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小脸儿染上淡淡的绯红，周清翻开书页，将银薰球的图案摆在桌上，轻声道，“哥哥，以前你经常打造一些金银器物，跟京郊的铁匠也十分熟稔，能不能帮我做出这个银薰球，用来盛放香料。”
周良玉不止饱读诗书，尚未加冠时还喜欢这些“奇技淫巧”，手艺比起那些老匠人都强上许多，只可惜他要考科举，席氏不准他玩物丧志，也就没再做了。
手里拿着炭条，他在纸上勾勒出熏球的图形，越看双目越亮，不由赞叹，“妙哉妙哉，熏球本是镂空的，但由于双环紧连，盛放香料的小盂根本不会倾覆，这样一来，相当于随身携带着香炉，这等巧思，近年来倒是不多见了。”
杏眼中带着浓浓期待，周清连问，“哥哥，这种熏球难的很，咱们真能做出来吗？”
周良玉似笑非笑，“若你觉得哥哥没这个本事，又何须将图纸送到我面前？刚好最近温书温的也有些腻歪了，明日我便去京郊的铁铺走一趟，试着将熏球做出来。”
周家香铺除了种类繁多的香料以外，还有不少香器。不过普通人家用不起铜炉，大多以造价低廉的瓷炉代替；也有那等手头阔绰的女客，希望行走时香风拂动，便刻意佩戴上香囊，抑或用熏笼处理衣物，带着馥郁香气，令人难忘。
香囊中的香料无法焚烧，自然无法将气味完全激发出来，但换成了这种银薰球，既不浪费材料，又十分方便，若是上头的花纹再能做的精巧些，买的人定然不少。
想到家中的生意蒸蒸日上，能将沉香亭彻底踩在脚下，周清心中升起一阵快意，粉嫩唇角微微上扬，颊边也露出浅浅的梨涡。
将妹妹欣喜的神情收入眼底，周良玉用力捏着纸页，暗暗下定决心，一定要将这银薰球打造出来，却忘了问此物到底有何用场。
几日（）
银薰球看起来小巧简易；却对匠人的手艺要求极高；稍有差错；小盂中的香灰就会溅出来；泄露香气事小；万一将衣裳被褥给烧着了；后果不堪设想。
周良玉锻造的天赋再高；也不是真正的铁匠，他整整忙活了七八日，才做好了一只银薰球。
小球表层勾勒着花鸟图纹；点燃香料，袅袅青烟顺着缝隙溢出来，放在袖笼中；透着微微的暖意；浑身盈满清香，当真不错。
细白小手捧着鎏金银薰球；周清双眼莹亮；冲着周良玉道；“哥哥辛苦了；此物虽然比不得香炉；却也能解一时之急；只要将它送到谢府，以后便可以相隔数日登门一次，免得经常走动。”
锦衣卫杀人如麻；在大周百姓眼中；与沾满鲜血的恶鬼无一丝分别，即便谢崇对周家有恩，本身并不滥杀，周良玉仍旧提心吊胆，不希望妹妹跟这种阴晴不定的人多做接触。
瞥见来回滚动的熏球，男人斯文俊秀的面庞上流露出一丝古怪，忍不住道，“早知道这是给男子用的，我留几道气孔便是，何必费心雕琢出花鸟图纹？”
周清不赞同的看了他一眼，“话不能这么说，凡事都得尽善尽美，力求做到最好，制作熏球最难的不是表面的镂纹，而是里头相连的圆环与合页，哥哥都做好了大半，总不能虎头蛇尾，平白糟践了东西”
“好，清儿说的都对，你快把此物送到谢府吧，否则再耽搁下去，谢一又要登门了。”想起经常来到香铺门口的侍卫，周良玉只觉得头疼，他摊开宣纸，准备抄录一遍心经。
最近一段时日，也不知究竟是怎么回事，明明城中十分平静，也没听说有什么贪官污吏获罪，偏偏谢崇经常进出诏狱，浑身上下沾满血气，显然没将周清提点的话听进去。
女人暗暗摇头，等马车停在谢府门口时，她扶着车壁走下去，抬眼时正好看到了谢一。
