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维希佩尔银『色』的长发在发尾被一段白『色』丝绸轻轻束着。他肩膀上停着一只黑『色』的乌鸦，黑亮的眼睛不停转着，在看到子尘的时候突然扑棱地飞了一下。
子尘抱着怀里的东西，那是船上的厨娘交给他的面包，他隔着人群远远地看着站在肃杀军队之中的维希佩尔。
维希佩尔突然转过身看向了他，向他轻轻招手。
子尘愣在了原地，不确定维希佩尔是不是让他过去。
维希佩尔像是不耐烦一样的转过了身带着身后的那一帮白『色』军团缓缓走下了船，子尘赶紧抱着怀里的东西跑了过去，近乎小心翼翼地跟在维希佩尔的身后。
刚才的那一眼仿佛铭刻进了血肉中一样，尽管那一眼是近乎淡漠的。
多年之后，少年在黑塔之上的时候还是会经常想起那满不在乎的一瞥，从那么肃杀的军队中远远望来，像是隔着万里的云雾和尘埃。
船下停着很多蒸汽车，钢铁的车身用柳钉接合在一起，像是蛰伏着的巨大野兽。
子尘忍不住后退的一步，维希佩尔将手搭在了他的肩膀上，然后帮他拉开车门。
子尘坐进车里后，维希佩尔坐到了前面的副驾驶位置上。
少年抱着怀里的包裹，从他的角度正好可以看到维希佩尔的侧脸，而维希佩尔只是一直盯着窗外。
子尘没一会就靠在车窗上睡着了，不知道过了多久子尘感觉到车停了，从梦中惊醒过来，有些茫然地看着周围。
维希佩尔帮子尘拉开后车座的车门。
“阿斯加德到了。”维希佩尔说，他的声音仍旧清冷而干净，但却像是带着点哀伤一样。子尘说不出来那种感觉，只是后来突然明白，那是最宏大的悲剧上演前，报幕者已知了故事最终结局时向观众说出序言时所带有的哀伤。
阿斯加德……
……好冷。
这是那个少年对阿斯加德的第一印象，所有的地方都落着一层怎么清扫也无法扫尽的雪，呵出的气息仿佛要在空气中冻结一样。
少年茫然地站在诸神广场的中央，抱着手上的包裹不知所措地看向周围。神话中的十二主神雕像立在广场的周围，每一个都高达十米多，面容肃穆而凝重。
不知道为什么，子尘在看到这些神像时，感到了一种莫名的压迫感。他站在广场中央，转着身，想要看清那些诸神雕像的面容，却像是怎么也看不清一样。
神圣白城阿斯加德。
阿斯加德从七百年前征服者康斯坦丁执政时期就被确立为亚瑟帝国的首都，而如今整座王城仍旧保持着百年前的状态，所有的建筑物都以白砖建成，肃严如同神的居所。
在蒸汽机械技术发展初期阿斯加德也曾像科林斯一样修建了大量的大型蒸汽机械工厂，而维希佩尔成为执政官后便下令拆除了王都内所有的蒸汽机械工厂，将重要的机械工厂迁移到了别的地方。
而即使是如今阿斯加德主要的街道仍旧实施着沿袭自百年前的宵禁制度，在入幕之后必须熄灯。
所以即使是如今，在夜晚仍然能够看见阿斯加德的星辰。
黑发的少年跟着男人走在金宫的走廊中，身边不停经过身着白『色』军装的军人，每个人见到维希佩尔后都会立刻将右手握拳置于胸口，贴在胸口的银『色』世界树徽章上，然后低头行礼，而维希佩尔只是点点头。
整个过程不发一言，走廊里安静的像是只有军靴踩出来的声响。
子尘不停回头看着那些经过的军人，那些人在看到子尘时眼神中也都闪过几分疑『惑』。但绝不会像子尘一样好奇地回头看，更不会和同伴低语。
所有人像是一个巨大的机器中运转的齿轮，精密而有序，除了运转的时咔哒咔哒的声音外再没有其他的声响。
走廊里有很多有着红铜包角的沉重铁门，门上没有任何多余的装饰，只有用作标识的号码。像是关押着野兽的地方一样，让人觉得打开大门之后就会被凶猛的兽类扑倒。
维希佩尔在一个标着九号的大门前站定，敲了敲门，然后拧开铁质的把手走了进去。
一个白『色』的机械知更鸟缓缓飞了过来，绕着两个人不停转圈圈，最后落在了维希佩尔脚下。
有着潋滟的圣湖水般眼眸的男人从转椅上转了过来，嘴角挑着点笑。
