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周清笑着应声；眼底隐隐藏着一丝忧虑。她回到了四年前，本以为一切未发生的事情都能逆转，但落在了周良玉身上；事情却变得有些棘手。
周家虽然不是什么高门大户；但她哥哥的才学不差，模样又生的斯文俊秀，有不少女儿家对他芳心暗许，偏偏他还没来得及议亲，就因为一位远方表姐丢了性命。
表姐名叫焦茹，老家闹了水灾，父母都没了，一个人跌跌撞撞来到京城，寄住在周家，周清不指望她有多感恩戴德，但总不能恩将仇报，哥哥被害后，她却翻脸不认人，直接成了仇人的小妾。
站在书房外，炙热的阳光透过树叶的缝隙洒落，她深吸了一口气，等心绪平复下来，这才敲了敲门。
“进来。”
听到亲人熟悉的声音，她喉间一阵干涩。推开雕花木门直接走了进去，眼神贪婪的从清俊书生身上扫过，哽咽道，“哥哥，我好想你。”
周良玉不由一愣，在看到妹妹微微泛红的眼圈时，甭提有多心疼了。他将狼毫放下，轻轻给她顺气，低声哄着，“我就在这儿呢，清儿不哭，你一掉泪，我就难受的很。”
拿起帕子按了按眼角，她止了泪，她眼神微微闪烁，“方才我去见了爹娘，站在门外听到他们说话，好像有位表姐要过来，我不想让外人住在家里。”
周清性情柔顺，很少表达自己的想法，周良玉不免有些诧异，“怎么了？家中的客房不少，就算多一个人也不妨事。”
秀眉紧皱，她脸上带着明显的厌恶，“也不知道是怎么回事，一听到‘焦茹’这两个字，我心口就有些发堵，仿佛跟她是前世的仇人一般，哥哥，你去劝劝爹娘，就当是为了我！”
“好好好，我去跟爹说就是，大不了在附近租赁一座二进的小院，到时候你也不必见她。”周良玉好脾气道。
“我不见，你也不能见，咱们俩说好了，哥哥可不能食言而肥。”
女人银牙紧咬，一双手手死死攥着袖口，明显有些紧张。
“放心，答应你的事情，我肯定会做到。”
即使得到了周良玉的保证，周清心口仍似压着一块大石，憋闷的很，几乎让她透不过气来。
兄妹两个一起走到堂屋，席氏冲着他们招手，面上带着几分黯然，“我有个表侄女，家里遭了难，一个人好不容易才到了京城，今日往府里递了信，日后就住在咱们这儿可好？”
周清的脸色霎时间变得十分难看，她扯了扯嘴角，没吭声。
“娘，儿子已经到了议亲的年岁，表妹又未曾定亲，要是住在家中，抬头不见低头见的，难免不会传出什么闲话来。”周良玉主动开口。
周母一愣，倒是没想到这一茬儿，她虽然疼惜茹儿，却也不是那等糊涂的性子，总得为孩子的名声考虑一二。再说了，茹儿身上还带着重孝，寄人篱下，万一有下人不懂事，乱嚼舌根，让她受了委屈委实不妥。
“这话也有道理，我待会便去将牙婆叫来，问问有没有合适的院子。”
闻言，周清松了一口气，脸色也不似方才那般苍白。
………………
在家里呆了几日，周清抑郁的心情缓和了不少。她现在还没怀上身子，刚好能趁着这段时间，仔细盯着香铺里的人手，看看到底是谁出了问题。
店里的伙计除了于福外，还有三个。
其中年纪最大的是王鲁，他是周父的徒弟，在调香上几乎没有什么天赋，为人老实本分，寡言少语，应该不会做出焚烧仓库的恶事。
剩下两人都是普通的长工，一个叫蒋前，一个叫吴柏，平时主要理理货，干的活儿并不算繁重。
叛徒就在这四人之中。
