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“焦茹，我周家从未亏待过你，但你却险些害了良玉，念你父母双亡，我也不同你计较，日后不许你再来此处，那座宅子我也会收回来。”席氏冷声道。
一开始她对焦茹十分怜惜，尽可能的想要帮她一把，哪想到此女半点不念恩不承情，还差点置良玉于死地，要不是清儿去求了指挥使，后果不堪设想。
焦茹面上血色尽褪，她怎么也没想到向来和软的席氏竟会如此狠心，将她从宅子里赶出去，那她岂不是无路可走、无处可归了？
越想越是惊慌，女人抓住席氏的袖襟，还没等开口哀求，就见蒋前吴柏快步走过来，一人扯着一只胳膊，生生将焦茹扔了出去。
刘凝雪恰巧从对面的沉香亭走了出来，看到这一幕，女人清丽的面庞带着一丝讶异，冲着身畔的丫鬟道，“将她带回府，说不准还有用呢。”
对于小姐的吩咐，丫鬟根本不敢违抗，她呐呐点头，小跑着上前追赶焦茹，柔声道，“我家主人姓刘，请小姐过府一叙。”
焦茹深恨周家人的狠心，但她只是个手无缚鸡之力的弱女子，什么都做不了，眼下已经到了走投无路的地步，听到丫鬟的话，她只想先找个地方留宿，也顾不得别的。
五个月时间一晃而过，周清马上就要临盆，她肚腹高高耸起，但四肢依旧纤细灵活，反差极大。
怀孕的女子与阎王爷只隔了薄薄一层轻纱，稍有不慎，便会丢掉性命。因此，谢崇根本不敢再让周清奔波，若他需要安神香、藒车香时，便会亲自来到香铺，看着温柔沉静的女子焚香。
如今刚过了年节，外头寒风凛冽，车马难行，但谢崇却全然不惧，他推门走进香房时，肩头落了薄薄一层雪花，身上也带着一股凉气。
周清调香时不喜别人唠扰，此刻房中除了一男一女外，再无他人。素白小手紧握木杵，将坚硬的香料慢慢碾碎，感受到一阵冷风，她抬了抬眼，立刻起身，恭敬道，“小妇人见过指挥使。”
谢崇眸色幽深，坐在香几旁的蒲团上，与女人面对着面。自从发生了年仲的事情，周清的态度就变了，变得十分恭敬而又疏离，整个人仿佛一尊玉雕，冰冷清淡，拒人于千里之外。
能坐上锦衣卫指挥使这个位置，谢崇也不是蠢钝之人，他很清楚周清为何如此，不过是发现了自己的邪念，避之唯恐不及罢了。
修长指节轻叩桌面，发出声声闷响。他心中暗自思忖：眼前的女人已经下定决心要跟罗豫和离，甚至近半年都没有踏入过罗家大门，既如此，不如早些分开，省的让浊臭的烂泥污了他最珍贵的宝物。。
“周小姐身子不便，快些坐下。”
说实话，每当看到周清耸起的小腹，谢崇心中便充斥着无尽的嫉妒与怒火，恨自己为何不早些出现，若能先罗豫一步，是不是就能光明正大的将清儿拥入怀中？
雪肤（捉虫）（）
调香讲究时令；看重手法；香器也不容忽视。宣炉是炉中极品；为了更好的发挥香料安神的效果；每次谢崇过来时；都会带上此物。
周清调香时极为专心；几乎从不主动开口；免得合香时出了差错。
若换了别人，定会趁机讨好谢崇，但眼前的女人却全然不同；既不贪功好利，也不爱那些鬼蜮伎俩，金银财帛无法使其动心；只有上好而珍稀的香料能博得一笑。
谢崇爱极了她这副性子；有时却也暗自着恼，希望她能市侩些；注意到自己手中的权势；而不是漠然冷待；只顾将心思投注在香料上。
宣炉放在香几上；带着薄薄茧子的指腹从光润的炉身划过；女子肌肤生的极白；指节纤长，洁如冰雪，被厚重的藏经色一衬；对比极为明显。