维希佩尔捡起脚下的机械知更鸟，放到了桌子上面，“唐德，你不好好在自己的军情处待着，来维尔这里干什么。”
“最近英灵殿的事情太多，维尔忙不过来，我来帮忙。”唐德背靠在转椅上晃来晃去。眯着眼睛看着跟在维希佩尔身后的少年，“殿下，你身后这位是？”
“子尘。”维希佩尔说。
“看样子是东煌人。”唐德笑着说，“在东煌是做什么的？”
子尘看着那个被维希佩尔称作唐德的年轻人，那个人的眼睛很漂亮，但却有种怎么样也看不透的感觉，子尘想了想，看着唐德说：“……江南游侠。”
这回轮到唐德愣了愣，“游侠吗？东煌现在还有这种东西吗？听上去像是东煌的话本一样。”
“来亚瑟做什么呢？”唐德问。
少年低着头不说话。
唐德耸了耸肩，没有继续追问。
“政部那些老不死的居然想要伸手到英灵殿，难道不知道英灵殿向来是是军部负责的吗？”站在办公桌后的男人突然把手上一沓厚厚的文件扔在了桌子上，男人很英俊，但周身有种军人的冷硬感。
“怎么，政部想要往英灵殿送人吗？”维希佩尔问。
“这回不仅想要往英灵殿送人了，甚至想要把自己的人『插』入英灵殿的高层。”维尔皱着眉头，“西庇阿和克劳狄家族都想要『插』手英灵殿的事情，他们家族里的那几个老不死的，整天只能躲在地下室里和鬼一样一点光不敢见，却仍旧抓着手上拿点权力死活不放，像是要抓着亚瑟蓝血贵族的名号陪他们进棺材一样。”
咬牙切齿地说了一顿后，维尔把钢笔『插』进墨水瓶里，然后抬头看着跟在维希佩尔身后的黑发少年，“殿下，跟在你身后的那个小鬼怎么回事？”
“我想让他进英灵殿。”维希佩尔说。
“殿下，你是在开玩笑吗？”唐德摇着头笑了笑，“他会死在女武神的试炼里的。”
唐德上下看了看子尘，相对于西陆的人来说，少年的身架确实太过于纤细，莫名地给人一种孱弱的感觉，只有脸上还能有点肉。
“能进入英灵殿的可都是真正的军人。”维尔盯着子尘说，“他的话，也未免太弱了点。”
“不需要进战斗系，进机械系就可以。”
“英灵殿的机械系可也是需要战斗力的，我看他还是比较适合机械研究所之类的地方。”维尔说：“机械研究所的那些人，整天埋头在那些机械里，一个个像是终日依靠着吸食巨渊之银的蒸汽过活一样，我都怀疑他们一日三餐都是吃着机械图纸的，他们的胳膊我一次能掰折三个。”
“有一次我去过那看看最新的机械武器研制的进度，感觉一个个的机械研发人员真的是从我身边飘过去的。”维尔继续说：“他们里面穿着军装，外面就披着白『色』的实验服，实验服上全都是巨渊之银的污渍和机械污垢的印记。里面真的是阴森的让人受不了。”
“让他试一试吧，如果过不了女武神的试炼，我再安排他。”维希佩尔说。
唐德给自己倒了半杯酒，看了看始终一言不发的少年，叹了口气说：“也好。”
亚瑟的士兵将子尘带下去之后，房间里只剩下了维希佩尔他们三个人。
维希佩尔盯着沉重的金属铁门，像是在想些什么一样。
唐德给维希佩尔也倒了杯酒，递了过去，“那个子尘究竟是怎么回事。”
“他和负罪者有关。”维希佩尔接过酒说，“我去围剿龙鳞岛上的戒奴时，那些人正在用他做血祭。”
“我看是那帮戒奴弄错了吧，”唐德说：“谁都知道，负罪者是伐纳的伊莎贝尔女王。”
“古尔薇格的预言说的是——皇帝将从有着黄昏灼伤之瞳的负罪者身上醒来，他将带着血染的黄昏和死亡归来。”
唐德晃了晃手上的酒，看着透明的老冰在酒里沉浮，“而伊莎贝尔在黄昏降生时，当她缓缓睁开眼睛，她的眼眸竟然是红『色』的，像是黄昏所有的红『色』都燃烧在她的眼眸中一样。而伐纳古教的女祭司惊悚地大叫着，带来争端和死亡的罪徒已然降生，黄昏终至，我们皆逃无可逃。”
——黄昏终至，我们皆逃无可逃。
人间世（）
03
“老子不学了！！！”
子尘狠狠地将手上的书摔倒了桌面上，然后经过一分钟的冷却后捡起书继续看。
