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比试的内容，便直接应下了，就算他二人本事不差，但打一场无准备的仗，想赢绝不容易，届时丢了脸面，指挥使哪还会看得上周氏？”
想起谢崇轻慢的态度，宁玉芜眯了眯眼，她到底也是户部尚书的嫡女，就算宁家陷入困顿，也比那等上不得台面的商户女强出百倍，姓谢的大抵是瞎了眼，否则怎会对周氏青眼有加？
“你告诉原姨娘一声，比试就定在三日后，届时本小姐会将齐王殿下请来，让他做个见证，也能彻底的将周家踩在脚下”
圆脸丫鬟点头称是，态度无比殷勤，不敢有丝毫怠慢，只因宁玉芜是府里的正经主子，而原涵不过是个以色侍人的玩意，再过些时日，她年老色衰，便半点用处也无了。因此该捧着谁，她心里门清儿。
*
周清跟着周父进了香房，后者低低叹息，“若是不跟千山比那一场，事情也不会如此，原家的姑娘清清白白，怎能给人做妾？”
眼见父亲面色发青，周清暗道不妙，赶忙从匣中摸出来一枚丁沉煎圆，让他将丸子含在口中，等心绪平复后，她才缓缓开口，“各人有各人的缘法，原小姐到底如何，是她自己的选择，与您无关；眼下咱们必须要做好万全的准备，若是输了的话，香铺的名声就全毁了。”
周父口不能言，一个劲儿的摇头，等丁沉煎圆完全融化在口中，他才开口，“水点香的配方我还没来得及教你，今日便与你说说要领。
单一的香料气味霸道，对身体也有所损害，但用多种香料调和，增其益处，减其弊害，既能养身，又能增味，才是调香的精髓。且配制香料要用白沙蜜，炼蜜很难搅匀，以水点香，稍作稀释，便能彻底融为一体。”
从幼时起，周父调香时就一直带着周清，从不避讳，即便没有传授给她特殊的技巧，也时不时提点几句，让她摸索到正确的方向，以免走了歪路。
“点香的水要用竹叶、橘叶、梅叶、桂皮、玄参叶等材料，隔水熬煮，沁出来的水汽带有浓浓的草木香，是最纯粹的本味，用此水调和，根本不会出错。”
周清对香方十分上心，从父亲口中说的话，她一字未漏，全都记在了脑海中。
等周父将水点香的要领原原本本说出来后，她迫不及待的取出香料，谨守比例加入瓷罐中，又添上沁凉的井水，以油纸封了一层又一层，放进锅里煮了一天一夜，这才成了。
周家香铺开了几十年，周真元与原千山又是极出名的调香大师，他们的女儿要比试调香，想凑热闹的人自然不在少数，更有甚者竟然开了赌局，让人猜谁输谁赢。
谢府，书房。
谢一站在堂下，面上满是恭敬之色，“周小姐要与原涵比试，原氏出身于调香世家，也是有真本事的，这场比试，怕是悬了。”
“若我没记错的话，原涵是宁成风的妾室。”谢崇眯了眯眼，漫不经心的道。
“正是如此，属下猜测，此事之所以会闹的这么大，怕是有宁家的人从中作梗。”
父子（）
即使与宁玉芜没有多做接触；谢崇也很清楚宁家人的本性；贪婪狠毒；自大狂妄；她找来了原氏；就是为了将清儿一举压下去；同时也彻底毁了周家香铺的名声。
“比试的内容尚未透露；咱们也无法插手，有这功夫，回镇抚司好生审问那幕僚一番；贴加官吧，不会受伤，他也能折腾起。”说话时；男人俊美面庞上一片冷漠；只要能将账册拿到手，那人是死是活；根本不重要。
第二日天刚蒙蒙亮；就有一个穿着灰褐色短打的小厮来到香铺门前；满脸倨傲之色；冲着于福吩咐道；“去把周氏叫出来；比试的时间定了。”