谢崇喉结上下滑动；眸色更深。
此刻周清又取了檀香，用指腹缓缓揉搓。
“为何方才的沉香要捣碎，而檀香却要揉捻？”男人嗓音沙哑。
“沉香质地坚实，捣碎方能与其他香料融合，檀香性燥，慢慢揉搓，祛除燥意，才有平心静气之功效，合香的方法各有不同，捣香时也得万分上心，焚烧的香料大小均匀即可，过粗香气不和，过细烟不长久，这些都是调香大师一点点摸索出来的。”
谈及调香，女人的语调越发平静柔和，声音虽不大，却十分清晰，如同一泓山泉，更似绵密细雨，听在谢崇耳中，让他本就不平的心绪翻涌的更加厉害，如倾泻的山洪，一发不可收拾。
好在他习武多年，对气息的掌控已经到达了登峰造极的地步，面色丝毫不变，周清也没有发现半分异样之处。
将香饼点燃，藒车香的味道在房中弥散开来。
黑眸定定注视着对面的女人，谢崇手里端着茶盏，状似无意的问，“听说周小姐要与罗录事和离。”
捣香的动作微微一顿，周清倒也不觉得奇怪，毕竟眼前这人掌管北镇抚司，想要查到此事，根本不难，既如此，她也没有隐瞒的必要。
“正是。”
“本朝律令远比前朝苛刻，若罗录事执意休妻，恐怕会损了小姐的名声。”
能重活一世，对于周清来说，已经是上天垂怜，她只想守着香铺、守着亲人好好过日子，至于名声好坏，能否再嫁，根本不在她考虑范围之内。
“我行得正坐得端，又何必在乎外人的评价？”
女人抬头，看着面前的指挥使，发现谢崇剑眉微皱，那张俊美面庞上透着丝丝关切，她心头一软，忍不住说，“小妇人只想带着孩子安生度日，从未打算再嫁，亲族也无适婚姐妹，多谢大人费心了。”
听得此言，谢崇更为焦躁，如同被困囹圄的猛兽，费尽心力也寻不到出口，只能眼睁睁的看着珍惜之物翩然远去。
突然，他眸光一闪，低沉道，“周小姐，就算你不为自己打算，也得为腹中孩子考虑一二，罗录事是他的生父，等孩子出世，若罗家强行抢人，即使闹到官府去，你也没有阻拦的理由，强行使他们父子分离，实在有些艰难。”
放下手中的木杵，房中陷入一片沉默，只余袅袅青烟四散。
过了半晌，周清才僵硬颔首，“的确是小妇人考虑不周，不过罗豫应该不会登门，他到底也是官身、”
话没说完，便被谢崇打断，“若他铁了心不放人呢？子嗣不能流于外，既合法度又合人情，就算事情闹大了，罗录事依旧占理。”
柔嫩面颊血色尽褪，周清无意识的轻抚小腹，脑海中浮现出在望乡台上看到的惨烈场景。别说铮儿根本不是罗豫的孩子，就算真是他的骨血，她也不会将儿子留在罗家，那些人心狠手辣，毫无怜悯之心，怎会好好对待铮儿？
抬眸看着面前的男人，她微微叹息一声，却不知该说什么好。
谢崇喉间发痒，眼珠子里爬满血丝，内心涌起浓烈又热切的期待，希望周清在深陷困境时，首先想到的人是自己，想要依靠的也是他。
“若周小姐为难的话，本官可以”
只可惜事与愿违，周清摇头拒绝，“不必劳烦指挥使，小妇人自有分寸。”
谢崇是铮儿的生父，她竭力跟这人划清界限，自然不会让他去找罗豫，否则提前露出了马脚，孩子的身份也就瞒不住了。
况且算算时间，要不了多久指挥使便会跟宁玉芜定亲，他娶了妻，宁氏就成了谢府的女主人，即使前世里宁氏并没有为他诞下子女，但名分还在，她的铮儿同样没有立足之地。
闻声，谢崇暗暗焦急，却没有别的办法。
浑身僵硬的坐在原处，看着面前的女子将安神香点燃，清冽香气中混着浅淡的兰香，让他心神逐渐平复，紧皱的眉宇也慢慢舒展开来。