周清一边想着，一边走到前头的铺子里。于福一看到她，脸上就挤满了笑，“我说屋里怎么这般亮堂，原来是小姐过来了。”
“你这嘴皮子还真挺利索，这几天买香料的客人多吗？”
“多，多的很，师傅新做了一种香粉，涂在面上，能使皮肤光洁滑腻，跟剥了壳的熟鸡蛋似的，好用极了。”
对于周父制香的手艺，周清心里如同明镜一般，她让于福拿了盒香粉出来，掀开勾画着青花缠枝图案的盖子，蘸了些粉抹在手背上，放在鼻前轻轻嗅闻。
香粉的主料有铅粉跟米粉两种，由于铅粉损伤容颜，对身体也有害，周父索性舍弃了此种材料，只用米粉。
细腻的粉末涂在身上，的确让肤色提亮许多，周清手里把玩着不大的瓷盒，想到那矾楼的刘老板，就是为了香铺的方子，才买通了伙计，她嘴角不由勾起一丝讽笑。
王鲁站在柜台后面，微微抬头，飞快地扫了她一眼。
周清也没指望今天就能将人揪出来，她从香铺里离开，直接去了对面的茶楼，选了个靠窗的位置，叫了壶茶，慢慢喝着。
街面有不少摆摊的小贩，叫卖声本来十分热闹，突然声音停了，变得分外安静，说是针落可闻也不为过。
周清有些奇怪，她站起身，两手按着窗棂，低头看到穿着麒麟服的一列锦衣卫，身上带着慑人的气势。
为首那人身长近九尺，生的宽肩窄腰，容貌也异常俊美，正是新任的指挥使——谢崇。
恶鬼（）
一看到此人；周清的脸色陡然变得苍白如纸；修剪平滑的指甲在窗框边缘狠狠划了一下；十指连心；针刺般的疼痛让她不由皱眉。
杏眼紧紧盯着谢崇的背影；周清知道自己不该迁怒于他；毕竟那天夜里罗豫在酒水中下了药；圈套是早就设下的，谁都逃不掉。
即使心里能想明白这个道理，想到自己前世受到的苦楚；她心中不免带上了几分愤怨，呼吸略有些不畅。
习武之人的感官本就比普通人敏锐不少，谢崇神色冰冷；已然察觉到投注在自己身上的目光。
他陡然抬头；循着窥伺的方向看了回去，发现一个年轻的女子站在茶馆二楼；她皮肤生的极为白皙；如同冬日枝头上挂着的冰雪；形状姣好的杏眸仿佛含着水光；在与他对视时；女人骇了一跳；那副仓皇失措却又强自镇定的模样，仿佛坠入陷阱的小鹿。
周清无论如何也没想到，谢崇竟会发现自己。此人在京中有“恶鬼”的称号；由他职掌的北镇抚司；恍如地狱，但凡落入他手中的人，无论朝中大员还是普通百姓，全都落得死无全尸的下场。
她好不容易才重活一回，大仇未报，家中的叛徒也未曾揪出来，要是被关进不见天日的诏狱，她就算死也不会瞑目！
艳丽的红唇血色尽褪，周清轻轻颤抖着，强忍惧意低下头，不再看他。
满脸胡茬儿的何百户不明白指挥使为何停下脚步，瓮声瓮气问，“大人，可是有何不妥？”
谢崇微微摇头，俊美的面容上不带一丝波动，沉声道，“无事，先回镇抚司。”
他十分确定，自己从来没见过那名女子，偏偏却觉得异常熟悉，也不知道是怎么回事。
锦衣卫快步前行，渐渐消失在街角，方才一片死寂的街面，也恢复了往常的热闹。
周清吐了一口浊气，发现自己掌心渗出了一层细密的汗珠儿，粘腻湿滑，让她难受极了。
受到这么大的惊吓，她也没心思继续逗留在茶馆中，岂料还没等离开窗前，就看到王鲁从铺子里走出来，弯腰驼背，眼珠子四下张望，那张敦厚老实的脸上带着几分忐忑。
周清直觉不对，将银子交给小二，就飞快地奔下楼，眼见着王鲁马上要过桥，她不远不近的跟着，以免被他发现。
