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素白小手推开雕花木门，周良玉闻声抬头，男人黑眸中满布着密密麻麻的血丝，眼底也一片青黑。
周清狠狠皱眉。她将瓷碗放在桌案上，忍不住问，“哥哥可是没休息好？”
修长手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，“最近的确难以入眠。”
也不怪他如此失态，秋闱对于书生来说，重要性不言而喻，要是没得到名次，这么多年的努力完全付诸流水，即便再是豁达，恐怕也不能以平常心对待。
周清静静听着，见哥哥郁燥难解，她不由也升起几分忧虑，死死攥着袖口，好险没将衣料戳出个窟窿。
突然，她想起之前调制出来的安神香，凝神静气的功效极佳，说不定也能有些用处。
心里转过这个念头，周清从木架上将调香的器具取出来，背过身，在周良玉看不见的地方，将指腹咬破，殷红的血珠儿涌了出来，蜿蜒如同小蛇，浸润着干瘪的玄参。
手里拿着香勺，将各种材料压碎、处理妥当。
安神香点燃后，清幽的香气在书房中弥漫，仿佛置身于山林中，耳边清水潺潺，分外宁静。
周良玉紧皱的眉头舒展不少，他放下笔，闭上眼，俊秀面庞虽然仍有些苍白，却不像刚才那样带着郁气。
指腹传来丝丝缕缕的疼痛，因伤口不深，很快就止了血，并不算太难受。
好半晌周良玉才睁开眼，他恢复了以往的温润，不由赞叹，“清儿调香的手艺十分精湛，真是青出于蓝而胜于蓝。”
周清红唇一勾，笑道，“我哪里比得上爹爹？哥哥这么夸我，万一我的尾巴翘到天上去该如何是好？”
“我妹妹是最好的姑娘，怎么如此谦虚，连实话都听不得了？”点了点她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是当真这么觉得。
兄妹两个正在书房里坐着，门外突然传来婆子的声音。
“少爷，小姐，表姑娘来咱们府上了，夫人让您过去一趟。”
周清对焦茹没有半分好感，甚至可以说是厌恶。她脸色一沉，刻意压低声音，“哥哥，我不喜欢那位表姐，你可得离她远点。”
深深的看了她一眼，周良玉颔首，“清儿放心，答应你的事情，哥哥可曾有做不到的？”
他虽然不清楚清儿为何对焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡亲妹妹与一个陌生女子，孰轻孰重一看便知。
周良玉根本未加思索，就站在了周清这边。
两人一起走到堂屋，还没等迈进门，便听到女子温柔的声音，仿佛黄莺出谷，分外娇脆。
席氏看到了他俩，赶忙招手，指着一袭素衣的姑娘，说道，“这是茹儿，比清儿大了半岁，前些日子从老家赶到京城，受了不少苦，你们可得好好照顾她。”
焦茹面上恰到好处的露出几分悲切，秀眉微蹙，她五官虽然称不上精致美丽，但一打眼还挺秀气的，怪不得周家倒台后，刘兆曲还愿意纳她为妾。
只是不知道他们是何时通的气儿，此刻她刚到京城，应该没本事搭上刘老板才是。
焦茹心里别扭的很，她本以为自己的容貌已经算不错了，没想到这个清儿表妹竟然如此艳丽，比起盛放的玫瑰还要耀眼。两人站在一起，瞬间就把她踩在泥地里，这种滋味儿着实称不上好。
不过一旁的周良玉看着倒是顺眼许多。不止生的斯文俊秀，又中了举，是难得的青年才俊。要是能嫁给他的话，下半辈子也就不必吃苦了。
