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怎么会这么香？他们的眼睛都变得赤红，像狼似的盯着他的锅子。
孟璎眼角余光看到这一切，眉头紧蹙，不由得提起心来。
她压下奇怪的感觉，打开包裹，发现里面有张纸条。
上面写着一行熟悉的字迹：小仙女所向披靡。
孟璎眼中闪过一丝诧异，转过头看向顾凛，便见到他朝她『露』出一个笑容。
她『摸』了下纸条，心中涌出丝丝不甚明显的甜意。
孟璎心中的急躁顿时消失得一干二净，她没有再理会对手的情况，按照步骤进行比试。
她揭盖锅盖，将调料倒了进去，不一会儿，一股说不出的幽香顿时弥漫整个会场，渐渐覆盖旁边强烈的浓香。
这味道不仅是香，而且闻着就让人心旷神怡，还在盯着鲜味楼锅子的人立即恢复神智，心中的急躁慢慢洗尽，不由得奇怪自己刚才怎么如此冲动。
鲜味楼的选手脸『色』大变，只能不停加猛火势，试图让浓香掩盖住这股香味。
可是他的举动却适得其反，在清秀淡雅的陪衬下，浓妆艳抹却显得有些油腻，也让他急得『乱』了节奏。
场外的调香高手也点评起来，“选用各种香料混合而成的是下品；使用各种香料搭配，只突出其中一道的是中品；只激发一道香料天然的香味则是上品——大部分酒楼最好的是『摸』到了中品的边，而鲜味楼和盛香楼的……”
在大家的催促下，他不急不缓道：“不是上品恐怕也不远了。”
“那极品呢？”
那人摊手道：“我也没见过。”
这话引起一片喝倒彩的声音。
孟璎听到他们的议论声，微微勾了下唇。
有什么比安神香更让人清心，闻到太浓烈受刺激的味道，清一下鼻子更让人舒爽，印象更深刻。
比试很快就结束，大家将香料汤呈上。
众评委逐一打开盖子，用手轻扇闻了一下。几人相互交流几句，一同举起打分牌子。
大家的关注再次落到了鲜味楼和盛香楼身上。
不出所有人意料，鲜味楼的评价一致都是十分。但轮到盛香楼的时候，一个评委的打分牌突然掉了下来，他慌忙捂着鼻子，脸『色』刷的变得铁青。
“怎么回事？”
“我头好晕！”
旁边的评委似乎也受到影响，纷纷发出呻｜『吟』声，其中一人甚至将盛香楼的香汤打落到地上。
“这香味有毒！”
话音刚落，几个评委陆续的晕倒了。
孟璎倏然一惊，怎么会这样？
大夫被匆匆请来，经过一段时间诊治，确定这些评委只是对气味过敏，一下子吸取太多才会晕厥过去，不过什么时候清醒还不能确定。
“难道盛香楼的香汤有毒？”
听到陈掌柜的话，大家都对着孟璎他们议论纷纷。
“听说前段时间，盛香楼的伙计中过毒，不会是误吃这些草『药』吧？”
“孟姑娘不像是这样的人？”
“你没听过最毒『妇』人心吗？为了胜利不择手段也不奇怪。”
孟璎没理会他人的猜疑，她看着手中的香汤，并没有闻到异常的味道。
这是她特意选来比试用的，经过反复研究，确认不含一丝毒素，除非——中途出现什么意外。
场外的观众越说越过分，木荟终于忍不住说道：“你们别含血喷人，评委刚才也闻了鲜味楼的，是谁有毒还说不定呢。”
陈掌柜摇头叹息一番，“我也希望是我们出错，这样就能想办法给大家解毒了。”
见孟璎还不主动承担责任，主评委怒气冲冲的说：“孟姑娘，你不把解『药』拿出来的话，别怪我把盛香楼告上衙门！”