周父一共收了两个徒弟，只可惜不论是王鲁还是于福，在调香上都没有什么天赋。于福还好，生了一张巧嘴，做生意也是好手，但王鲁却不同，每日都在店里呆着，配出的香料味道也不太出众，那些方子全靠死记硬背。
因为王鲁平时非常老实，话又少，周清完全没有怀疑他，以至于见到他反常这副反常的模样，心里十分震惊。
长桥附近的人并不算少。河岸边上种了不少柳树，缀着浓绿枝叶的柳条随风轻摆，有个梳着双丫髻的姑娘站在树下，只看穿着打扮，应该是大户人家的丫鬟。
因为距离有些远，周清看不清那丫鬟的容貌，只瞧着那张白生生的脸盘，也能猜出来她模样生的不错。
王鲁走到丫鬟面前，拉着她的手，姿态亲密，不知道究竟说了什么。
周清脸色黑的好似锅底，小手揪掉了几枚柳叶，放在掌心揉搓捻弄，不一会儿就散出了草木特有的香气。
世上寡情薄意的人果真不少。
王鲁早在三年前就成亲了，当时周清还去吃了席，新娘子容貌普普通通，但性子却十分爽利，将王家上下打理的井井有条，年前还生了个白白胖胖的女儿。
现在他跟别的女人卿卿我我，可对的起妻女？
河岸边上有不少乞讨的乞儿，大些的十二三，小些的只有七八岁，周清从荷包里掏出两枚铜板，交给了一个干巴瘦的小乞丐。
“夫人有何吩咐？”赶忙将铜板塞进怀里，他问道。
即使周清生的年轻貌美，但她梳着已婚妇人的发式，自然不会有人认错了她的身份。
“河对面有个穿绿腰裙的丫鬟，你去盯着她，看看她是哪家的，打听到了就回来，我再给你十枚铜板。”
此事并不算难，小乞丐忙站起身，抻长脖子看了看，确定了目标后，才飞快地上了长桥，在王鲁与丫鬟分别后，一路跟在她身后。
站在原地等了半个时辰，小乞丐终于回来了，冲着周清挤了挤眼，摊开掌心叫了声夫人。
周清依言给了他十枚铜板，虽然不多，但这钱来的容易，小乞丐笑的见牙不见眼。
“她进了刘府，就是开矾楼的那户人家。”
即使早有预料，周清的心绪依旧不能平静，她父亲待王鲁不薄，将毕生所学倾囊相授，是他自己没有天赋，只能当个小小的掌柜，又怪得了谁？现在为了区区一个丫鬟，就跟刘府的人勾结在一起，再过一个月，他会不会做出火烧仓库的恶事？
摆了摆手，周清骨缝儿里渗出阵阵寒意，心神不属的走回了香铺。
刚一进门，便看到王鲁与于福在争执，于福气的脸红脖子粗，吼道，“师傅说了要丁香，你竟然私自进了檀香，两种香料价格相差巨大，何必呢？”
“檀香的价格更高，我也是为了让铺子的生意更好，哪里有错？”
他二人看到了周清，让她评理。只见王鲁一张方脸透着浓浓怒火，额角迸起青筋，狰狞的模样好像要吃人一般。
“小姐你说，我进檀香是否有错？”
于福心中不忿，“咱们仓库的檀香本来就有剩，这种香料十分金贵，若保存不好，香味逸散，价格就会暴跌，况且每日来卖丁香的客人不在少数，你只卖名贵香料这不是砸了咱们香铺的招牌吗？”
纤长的眼睫轻轻颤动，周清藏在水袖中的小手紧握成拳，指甲抠进肉里，一阵生疼，但她表面上却没有表露出任何端倪，语气平缓道：
“我觉得师兄此举却有不妥，不能因为檀香的卖价比丁香高，就只进此种香料，更何况买进丁香是爹爹的吩咐，师兄这么做，可曾问过爹爹？”
王鲁张了张口，不知道该如何辩驳，豆大的汗珠儿顺着脑门往下掉，他赶忙抬手，用袖口擦了擦，干巴巴道，“我也是为了香铺着想。”
这话说的有气无力，周清定定的看了他一眼，冲着于福道，“于师兄，你去跟钱老板商量一番，问问能否将檀香退了。”