狗眼看人低的奴才于福见得多了，不由暗暗撇嘴，转身进了后院；将小姐请到前头。
见周清走到堂中；鼻孔朝天的小厮愣了一下，他没想到一个和离过的妇人，容貌竟会如此秀美。将信笺放在桌上，小厮语气和善了几分，“原姨娘说两日之后在聚仙楼会面，届时除了许多调香大师以外，还有齐王殿下，周小姐好生准备，切莫丢了香铺的脸面。”
说完，小厮又多瞧了几眼，这才转身离开。
将信笺拿在手里，杏眼中划过一丝疑惑，周清忍不住咕哝一声，“原涵也不知是何想法，比试的时间地点都定了，偏偏不说内容”
聚仙楼是京城中最出名的酒楼，其中有许多雅间儿，用来调香，气味也不会混杂；只是这齐王殿下身份尊贵，又不像太后那般，对香道颇有兴趣，为何要掺和进此事中？
上辈子她死前，听说齐王被圈禁在王府，一个清俊儒雅，超凡脱俗的王爷，也不知是犯下了什么大错，竟触怒陛下，落得这样的下场。
皇室的隐秘周清并不清楚，她摇了摇头，索性不再多想，回到香房中继续练习水点香的法子，动作从一开始的小心谨慎，逐渐变成熟稔流畅。
在周清调香期间，周父将铮儿抱来了两次，小娃最喜欢娘亲，一见了周清便咿咿呀呀叫个不停。
分辨出房中的荔枝香，周父哑声开口，“千山调香的天赋极高，他十分博学，不止精通香道，于医理也有所涉猎，原氏与你比试，说不准会涉及香药。”
放下手中的香夹，周清不由皱眉，“爹爹是说，原氏不一定会跟女儿比试焚香？”
“正是如此，香道博大精深，香料品种繁多，数不胜数，人家刻意不将比试的内容透露出来，想必也是有别的原因。”周父说道。
不知为何，周清总觉得原涵不是那种心机深沉的女子，大概是初见时的印象使然。
“兵来将挡，水来土掩，两日后自会知晓。”
正说着，金桂快步走进来，轻声道，“小姐，指挥使来了。”
调香需要专心，若是有人打扰的话，难免会分神。周父不再多言，抱着铮儿往外走，刚出房门就跟谢崇打了个照面。
“周伯父。”男人抱拳行礼，语气十分恭敬。
周父性情宽和，即便镇抚司的人声名狼藉，他依旧坚信自己的判断，而不会因为一些莫须有的传言，将一个人彻底否决。
“谢指挥使身体可好些了？”
“多谢伯父挂怀，髓海的痛意消散不少，比先前强了数倍。”顿了顿，他接着道，“谢某好歹也是铮儿的义父，好些日子没见着他了，让我抱一会儿吧。”
黑眸定定的盯着铮儿，就算孩子十分稚嫩，五官也没长开，却依旧能看出他与谢家人相似的地方，眉眼轮廓如出一辙。毕竟铮儿是他的骨血，并不是什么义子，而是亲生的，每当想到这点，他心底就一阵滚烫。
周清听到门外的动静，起身走到门槛处，眼见着那父子二人，她心跳陡然加快。暗自思索是不是借种的事情曝露了，否则堂堂指挥使为何会对一个奶娃如此亲近？
习武之人的感知极为敏锐，那股馥郁的兰香由远及近，男人老早就察觉了，他面色不变，将铮儿举高了些，状似无意的说，“缘分二字玄妙的很，周伯父，您看这孩子像不像我？”
周父仔细辨认了一番，点头说，“确实有些像，当真巧了。”
用力咬了下舌尖，丝丝痛意让周清回过神来，她勉强一笑，“指挥使，快把孩子给我爹吧，调香耽搁不得。”
谢崇依言将铮儿交给周父，小胖墩还有些舍不得，伸手扯着他的襟口，嘴里哇哇直叫，也不知究竟在说些什么。
将香房的木门紧紧阖上，房中的光线霎时间变得昏暗起来，周清跪坐在蒲团上，在宣炉中点燃藒车香。这种香料能祛除体内的邪气，却不像安神香那般柔和，因此焚烧时会让髓海产生丝丝痛楚。