注意到女人窥探的眼神，周清暗生焦躁。她不想让这种冷心冷血的女人跟哥哥接触，索性就带着人在院子里乱逛。
如今正值炎夏，是一年中最热的时候，丝丝缕缕的细汗从额头上往外冒，焦茹晒的头昏脑胀，身上透着一股汗酸味儿，甭提有多难闻了。
周清恍如未觉，伸手扯了一片竹叶，问，“以后表姐可是要在京城常住？”
焦茹轻轻叹息，“爹娘离我而去，在老家也没了亲人，多亏姑母收留，才没让我流落街头，日后怕是要麻烦表妹了。”
“都是一家人，有什么麻烦的？表姐且在宅子里住着，要是哪里不合心意，直接知会一声便是。”
定定的看着她，周清加重语气，一字一顿道，“只是表姐来找我即可，千万别去打扰哥哥，他正在准备秋闱，一旦出了什么差错，爹娘肯定会十分痛惜。”
焦茹也不是傻子，自然听出了她的言外之意。
没想到自己的心思竟会被周清戳穿，她觉得屈辱，脸上也有些挂不住，“表妹说什么呢，我又不是三两岁的孩子，怎会在这个节骨眼儿上劳烦表哥？”
淡淡瞥了一眼，周清道，“这样最好。”
明明日头极大，晒在身上如着火了般，但焦茹却好像掉到了冰窟窿里，冻的浑身麻木。
脚步虚浮从周家离开，她眼圈微红，鼻尖一阵酸涩，好悬没落下泪来。本以为自己到了京城，就能过上好日子，哪想到会遇上周清这个贱人，处处挤兑她，实在无耻。
心里恨得不行，但焦茹却不敢去跟席氏告状。
毕竟周清是席氏嫡亲的女儿，自己跟她只是远亲，隔了一层肚皮，那可是天差地别，完全不能相提并论。
自打焦茹走后，她整整一月都没有出现在周家。且在安神香的帮助下，周良玉温书时如有神助，状态比起前世好了不知多少。
见状，周清不由松了口气。
这天夜里，一家人坐在桌前吃着饭，炖煮成了奶白色的鲫鱼汤放在她面前，阵阵腥气无孔不入，钻进她鼻间，涌入喉中。
胃里一阵翻江倒海，小手捣着胸口，她忍不住干呕起来。
一家子全都吓坏了，急声问，“清儿，你可是哪里不舒坦？”
周清对自己的身体十分了解，她有气无力的摆摆手，喝了口水，压了压那股恶心的感觉。
席氏生了一儿一女，也算是过来人，看出了女儿的模样不像生病，这症状反而跟有孕一模一样。
保养得宜的面上露出浓浓喜意，她忍不住问，“清儿，你可是有了？”
父子俩面面相觑，有些手足无措，又十分惊喜。
拿着锦帕按了按唇角，周清开口，“我也不能确定，还是请大夫瞧瞧再说。”
想到自己马上就要当舅舅了，周良玉激动的俊脸涨红，连声道，“应该的，应该的，哥哥这就去请大夫。对了，鲫鱼汤土腥味儿太重，我给端下去，省的你闻着不舒坦。”
一边说着，周良玉一边站起身，也不知道是怎么回事，他脚下被凳子腿儿绊了一下，好悬没一头栽进汤碗里。
周父沉着脸，斥道，“瞧瞧你这副样子！多大的人了，还这么不稳重。”
周良玉瞥了父亲一眼，打量着他微微颤抖的双手，没有戳破他。
鱼汤被撤了下去，周清觉得舒坦不少。很快大夫就被请进了家门，给她把了把脉，笃定道，“的确是滑脉没错，如今只怀了一月，脉相并不明晰，要是别人过来，恐怕瞧不出什么。”
心口悬着的大石终于放了下来。
想到前世被活活饿死的铮儿，周清鼻间一阵酸涩，她强忍着落泪的冲动，跟大夫道了谢。
席氏付了诊金，喜滋滋道，“这么大的事情，可得跟女婿说一声，他们老罗家可算有后了。”
周清抿了抿嘴，没有阻止母亲的想法。
她怀孕之事迟早要被罗家人知道，何时说出来并没有太大的差别，更何况，有这个护身符，日后罗新月想要找她麻烦，就得掂量掂量了。
