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她进去规规矩矩行了礼；郑氏看了她一眼，微微笑道：“你姐姐如今就要进宫选秀去了，若是选中了回来的机会就少了；你坐下来陪着说说话。”
唐蕊点头，在一边椅子上坐下。
郑氏道：“你这几日学了些什么，说出来也给你二妹妹听听。”
唐语凝拉着郑氏的手笑道：“娘；跟二妹妹说什么呀；她一个小丫头什么都不懂呢。”
郑氏道：“不懂，也要学。等到了年纪；也得去选秀的；好歹也算是我们府里的嫡女。若是唐家出了两个贵人；那可是了不得的事。”
唐蕊低头；微微冷笑。
唐语凝娇嗔的脸色微红：“娘；说什么呢；那么多人呢，选不选得上还另说呢。”
“我们家语凝天姿国色，哪里有人比得上？我看那沈家的嫡女也长得不怎么样；不是一样做了贵人？”郑氏不服气的说；“像咱们语凝，至少也做个昭仪。”
唐蕊看向姐姐，她年纪十七，正是青春年华，峨眉杏眼，巧鼻樱唇，颜如桃李光艳照人，的确是个美丽的女子。这样的女子入宫被选中的机会自然是极大的。
沈家同唐家是世交，两家父亲官职也一般大，沈家嫡女沈清芳前年入宫选秀中了，年节后就封了贵人，沈家自此变得炙手可热。郑氏眼红的不得了，恨自己没早一年将女儿送上去。
唐蕊想起嫡姐前世因为误吃了东西脸上长了疱疹，自己被迫代替入宫。嫡姐心有不甘可是无可奈何，因为年纪大了，便订了一门亲事，结果还没过门那家公子得了急病死了，落了一个克夫的名头，后来无人提亲，只得嫁了个中年小官吏做了续弦郁郁寡欢。
可是入宫又有什么好？别人可能不知道，但她最清楚。
“虽然入宫的确热火烹油鲜花着锦，可是宫廷复杂规矩森严，一朝入宫，怕是白日步步惊心、夜晚不能安眠，从此之后，便步入了无休止的漩涡之中。即便是这样，姐姐也愿意入宫？”
郑氏诧异的看了她一眼，素来乖巧的丫头今儿这是说的什么话？平白败她的兴致吗？
她喝道：“你一个小丫头，宫里什么样难道你知道？无非是胡诌唬人罢了！”
唐语凝昂起下巴，不屑道：“步步惊心、夜不能眠？你只看到付出，却未看到得到。我只望有一日凭风而上直达青云，届时，让唐家光宗耀祖，那才不枉活这一辈子！”
唐蕊定定看了姐姐两眼，或许于她而言是地狱的地方，对姐姐而言正好相反吧，她在担心什么？
“那祝姐姐雀屏中选，心想事成。”她这话落下，那母女两个才露出满意的笑容。
唐语凝今日兴致高，拉着她说：“走，让你去瞧瞧我做的几套新衣裳。”
临出门，郑氏蹙眉警告：“蕊儿，不许再说那些不吉利的话，免得扰乱你姐姐的心情。”
唐蕊点头，便跟着姐姐一起去了她的闺房。入宫的日子迫在眉睫，如果她没记错，姐姐发病的日子就在明天。倘若这次她不能如愿入宫，倒霉的就是自己，她得想个法子避免意外的发生。她眼眸微转，便想出了一个法子。
入了闺房，唐蕊装出神秘之色，低声道：“姐姐关门，我有话要跟你说。”
唐语凝看她模样很是好奇，屏退了丫鬟，姐妹俩关了门说话。
“什么事？神秘兮兮的。”
“三日后姐姐就要入宫，这三日功夫，我瞧着正好。”她压低了声音。
“什么正好？”唐语凝好奇极了。
“有关宫里头那位的。”
宫里头那位，还能是谁？自然是皇帝了。这次选秀是为了选宫妃和女官，入选的女子自然是要过皇帝那一关的。