男人浑身紧绷，如同正在遭受折磨的野兽，面色不变，但眼珠子里却爬满了血丝。即便如此，他的语气依旧平静，“清儿可知原氏是什么人？”
周清有些讶异的看他一眼，“她是原千山的女儿，出身于调香世家，难道还有其他身份不成？”
“原千山虽然病逝，但原家还有不少家财，原氏千里迢迢从江南赶到京城，甚至成了户部尚书的妾室，怕是为了报父仇。”
脑海中浮现出原涵的面容，周清笃定道，“当初原先生与我爹比试，谁输谁赢本就是不确定的，哪怕他后来缠绵病榻，也与周家没甚瓜葛，这一点原小姐应当清楚才是。”
话刚说完，便看见谢崇脸色发青，双手紧握成拳。
心里万分焦灼，还没她等开口，就听到男人的声音，“清儿，本官实在是疼的厉害，不知能不能抱抱你？”
周清先是一愣，想要拒绝却又十分不忍，思量半晌，她两手撑在香几上，闭上双眼，轻轻点了点头。
香房中许久没有动静，她以为谢崇没看见，刚想出声，就听到衣料摩挲的声音。
高大健壮的男子一步一步走到她身后，而后跪了下来，他身量高，四肢修长，正好能将周清完全拢入怀中，带着厚厚一层茧子的掌心覆盖着她的手，反手交握，从肌肤上传来的热度犹如火炭，灼烫极了，让她忍不住轻轻颤抖。
“冷吗？”薄唇紧贴着纤巧的耳廓，炙热的气息轻轻拂过，让周清越发僵硬。
她活了两辈子，除了借种那回，再也没跟外男这般亲密，膝头往前挪了挪，但她每动一寸，谢崇都会紧贴而上。
天气渐暖之后，她早就换上了轻薄的衣衫，此时此刻，就算隔着数层衣料，依旧能感受到强而有力的心跳声，仿佛重锤，一记一记砸在她的心房。
大概是经常出没于诏狱的缘故，谢崇身上总会带着淡淡的血气，这种味道令人心神不宁，头昏脑胀。周清面颊滚烫，跟煮熟的螃蟹没有任何区别。
“清儿为何不说话？”谢崇嗓音沙哑极了。
她摇头，“不、不冷。”
“既如此，你为何还在发抖？”说着，他左手按在圆润的肩头，轻轻往下挪移，最后环住了不盈一握的纤腰，如想象一般柔软，仿佛力气稍大，就能将她从中折断。
周清脑袋一片纷乱，根本不知道该如何回答，吭哧吭哧了好半天，也没说出一句完整的话来。
瞥见娇艳欲滴的耳垂，谢崇只觉得口干舌燥。
先前他送出去的那块玉雁，此时此刻正挂在女人的脖颈上，红绳颜色浓丽，肌肤洁如冰雪，对比分外强烈。
心爱的女人就在怀中，鼻前嗅闻着清甜的兰香，等髓海的刺痛退去后，谢崇呼吸渐渐急促起来。
粗砺指尖揉了揉米粒大小的红痣，他嘶哑开口，“清儿可知道，你后颈生了一颗朱砂痣，好看极了。”
周清身后又没长眼睛，怎能瞧见脖颈处有什么东西？
“指挥使，藒车香烧完了，该换安神香了。”周清察觉不妙，赶忙说了一句。
谢崇也怕自己失态，他强忍着心头的燥意与渴求，缓缓站起身，将人放开。
柔嫩的指尖颤巍巍的将炉盖掀开，取出里头燃尽的香料香煤，将宣炉清理干净，她又换了一块香饼，等安神香点燃后，激荡的心绪才平复下来。
女人调香期间，谢崇早已坐回原处，亏得他穿着的衣袍宽松，这才没有露出窘状。
以手抵唇，他轻咳一声，“你与原氏比试那天，我会去看。”
莹白面颊上还残留着丝丝绯色，周清想起父亲的话，摇头道，“比试的内容还没定，说不准不会焚香，指挥使公事繁忙，何必去聚仙楼耽搁时间？”
看着那一张一合的唇瓣，谢崇沉声开口，“本官只想看着你。”
