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他本性霸道偏执，看上的东西无论付出任何代价，都要据为己有。因不想让清儿为难，他耗尽所有理智控制自己的言行，告诫自己要循序渐进，徐徐图之，若再让他与心爱之人保持距离，恐怕就要疯了。
“还请周公子放心，有本官在，不会有任何风言风语传到周小姐耳中；况且本官需要的香料，唯有周小姐可以调制，任凭他人技艺再高，也无法发挥香料中安神静气的功效。”他斩钉截铁地答道。
闻言，周良玉不免有些动怒，暗骂谢崇无耻，堂堂的三品大员，因心存龌龊之念，竟然扯出了此等谎言，真把他当成无知稚童糊弄了？
心迹（捉虫）（）
心中虽涌起阵阵不耐；但谢崇却并没有动怒；只因周良玉是清儿唯一的哥哥；在她心中占据了极重的分量；自然不能轻易得罪。
不欲再与此人纠缠下去；他转身往香房的方向走；将木门推开；一眼便看到了那道让他魂牵梦绕的倩影。
谢崇在浅黄的蒲团上坐定，黑眸一瞬不瞬的盯着面前的女人，眼神极为热烈；仿佛熊熊燃烧的篝火，又如汹涌而来的狂风。
被这样看着，周清坐立难安；只觉得万分别扭；芙白面庞浮上一丝绯色，比起盛放的蔷薇还要娇艳。
从袖中摸出了银薰球；谢崇置于掌心把玩；状似不经意道；“先前说要给铮儿当义父；周小姐还没给出答复；难道是嫌弃本官杀人如麻；满身血污？”
说话时，男人俊美面庞上隐隐透着一丝黯然，虽不浓；却被周清明明白白捕捉到了；想到京城中甚嚣尘上的流言，简直要将谢崇形容为杀人不眨眼的狂魔，她心里有些酸涩，一时间竟将之前的思虑忘在脑后，低低说了一句：
“指挥使的要求，小妇人哪能拒绝？”
做工精巧的银薰球突然掉在香几上，发出哐当一声响。
听到动静，周清霎时间反应过来，思及自己方才的举动，她不免有些后悔，但抬眸对上那人狂喜的神情，拒绝的话又说不出口。
罢了罢了，谢崇到底也是铮儿的生父，名义上既不能相认，当作义父也是好的。毕竟借种之事委实不堪，只要一想，心头便涌起无尽的愤恨，让她不免有些气闷。
指尖轻轻颤抖，谢崇无论如何也没想到清儿竟会答应自己，他喉间一阵干涩，试探道，“你当真没有骗我？”
“普天之下，谁敢欺骗大人？能认您当义父，是铮儿的福分。”她低垂眼帘，手上摆弄着香勺，慢吞吞回答。
“既然铮儿已经成了我的义子，父子二人总得见上一面才是。”
闻得此言，周清心弦一颤，柔柔开口，“香房中烟气重，铮儿才刚满月不久，呆在这儿委实不妥，还请指挥使移步厢房。”
缓缓站起身，女人在前引路，谢崇紧随其后。
眼下天气虽不似先前那般严寒，但周清依旧穿着薄袄，她骨架纤秀，即使衣裳偏厚也不显臃肿，再加上她出了月子后整个人便瘦了许多，细腰如柳，让谢崇掌心发痒，恨不得用手去丈量一番，瞧瞧到底有多纤细，多柔软。
二人很快便走到厢房前头，金桂将门打开，待扫见立于门外，浑身充斥着浓浓血气的高大男子时，小丫鬟吓了一跳，连着往后退了几步。
周清耐心解释，“谢大人是铮儿的义父，日后会经常来探望孩子，你莫怕。”她声音极为温和，又极为平静，让金桂满心惊惧平复了几分，随后这丫鬟便贴着墙根走出门子，想来是去沏茶了。
铮儿出世那日，谢崇曾抱过这孩子一回，一想到这是清儿与自己的骨血，他心中无比滚烫炙热，手上动作越发小心，灼灼眸光盯着小娃，越看越觉得畅快。