侍卫脸上带着诧异，不由问道，“罗夫人怎么过来了？属下刚想去香铺中接您过来，还真是巧了。”
周清忍不住皱眉，杏眼里透着淡淡的忧虑，“指挥使是不是又头疼了？虽说汤药没有用处，但天麻猪脑等物最是补脑，平日里炖些汤汤水水，说不准也能缓解一二。”
谢一摇头抱怨，“罗夫人有所不知，指挥使性子最是执拗，一旦决定的事情，九头牛都拉不回来，我们身为下属，无论说什么，他都听不进去。”
闻言，周清不由叹了口气，就听谢一继续道，“不过您调制安神香时，大人心绪平静，若能趁机劝上几句，保不准还有些用。”
这话并非虚言，身为谢崇的心腹，谢一对他的想法也能猜到几分，像罗夫人这种娴静淡然的女子，与指挥使最是契合不过，若说没有半点心思，那肯定是假话。
如此一来，只要周清开口相劝，分量肯定与旁人不同。
犹豫了片刻，她便点头应了，毕竟谢崇不止是周家的恩人，还是铮儿的父亲，无论如何都应该好好保重身体，万一髓海真出了什么问题，这可是要人命的。
抬手轻叩房门，周清轻声道，“大人，周氏求见。”
习武多年，谢崇感知十分敏锐，早早就听见了轻浅的脚步声，他喉结上下滑动，声音略带沙哑道，“进来。”
周清推门而入，冲着他俯身行礼，随后走到案几前，跪坐在蒲团上。她并不像往日一般急着调香，反倒掏出鸡子大小的银球，放在了桌面上。
心里升起不详的预感，谢崇问，“这是何物？”
“此物名为鎏金银薰球，乃是前朝的香器，内中有一小盂，可供香料燃烧。它能随身携带，即便您去到诏狱，也不怕血气冲撞了。”
女人温柔的嗓音如同一泓清泉，清脆悦耳，令谢崇十分享受，但今天也不知出了什么毛病，他心底好似升起了一股邪火，越烧越旺，有燎原之势。
黑眸定定的盯着面前的女人，谢崇拧眉，冷声道，“周小姐将熏球送来，可是不愿来我谢府？”
看到男人手背上迸起的青筋，周清有些不解，不明白他为何动怒。
从袖中掏出浸过血的安神香，她点燃香饼，慢慢解释，“熏球十分方便，但论起安神的功效，却远远不如宣炉，小妇人每隔几日还得上门唠扰，怎会不愿来到谢府？”
“几日？”谢崇追问。
“大概四五日？”周清也不确定，毕竟熏球才做出来，在家里虽然试过一次，但她髓海并无问题，能否将安神香的效用尽数发挥出来，实在不能确定。
“小盂中多放些香煤，香气能维持一整天，日落前将熏球送回香铺，第二日一早小妇人再让人送回来”
“太麻烦了。”男人斩钉截铁道。
比起天天出入谢府，任人窥伺打量，派小厮来回跑腿，周清还真不觉得麻烦。她端起茶盏，轻轻吹散氤氲的水汽，无奈道，“再过一两个月，小妇人就该显怀了，以后身子重，也无法为您调香，届时熏球就成了最好的替代品，还请您多多包涵。”
眼神落在女人的小腹上，谢崇浑身紧绷，咬牙说，“周小姐不提，本官倒是忘了，你早已嫁人，甚至还怀了身孕。”
灼热的目光如同烧着了的炭火，周清被看得有些不自在，唇瓣紧抿，白生生的脸上浮起一抹薄红，她不知该如何接口，索性默不作声，手拿香勺，将铺在香饼上的香灰压平。
房中陷入沉默，过了好半晌，她忽然想起谢一的交待，试探着说，“大人，您经常受到头疼所扰，不如吃一些养身之物，譬如猪脑，以形补形，说不准也能有些用处。”
谢崇面无表情，道，“那物最是腥气不过，本官不吃。”
怒意（）
周清没料到向来杀伐果决的指挥使竟会说出这种话来；一时间不由有些怔愣；好半晌才继续劝说；“大人；猪脑虽有些腥气；但对身体有益；您稍稍忍耐一二；总不好让人挂心。”