离开周家时，谢崇不忘将宣炉随身带着，香铺里人来人往，又无侍卫看守，若此等香器被人偷走，恐怕再难寻回。
打马回到谢府，刚走到书房门前，谢一直直迎了上来，压低声音道，“老夫人来了。”
他口中的老夫人是谢孟冬的原配妻子侯氏，名分上是谢崇的婶娘，但后者自小在镇抚司长大，除非年节，根本不会登门，哪有什么感情可言？
转身步入堂屋，侯氏坐在八仙椅上，闻声略抬了抬眼，等谢崇落座后才缓缓开口。
“崇儿，你也到了成家立业的年纪，头几年你叔叔在世时，就属意玉芜，如今孝期已过，不如将她迎进门。”
宁玉芜是侯氏的外甥女，若没有遇上周清，他娶谁为妻并不重要。但此时此刻，他心中想的念的只有一人，即便她还是别人的妻子，这一点依旧不会改变。
定了定神，谢崇沉声拒绝，“婶娘，我不会娶宁小姐为妻。”
“为什么？”侯氏面露不虞，忍不住数落，“宁大人乃是堂堂的户部尚书，宁家的门第比起咱们谢家只高不低，玉芜知书达理温柔贤淑，哪里不好？”
“若您觉得她好，大可以让堂弟娶了她。”
侯氏忍不住噎了一下，她自然不会让谢岭娶宁玉芜，只因外甥女性子太强，什么都牢牢抓在手里，若真娶过门来，哪有什么安生日子？更何况，宁玉芜好像还与宫中的贵人有接触，若真做出了不守妇道的事情，岭儿心思单纯，根本制不住她。
但想起宁家丰厚的嫁妆，侯氏心痒难耐，这才将主意打在了谢崇身上。
“哪有越过长兄，先给弟弟议亲的道理？玉芜是我亲眼看着长大的，人品相貌都挑不出半点毛病，进宫都使得，难道还委屈你了？”
即使侯氏费尽口舌，谢崇的想法依旧不会转圜，他眼底浮现出一丝不耐，哑声反驳，“侄儿绝不会娶宁小姐，只希望她快些议亲，以免耽搁了花期。”
说罢，男人陡然起身，冲着侯府拱了拱手，而后大阔步离开了堂屋。
谢崇的手段远比逝去的谢孟冬更为狠辣，即使侯氏身为长辈，在对上那双深不见底的黑眸时，身上也会冒出一层白毛汗。
暗暗骂了一句，侯氏端起已经冷了的茶，连着喝了好几口，脸色才缓和了几分。
*
此刻刘百户等在书房门口，见到指挥使过来，他连忙抱拳行礼。
谢崇推门而入，拂了拂肩头的雪花，淡声发问，“她说实话了？”
刘百户点头道，“那天夜里，韵茹从暖香楼追出来，本想找到大人，却看到一个年轻的男子将您带走，她以为那是镇抚司的锦衣卫，心中发怵，不敢轻易上前，后来您派人去暖香楼寻她，韵茹才知道不是。”
“年轻男子？”谢崇脸色阴沉。
“是，据她所说，那人十分清瘦，但到底是何模样，却不太清楚，毕竟巷子里漆黑一片，实在是分辨不出。”
边说着，刘百户边伸手入怀，摸索了一阵，将一枚皱巴巴的平安符放在桌面上。
“这是普济寺的平安符，住持亲笔所写，每年只写七七四十九张，要想查的话，不出三月便会有结果。”
“三月？”谢崇拧眉，身上透着一股煞气。
刘百户咽了咽唾沫，解释道，“求平安符的还有外地的行商，恐怕不太好查。”
“先从本地人查起，那人将我带回家中，不可能是行商。”他言辞笃定。
擦了擦额上渗出的冷汗，刘百户说，“既如此，只需要一月时间，便会有结果了。”
摆了摆手，等房中只剩下一人时，谢崇面露思索之色，他不知道那人为何出现在小巷中，究竟是巧合，还是早有预谋，都不明晰。
不过真相如何都不重要，反正他早已认定了清儿，即便有人出手阻挠，他的心意却不会变。
特别（）
如今周清怀孕九月；马上就要临盆；她在衣食住行等方面万分上心；生怕出了差错；影响了铮儿。