孟璎来不及找原因，“评委大人，我保证做的香汤并无问题，这其中应该有些误会。”
主评委却冷哼一声。
气氛一时僵持不下，县令不得已劝道：“你再仔细想一下，许是不小心下错什么东西？”
孟璎见他们已经把她定罪的模样，缩在衣袖里的手紧紧攒着。
她深吸一口气，准备再解释，木荟却叫了一声。
“姑娘的香囊里有清心草。”木荟急匆匆的跑上台，可是却被人拦着，她急得跺脚，“你们快让我过去，我有办法！”
孟璎还没开口，陈掌柜就抢先一步，“就让孟姑娘的人试一下吧，既然找到毒草，肯定也有解『药』。”
木荟瞪了陈掌柜一眼，得到同意就赶紧上台，将孟璎香囊里的清心草倒出来。
孟璎虽然不清楚内情，按照木荟的意思将草碾碎，放到昏『迷』的人的鼻尖。
她握拳的掌心冒出冷汗，暗暗祈祷木荟的方法有用，其中一位评委睁开了眼睛。
孟璎长长舒了口气，却听到陈掌柜惊讶的说：“孟姑娘有解毒的『药』，看来这事真的跟盛香楼有关了？”
看到陈掌柜『奸』狡的笑容，孟璎心里咯噔一跳。
中计了。
木荟看着手中的清心草也明白了，急道：“那几个大娘是你们的人，你们故意说那一番话，骗我把这『药』带来。”
陈掌柜『露』出无辜的表情，“孟姑娘，我知道你的丫鬟护主心切，但这样污蔑别人恐怕不太好？”
周围顿时传出各种质疑声，木荟恨不得上前跟陈掌柜拼命。
“我才没有污蔑！”木荟怒斥一声，又向评委解释道：“这些草不是姑娘的，毒也不是她下的……”
“够了！”主评委打断木荟的话，“盛香楼使用有毒香草，取消比试资格。至于这下毒的人——请问县令大人，是否要押回衙门审判？”
县令看了孟璎等人一眼，爱莫能助的摇了摇头，把这事交给赶来的师爷处理。
衙差们气势汹汹的上前，孟璎和木荟被围在中间，显得十分纤弱无助。即使场外对她们有些争议的人，也不由得同情起来。
霍松低声询问：“王爷？”
顾凛神情不变，只摇了摇头。霍松虽是不解，听令后退半步站回原位。
在衙差准备动手的时候，木荟冲上来挡在孟璎身前。
“押我回去吧，这事跟我姑娘无关！”
“木荟……”
“对不起姑娘，是我蠢笨上当受骗，他们要捉就捉我一人吧。”
“这怎么可以，你是我的丫鬟，发生什么事我也与你一同承担。”
陈掌柜幸灾乐祸的说：“那就全部捉起来吧，我看盛香楼上下的人都有嫌疑。”
说完，他就趁没有人看到，给孟璎做了个“你死定了”的口型。
听到周围吵杂的声音，孟璎紧咬着下唇。
这人设计陷害她，分明想将盛香楼一网打尽，可是她什么时候得罪过他？
“姑娘放心，我不会让他们伤到你的。”
孟璎连忙按住木荟的手，但衙差早就抽出腰间的佩剑。刀锋凌厉，闪烁着森冷的光泽，显示着它们的不好招惹。
孟璎瞳孔微缩，捉住木荟的手更用力了些。
“叮”的一声响起，几乎微不可闻，只有孟璎听到了。
一粒小石子敲打了一下刀身，让刀锋稍微偏离了一下。微风飒飒吹过，一片树叶擦过刀锋断成两截，又轻飘飘的落到地上。
孟璎的目光扫过地上的石子，微微一顿。
她又缓缓看向顾凛，便见他微微点了下头。孟璎脑中一直紧绷的弦骤然放松，她松开了木荟的手，抬头时已经恢复镇定。
空气仿若凝滞住一般，这时响起一把冷清的声音。
“县令大人，此事涉及人命不可轻率，不如再请大夫检查一下，诸位的毒清理干净没有？”
县令正为难着，听到顾凛的话毫不犹豫同意，可是主评委却有些迟疑。