黑眸中闪过一丝精光，谢崇沉声问，“挂心？本官自幼父母双亡；在血亲眼中，也与恶鬼没甚差别，又有谁会在意？”
即使与面前男子共度一夜；腹中也怀着他的骨血；但平心而论，周清对谢崇并不了解；只知道他是锦衣卫指挥使；是正三品的大员；手下掌管着北镇抚司；说一句权势滔天也不为过。
圣人信任他、重用他；借用这把锋锐的宝刀斩尽贪官污吏；处置乱臣贼子，陛下成了心怀天下的仁君，百姓不再受贪官压榨；国库不再空虚；除了谢崇凶名加身以外，谁都得了好处。
若是血亲能谅解一二，周清也不会这么难受，但想起谢岭对指挥使憎恶的态度，她心头一颤，水眸中透着浓浓关切之色。
被这么对待，任谁都会难过，人都是有血有肉的，谢崇表面上不在乎，但实际上呢？伤痛只能独自舔舐，不足为外人道。
秀眉紧皱，女人白生生的脸蛋上带着忧虑，坚定开口，“镇抚司的那些锦衣卫、包括受到过您恩惠的人，但凡有些良心的，怎会不在意恩人的安危？至于那些冷心冷血的混账，即便大人什么也不做，他们依旧不会理解你。”
对上那道清澈的目光，谢崇喉结上下滑动着，心底升起了几分暖意，如同累极的旅人，终于回到了思念已久的家乡，这种妥帖的滋味让他觉得很是新奇。
修长手指夹着笔杆，他的视线缓缓上移，从女人平坦的小腹，落到了梳理齐整的发髻上，忍不住问，“本官帮周小姐保管宣炉，也算是出手相助了，你此刻出言安慰，难道仅仅是为了报恩？”
周清抬了抬眼，看着面前的指挥使，倒是不知道该如何作答。
她之所以这般在意谢崇的性命，原因有三。
其一，指挥使救周家于水火，这份恩情万万不能淡忘；其二，他是铮儿的生父，当初虽然强占了自己，却并非故意为之；其三，锦衣卫有震慑百官之效，前年有位总督贪了百万两赈灾银，若不是谢崇带着侍卫冲进府邸，抄了总督的私库，那些灾民定会流离失所，苦不堪言。
这样的人，就算手段再是狠辣，心却是正的，做的都是利国利民的好事，她敬佩都来不及，就算关心一二，又能如何？
粉嫩唇瓣一张一合，比枝头盛放的蔷薇还要娇艳，周清丝毫没有察觉，自己已经将脑海中的想法说出了大半，一开始声音极小，如同蚊子哼哼，到了后来，男人倒是听清了数句。
神情柔和了不少，谢崇紧盯着她，慢吞吞道，“猪脑本官会吃，不过周小姐，你得答应我一件事。”
“什么事？”周清有些疑惑，她只是个普通的女人，除了调香的手艺还算过得去，余下并没有半点长处，恐怕很难帮上指挥使的忙。
嗅闻着安神香，谢崇思绪比平日更为清晰，指节轻叩着桌面，讲起了条件，“如今周小姐一直住在香铺，若是回了罗家，每隔三日来谢府一趟，怕是有些艰难，为了本官的身体，也为了你的名誉，只能委屈周小姐，暂时与罗录事分别了。”
周清本就不想回去，但她先前已经答应了罗豫，若是反悔的话，前世的仇怎么报？铮儿被罗母活活害死，那样狠毒的手段，那样残忍的心思，只要一想，她就透不过气，恨不得将罗母生生撕碎，以解心头之恨。
犹豫片刻，她缓缓摇头，“就算小妇人回到婆家，也不会耽搁了调香，大人放心即可。”
听到这话，男人神情变得十分冷漠，忍不住讥诮道，“方才罗夫人费了许多口舌，真让本官以为自己行的是仁善之事，也有人承情。但眼下看来，罗夫人将夫君看的极重，全然不在意本官的死活，既然如此，你便回罗家吧，反正有熏球在手，也无需夫人亲自奔波。”
