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“可是姑娘也不否认他长得好看吧？”
孟璎又噎住了。
外貌协会的人就是这么耿直。
孟璎回道：“就算好看又怎么样？除了能使个美人计……”
话没说完，她的脑中突然闪过顾凛说的那句“老板娘也好”，孟璎就觉得耳朵又烫又痒，恨不得用冰水冷静一下头脑。
她这个大傻子，竟然把这话当真，还沾沾自喜！
这个可恶的登徒子，偷偷使了计，白天还装的没有那么一回事。
她不是中计，而是中邪了吧？
木荟还在细数美貌的好处，“好看的人赏心悦目，就算什么都不做，看着也让人心情变好，在酒楼里也能吸引更多客人。特别像瑾安这种才貌双全的，姑娘难道不喜欢……”
孟璎听得头疼，木荟似乎有种不承认就能一直说下去的打算。
她匆匆打断话题，“是是是，我特别喜欢好看的人行了吧？尤其像瑾安……”
“咦，瑾安有什么事？”
听到木荟的话，孟璎的声音戛然而止。
她僵硬的转过身，看到站在门口眉目含笑的男子，表情有霎那的不自然。
“你、你刚才听到什么？”
孟璎不得不庆幸烛光昏暗，没有人看到她脸上的羞窘。
“嗯？孟姑娘好像在向谁表白？”
“你听错了！”
顾凛只笑着说了声“是吗”，就将一个包裹放桌上，“孟姑娘还有些赢钱没拿走，我放在这里，不打扰你们聊天了。”
看着他转身离去，孟璎才舒了口气。
可提起的心还没落下，顾凛又转过头留下一句“挺巧的，我也喜欢好看的人”。
孟璎看着他的背影微微一怔，脸莫名其妙的红了。
他、他喜欢什么人关她什么事？
“我没说错吧，大家都喜欢好看的人。”木荟话一顿，疑『惑』道：“瑾安刚才在跟姑娘表白吗？”
孟璎：“……”
这时应该将顾凛拖进来让他好好解释，还是将木荟大脑灌进的水倒出来？
孟璎的脸上闪过各种复杂情绪。
不！她应该把人都赶出去，好好冷静一下。
不管美人计还是降头术，既然她已经清醒，还是把精力放回盛香楼身上。
孟璎五指收拢握成拳，以后谁敢来闹事，都通通打出去。
可是没等她大展拳脚，有一件她无法解决的麻烦事找上来。
“姑娘不好了，外面都在传你跟孙员外在观音庙幽会！”
孟璎手中的铜镜“哐当”的落到地上，一股莫名的不安涌上心头。
镜面倒映出她离去的背影，变得扭曲起来。
10。被逼婚（）
孟璎赶到盛香楼的时候； 发现乡老竟然也被请来； 周围还坐着几位德高望重的老人。
严肃的气氛让人摒住呼吸； 孟璎急匆匆的脚步也放缓下来。
她甫一出现； 大家就让出一条路； 『露』出孙员外一张眉飞『色』舞的脸。
孟璎心里咯噔一跳； 生起不妙的预感。
乡老见到她就训斥：“真是胡闹； 竟然在那么庄重的地方做出这种事来！”
孟璎没来得及开口，孙员外就恳求道：“求乡老原谅我们的情不自禁，实在是……”
“胡说八道！”
这个无耻之徒竟然诋毁她的名声！
孟璎越生气就表现得越凛然； 大家见此更加相信她的话。
这些年要借机攀扯孟璎的人不少，他们已经见怪不怪。但像孙员外这般吃相难看的绝无仅有，不由得嘲笑他癞蛤｜蟆想吃天鹅肉。
“孟姑娘为人腼腆； 羞于把感情说出口。”孙员外却不以为耻； 振振有词道：“若不是喜欢我，又怎会与我在树林密会？”
孟璎冷声反驳； “孙员外请慎言； 我们那日只是偶遇。”