宣炉（）
席氏派人去罗家送信。
罗豫将大门打开；看到伺候在岳母身边的婆子；他俊秀的面庞露出明显的喜色；以为清儿也跟在后头；马上就会回来。
哪知道等了半晌；那道熟悉的身影一直没有出现；他嘴里泛着苦意；哑声问，“刘婆婆，清儿怎没跟你在一起？”
被称作刘婆婆的老妪是席氏的陪嫁丫鬟；在周家也算是老人儿了，从小把周清带大，面容慈和；笑的见牙不见眼；连声道，“方才夫人请了大夫来给小姐诊脉；发现她已经怀孕一月有余；恭喜姑爷了。”
罗豫愣住了。
不过他城府深；并未露出破绽；眼含欣喜道；“清儿竟然怀了孩子；那我马上将她接回家。”
“不急，先让小姐留在香铺养胎，等身子骨强健了再回来。”不是刘婆婆看不上罗家的条件；而是小姐的婆母、小姑子都不是什么省油的灯；双身子不比姑娘家，肯定得好好将养着，不能再跟烧火丫头似的，干那些粗活儿。
“这是应该的。”罗豫微微点头。
他本想留刘婆婆在家吃茶，但后者连连摆手，以示拒绝，很快便离开了罗家。
在厨房里忙活着的罗母听到动静，掀开帘子走出来，两手在身上蹭了蹭灰，抻头望着刘婆婆的背影，问，“那老虔婆过来做什么？周清是不是不打算回来了？哪有这种不懂事的媳妇，真是没规矩！”
得知妻子怀孕，罗豫看似平静，但心底却暗潮汹涌。
明明只有一次，清儿就有了那人的骨血，他现在已经后悔了，又该怎么办？
“清儿有孕了。”
听到这话，罗母脸上的厌恶之色一扫而空，她盼星星盼月亮就想要一个孙子，周清虽然不是什么好东西，但架不住肚皮争气，要是生了个儿子的话，那可是天大的喜事。
“阿豫，那你快去香铺啊！她怀着咱们罗家的种，哪有一直呆在娘家的道理？”罗母忍不住叨念着。
“娘，周家比咱们条件好，清儿在香铺养胎也无可厚非，过段时日再说吧。”嘴上这么说，实际上罗豫十分害怕，怕自己会见到清儿憎恨的眼神，他一开始想借种，是为了传宗接代，但此刻分明已经得偿所愿了，但心底却更为难受。
罗母刚想反驳，就看到罗新月脸色煞白的从门外走进来。
她面上的红疮已经彻底消失，不过吴永业被她那副狰狞丑陋的模样吓怕了，根本不愿跟她见面，想到那个薄情寡性的男人，她仿佛被人生生割下一块肉来，疼痛难忍。
“娘，哥哥，你们为何站在院子里？”罗新月有些不解。
罗母扯着她的腕子，满脸堆笑道，“你嫂子怀了身孕，待会我去炖一锅乌鸡汤，熬一晚上，明天刚好给她送过去，也能补补身子。”
罗新月没想到自己一毛不拔的母亲竟能转了性，她脸色瞬间变得十分难看，忍不住呛声道，“周家可不缺银子，您费心费力炖了鸡汤，说不定周清看都不看一眼，就直接给倒了，何苦折腾自己？”
清瘦男子站在一旁，听到母亲与妹妹的对话，他不由皱眉，“新月，你嫂子不是那种人。”
“知人知面不知心，她要是好东西，怎会一声不响就回了娘家，我看她分明是心虚，害的我脸上长满红疹，怕被戳穿，就呆在香铺避风头。”
罗豫面色阴沉，厉声呵斥，“都是一家人，你何必如此揣测清儿，她到底哪里对不住你？周家每月送来的银子，你拿了不少，眼下没有好处占了，就胡乱编排，还有没有良心？”
罗新月没想到大哥会为了周清那个贱人这么说她，气的浑身只打颤，牙关紧咬，失望地瞪了罗豫一眼，最后哭着跑回房。
周围瞬间安静了。
罗豫定了定心神，冲着罗母道，“娘，儿子先去周家走一趟，总得看看清儿。”说罢，他快步走出家门，进了周家香铺。