陈掌柜假惺惺的劝说一句，“为了让盛香楼的人死心，就让大夫做个证明吧。”
大夫经过检查，点了下头，“中过毒，已经解清没事了。”
听到“中毒”二字，孟璎的脸『色』陡然变白，陈掌柜趁机落井下石，“看来证据确凿，孟姑娘无法抵赖了吧？”
主评委喝道：“还不把人带走！”
“且慢。”
被打断话的主评委心情十分不耐，顾凛却再次开口道：“我还有一个问题。”
“盛香楼这位伙计不是在拖延时间吧？”
听到陈掌柜的话，主评委脸『色』更不好看，“你若再捣『乱』，我就只能让侍卫把你‘请’走了。”
“评委大人请听我一言。”顾凛看向县令，“县令大人，这个问题的答案能证明谁是真正下毒的人。”
县令本来就欣赏顾凛，听到他的话就跟主评委说：“就一个问题，又不浪费多少时间，让他问罢。”
主评委不敢反驳，只能坐回去表示默许。
顾凛遂向大夫问道：“大夫，请问是哪个香汤有毒？”
陈掌柜冷哼一声，“除了你们那锅，还有哪个有问题？”
看着大夫指着其中一锅，陈掌柜更加大声嘲讽，“现在还有什么借口……”
“正是鲜味楼的香汤有问题。”
被打断话的陈掌柜表情一变，他快步上前，闻到香汤的味道，拧紧了眉头，“怎么可能？”
他立即让小厮拿来香料包一看，扭头就对孟璎怒斥，“是你们！你们偷换了包裹！”
孟璎微蹙眉心，想到顾凛亲手递给她的包裹，脑中闪过一道灵光。
她稳了下心神说：“陈掌柜说我们偷换了东西，那就是说我煮的是你们的香料？”
“那当然！”
“既然是你们的香料，那你一定知道名称还有用量吧？”
“那当……”陈掌柜这才想起，孟璎煮的东西的味道从来没闻过，他转眼一想道：“你们准备了另外一个？你们早就……”
木荟想到刚来的时候撞掉了包裹，立即明白了他们的阴谋，对鲜味楼的人哼了一声。
主评委看到陈掌柜一副被人捉住把柄的模样，生出被人愚弄的愤怒，“陈掌柜，你最好给我一个解释！”
“不，我根本不知情……”
“你若不知情，就将鲜味楼的人押回去审查清楚！”
看着衙差转了方向朝他们走来，陈掌柜突然怒目扫向替鲜味楼比试的男子，“是你！”
男子被看得慌张，陈掌柜深恶痛疾的说：“我昨日就见你形迹可疑，你为何要陷害我们？”说完就朝县令跪下，“大人，草民怀疑这人身份有问题！”
男子震惊的看向周围，张张嘴却发不出声音来，他捂着喉咙恶狠狠的瞪着陈掌柜。
“大人，草民是冤枉的。这事肯定是他做的，我们都被蒙在鼓里啊！”
男子被衙差带走了，陈掌柜还在悔恨他没带眼识人，恳请大人原谅云云。
陈掌柜一番情真意切的表演，让一众评委原谅他的“无心之失”，没有取消他的比试资格，让盛香楼的人看得瞠目结舌。
此项比赛的结果最终作废，评委组决定将下一轮作为最终比试。
化险为夷的陈掌柜重重舒了口气，狠狠瞪孟璎一眼就甩袖离开。
木荟见他还有胆来挑衅，对着他的背影挥了几道拳。孟璎没有阻止她，她现在也还心有余悸。
“孟姑娘没事吧？”
孟璎朝顾凛摇摇头，“瑾安，你是怎么发现他们的不妥？”
“跟我比试的那个女子会武，刚才试探过我……”
“什么？难怪当时你的表现那么奇怪。”顾凛虽然表情轻松，但孟璎却不敢松懈，紧张的抓着他的衣袖，“你没受伤吧？给我看看。”
“孟姑娘别……”
看顾凛还在拒绝，孟璎急得跺脚，“现在都什么时候，你要是受伤就别隐瞒了。”