“孟姑娘； 事到如今就别隐瞒了； 你跟我已经都……”
未尽之言让人想入非非； 气得她一双桃花眼里冒起了火焰。
“明明是你……”
孟璎的话戛然而止； 若将那日的事说出来，不是更扯不清吗？看着孙员外有恃无恐的模样，孟璎将双唇抿得紧紧的。
“孙员外； 你忘记前几天请人来盛香楼做的事？”
“我当然记得； 那日特意邀请你去观音庙赴约。”
“你！”
“孟姑娘还记得这个吗？”
孟璎看到他手上的珠子，『摸』了下右边的耳坠，脸『色』骤然一变。难道是去观音庙那天掉的？
孙员外笑道：“这是你给我的定情信物。”
“那是我不慎遗落……”
“孟姑娘此时还羞于启齿？”孙员外叹了口气，“既然你对我表『露』心意，不如就承认了吧。”
承认什么？她想揍他一顿吗！
孟璎气得浑身发抖，话都堵在胸口。可她这样不辩驳的表情，让大家生起疑『惑』。
“怎么不说了？难道真的有私情？”
“看不出孟姑娘是这样的人，明明有大好前程，怎么如此不自爱？”
听到大家谴责的话，孟璎面孔骤冷，“孙员外只是捡了我的耳坠，其他都是谣言。”
可是她的话很快就淹没在大家的议论中，孙员外顺势述说他的深情，众人听得动容，甚至劝孟璎承认这事。还有一些坚持孟璎无私情的，不停的咒骂孙员外。
酒楼里一时出现各种吵闹的声音，像是几百只苍蝇同时鸣叫，吵得人脑仁都生疼。
“够了！”
乡长喝斥一声，大家不敢再议论，孟璎眼中也浮现出希望。乡长最是公正，应该不会偏袒孙员外这种蛮横无理的人，一定会为她说话。
“按照乡规，未婚男女不得私下定情。尤其在寺庙这种地方，真是有辱我镇风气！”
孟璎的心蓦地凉了半截，他说什么？
“我与孟姑娘真心相爱，请乡长成全。”
听到孙员外的话，孟璎胸中的怒火几乎要喷涌出来，他还敢睁眼说瞎话？
她急切的看向乡长，“乡长，这都是误会。”
乡长没有理会她，言辞更加冷厉，“一个女子不相夫教子，出来抛头『露』面，如此不守『妇』道，理应逐出本镇。但念在你们初犯，立即『操』办嫁娶。”
嫁娶？这就是他的阴谋？
孟璎转头怒视孙员外，“是你跟乡长胡说八道？你若是不解释清楚……”
她的话却被一把女声打断。
“恭喜孟姑娘！”
一个媒婆不知从哪里冒出来，走到孟璎面前，喜气盈盈的说：“孙员外特意请我向您提亲，他欲纳你为贵妾。”
“我不……”
“你不愿意就关闭盛香楼，孟家人都逐出本镇！”
乡长的目光带着威严和不容置疑，镇住所有人，也凝结住孟璎全身的血『液』。她的脑袋嗡嗡作响，什么都听不进去。
他原本就对她有偏见，现在更是受到孙员外挑拨，怎么会听她的解释？
是啊，她怎么把希望放在他们身上。
当初她爹刚走，乡长就要求她娘不许再做生意，守在家中当个安分的寡『妇』。她娘好不容易才把盛香楼保住，乡长就对她们母女印象不佳。
后来她娘过世，乡长又带着人上门，要不是有熟客劝说，盛香楼早就被『奸』商收购。
乡长古板又认死理，若是她再坚持，惹得他发怒，说不定会令人绑她去沉塘。
孟璎牙齿咬着嘴唇，脸『色』徒然变得惨白，耳边传来孙管家的劝告：“孟姑娘别犹豫了，我们老爷怜惜你经营酒楼不易，将你纳入门，你安心当个姨太太享福，不是更好吗？”
这小人跟孙员外狼狈为『奸』，还装什么好心肠！
