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老婆婆被污言秽语气的脸色煞白，周清扶着老人家的胳膊，水眸中满是感激，柔声道，“多谢婆婆仗义执言，这人原本是我爹的大徒弟，与外人勾结，想要谋夺传家宝，事情败露后被赶出家门，哪想到他还不知悔改，竟想对我下手。”
周围百姓不由唏嘘，三三两两聚在一起，交头接耳的谈论着，看着王鲁的眼神中也带着浓浓厌恶。
像这种忘恩负义欺师灭祖的东西，还不如死了干净！
谢崇皱眉，几步走到王鲁跟前，最近他虽然在书房中点了安神香，但因常年呆在诏狱中，刚才又动了刑，浑身血气根本压不住，连带着周身慑人的气势，劈头盖脸朝向王鲁涌去，将这个欺软怕硬的混帐东西骇的面色煞白，两股战战，再也不敢吭声了。
粗砺手掌按在腰间的绣春刀上，一下下摩挲着，他抬头看着周清，问，“此人心术不正，若眼下将他放了，难保不会再做出伤天害理的事情，罗夫人准备怎么处置？”
王鲁一张脸霎时间变得惨白，他清楚锦衣卫的手段，要是真落到这帮人手里，他哪里还能保住性命？
眼底带着哀求，他颤巍巍开口，“小姐，先前是我鬼迷了心窍，一时糊涂，才会做出那等恶事，毕竟我被师傅从香铺里赶出去，没有营生，连老婆孩子都养不活，已经走到了绝路，还请你给我一次改过自新的机会。”
即使王鲁姿态放得再低，语气再是可怜，周清面上也无一丝动容。
她记得很清楚，前世香铺着了火，于福冲进火海中，落下了一身伤，当时王鲁也装模作样的去救火，以至于后来离开，自己都没有怀疑过他。像这种人，如果她心软了，怎能对得起前世病榻缠绵受尽苦楚的爹娘？
“我朝律文中规定六杀，分别为谋杀、故杀、斗杀、误杀、过失杀以及戏杀。王鲁一直跟在小妇人身后，明显是早有预谋，应属谋杀，就算他未能得逞，不至于受绞、斩之刑，总得在圜土中呆上一段日子，否则我大周的国法，岂不成了一纸空文？”
听到周清掷地有声的言辞，谢崇嘴角微勾，黑眸中流露出一丝激赏。
大周崇尚妇德，主张男子为天女子为地，积年累月下来，妇人们受到无数拘束，性情中的棱角也被磨平，像周氏一样果决的女子，实在少见。
“既然罗夫人不欲容情，那本官便秉公处理了，谢一，将人带到诏狱。”话落，高大侍卫应了一声，拖拽着王鲁，不顾后者仿佛杀猪一般的嚎叫，快步往镇抚司的方向赶去。
诏狱那种地方，进去之后，不死也得脱层皮，周清微低着头，心头萦绕着的怒火倒是消散不少。
她缓缓屈膝，冲着谢崇俯身行礼，“多些大人相救，今日若不是恰巧遇上了您，恐怕小妇人的性命就保不住了。”
普通人被疾驰的马车撞上一下，都会受重伤，更别提周清肚子里还怀着身孕，一旦出了事，恐怕就是一尸两命。
“罗夫人不必言谢，先前谢岭出言不逊，还望夫人莫要介怀。”
想起放在库房中的珍贵香料，周清说，“大人先前送了那么多的赔礼，龙脑香、婆律香哪样不是上等的珍品？被骂了几句，小妇人不痛不痒，倒是让您破费了。”女人杏眼一片莹亮，缓缓笑开，如初绽的兰花。
韵茹（）
调香之人大多爱香；这一点谢崇心里很清楚；才会将番邦进贡的香料当作赔礼；送到周家香铺。
眼见女人眼底蕴着亮光；唇角不住上扬；这份愉悦仿佛将谢崇也给感染了；原本他胸臆中充斥着暴虐与杀意；此刻渐渐平复下来，他甚至有些后悔，当初不应该让谢一前去；若是他亲自登门，是不是就能看到周清收到香料时的欢喜模样？