“不行！”
王鲁急声阻止，但周清于福二人都没有理会他的意思，后者应声后，就朝着供货的地方跑去。
等于福走后，周清杏眸中划过一丝冷色，“师兄，凡事记得跟爹爹通报一声，千万不要擅自做主。”
话落，她掀开帘子，转身去了后院。
周清记得清清楚楚，前世香铺的仓库着了火，之所以会有这么大的损失，就是因为里头放了许多贵重的檀香。此刻看来，王鲁之所以会私自换货，应该是早就计划好了，亏得于福心细，发现不对与他争执，这才没有酿下恶果。
走到小屋，周清推开门，看到瓷质的香炉上飘着阵阵青烟。
“爹，这安神香好像跟之前不太一样。”走到周父身边，她跪坐在浅黄的软垫上，辨别一番才笃定道。
轻轻捏着颚下的胡须，周父叹道，“这是我按着方子调制的，香料虽然没有变化，却缺了一样东西。”
上回调香的时候，周清被香勺割破了手指，她的血滴了出来，影响了安神香的味道，也加重了它平复心绪的效果。
但今日的香料，却没有那么神奇。
那天女儿离开后，周父又用自己的血试了一回，发现香气中掺着淡淡的铜锈味儿，并不好闻。如此一来，他确定是清儿的血有所不同。
“此事万万不可跟别人提起，天赋异禀，是祸非福。”周父神情严肃，又提醒了一遍。
周清面容凝重，点了点头，她好不容易才重活一回，自然得好好保住自己的性命。
“爹，有件事女儿必须告诉您。”
“什么事？”
将王鲁私自换货的事情原原本本说出口，周父眉头紧皱，对大徒弟也生出了几分不满，“他怎么这般糊涂，檀香的价格的确高些，但香铺能否长久经营下去，最重要的还是普通的香料。”
周清暗忖：不是王鲁不懂这个道理，而是他已经被刘兆曲收买了，想方设法搞垮周家香铺，又哪里会有半点好心？
“爹，反正女儿要在家里住上一段时日，进货的事情不如交给我，肯定不会出错。”
周父有些犹豫，他怕清儿太辛苦，进货还得仔细盘点，劳心费神，可不是什么轻巧活计。
“您难道还信不过我吗？师兄捅出那么大的篓子，总得有人收拾这副烂摊子，您的好好养身体，哥哥又要考功名，都耽搁不得。”
架不住她软磨硬泡，周父终于松了口。
周清心中一喜，巴掌大的小脸儿上漾出笑容，明显松了口气。
有孕（）
周家香铺跟供货的钱老板合作多年；此次换货；虽然不合情理；但钱老板最终还是同意了。
于福带着蒋前吴柏二人；将几车丁香堆放在库房中；忙的热火朝天。王鲁就站在一旁；冷眼看着；也没有搭把手的意思。
王鲁是周父的大徒弟，也算是香铺的老人儿了，此刻对上他不善的眼神；蒋前咂咂嘴，只觉得后脖子一阵发凉。
“福哥，之前的檀香都是王鲁买的；咱们一换货；你看看他那张臭脸，就跟谁欠他几百两银子似的。”
于福心里也憋着气；他从小被师傅收养；早就把周家香铺当成自己的家；眼见王鲁来回折腾；他心里哪会好受？
周清走过来时；仓库大门刚刚锁上；于福把钥匙交给她，暗暗瞥了王鲁一眼，最终什么话也没说。
上辈子发生的事；周清记得十分清楚。
仓库出事；于福冲进去救火，但肉体凡胎根本无法与熊熊烈火抗衡，他不止没有将大火扑灭，自己还被烧的体无完肤，没几日就断了气。
想起那副场景，周清喉咙里好似塞着一团棉絮，憋闷极了。
转身回了院中，她先去厨房里端了一碗莲子羹，之后径自进了书房。因秋闱临近，周良玉每日起的比鸡早，睡得比狗晚，十分刻苦。
素白小手推开雕花木门，周良玉闻声抬头，男