘桐盗出后，安国侯会抢先行动，毁坏元村其余尸首，然而出乎意料的是，安国侯府的府兵竟然听从命令乖乖撤离，且尸体一具未动，等着他们去查。
沈情给程启说了小乔的验尸结果后，程启沉默片刻，道：“让他们拿临昭县志来。”
第二日早朝过后，安国侯府被封，安国侯被禁府中，冯沐泽也被赐三日休沐，暂居礼部后堂，不得靠近安国侯府。
沈情精神亢奋，元村的验尸结果一个个报到大理寺来，刑部与大理寺官员一边整理，一边心惊。
“七十三具尸体，除三十一具尸体通身焦黑无从辨别之外，其余四十二具尸体，都被剜眼剜心，皆在火前被杀。”
“凶器是利刃，是京城统一配置的直刀的可能『性』非常大。”
沈情与程启，几乎是同时出声：“仇杀。”
“是仇杀。”
剜眼剜心，又经火焚，这一定是……深仇大恨。
两个人相视一眼，沈情一礼，说道：“少卿大人，安国侯之前所陈与尸检结果呈现出的案情不同，臣想请旨，三司提审安国侯白宗羽。”
圣恭侯府，季昶拨弄着香炉，听完汇报，沉默不语。
他昨夜派去截杀沈情的人，要动手时，被藏在暗处的高手用三寸针‘拦了’，他的人手腕中针，又见那对峙的高