“听闻那位喜欢兰花香气。”她低声道。这话不虚，她在后宫时便知道这件事，之前有位妃子就凭着一身兰香得了皇帝的青睐。
唐语凝神色紧张：“可是这寒冬天，如何能有兰香气？还有，你一个小丫头如何得知的？”
唐蕊附耳在她耳边：“你不要同别人讲，是清韵告诉我的，她姐姐清芳是陛下身边人，偷偷告诉她的。这件事你千万装作不知道，不要告诉第三个人。”
唐语凝知道唐蕊同沈清韵交好，这个消息既然来自当朝的贵人沈清芳，肯定不会假。
她半喜半忧：“这兰香可怎么弄？”
唐蕊提醒她：“姐姐忘了去岁家里存的兰馨香，其中加了兰花炼制的香粉，姐姐只要静心茹素三日内沐浴熏香，一定可以有兰花体香。”
唐语凝喜形于色：“没想到你倒是机灵。”
唐蕊强调：“一定要茹素，否则一股子腥膻味道，再好的兰香也没了。”
唐语凝点头：“放心，不是什么难事。为了这一天，便是吃一年的素也无妨。”
第二日，唐蕊到厨房边看了看，她记得当初唐语凝是吃了今日午饭之后得了疱疹的，不知道到底是什么东西如此厉害。
瞧见她到了厨房边，厨娘急忙陪笑道：“二姑娘怎么来了，这里腌臜，您还是赶紧的回去吧。”
“中午做什么？”唐蕊探头看。
厨娘笑道：“今日有好东西，说是南边运来的大黑鱼，稀罕东西呢。”
“我看看。”她说着便到了那水盆边，里头果然好大一条黑鱼，身上长着横纹的条纹，鱼看起来很凶恶。
厨娘凑过来说：“您别瞧着长得凶，吃小鱼的，所以肉质很鲜美的。现在市面上卖二两银子一条呢。”
“其他还有什么？”她问。
厨娘倒是奇怪，这二姑娘今儿开始当家了还是咋的，还管起厨房的事情了？
“其他的也跟平常一样，醋溜丸子、红烧小排、白斩鸡、再一些素菜之类的。”厨娘挠着头说。
唐蕊恍然大悟，原来当初那顿中饭的问题就出在这条鱼上。他们其他人吃都没事，唯独姐姐吃了长疱疹，大约是她不能吃这种。
明白了原因，她心里略松了一口气。
中午吃饭时，那条鱼出现在饭桌上，她瞧着唐语凝看都没有看一眼，因为要茹素，只吃了几口素菜便放了碗筷。
倘若出问题，该是饭后一个时辰。饭后，家里风平浪静，可见并没出任何问题。
一直到晚间一切太平，明日大早姐姐就要入宫了，唐蕊一颗悬着的心终于松了下来。
她去看了祖母张氏，老太太六十多了，身体还很健康，看到小丫头进来，招着手说：“蕊儿过来，给祖母看看，是不是长高了？”
她笑着伏在张氏跟前，“蕊儿已经十四了，长不高了。”
张氏恍然大悟：“蕊儿这是在提醒祖母，小丫头该嫁人了吗？哈哈”
“祖母”唐蕊羞的满脸通红，“蕊儿就呆在祖母身边，哪儿都不去。”
张氏哈哈大笑：“那可不行，现在不嫁是可以，不过不议亲可不行，待会好少年都给人挑走了可怎么办？你说说哪家公子能入得了你的眼？”
唐蕊眼眸转了转，她知道，姐姐入宫之后就该轮到她了，倘若不议亲，按照郑氏的态势恐怕也是要往宫里送。
张氏看她不说话以为她害羞，道：“以我看，就生不如就熟，知根知底的最好，能亲上加亲更好了。”
唐蕊一听祖母意有所指，指的就是表哥程纶。
她心中一动，表哥是很好，可是
她一直都当他哥哥啊。
但若是换了一个人，又能好吗？届时不过是配个不认识的公子，西京公子多纨绔，倘若乱撞，倒不如
倘若求一世安安稳稳，这怕是最好的选择。
张氏瞧着她发红的脸低眉不语，大乐：“又害羞了？你倒是说说，你表哥如何？那若是不愿意，祖母替你做主。”
