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“他们身上，没有火和烟留下的痕迹。”沈情说，“他们身上只有溅上去的泥点，手和脸都是干净的，头盔上的红缨翎羽也都完好，如果参与过救火，不应该是这样。”
小乔说：“也有可能是火势太大，放弃营救。”
沈情突然换了话题，问道：“安国侯在观景亭监看祭火台，府兵们，不会也在亭中吧？三十多个府兵，我看也站不下。既然不可能都在观景亭，你说节日那天，祭火倒塌时，府兵们在哪？”
小乔轻飘飘答：“嗯？可能买棺材去了吧。”
沈情愣住，笑道：“乔儿，你在说笑？”
小乔说：“元村烧的很彻底，用仵作的话打比方，元村就像是被大火烧了一夜的尸体，除了火，其余什么痕迹都看不到了。”
他笑道：“倒像是火神发怒，把它烧了个干净，而且，只烧了这一个村。”
沈情托腮不语。
小乔指着漆黑塌陷的房子，说道：“全烧毁了，而且……”
他看向村口。
沈情微微闪眸，接上了他的话：“而且，无人挣扎逃命。”
村口的房子也被烧了个透，火这种东西，与水不同，水来时是瞬间的事，而火一瞬间燃起，眨眼间吞灭所有房舍是不可能的，它是蔓延的。
村子不大，火烧起来，扑不灭，人肯定会弃屋逃命。
而现在，即便眼前是废墟，沈情也注意到了。
这个村，没有救火时慌张逃离的混『乱』痕迹，好像所有的东西都在原地，静静地任火烧，规规矩矩，井然有序。
沈情低头看向小乔埋了一半的棺材。
小乔笑道：“你信不信，只要你打开它，府兵腰上的那把刀就会朝你砍过来。”
“有疑，我想验尸。”
“肯定有疑。”小乔道，“但沈大人，这里都是府兵，自己的命最重要，你还是……少安毋躁吧。”
“沈大人！”
县衙来了个官员，招手喊着：“沈大人，您怎么来这里了，快些和下官回去吧。”
“出了什么事吗？”
“护香有功，圣太后召您回京。”那官员深一脚浅一脚走来，行礼笑道，“沈大人，下官先恭喜了，圣太后亲发懿旨，大人升迁有望了。”
“我？”沈情惊道，“护香？凤香木吗？”
怎么会有她？明面上主审查案的是燕川的晁县令，追捕逃犯的是秋池和平宣侯，以及顺手帮忙的朔阳侯。
沈情心沉了底。
是谁……把她报了上去，要让她回京领赏？
“大人，快些跟我回去吧。”那官员道，“京城派来的礼部官，都在等您呢。”
第38章 诡异的开心感（）
沈情想找个理由推脱； 好留下来查明元村的失火案； 但让她归京是圣太后的意思，她不得不听从。
沈情道：“小乔； 走吧。”
小乔犹豫片刻，点了点头。
沈情松了口气； 小乔比想象中的更省心； 他知道一个人留在这里； 既无权查案无法帮上忙，还会把自己置于危险境地。
返回临昭的路上，沈情默然不语，小乔轻声问：“你是在想元村的疑点吗？”
沈情道：“我在想； 要怎样问白宗羽。”
小乔回头望了眼不远处的随行官员，他们正在攀谈，没有注意到这边。小乔冲沈情笑了笑； 慢慢跪了下去，他的手捧着沈情的鞋，为她擦掉鞋上沾的泥块。
沈情吓得不起，差点给他跪下磕头； 面『色』惨白道：“使不得，你这又是干什么……”
随行的官员朝这边看来，见小乔的动作，相视一笑； 了然。
“沈大人； 提前恭喜了； 要高升了。”一个官员笑着说，“还是乔仵作懂啊。”
沈情差点哭出来，也要给他跪下扶他起来，她的脚一动，小乔抬头，嗔怪道：“别动。”