书房外突然响起了敲门声，“大人，暖香楼那位出事了。”
周清不禁有些茫然，她不明白指挥使为何态度突变，但此刻谢崇有事，她也没法辩解，只能站起身，准备离开谢府。
岂料跪坐的时间太长，她小腿直发麻，一个不防，竟直直的往地上摔去，亏得指挥使眼疾手快，结实有力的手臂环住了女人纤细的腰肢，这才让她稳住了身形。
两手死死攥住这人胸前的飞鱼绣纹，周清脸色发白，急喘了几口气，等到下。身的麻痒渐渐褪去，这才说道，“大人，小妇人能站稳了，您先放开吧。”
说话时，她一直低着头，等谢崇松开手，周清快步走出书房，与前来通禀的刘百户擦肩而过。
清浅的兰香渐渐远去，指挥使神态冷肃，颇有些不耐道，“韵茹又怎么了？不是派你一直看着她吗？”
刘百户咽了咽唾沫，恭敬答话，“属下并不想唠扰大人，但韵茹是个心狠的，她直接上吊了，此女本就是暖香楼出了名的清倌儿，先前非说被您毁了清白，要进谢府当妾，您没同意此事，她今个儿就当着成郡王的面寻死觅活，让别人给她做主，明显就是为了逼迫大人妥协啊！”
闻言，谢崇面色不变，但眼神却愈发阴沉，仿佛积聚着暴雨的乌云，压得人透不过气来。
他记得很清楚，那天晚上，谢岭在酒水里下了药，把他关进暖香楼的房间里。
他心头怒火翻涌，髓海刺疼如同刀绞，因此保有一丝理智，强忍痛意从勾栏院离开，最后身上的药性发作，虽然也与一个女人成了事，但那个女人究竟是不是韵茹，还未可知。
“成郡王怎么说的？”谢崇问。
“他让属下给您带个话儿，说此事可大可小，若您将宣炉借他赏玩几日，韵茹的事情就不会传出去，否则成郡王怕是想闹到陛下面前。”刘百户擦了擦脑门儿上的冷汗，越说声音越低。
谢崇生平最恨别人威胁，听到刘百户的话，薄唇勾起一丝冷笑，眼底杀气翻涌，即便皮相生的俊美至极，却与择人而噬的野兽没有任何差别。
“景昭齐的消息还真是灵通，竟然知道周家香铺的宣炉在本官手里，他这算盘打的倒好，用一个心思深沉的妓子，来换价值连城的前朝香器，莫不是将本官当成傻子糊弄？”
指挥使每说一个字，刘百户便哆嗦一下，到了最后，他心里暗暗叫遭，忍不住问，“万一此事真上达天听，这可怎么办？”
狼毫纤长的笔杆被从中折断，谢崇道，“上达天听又如何？陛下还能撤了本官的职？去，将咱们手里的消息交给都察院的人，等他自顾不暇，也就没胆子再威胁本官了。
锦衣卫说的好听了，是天子近臣，若往难听里说，用“鹰犬”二字便足以形容。
镇抚司明里暗里养了不少人手，除了监视百官之外，皇亲国戚也不能幸免。成郡王的一举一动，全都瞒不过指挥使，眼下为了一个没用的玩意，竟然跟大人对上，这位王爷怕不是喝酒喝坏了脑子，否则怎会做出这等糊涂事？
想通了这一点，刘百户面上忧色一扫而空，连声道，“大人放心，属下定会将消息原原本本送到刘御史手里，明早上朝时，成郡王怕是会后悔不迭，再也不敢打宣炉的主意了。”
妒恨（）
成郡王之所以会跟指挥使作对；原因无他；正是为了讨刘凝雪欢欣。
刘兆曲是矾楼老板；身家颇丰；女儿有调香的爱好；他自然会全力支持；只可惜花银子买来的香器品质并不出众；刘家也不是皇亲国戚，即便富余，也无法开炉重新铸造香炉；如此一来，想要完全激发香料的气味，只能将主意打在宣炉上头。
先前周清曾经说过；宣炉已经被送到谢府；谢崇身为指挥使，而刘兆曲只是一介商人；哪里敢跟他对上？但成郡王却不同；人家是皇亲国戚；论起身份；比正三品的锦衣卫强了不知多少