唐蕊做出娇羞扭捏之态，道：“表哥又没来提亲，祖母怕是擅作主张了。”
张氏哈哈大笑，抚着她的头发，慈祥的说：“你们这几个孩子我打小看大的，语凝心气高，你呢，打小乖巧懂事就是太本分了。纶儿跟他爹后面学的医术精湛自不必说，是个好孩子。至于思思嘛，那就是个小皮猴子。纶儿对你是个什么心思，你当我老太婆眼瞎呢？放心放心！你祖母我乐见其成。”
唐蕊嘴角扬起一丝浅笑，眸色微闪，道：“全凭祖母做主。”
“好！这事我包圆了！”老太太高兴的应了，两个孩子她都喜欢，能亲上加亲，那是最好不过。
唐蕊转身回到青菱苑，嘴角的笑容落了下来，只余下一丝淡淡的惆怅。
程纶将来一定会是个好御医、好丈夫，两家又是门当户对，倘若祖母坚持嫡母大约也不会太刁难。可是为何她心里开心不起来？
她进了屋，坐在圆桌边，呆呆的发怔。脑海中，闪过一个昳丽的少年身影。
她用力合了合眼，抱住了头，不要想，忘掉那一切，那只是一个噩梦。到如今，她只求一世安稳。
亲事（）
第二日一早；唐蕊清晨起来；便看到嫡姐已经穿着选秀的宫装打扮的停停当当只等上车了。
唐语凝一张芙蓉面上洋溢着难以掩饰的激动和期盼；看到她过来；急忙拉着她；低声道：“还多谢你的法子；我实行了三天；觉得颇有成果。”唐凝也嗅到了从姐姐身上传来的淡淡兰香，她果然很下功夫。
她微笑着点头：“此行一去，姐姐自然雀屏中选绝无意外。”
唐语凝高兴极了；拍着她的手背：“托你吉言。”
上了马车，唐家今日大开朱门，家里头除了早已去了部里的父亲；其他人包括大哥庶妹都齐整整的出来相送。
郑氏带着欣喜的笑意；眼看着马车缓缓出了朱红大门，仿佛那是唐家荣耀的开始。
唐蕊静静的看着那马车；心想；这一世嫡姐的命运开始拐弯；那自己呢？
马车出去之后；大门合上；唐蕊转身去南苑给祖母请安。
才到院子门口；听到里头两个嬷嬷在说话。
“老夫人如今身子骨远不如从前了，昨晚不过在窗边略坐了一下，便受了寒气；今早骨节还在发疼；起不来床呢。”杨嬷嬷说。
陈嬷嬷叹息：“是啊，老人家嘛，都是这样。但凡发起病来便来得快去的慢。”
唐蕊听了这话心里一紧，立即问：“严重吗？”
杨嬷嬷转头看到她，忙道：“二姑娘来了呀，才念叨你呢，快去瞧瞧吧。”
唐蕊点点头，进了内房，屋里弥漫着一股子苦药的味道。她到了床前，看到祖母花白的头发，皱褶的脸蹙着眉头，似乎痛苦的样子。
她担心极了，轻声问：“祖母怎么样了？”
张氏睁眼看她，笑了笑：“无妨，风湿罢了，只是今冬寒冷，又重了些。”
唐蕊心里难过，拉着祖母的手：“祖母要好好的。”
张氏握着她的手说：“你这孩子可怜，打小没了娘，又懂事，祖母要是不将你安排好了，是不会放心走的。”
唐蕊听了，眼泪落了下来：“只要祖母高兴，蕊儿愿意遵从祖母的所有安排。”
张氏轻轻拍了拍她的头，“傻孩子，往后，你得晓得，不能光替别人着想光考虑别人高兴不高兴。人活在这世界上，最要紧的是自个高兴不高兴。祖母就是怕你不懂，委屈了自己。”
她摇摇头：“有祖母在，蕊儿就不委屈。”
张氏轻轻叹了一口气。她一把年纪了，又能在多久，少不得安排好她的婚事才能放心的去了。
前几时听到郑氏的口气，这个送出去还要把小的也送出去。她就是瞧不上那样的媳妇，自个的闺女往狼窝虎穴里送，只为了她面上的荣光。大的她送去了也就罢了，这小的，只要她在，断断是不能让她葬送掉的。