妻儿近在眼前，只要上前一步就能将他们拥入怀中，思及此处，男人结实的胸膛不住起伏，好半晌才恢复如常。
“小姐与罗豫和离，他可曾动了争抢铮儿的念头？”他哑声问。
周清摇头，红唇勾起一丝讽笑，“罗豫根本不配当孩子的父亲，又怎配与我争抢？孩子随周姓，日后便会一直住在香铺。”
听到这话，谢崇悬着的心终于落到实处，他怀里抱着铮儿，黑眸却紧盯着眼前的女子，迫切希望能够光明正大地将她娶过门，但越想得到，就越是束手束脚，他根本无法表明心迹，只能沉默地陪伴在清儿身边。
正好刘婆婆过来，周清将孩子交给她，而后便回了香房，给指挥使调香。
*
时间过的飞快，转眼便是四月。先前周良玉参加会试，成了会元，如今的殿试更加不能懈怠，必须得做好万全的准备。
周家一直都是商户，好不容易出了这么个读书人，在族中也颇有脸面，原本周清与罗豫和离，不少族人都觉得她行事任性，不守妇道，丢了周氏一族的脸面，但自打周良玉过了会试后，那些充满嫌弃的闲言碎语便少了许多，耳根子倒是比起先前清净不少。
周清端着鲫鱼汤进了书房，看着周良玉瘦削的身形，不免有些心疼，“哥哥，明日就是殿试，虽然临阵磨枪有些用处，但到底比不得养精蓄锐，不如早些休息，也省的精力不济。”
将笔放下，周良玉端起鱼汤，轻轻吹散上面的水汽，笑着点头，“清儿不必担心，我好歹也是会元，就算殿试再不如意，也能捞个同进士，待明日结束以后，我便去到城郊的铁铺，多打造些熏球，放在香铺中售卖，届时咱家的生意定会比沉香亭强出不少。”
“熏球什么的并不重要，殿试过后再说也不迟，你早些休息，莫要太用功了。”话落，周清将空碗收捡一番，这才离开了书房。
先前会试时，周家人已经担心了一回，殿试更是无比挂怀，连生意都顾不得做，在家里擎等着。好在周良玉读书多年，即便称不上满腹经纶，却也是有真才实学的，被陛下钦点为探花，若不出意外，不久后便会成为翰林院编修，前程自然不差。
殿试一结束，周良玉终于得了空闲，能够好生陪伴家人。正巧周清想要到云梦里挑些布料，给铮儿做衣裳，便拉着哥哥一同去了。
云梦里是京城最有名的绸缎庄，每日登门的客人不知有多少，但今天却有些反常，许多人将店门围的水泄不通，即不进去也不出来，不知出了什么事。
周清微微叠眉，暗觉不妙，她挤进人群中，一眼便看到跌坐在地上的女子。
此女身穿浅碧色的裙衫，五官生的十分娇柔，但面庞却无比苍白，配上隐含泪光的双眸，好似受了天大的委屈一般。
只听她道，“即便郡主怨我恨我，也在情理之中，但您不能如此心狠，对我腹中的孩子出手，世上所有的母亲，都将自己的骨血看得极重，一旦孩子有个三长两短，我活在这世上还有什么意思？不如随他一块去了。”
说着，她捂着脸哭个不停，双肩轻轻颤抖，委实可怜极了。
容貌清俊的男子就在一旁，他满脸心疼，伸手将人搂在怀中，不住的轻声安抚，那副模样当真极为温柔，但一联想女子说的话，这人的身份便呼之欲出，除了曾经的郡马柳贺年以外，不作他想。
一个给怀孕妻子用麝香的男人，心思阴狠毒辣可见一斑，只要一想，周清便觉得无比恶心。
昭禾站在店铺门前的石阶上，漠然看着这一对狗男女，眼底满是冷意。当初她还真是被猪油蒙了心，竟把柳贺年当成托付终身的良人，险些被韩魏公浓梅香害的一尸两命，如今这二人又出现在云梦里，也不知究竟是何打算。
有周良玉在旁护着，周清费了好大劲儿，才走到昭禾面前，她压低了声音问，“郡主，这是怎么了？”