“你……别……”沈情声音发颤，鼻头一算，眼泪真的要落下来。
不远处的官员压低声音对另一个说：“还是老实，沈大人出身贫寒，没见过这种仗势，瞧把她吓的……”
然而沈情的泪还没流下来就止住了，她看到小乔举起沾上泥块的手指，对她笑了笑。
泥块上有抹深『色』，很不明显。
沈情愣住。
“沈大人鞋上沾的。”小乔说完，从怀中取出手帕，手帕里竟然还有一大块完整的泥土。
小乔包好，塞给沈情：“你知道的，你鞋上的，还有我从村口的土堆上掰下来的。”
沈情沉声问道：“……是血？”
“是不是，要拿回去验了才知道。”小乔说，“因下了雨，就算有血渗入泥土，也被冲刷的差不多了，但即便经过火烧雨淋，我还是能看到不少这种颜『色』深似血沾染的泥土，你一路走来，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。”
沈情问他：“怎么验？”
小乔道：“ 酽米醋或是酒，若是血，鲜红『色』的血就会从土中浮现。”
沈情沉眉，神『色』渐冷。
“有问题。”沈情低声道，“一定有问题！”
“如果是有预谋的。”小乔说，“恐怕这次火烧元村就不是意外了。”
船到岸了，礼部带着太后懿旨来接沈情的官员在岸边站着，而她身边正是白宗羽。
此时微雨，白宗羽还为那个官员撑着伞。
下船后离近了些，沈情才看出，手持圣太后懿旨的官员与白宗羽有几分相像。
沈情想起梁文先之前所说，白宗羽有个女儿，从母姓，叫冯沐泽，在礼部任职。
不会这么巧吧？
沈情走过去，给那个官员行了一礼：“大理寺司直沈情，见过大人。”
“冯沐泽，礼部清吏司员外郎。”那个官员说了姓名后，微微动了动下巴，算是回了礼，“奉太后懿旨，前来请沈大人回京，明日启程，面圣谢恩。”
还真是白宗羽的女儿！
回县衙的路上，沈情让冯沐泽他们先行，白宗羽似乎着凉了，轻轻咳了两声，冯沐泽听到了，皱眉道：“我又不是小孩子，你见谁家这么大的女儿还需父亲撑伞？平白让人看笑话，你自己撑着伞，不许着凉。”
白宗羽似是笑了，轻柔道：“好，听你的。”
“你跟我们一起回。”冯沐泽语气不悦道，“看个祭火台还能出事，就这还不让我来，本就是我们礼部的事，偏你要替我『操』心，你这样，让我怎在朝中立足？”
“好，爹以后就不管了。”白宗羽笑着说，“爹这次回京，要向圣上请辞回云州，以后朝中，要靠蛮蛮你自己了，爹不在身边，你自己好生照料自己。”
冯沐泽愣了一下，瞪眼道：“谁要你辞官？”
“蛮蛮，那么多条人命……”白宗羽语气轻飘飘道，“爹还是主动请辞回乡吧。”
冯沐泽板着脸，本想训斥两句，因沈情他们都在，最终只是哼了一声，说：“不许叫我小名。”
说完，大步走了。
白宗羽笑眯眯道：“见笑，小女脾气不大好。”
“哪里……”沈情讪笑，“
冯大人也是关心安国侯。”
白宗羽笑得更灿烂。
沈情和小乔回到县衙后院，顾不上收拾行李，先把元村的泥土取出来，用醋泼洒了。
过不久，鲜红『色』的血迹慢慢浮现。
沈情一掌拍在桌上：“果然！绝不是单纯的火灾！”
“沈大人在说什么？”
白宗羽站在门口，脸上带着微笑，慢慢走过来：“这是什么？”
他捏起泥土，沉默了会儿，笑问：“是沈大人从元村挖来的泥吧？”
沈情抬起头看向他：“正如安国侯所言，这是本官从元村带回来的泥土，上面沾有血迹，想必安国侯看清了吧，我想听听安国侯的解释，圣娘娘节那晚，元村出了什么事？”