平日里她除了给谢崇调香以外；什么活计都不粘手；毕竟她身子重；还被席氏跟刘婆婆不错眼的盯着，那二人心弦紧绷，明显担心极了。
这天周清坐在铺子里；手里拿着前朝的香史，有一搭没一搭的翻阅着，突见几个面白无须的男子走进来；身穿宦官的服饰。
为首那人神情倨傲；目光在店中扫视一圈，待看见坐在窗棂边的女子后；他眼底露出几分惊艳；随后却暗自摇头；开口道；“周真元、周氏女何在？”
此刻周父正在香房；周清微微叠眉；全然没想到会有内侍来到香铺，这到底是怎么回事？
扶着后腰站起身，她缓缓福身；面色恢复如常；“小妇人周氏，见过各位大人。”
于福是个机敏的，也看出了这几人的身份，他快步冲到香房，满心焦急道，“师傅，店里来了几个太监，点名要见你跟小姐呢！”
周父大惊，片刻不敢耽搁，将手中香料置于桌上，便与于福一起走到店中，冲着太监躬身行礼。
“草民周真元，敢问几位大人为何来到香铺之中？”
为首的太监坐在木椅上，喝了口茶，不急不缓道，“周先生是京城有名的调香大师，咱家在宫里也曾听说过您的大名，太后素喜香道，打算请全京城的调香大师入到寿康宫比试一番，后宫女眷居多，周先生不宜入内，但令千金却不同，还请她准备准备，随咱家进宫吧。”
周父面露愁容，瞥见女儿高高耸起的肚腹，低声恳求，“大人，小女这几日便要产子，若进宫冲撞了贵人，这可如何是好？”
“这是太后的旨意，咱家可不敢插手，今日周氏去也得去，不去也得去。”说话时，太监眼中不由露出一丝怜悯，也不知这一家子哪里得罪了成郡王，让那位爷特地在太后面前提了一嘴，哪还有拒绝的余地？
周清沉吟片刻，思及前世刘凝雪就是用宣炉点燃了荼芜香，讨得太后欢欣。明明此事不该在此时发生，没想到竟然提前了许多，这次她手中没有宣炉，只靠荼芜香定不会达到绕梁三日、经久不散的效果。
指腹轻抚过桌沿，水眸轻轻闪烁，她颔首道，“大人稍待片刻，小妇人更衣过后，便随您一同进宫。”
说罢，周清也不看父亲焦急的神情，冒着雪先去了库房，从积满灰尘的木匣中取出了一枚枣子大小的香丸，放入瓷盒中，随后回屋收拾一番，这才坐着马车，随宦官进了宫。
车轮轧过薄薄积雪，留下一道道印痕，周父如同热锅上的蚂蚁，急的满头大汗。
周清入宫是大事，根本无法隐瞒，不久后席氏跟周良玉也得知情况。
“清儿她、她怎能进宫呢？一旦有了什么闪失，这可如何是好？”边说着，席氏边掩面流泪。
周良玉暗自思索，突然道，“妹妹跟昭禾郡主交好，太后是郡主的嫡亲祖母，有她从中周旋，应该不会出事”
听得此言，席氏忍不住问，“郡主金尊玉贵，会见你吗？”
其实周良玉也没把握，但为了清儿他不得不走这一趟，当即点头道，“见或不见，儿子都得试试。”
说罢，他转身离开，坐着马车直接往郡主府赶去。
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前世今生加起来，周清还是第一次踏入皇宫。眼前便是巍峨的宫室，好似蛰伏的巨兽，那股雄浑的气势实在令人心惊。
跟在宦官身后，她甫一踏入寿康宫正殿，就感觉有一道炙热的视线投注在自己身上。宫中重规矩，她不敢抬头，掌心也渗出丝丝细汗，缓了片刻才恢复自如，而后便被引到了案几前。
衣着华贵的太后坐在主位，她年过五旬，面庞却显得十分年轻，身旁是皇后与宫中的妃嫔。
景昭齐身为最受宠的小辈之一，就坐在