看到周家兄妹，昭禾神情缓和了几分，轻声道，“今早我来到了云梦里，没过多久焉明玉跟柳贺年便来了，我对这对夫妻厌恶至极，根本不愿看见他们，便吩咐丫鬟将人赶出去，哪想到焉明玉如此娇弱，这不就摔在地上，无论如何都起不来了。”
柳贺年听到这话，微微皱眉，“郡主，你我虽已和离，却并非仇人，明玉是我明媒正娶的妻子，是柳家的主母，腹中还怀着娉娉的弟妹，又何必把事情做的这么绝？”
“娉娉是我唯一的女儿，并无弟妹，柳大人莫不是得了癔症，否则怎么会说胡话？”昭禾嗤笑一声。
柳贺年的父亲名为柳岑，身为正一品的中军都督，手中权柄委实不小，都司卫所的官员任命都要通过柳家，如此一来，柳岑便相当于握住了大周武官的命脉，远比郡主重要的多。
所以闹出了返魂梅的事情，在没有切实证据的情况下，柳贺年根本动不得。
男人缓步逼近，眉眼处透着淡淡的郁色，想到这人曾经对自己下过杀手，昭禾胸臆中升起了无尽的慌乱，踉跄着往后退，哪曾想一个不稳，她险些被门槛绊倒，亏得周良玉眼疾手快，扶了一把，这才没让她摔在地上。
周良玉是陛下钦点的探花，柳贺年对他也有些印象，没想到此人竟会与昭禾相识。
脸色瞬间阴沉下来，他讽刺一笑，“郡主才和离多久，便与探花郎走得这般近，还真是让柳某刮目相看。”
“探花郎人品贵重，相貌俊朗，气度不凡，本郡主就是看上他了，又与你有何干系？”昭禾站稳身子，一把握着男人的手，也不去看众人惊愕的神情，冷声吩咐道，“将柳贺年与焉氏赶回柳家。”
绸缎庄除了丫鬟外，还有不少会武的侍卫，听到主子的话，丝毫不敢耽搁，直接冲上前将人团团围住。
没想到昭禾半点不客气，柳贺年双目血红，但还没等他开口，便被侍卫拖拽着离开此处，根本挣扎不开。
瞥见郡主与哥哥交握的手，周清欲言又止，等进了雅间儿后，只见郡主眼底尽是歉意，哑声道，“方才冒犯了，还请周公子莫要介怀。”
周良玉面皮薄，这会儿耳根红了个透彻，摇了摇头，“无妨。”
将哥哥的神情收入眼底，周清只觉得十分古怪，偏偏此刻在外面，她也不好多问，只能将满心的疑惑咽回肚子里，等到回家再刨根究底。
秽物（）
雁回端着茶盏进了雅间儿；眼见郡主面色如常；并没有因方才的事情动怒；她不由松了口气。
昭禾捻着腕间的红珊瑚串珠；轻笑着道；“前几日我得了几匹好料子；是从波岐国运来的香筌布；料子尤为特殊，有凝神健体之效，怀孕的妇人穿上香筌布所制的衣裳；能保母子安康，原本就打算往香铺送一匹，没想到你今日竟然过来了；便自己带回去；也省得我跑一趟。”
说着，她冲着雁回努努下巴；后者走出门子；直奔库房的方向；很快便抱着一匹布料回来；放在桌上。
周清虽年岁不大；但由于周家世代都做香料生意；她的经验无比丰富，又遍阅古籍，哪有不知香筌布的道理？
此物本名神精香；一根有数百条；表皮比蚕丝还要柔韧，可以用来织布，制成的香筌布不止带着浅淡香气，还对孕妇有益。在波岐国，若妻子怀有身孕，夫君便会费尽心力地找到神精香，亲自将表皮剥去，交给手艺最精湛的妇人，织成布料用来裁衣。
况且香筌布的成品如同冰纨，既莹白光洁又丝滑柔软，听说波岐国的皇族穿的都是这种衣裳，只可惜神精香产量稀少，香筌布也根本送不到大周。
杏眼中异彩连连，周清站起身，指腹轻轻抚过洁白的布料，刚欲赞叹，便摸到了一点湿意，她忍不住问，“库房中竟有积水，怎么把布匹给沾湿了？”