安国侯直直盯着沈情，没有一丝惧意，反而笑容更明显，不停点头，称赞道：“不愧是律法科头名沈知恩，你比我想象的要更聪明些。”
他说完，眼睛看向了小乔，弯眉一笑，逗他道：“果然你见我来，就不说话了。”
他搓了搓手上的泥，用衣摆擦了，说道：“既如此，我就跟沈大人交个底，只是，这事情不太光彩，还请沈大人帮我保密。”
他寻了个座位，撩起衣摆，悠悠坐了下来，讲道：“实际上，圣娘娘节那天，我与我带来的府兵并没有监看祭火台，而是在船上庆贺。”
他语速极慢，和颜悦『色』道：“圣娘娘节前一天，我们把架祭火的木台移到了村口附近，想来这样肯定不会烧到山了，于是从清河镇，啊……你应该不知道清河镇是哪里，就是临昭再往下走的一个河镇，那里的杏花酒不错，我们就从清河镇买了十坛杏花酒，在船上喝酒欢庆，并没看元村的祭火台情况，到了晚上，火光起来，我们才看到元村着了起来……”
白宗羽叹了口气，却不见有多难过，平静地说：“整个村子都被烧了，可能因为祭火台倒塌堵住了村口，竟然没有一个村民出来报信……当时火太大，我们没进村救火，等后半夜下起雨，火慢慢熄灭，府兵们才下去看了情况，他们说，可能是风，也可能是村民们过节喝了酒，醉酒起了冲突，碰倒了祭火台……我原以为是风刮倒了祭火台，但看到沈大人拿回来的土泥，想来，应该是村民醉酒起了冲突大打出手推到了祭火台可能『性』更大吧。”
沈情微微皱眉，不发表看法。
白宗羽笑道：“只是，沈大人，你要明白我有私心，若是后者，那朝廷一定会治我个玩忽职守罪，这可比监管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某请沈大人高抬贵手，就当……元村的火，是风吹倒了祭火台引起的吧，我对临昭县令，也是这么说的，他向上报，自然也是这个理由，沈大人，拜托了。”
他起身，微微鞠了躬，道：“我身为父亲，除了自己，还要为女儿的仕途『操』劳忧心。沈大人，给白某几分薄面吧。”
白宗羽的说法，按说也成立，但沈情心中的疑『惑』仍在，可此时苦于没有头绪没有证据，只好让步，卖他一个人情。
“安国侯都这么说了，那我就不再追问。”
白宗羽笑意盎然，看得出他很开心：“多谢。”
白宗羽离开后，小乔道：“他这个说法，好像也行得通。”
沈情沉思片刻，道：“但愿吧。”
小乔好奇道：“为什么是这种语气？”
“若是我……”沈情说，“因为自己的原因，致使七十三个村民葬身火海……我笑不出来，也不会有……有一种轻松的感觉。”
“嗯？”
“他刚刚……”沈情说，“给我一种感觉。”
“什么？”
沈情打了个颤，轻声道：“很开心的感觉。”
小乔问她：“哪种开心？”
“……”沈情沉默了。
“我不知道。”沈情说，“但我总觉得，这事没完。”
“可惜明日回京，你无法再查下去了。”
“七十三条人命，这算是重大意外了吧？”沈情忽然想到，“按照《大延律》，刑部需亲赴元村调查事故原因，继而与大理寺商议，给安国侯定罪。”
小乔有些惊讶：“你想复查？”
“对，等刑部报上调查卷宗，给白宗羽定罪后，一定会报给我大理寺。”沈情说，“到时候，我们一定能从卷宗中找出疑点，进行复查。”
沈情拿定主意，愁云顿时消散。
“到时候，就有劳小乔你，再陪我来元村了。”
“好。”小乔答应得很快。
第39章 四侯齐聚的早朝（）