明知这种想法不太妥当，但谢崇却不以为意；他缓缓道；“宝剑赠英雄，红粉送佳人；龙脑香、婆律香虽好；留在我手中却无半点用处；还不如送给最适合的人。”
男人语调低沉；略带着一丝喑哑；周清指尖轻轻颤了下；恭谨道谢，“多些指挥使厚爱，日后小妇人定会尽心竭力；帮您调制安神香。”
舔了舔干涩的唇瓣；她接着开口，“家中还有不少杂事，若您没有吩咐的话，小妇人便先退下了。”
察觉到女人疏离的态度，谢崇剑眉微皱，轻轻嗯了一声。
炙热的目光投注在周清身上，让她浑身僵硬，如芒在背，偏偏除了尽快离开，她也没有别的法子。
十几名锦衣卫停留在原地，想起陛下的交待，刘百户硬着头皮上前一步，低声道，“大人，咱们得快去刑部走一趟，否则证据恐怕不好到手。”
谢崇敛目，“我去刑部即可，你派人盯着韵茹，一旦有任何动静，直接上报便是。”
韵茹是暖香楼的清倌儿，卖艺不卖身，她今年不过十五，模样娇柔美丽不说，还生了一把好嗓子，即便没有入幕之宾，名气也不算小。
刘百户虽然不知指挥使为何会对一个小小妓子上心，但他在北镇抚司呆了多年，也懂得如何保全自身，不该问的事情，他永远不会打听。
应了一声，刘百户大步离开，直往暖香楼的方向走去。
……………………
周清刚一迈进香铺，于福迎了上来，他心思细，一眼就扫见沾满灰尘的锦缎，狐疑问道，“小姐，您可是遇上什么麻烦了，怎么把布料都给弄污了？”
此刻堂中没有多少客人，周父坐在柜台边上，将配制好的香料放在木匣中。
听到动静，他放下手中的东西，走到女儿跟前，眼底带着浓浓的担忧。
周清鼻间发酸，委屈的说，“方才女儿在正街上，边上有辆马车经过，王鲁悄无声息的站在我身后，狠狠推了一把，若不是有贵人相助，女儿恐怕就回不来了。”
她每说一个字，周父的脸色就苍白一分。
他怎么也没想到王鲁的心思竟会如此恶毒，得不到宣炉，就要谋害清儿，他们打小儿一起长大，情分好比兄妹，这样他都能下手，还真是个畜生！
“爹爹，您别担心，女儿这不是平安回来了吗？王鲁当街谋杀，已经被锦衣卫送到了诏狱中，您若是觉得钱氏娘俩可怜，让于福师兄去送些银钱便是。”即便对王鲁厌恶到了骨子里，但周清恩怨分明，知道钱氏是无辜的。
俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，就算姓王的再无耻，事情也与她无关。
周父接连叹息，让周清回房休息，并勒令她不许再看香谱。
夜里席氏熬了乌鸡汤，盛了一碗端到她面前，语带关切，“快喝些鸡汤补补身子，你不是最爱吃刘婆婆做的菜吗？”
周良玉也拿着公筷，夹了笋子放在瓷盘中，哑声道，“清儿受委屈了，都是哥哥没用。”
周清连连摇头，道，“你们不必如此，今日的情形虽然惊险，但我连油皮儿都没有蹭破，并无大碍。”即便她这么说着，全家人的担忧依旧未减分毫，生怕她出了事。
三日后。
一个俊美非凡的男子站在昭禾郡主身边，指着沉香亭的牌匾，说道，“堂妹想要挑选香料，不如去沉香亭，我与这里的老板熟识，清楚她在调香一途上的天赋。”
看着雅致的铺面，昭禾脑海中浮现出周清那张脸。前几日在云梦里，要不是她开口提点，自己怕是还无知无觉用着返魂梅，到死也不会发现郡马的心思。
柳贺年表面上看着光风霁月，内里城府极深，即使她戳穿了返魂梅中有麝香的事实，依旧没要了这负心人的性命，只与他和离。