昭禾走到女人身边，秀丽面庞上满是不解，“不可能，云梦里品质上乘的布料都放在小库中，那处修缮时请了不少能工巧匠，用的是最好的材料，根本不会漏水。”
掌心上的湿意并不明显，但周清却觉得有些不对，她弯下腰，深深嗅闻着香筌布的气味，却发现此物的香气与古籍中记载的不同，虽然馥郁醇厚，却略透着一股腥气，令人心思烦乱，这样一来，怎能起到安神健体的功效？
突然，她又想起一事。
波岐国的香筌布虽好，却不能与茵墀香的汤汁混合在一处，否则原本的香气就变成毒香，扰乱心神，令人生燥，但从表面上看，什么都发现不了。
“若我没猜错的话，上面的水珠是茵墀香的汤汁，此物颜色极淡，干透后根本寻不着痕迹，与神精香相接触，至多便会让人心神不安，夜里辗转难眠，倒也不会有太大的影响。”
听到这话，昭禾面上的笑意一点点消失，愕然地望着桌上的布料，无论如何也没想到这一匹香筌布竟会被人动了手脚，若不是周清及时发现，她今日便会将此物送到瑞王妃手中。
夜不能寐对于普通人来说，可能不算什么，精力不济养一养也便罢了，但如今瑞王妃怀孕五月，还是头胎，她身体本就娇弱，一旦有个三长两短，肯定会闹的天翻地覆。
指甲狠狠戳进掌心，昭禾深吸一口气，死死盯着水渍未干的布料。
香筌布运来以后，一直被放在小库中，门外有两名侍卫把守，平日里根本不会有人动手脚。但刚才由于柳贺年与焉明玉闹事，侍卫全都去到店铺门口，有心人想要进到库房，稍微谋划一番便能得逞。
强挤出一抹笑容，昭禾忍不住叹息，“香筌布原本是好东西，眼下沾了茵墀香的汤汁，怕是不能用了，还真是糟践了。”
“茵墀香的味道久久不散，即使反复清洗也没有丝毫用处，只能焚毁。”周清也觉得可惜，这香筌布本就难得，到底是谁暴殄天物，竟使出这种手段。
“说起来，动手的人应该也精通调香，否则即使知道香筌布，若寻不着茵墀香的话，也没有任何用处。”
皇家的事情平头百姓自然是不能掺和进去的，但她与昭禾交好，总不能眼睁睁地看着好友被别人算计，虽无法查探此事，但提点一番还是可以的。
前有韩魏公浓梅香，后有茵墀香，昭禾脑海中浮现出柳贺年的那张脸，心中怒意翻涌。她不明白自己跟他究竟有何深仇大恨，一再陷害，一再出手，瑞王可是皇后所出的嫡子，皇长孙的重要性自是不言而喻，若真顺着香筌布查到了她身上，即便身为郡主，也不会落得什么好下场。
见郡主心情不虞，周清也不好多留，她挑了两匹薄绸，付了银钱后，这才跟周良玉一起回到了香铺。
一路上，兄妹之间的气氛十分古怪，两人一声不吭，无比沉默。
走进家门，将布匹交给刘婆婆，周清拉着哥哥直接进了书房，直截了当的问，“你跟郡主到底是怎么回事？”
周良玉脸皮薄，这会儿尴尬至极，气弱辩解道，“先前郡主来买香料，我提点了几句，前些日子你被宣进宫，我又去了一趟郡主府，之后便再也没见过面”
“那哥哥为何脸红？”
“最近天热的厉害，书房门窗紧闭，密不透风，才会如此。”
面对妹妹一连串的质问，周良玉不知怎的，竟有些心虚，过了好半晌，俊秀面容上的红潮方才褪了下去，恢复如常。
拢共才见过两面，也不可能有什么，周清暗暗摇头，只觉得自己多想了。哥哥常年读书，鲜少与女子接触，否则也不会被焦茹那种人给蒙骗，刚才他之所以脸红，想必是因为郡主握了他的手，有些羞窘而已。
转眼又过了小半个月，周良玉打造出许多熏球，花纹十分精致，因为是纯银所制，成本委实不低，一只便要卖出十两银子。