看着孙员外不停点头表示赞同，孟璎只想狠狠的揍他一顿。
可在其他人眼里，孙员外这是把孟璎救出苦海，她这样拒绝可是不识抬举。
“我们作为女子不就是求个好夫家，孙员外可是难得一遇的好男子，咱们芙蓉镇里谁比得过他，孟姑娘你能当他妾室可是福分。”媒婆也劝道：“只要讨得孙员外欢心，你想要什么有什么，何必像现在一样『操』劳？”
她的话引起不少女子的附和，他们再看孙员外也顺眼不少，纷纷道他是良配嫁得过。
孟璎简直要气笑，当妾室是多引以为傲的事？
这人一张嘴皮子利索得很，硬把怨偶凑成良缘。周围的人都被她说服，真是一个好媒婆。
孙管家看孟璎还执『迷』不悟，摇了摇头。
“孟姑娘，若是你被驱赶出去，该如何营生？”不待孟璎反应过来，他压低声音道：“老爷认识不少地主豪绅，只要他吩咐几句下去，你想想下场如何？”
下场如何？他竟拿孟家的其他人威胁她？
孟璎手脚变得像冰一样凉，猛地回头，却见孙员外『露』出一个得逞的笑容。
11。真宝物（）
正当此时； 门外传来喧闹声； 吸引大家的注意。
“快让让； 聘礼送来了！”
大家闻言都让出一条路来； 看到陆续抬进来的聘礼都惊呆了。
箱子里装有桑麻织物、绩罗绸缎； 还有各种特产茶叶、海味生果； 更别说那些见所未见的东西； 让人大开眼界。
“本来纳妾不需经过这些流程，但孙员外疼爱孟姑娘，愿以妻礼聘娶。”
媒婆的话又引起大家的轰动。
“孙员外好大手笔； 这只是纳个妾而已？”
“孟姑娘真是好福气，孙员外不仅不嫌弃她抛头『露』面，还这么有诚意； 这样的好事谁不快答应下来？”
孙员外又拔高声音说：“若孟姑娘婚后还想继续做生意； 只要她遵守『妇』道、谨言慎行，我是不会阻拦的。”
大家称赞孙员外宽容大度； 那些原本瞧不起他的人也被打动； 都加入劝说的行列。
孟璎看着这群为她“着想”的人； 心里生出荒唐的感觉。
刚才是谁骂孙员外不要脸？
现在是谁劝她答应婚事； 别错过良人？
他们一把嘴一张一合就将别人的终生大事决定； 简直比县太爷还英明能干。
孟璎只觉得； 周围的人的脸孔像魔鬼一般狰狞恐怖，她后退半步，还感觉胸口堵着喘不过气来。
乡长见孙员外办事利落； 才缓过脸『色』； “孟家没有长辈，这婚事……”
“乡长德高望重，还有谁比您更有资格当见证？”
乡长『摸』着长须，考虑一下就答应下来，吩咐孙员外把事情办妥。
孙员外忙应一声，邀请乡长当日来喝喜酒。
他们迅速的把婚事定下，根本没询问过孟璎这个当事人的意见。
孟璎看着媒婆吩咐人将东西抬进来，她的双眼被刺得通红，指甲都嵌入掌心，但只能生生忍耐着。
过了片刻，她才松开牙齿，嘴唇上印着一排浅浅的齿痕。
孙员外送走乡长后，又折了回来，笑道：“孟姑娘，等我三日后来纳你进门。”
孟璎的话像是从牙缝中挤出来似的，“那可未必如你愿。”
“孟姑娘无需担心。”他往前一步，低沉的声音像是恶鬼的催命符，紧紧的缠绕着她的心脏，“你要考虑清楚，盛香楼的命运决定在你的手上。”
孙员外说完，不管孟璎反应，大笑着离去。
他在盛香楼门外大声邀请大家来参加喜宴，还大派红包以谢大家捧场，得到更热情的欢呼祝贺。
各种恭喜声传入耳中，刺得孟璎脑中的神经生疼，心中充满无法发泄的悲愤。她怔怔的看着门口的聘礼，还有一张张或是羡慕或是嘲讽的脸，脑中一片空白。