“我不是想隐瞒。”顾凛无奈的说：“能换个地方检查吗？”
四周安静得能听到彼此的呼吸声，孟璎抬头看到一众表情诡异的人。
“大家都还看着。”
孟璎：“……”
她恨不得出现一个地洞让她躲进去，瞪了眼又装无辜的顾凛，她只好板着脸装作没事发生。
地洞是不可能出现的，幸好这时忽然下雨，众人都被吸引了注意。
这场雨来势汹汹，大家都始料未及，评委只能暂停最后一场比试，等天气转好再继续。
……
孟璎回到家，洗漱过后，主仆二人就在说着今天的事。
“姑娘，今天真是好险，好在没让那个陈掌柜得逞。”
“你这次太冲动了，事情还没查清，你去顶罪不是承认这事是我们做的吗？”
木荟敛下激动的神情，一脸沮丧，“那些官差那么凶，我怕会伤到姑娘。”
孟璎摇摇头，“我没怪你，还要谢谢木荟你一直保护我。”
“可是我太没用了，要不是有瑾安帮忙，我一定会把事情弄得更糟糕。”
“你只是无心之失，大家不会怪你的。不过你要谨记这次教训，下次别再犯就行了。”孟璎话一顿，眼底浮现一抹忧虑，“我怕陈掌柜不会轻易放弃。”
“姑娘不用担心，他再怎么狡猾，一样也会输给我们的。”
孟璎只摇了下头。
她无意间拿着玉佩把玩，沉思着她什么时候与陈掌柜结仇。
木荟不知孟璎心中所想，目光扫过玉佩顿了顿，好奇道：“姑娘，瑾安送的这个玉佩不简单呢。”
“嗯？说不定它真的有祈福作用。”
“虽然我不懂玉，但整个镇的玉器店都找不到比这更好。”
“瑾安以前也当过富家少爷，有几样珍罕物件有何奇怪。”
“说的也是，瑾安出手不凡，送的定情信物当然也别具一格。”
“什么定情信物？”
孟璎差点没把玉佩给摔掉，愕然的看向木荟。
44。大坏蛋（）
木荟一脸自然的说：“这块玉佩啊。”
“你胡思『乱』想什么； 这只是他借给我的； 再说就算送玉佩也不代表什么。”
“那对付孙员外的玉佛……”
“这根本是两码事。”
“是这样吗？”
“本来就是这样。”
孟璎随便说了个借口； 就把木荟打发走； 关起门就迅速把玉佩放到桌上。她如临大敌的盯着它； 只感到挂玉佩的地方传来一阵滚烫。
她可是大庭广众之下接过这下玉佩的； 难怪其他人的眼神那么奇怪； 他们都是这样想的？
现在真是水洗都不清了。
孟璎脸上『露』出了羞恼之『色』，心中还涌出些道不清的情绪。
这时，一把尖细的声音打断了她的思绪。
“盈盈。”
孟璎回头看去； 窗台站着的不正是那傻乎乎的鹦鹉？
它的眼睛依然灵活透亮，发现孟璎在看着它的时候，眼珠子就骨碌碌地转着。
“小家伙来这里做什么； 不去找你的主人？”
鹦鹉听到她的声音； 伸出脑袋歪了下头，眼里满是好奇。它似乎在思考着她的话； 显得更呆更傻。
孟璎招招手； 鹦鹉就拍打着翅膀； 飞到她眼前的桌子上； 继续抬头瞅着她。
她戳了下它的额头； 低声笑道：“看什么； 没看过我吗？”
说完，她就从装零食的香囊里拿出些花生米。
鹦鹉拍拍孟璎的手背以示感谢，然后就低下脑袋； 像小鸡啄米一样； 啄住一粒花生米，仰起头，小嘴巴一张一合，咕噜的把花生米吞下去。
看着它这模样，孟璎的馋意也被勾起，忍不住跟它一同吃起来。
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