“要是我没记错的话，这附近应当还有一座周家香铺。”
景昭齐也听说过周家香铺，不过他从未去过，一时间也不知该说什么。
刘凝雪呆在铺子里，得知成郡王来了，她急忙从后院走出来，为了不让自己显得太过急切，快到门口时，她刻意放缓了脚步，清丽面庞仿佛冰天雪地中的寒梅，不染凡尘。
岂料刚刚站定，就听到昭禾的这句话，她不由抿了抿唇。
景昭齐看到了刘凝雪，眼底流露出一丝欣喜，几步走到女子面前，开口介绍，“昭禾，这是凝雪，沉香亭的老板娘，她年岁与你相仿，性情沉静，你二人说不准也会投缘。”
昭禾虽然单纯善良，却也不是傻子，她明显感觉到老板娘的态度十分冷淡，甚至还带着一丝提防。
“王爷带了这位夫人来到小店，不如先进去坐坐？”刘凝雪面带浅笑，轻声开口。
景昭齐对女人十分欣赏，毕竟她跟普通女子全然不同，既不贪慕权势，也不流于世俗，年纪轻轻，调制出的香料就已经堪比大师，这样的姑娘，怎能不让他刮目相看？
“那就劳烦凝雪带路了。”他道。
沉香亭是刘兆曲花了重金购置，只为了哄女儿高兴，铺面非常宽敞，比起对面的周家香铺强了不知多少倍。
刘凝雪走在前面，将景昭齐他们带到了偏厅，吩咐丫鬟上茶，随后跪坐在香案前，点燃瓷炉中的荼芜香。
馥郁的异香万分厚重，如同奔涌的江河，强势侵入到房间的每个角落，不留一丝缝隙，可见此香有多霸道。
自打得知了返魂梅的猫腻，昭禾就对浓香十分抵触，她微微叠眉，忍不住开口，“劳烦将窗棂打开些，通通气，我觉得有点闷得慌。”
原本刘凝雪面上还带着一丝陶醉之色，听到这话，有些不快道，“夫人，这是前朝的荼芜香，即使您怀着身孕，也不会有任何影响。”
觊觎（）
昭禾盯着眼前的瓷炉；秀眉越皱越紧；“就算荼芜香再好、再珍贵；我还是闻不习惯这股味儿；只觉得香气太浓；还请老板娘将香饼熄灭；否则糟践了这上等的香料；岂不可惜？”
刘凝雪早年跟着刘兆曲走南闯北，形形色色的人都见过不少，眼前的妇人是成郡王亲自带来的；衣料是质地上乘的云锦，十分贵重，更甭提她发髻上插着的发簪；上头镶着龙眼大的鸽子血；普通人哪能得到这种稀罕物？说不准便是自小长在富贵乡的皇亲国戚。
这么一想，刘凝雪心中虽有不忿；但面上却没有表现出来。
她手拿香匙；将水晶砂上的香料仔细挑出来；放在一旁的瓷碟中；随后才将燃烧的香饼熄灭。
即使不再熏香；但由于荼芜香的品类太过特殊；那股霸道的香气久久不散，昭禾坐在香案前，越发觉得头昏脑胀；恨不得马上从房中离开；散一散身上的味道。
景昭齐与昭禾是堂兄妹，自幼一块长大，感情虽然算不得极为深厚，却也不差。如今昭禾怀胎六月，跟郡马和离，他到底有些心疼，这才带着人出来逛一逛。
“先前你提到香料，我还当你转了性子，准备买回府中自己调制，哪想到来了沉香亭，竟然连荼芜香的味道都受不住，日后还是别碰香料了。”景昭齐手里拿着一根香箸，轻轻摩挲着上面繁复精致的花纹。
刘凝雪并未开口，低着头将香案收拾整齐，之后才抬了抬眼，道，“夫人提过的周家香铺，小女子之前也去过一回，就在沉香亭对面，那里少有贵重香料，大多都是些普通的花木，调配好再卖，香气悠远清冽，实乃上品。”
所谓同行是冤家，昭禾本以为刘凝雪会尽力贬低周家香铺，以抬高沉香亭，却没想到她开口赞扬，还真是出人意料。
“只可惜周先生年岁大了，收的徒弟天赋不佳，这份手艺也无人承继。”边说着，她边叹气，娇美的面庞上流露出一丝黯然。