看热闹的人都离去，门外依然喧闹，盛香楼却变得死寂。
木荟劝慰几声，没有得到孟璎的回应，无奈之下只能留她一人安静一下。
看着天『色』渐渐变暗，孟璎眼中的希望之火也随之熄灭。
嫁人？
孙员外贪欢好『色』，根本不是个良人，现在对她如珠似宝，得手后就视如敝屣。
若答应下来，不是把她一生幸福都葬送吗？
关闭盛香楼？
孟璎双手紧攒，眼中冒出不甘的火焰，把她的脸都照亮。
这酒楼是她爹娘的心血，她怎么能如此自私，忘记爹娘的遗愿？怎么能把孟家厨艺的传承断在她这里？
许下的诺言就像是一条粗大的绳索，紧紧的勒着她的脖子，束缚着她的思想，捆绑着她的行动，让她每一下挣扎都感觉到灵魂上的疼痛。
这团反抗的火焰很快就被现实所扑灭，她眼底浮起一层悲凉，纤细的肩膀无力的垂下。
看来选择已经很明确……
“杀了他如何？”
清冷的声音传入耳中，唤醒孟璎心中的恶念。
她的手中不知何时拿住厨刀，锐利的刀锋反『射』出森森寒光，让人从心里涌出一股无法发泄的冲动。
“他这样『逼』迫你，还要忍受吗？”
静谧的夜，飒飒的风声在耳边飘『荡』，勾起她无端的思绪，把她的记忆带回四年前风声鹤唳的晚上。
那些侵略者也是这样冲上门，他们贪婪无止境，她只要后退一步，他们就会得寸进尺。
难道她还要忍让，任由他们吃她的血肉，还要践踏她的尊严？
“只要轻轻划过他的脖颈，你就能过回以往的生活。”
是啊，只要拿起厨刀。
那时候的她身体更加瘦小，为了保住盛香楼她拼尽全力。她成功了，也没有人敢小看她。可现在收起利爪，他们都忘记她的厉害。
孟璎的心怦然跳动，握刀的手紧了紧。
她从刀身上看到自己的倒影，猛地回过神来。
孟璎抬眼就对上顾凛温润的笑脸，脑中紧张的神经骤然崩断，心里那种莫名的诡异感再次出现。
“刚才你在说话？”
顾凛只对她笑了一下。
孟璎眨眨眼，刚才她有一瞬坠入深渊，原来是错觉？
顾凛坐到孟璎的身边，“孟姑娘在为白天的事烦恼？”
孟璎忽视掉心中奇怪的感觉，自嘲道：“他们都替我选好路，我还有什么好烦恼的呢？”
“孟姑娘要放弃吗？”
“连乡长都请过来了，我要在芙蓉镇居住，就不得不守规矩。”
孟璎垂下眼睫，遮住眼底失落的光泽，“看来大师批的命没错，我长着一副小妾相，却命薄无福消受。”
“孟姑娘何必妄自菲薄，你身上有许多人羡慕不来的东西。”
孟璎双唇抿成直线，握成拳的手克制的放在双膝上，“我恨不得从来不长成这样，就不会惹上这些是非。”
“孟姑娘你忘记了，除了盛香楼，你爹娘还留下一件宝物。”
“宝物？”
孟璎怔怔的看着顾凛，却见他忽然抬起手，将她被风吹『乱』的碎发轻撩到耳后。
她只感到一阵清淡的松木香扑鼻而来，他的指尖微凉，让她察觉脸颊上发烫的温度。
恍神间，他就已经收回手。孟璎的视线还落在上面，直到他出声，她才回过神来。
“那就是你。”
12。讨欢心（）
“我？”
孟璎低垂的睫『毛』微微颤动； 显『露』出她不平静的心绪； “我有什么好？”
“孟姑娘哪里不好？”顾凛轻笑道：“你的样貌精致、面容姣好； 这可是上天的恩赐。”
孟璎讨厌别人议论她的长相； 但顾凛的称赞却不让她觉得被轻视； 甚至有种被人认同的欣喜。
“你眉『色』清长如黛、浓聚有