丈母娘看女婿，自然是越看越顺眼。席氏一见罗豫过来，笑盈盈将他带到了女儿门前，仔细叮嘱了几句，不想打扰小两口，索性去了前头铺子里呆着。
轻轻叩门，男人清朗的声音传进来。
“清儿，是我。”
周清老早就知道罗豫会来，毕竟他心思深沉，又十分自傲，肯定不会让别人察觉出自己怀了别人的种，前世要不是她生生将罗豫的脸皮踩在地上，他俩肯定不至于走到那种地步。不过就算撕破脸又如何？一个狠心给自己妻子下药的丈夫，只为了借种，那还不如不要。
她站在门口，看着罗豫眼底的痛苦之色，心中暗自冷笑，不过现在大仇未报，只能继续虚与委蛇，“方才刘婆婆去家里送了信，你应该也知道我怀孕一事了。”
男人紧紧握着周清的手，他掌心冰凉滑腻，出了不少冷汗，好像在潮湿泥地里来回钻的毒蛇，令人浑身不舒坦。
“清儿，我说过会好好照顾你跟孩子，能不能忘了那件事？我们是夫妻啊。”
房门紧紧阖上，周清抿了抿唇，没有答话，轻轻拍了拍罗豫的手，后者以为她原谅了自己，眉眼处透出浓浓喜意，激动的浑身颤抖。
“我还想在家住两个月，可以么？”
对上那双清凌凌的杏眼，罗豫根本无法将拒绝的话说出口，他暗自叹息，抓住柔软的小手置于唇边轻轻吻着，爱怜之意不言而喻。
感受到濡湿的触感，周清恶心极了，强忍着不吐出来。但为了不让罗豫心生警惕，她什么都没做，甚至连一丝厌恶都不能表现出来。
罗豫身为录事，需要处理许多杂事，他并没有在周家多留，很快便回去了。
周清将人送到香铺门口，于福就站在边上，干瘦的脸皱成一团，看着就跟一只瘦猴儿似的。
“小姐，咱家对面开了一间香铺，名叫沉香亭。”说话时，他特地压低了声音，大概怕被别人发觉。
听到“沉香亭”这三个字，周清身子一震，两手死死握拳，面上露出明显的愤恨之色，为了不让于福发现端倪，她很快收敛的神情，强笑道，“京城里的香铺不少，人家开在哪里咱们也管不着，只要好生经营即可。”
嘴上这么说，周清心里却记得很清楚。沉香亭的老板名为刘凝雪，是刘兆曲最宠爱的女儿，要不是因为她，姓刘的也不会盯上周家香铺。
上辈子家中仓库摆满了名贵的香料，全都被一把火烧成灰烬。经此大难，家里背负巨债，周父重信，不愿欠了别人，将能变卖的东西全都变卖了。就在这时，刘兆曲出现在他面前，只花了区区一百两银子，就将传了几代的宣炉拿到手。
调香虽然主要靠技艺，但香器的重要性依旧不可忽视。周家的宣炉是前朝的贡品，经历十二炼，其中融入了不知多少的赤金白银，香料在宣炉中点燃，香气越发清远，味道能提升一个层次。
刘凝雪精通香道，也不缺银钱，她最想要的就是一套绝品的香器。刘兆曲在京城是数得着的商人，手下有不少商队，四处搜罗，都没有找到失传的宣炉，后来还是王鲁酒醉，说漏嘴了，才让外人得知最后一尊宣炉藏在周家。
得到香器后，刘凝雪用宣炉点燃荼芜香，香气袅袅，半年不散，使得太后凤心大悦，提拔了刘家，让其一举成了皇商，风光无限，而刘凝雪做了郡王妃，身份比起之前高贵了不知多少倍。
估摸着，此刻刘兆曲已经将主意打在了父亲身上，想要用宣炉讨好女儿，否则王鲁怎么会跟刘家的小丫鬟勾。搭成奸？
于福察觉到周清心情不虞，忙附和道，“小姐说的对，师傅制香的手艺在京城都十分有名，就算沉香亭开在咱们对面，生意也绝对比不上我们。”
“师兄这么有信心，那招揽客人的重担就交给你了，千万别让我跟爹爹失望，知道吗？”
于福瞬间苦了脸，憋了好半天都没说出话来，只觉得小姐变得奸猾无比，与之前完全不同了。
王鲁