五月； 京城官员换夏服。
衣服发给沈情，除了六品司直的官服； 还有朝服及所需配饰腰挂鞋帽等。
“知恩； 你总算是回来了。”梁文先看见她，小跑过来，『揉』了『揉』白面团似的脸，叹气道； “你怎么在临昭，也这么能出风头？”
“我也纳闷。”沈情说； “可能我就是这运气吧，老天让我出人头地，我再往下缩头也没用。”
“你去宫里领赏谢恩，可还顺利？”
“嗯。”沈情并未多说。
梁文先不放心道：“圣上此次恩准你每日朝参； 你新宅子离昭阳宫远； 恐怕每日要寅时起来梳洗换衣； 在宫门前等着入朝面圣了。辛苦倒是其次； 到了朝堂面圣，你一定要谨言慎行，能不说话就千万别说话。”
这次换沈情叹气。
她从临昭回来到昭阳宫谢恩那日，小皇帝一哭二闹，给沈情闹来了个特别的赏赐：每日朝参。
梁文先比她更愁； 追问：“怎么会突然让你每日朝参面圣呢？”
沈情拜拜手：“不提也罢。”
那日； 圣太后说沈情查案护香有功； 要赏她布帛五百段； 小皇帝却打了个哈欠，道：“母后只赏物件怎么行？朕看得出沈司直是个人才，既然是人才，就赏她个五品官，让她每日朝参，天天见朕，让我的乾元殿里人才济济汇聚一堂。”
此言一出，圣太后眼睛就瞟向了一旁坐着，边喝茶边聆听圣意的沈非，似是要看她的意思，可她还没看出个所以然，小皇帝就不耐烦道：“母后看她做什么？！这也不行那也不行，朕想让大延的人才都围在朕身边，重用他们，这难道不是好事吗？这种好事母后还要去问沈相的意思，如此麻烦，母后不如直接让沈相来当这个皇帝，放朕出宫玩好了！朕这个皇帝做的还有甚意思！吃也要问，穿也要问，父皇说过，朕十三岁就可亲政，朕明年就十三了，你们却还都把朕当孩子！这不是让天下人笑话朕吗！”
小皇帝说完，拂袖就走，圣太后连忙起身劝留。
沈情小心咽了口唾沫，脊背发寒。
沈非不慌不忙合上杯盖，依然慈眉善目，笑道：“现下没有合适沈司直的五品官缺，但，陛下要想让大延的人才都汇聚一堂，也不是难事。陛下可先恩准她每日跟随我们朝参面圣，其余的，臣让吏部商议，等有合适了，再为沈司直补上也不迟。”
小皇帝人都走到了玉阶下，听沈非开口，又刹住了脚：“那就沈相安排吧，傅温珩，合阳说莲池的花开了，朕要看你在莲池弹琴。”
傅温珩点了点头，默默跟随。
皇帝不闹了，圣太后舒了口气。
沈非送沈情出宫时，笑『吟』『吟』道：“我出言阻止皇上授官给你，知恩不会怪我吧？”
沈情摇头：“下官只是从旁协助平宣侯追查逃犯，不敢居功，更不敢想五品官职。”
五品官，小皇帝一开口就要给她扔个五品来，让她入朝伴圣，沈情差点吓出病来。
她没忘自己留在昭阳京入朝做官的目的，她现在只想规规矩矩按政绩官龄升迁，拿到查办崖州水患旧案的启封权限，不想节外生枝，被小皇帝三言两语调离大理寺，领闲职虚职度日。
沈非很是满意：“你懂得就好，知恩，你是我的门生，虽在大理寺，但以你的聪明才智，往后仕途定一帆风顺。”
“臣为国效力，不敢存私心。”
五月五日，百臣朝参，或许是为了让小皇帝看到沈情，礼部特派官员来，在乾元殿右侧给沈情安排了位置。
早朝那天，沈情谨记好友教诲，角度正好的微微垂头，不闻不说，只偷偷看。
小皇帝早朝，身边陪同四位年轻俊才，三男一女，其中一个就是傅温珩，因而沈情推断，这四个应该都是出身世家的皇帝伴读。
此外，圣太后也伴驾，坐于帝座左侧