景昭齐对刘凝雪除了欣赏以外，还掺杂着别的想法，见到她如此爱香，不舍得技艺失传，他心底升起浓浓的怜惜，忍不住道，“凝雪，你浸淫香道多年，技艺比一般的老师傅都要娴熟，只要登门拜师，周先生肯定会同意的。”
昭禾瞥了刘凝雪一眼，发现她微微摇头，嘴角露出一丝苦笑。
“先前我找过周先生，提了拜师一事，只可惜他女儿对我有些误会，从旁阻止，周真元先生就将此事推拒了。”
昭禾眼神闪了闪，她派人去查过，知道周家香铺只有一位小姐，正是周清。
她不由拧眉，道，“我曾见过周氏，她调香的手艺半点不差，甚至可以说是尽得其父真传，老板娘非要拜师，难道是在觊觎人家的独门秘方不成？”
女人白净的面皮霎时间涨的通红，刘凝雪既是心虚又是气急，凤眼中蒙上了淡淡水汽，嘴唇轻颤，委屈的看着面前的成郡王。
景昭齐面色严肃，忍不住维护道，“昭禾，凝雪性情纯粹，只想拜得名师研习香方，本身并没有半点错处，你怎能这么想她？”
看到堂兄这么护着一个外人，昭禾心里觉得腻歪，缓缓扶着后腰，径直往外走。
“堂兄，我上街逛逛，待会咱们便各自回府吧。”说罢，她迈过门槛，身影很快消失不见。
浓密的眼睫轻颤两下，刘凝雪内里有些不安，问，“王爷，方才那位夫人唤您堂兄，难道是郡主不成？”
景昭齐微微点头，俊美面庞上带着歉意，“昭禾刚与郡马和离，心里头憋着一股郁气，这才如此，你千万别跟她计较。”
刘凝雪神情冷淡，将已经散透热度的水晶砂放回盘里，冷淡说，“人家是天生的金枝玉叶，而凝雪只是小小商户，又怎敢动怒？”
见她如此逞强，景昭齐面容紧绷，恨不得将人拥入怀中，好生抚慰一番。
岂料还没等他开口，刘凝雪已经起身，“王爷，孤男寡女共处一室，实在不太妥当，您还是先回去吧。”
活了二十多年，景昭齐还是头一回被人下逐客令，他忍不住摇头，看着女人的眼神却变得越发炙热。
………………
因王鲁出手加害，周家人骇的提心吊胆，简直把周清当成了易碎的瓷瓶儿，恨不得时时刻刻都放在眼前盯着，以免出事。
面对父母哥哥谨慎的态度，周清哭笑不得，费了不少口舌，才将他们的情绪安抚住。
她先前答应过指挥使，每隔三日就要去一趟谢府，此刻宣炉还在他手里，无论如何也不能食言。
回想起那人深不见底的眸光，周清咬着下唇，思索该如何与他保持距离。一个有夫之妇，跟外男接触过多，无论是对她还是谢崇来说，都并非好事。
还没等想出办法，于福的声音隔着门板传进来，“小姐，那个叫谢一的侍卫又来了，请您过去给贵人调香。”说这话时，他忍不住挠了挠头，心里满是不解。
按说师傅调香多年，手艺肯定比小姐更为娴熟，偏偏那位大人点名让小姐过去，还真是奇了怪了。
周清一怔，玉白小脸儿霎时间血色尽褪，心里直发慌。上次谢一连夜来请，谢崇的情绪就不太对，今日怕不是又出了岔子。
动作利落的将浸过血的安神香放在香罂里，连带着香饼香灰，一样不少，全都收拾起来。
房门被人从里推开，周清穿着月白色的裙衫，皮肤堪比最细润的暖玉，指甲似含贝，嘴唇如花蕾，无比艳丽。
见到小姐这副模样，于福忽地冒出一个念头：难道指挥使是醉翁之意不在酒，否则为何指名道姓？
周清没注意到他忽青忽白的脸色，紧紧抱着木匣，脚步匆匆往外走，直接上了谢府的马车。
此刻昭禾带着几个丫鬟，刚走到香铺门前，还没来得及开口，人已经走远了。
涩意（）
看着远去的马车；女官低声问道；“郡主；既然罗夫人不在香铺中；不如咱们先回郡主