她昨儿已经差了人到程家，大约程家的很快就要过来了。
张氏撑着身子起了床，留着唐蕊在身边一起吃了早点。早饭后祖孙两人在屋里说话，外头便响起了脚步声。
“哥哥，等等我！你腿又长，走这么快！”人未到，声先到了。张氏听到程思的声音，脸上笑开了花。
“我明明是叫她哥哥来，这个皮猴子怎么又跟来了？”张氏话音才落下，一个红衣小丫头已经气鼓鼓的跳进了房里：“外祖母，你就是偏疼哥哥，都不疼我。一定是有好吃的，先喂了你这好外孙！”
张氏和唐蕊对笑起来，张氏指着她笑骂：“瞧瞧这个伶牙俐齿的小猴子！”
程思看到唐蕊笑起来，促狭的对着站在门口的程纶说：“大哥，蕊姐姐也在！”
程纶看了祖母身边的女子一眼，只见她垂下了眼帘，瞧这一眼，他自己也有些不好意思。大约是起了提亲的念头，便越发觉得脸皮都变薄了。
“蕊儿，你带着思思出去玩会，我同你表哥有话要说。”张氏道。
明知道祖母要说些什么，她只能装傻，低着头拉了程思，说：“我有好吃的留给你，去吃吗？”
程思兴奋的点头：“好，走吧。一点都不留给哥哥！”
唐蕊微微一笑，摸了摸程思的头，她今年才十二，真的是一片天真烂漫。
擦肩而过时，程纶脸上浮起薄红，连心跳都快了几分。
待得两个女孩出去，张氏屏退了下人，拉着他在身旁坐下。
“你来，可晓得找你什么事？”张氏笑着问他。
程纶摇头，看外祖母脸色不好，他有些担心：“外祖母是病了吗？要不要外孙帮您把把脉？”
张氏笑道：“不需要，我倒是要把把你的脉。你如今老大不小了，你舅舅在你这个年纪已经娶妻生子。你倒是说说，这西京的闺阁姑娘，有没有你中意的？”
程纶没想到外祖母问起这个问题，脸上发烫，低声说：“没有”
“真没有？”张氏笑着看他，“我正打算给你蕊妹妹挑夫家，这西京里正愁找个门当户对人品又好的呢。”
程纶听了这话，心里一紧，忙抓着外祖母的手，说：“外祖母不要仓促，这西京公子纨绔可多的很。蕊妹妹那么好，绝不能嫁错了人。”
“你的意思她该嫁给谁？”张氏双目盯着他笑，看的他心虚的低下了头，脸上滚烫。
“你同蕊儿是我身边长大的，你若是喜欢她，便早些说，男子汉要有担当。我昨儿悄悄问了蕊儿，她没有不愿意的。”张氏语重心长的说。
“她愿意？”程纶双眼闪亮满脸惊喜。
张氏点头。
“那那”他竟张口结舌，说不出话来，“就怕舅母她”
张氏笑：“不怕她，有外祖母在。”
程纶这才松了一口气，大喜，蓦地双膝跪在老人家跟前：“请外祖母玉成。”
张氏连忙将他扶起来，笑了起来：“傻孩子，都是一家人，说什么两家话？地上凉的很呐。”
她眼眸一转，两个孩子都没问题，程家那边都是自己女儿做主，当然是没问题。唐家这边儿子孝顺素来听她的，唯独只有郑氏，这个媳妇刁钻的很。
她拍了拍程纶的手：“蕊儿年纪小，这事我打算是先替你们定下来，过两年再成婚。不过，我得先跟她母亲谈谈。你先去陪着她们玩吧。”
程纶点点头，听到她说起郑氏，又担心起来。郑氏曾经说过，她的女儿，要上嫁，唐家六品的，不说嫁个一品二品的人家，最差也不能低于五品。他一想起父亲八品太医的身份，便觉得心里一阵着紧。
到青菱苑的时候，看到两个姑娘在梅花树下。
白梅开的正好，程思调皮要高枝上的梅花，人矮够不着非得唐蕊帮她摘，唐