这样的理由实在无法拒绝，周清除了颔首之外，再也没有其他选择。
双生（）
两日后；周清在家人的陪伴下；一早便去到了聚仙楼。
普通百姓对调香可能不太了解；却清楚齐王是怎样的人物。他身份高贵；不慕权势；寄情于山水；满腹经纶；令诸位大儒赞叹不已；一手丹青，绘出的画作能让所有的景物黯然失色。这样光风霁月的男子，让不少姑娘家情根深种；也不知谁有这个运气，成功嫁入到齐王府中。
因为比试的缘故，聚仙楼门口被围的水泄不通；马车根本无法走到近前；周家人十分无奈，却又没有办法；只能下车慢慢走过去。周父扶着席氏；周良玉护着妹妹；等进到酒楼后；他们才松了口气。
酒楼的小厮常年做活儿；也是个伶俐性子；早早就打听清楚了周家人的模样，一见他们进来，赶忙将人迎到二楼的厅堂之中。
“原姑娘老早就到了；还有各个府邸的小姐；都在堂中坐着呢，齐王殿下尚未过来，估摸着还得等上片刻。”
调香需要安静的环境，久而久之，周清越发不喜嘈杂，但聚仙楼是原涵定下的地点，她根本改不了，也不能改。
进到厅堂后，周家人被带到了案几后落座，周清头戴帷帽，手里端着茶盏，周良玉附在她耳边，低声道，“原氏就坐在咱们对面。”顿了顿，他接着道，“郡主也在。”
聚仙楼的客人本就非富即贵，今日能来到厅堂中的人，身份委实不低，他们顾及脸面，即使心中好奇，也不会高声交谈，一时间，此处倒是比外头安静许多。
粉润唇瓣轻轻抿着，周清问，“指挥使可来了？”
周良玉暗暗叹了口气，环顾一周，摇头道，“并未瞧见，镇抚司事务繁忙，比不得我这史官清闲，听说锦衣卫在为税银失窃案奔忙，今日怕是不会到场，你别为他分神了。”
周清知道哥哥对谢崇有偏见，她想要劝说，又不知从何劝起，只能闭口不言。
“锦绣园柳老板到！”
“矾楼刘老板到！”
“成郡王到！”
听到小厮通报的声音，周清眼底露出几分诧异，她没想到成郡王也会过来，前些日子昭禾跟她提了一嘴，说太后本打算给成郡王刘凝雪赐婚，但旨意尚未颁下，这位王爷又去了寿康宫一趟，推了婚事，也不知出了什么岔子。
正当她思索时，便见到一富态的中年男子与一女子走了进来，正是刘家父女二人。清丽如仙的女子姿容不凡，但不知是何缘故，她气色并不算好，整个人也瘦的厉害，待看到景昭齐，她唇上再无一丝血色，那副颤抖不休的模样，好似筛糠一般。
前世里无比风光的郡王妃，眼下成了这副德行，周清不由摇了摇头。明明她重生以来，跟这几人接触并不算多，哪想到还是改变了他们的命数，当真是造化弄人。
宾客接二连三的入内，到了后来，齐王终于出现了，他果真如传言那般俊美，穿着一袭青衣，看着无比儒雅。
在看到这位堂兄时，景昭齐眼珠子里爬满猩红的血丝，手掌死死握着茶盏，那副怒意盎然的模样，委实说暮堋�
齐王坐在主位，宁玉芜就在他下手，娇美面容上带着淡淡笑意，说道，“既然王爷来了，那便开始吧，看看究竟是我宁家的姨娘手艺高，还是周氏更胜一筹。”说话时，宁玉芜掩唇轻笑，显然没将二人放在眼里。
原涵缓缓站起身，将要开口，便见着一名穿着飞鱼服的男子大阔步走入厅堂中，身上带着浓浓的煞气，即便容貌出众，却让人不敢直视。许多女眷虽不知他的身份，但男客们却变了脸色。
“他居然来了？”齐王低低问道。
宁玉芜对谢崇有几分了解，柔声解释，“指挥使有髓海钝痛之症，必须用香料才能缓解一二，周氏日日替他调香，早就得了谢大人的青眼，亲自过来为她撑腰，倒也算不