维尔允许子尘进入英灵殿，不过条件是必须通过接下来的女武神的试炼。
据《埃达残卷》的记载，奥丁的女儿——圣洁的女武神会化身为天鹅，在战场上给予英勇奋战而死的勇士一吻，并带着他们来到传说中的英灵殿，享受永恒的生命和征战。
而当诸神的黄昏降临，他们将无所畏惧地奔赴战场。
当然，子尘还是不用为了进入英灵殿而真的去死一死的，但后果就是不仅漂亮的女武神姐姐们的一吻没有了，就连漂亮的女武神姐姐也没有了，取而代之的是以维尔为首的一群的大叔。
子尘觉得这个试炼还是趁早改名叫大叔的试炼比较好一点，奥丁要是知道自己的女儿变成了一堆大叔不知道会不会起得从神座上跳下来。
整个试炼分成两部分——女武神之剑和女武神之吻，第一次听到这个名字子尘一瞬间对这个试炼的严肃『性』感到了严重的怀疑。
而昨天已经进行了女武神之吻，后天的话应该就是女武神之剑了。
少年翻着手上的《应许之书》，可以说整个西陆的蒸汽机械技术都是因此书而起的。
最先是亚瑟的行游诗人在荒芜的穆斯贝尔海姆的废墟中找到了这本书，然后将这本书献给了亚瑟的执政者。
这本书的最原版是由如恩文字写成的，从纸张的年代来看在至少成书于千年之前，亚瑟的执政者将原书交给了阿斯加德神殿的古祭司，然后将其翻译成了西陆的文字。
据说那本书上的内容让整个帝国震惊不已，当时政部那些终日生活在暗不见天日的地下室里的蓝血贵族元老们甚至被请出了家族的地下室。
那些衰老的像是活了几个世纪的老人们在昏暗的兀尔德泉厅用嘶哑的声音大吼着——这是神的恩赐。
——是古神对亚瑟帝国的应许！
于是神约机械研究所被秘密成立，大量的蒸汽机械投入生产，数以百吨计的巨渊之银在阿斯加德的地下燃烧着，那些巨渊之银通过巨大的管路流入阿斯加德的地下，像是巨人搏动的脉搏。
之后的二十年内，亚瑟帝国强大的蒸汽机械技术使之迅速碾压了西陆所有的国家，将原本纷『乱』割据的荒芜北方彻底统一，而后便将铁蹄踏上了伐纳的领土。
伐纳在一再失利后，用间谍将这本书的副本从亚瑟的神约机械研究所偷回，成立了自己的机械总部，一年之内巨渊之银燃烧后的灰白『色』的烟雾便覆盖了科林斯的上空。
没有人知道这本书究竟书成何人，但这本书上所记载的绝对不是人类所能企及的技术，所有人都认为这本书是来自神的恩赐，于是这本残卷也就被人称为——《应许之书》。
有人说当那个『吟』游诗人翻开这本书的时候，他也就翻开了整个蒸汽机械的时代……
而那位将这本书带回『吟』游诗人最终在懊悔中逝世，据说他在死前用尽全身气力怒吼着——我释放了一个野兽！！！
没有人知道他带回来的究竟是神的恩赐还是终将吞噬一切的怪物。
但即使是百年之后的如今，人类甚至还是无法超越这本书，有人说，人类所有的一切不过是对神拙劣的模仿。
甚至于现在这本书上的很多机械，都无法被人类复原，那些复杂而精美的机械像是只能存在于纸页之间一样，不能被凡尘所承受。
天启历940年代的整整一代机械研究者都痴『迷』于将书页上的一切机械复原，可到最后，那一批的机械研究者只能含恨而终。
于是整个大陆都认为神的恩赐到此为止了，天启历950年，这本书也被彻底解禁。
子尘用手指勾勒着书页上不太清晰的机械设计图，东煌其实也是有人在研究这种巨大而复杂的机械的，那些人被称为偃师，但终身只能入奴籍，且不为朝廷所重。
而五十年前有偃师以机巧犯上，圣怒，诛天下偃师。唯有蜀地虞渊城愿收留天下偃师。
子尘十岁那年曾跟着舅舅去过一次虞渊城，城内有十二桥，皆以青铜重木勾连嵌接而成，甚至有巨大的青铜悬龙行于空中。而城内的神木楼里中央是一颗巨大的青铜神树，神树上栖着九只金乌神鸟，肃穆庄严。
楼内悬着无数青铜神铃，当神木楼上空由金属镂刻而成的隔窗打开时，风过神铃，如编钟齐鸣。
而那个时候子尘抬着头看着黄昏最后的光线由隔窗照入五层高的神木楼，将巨大的青铜神木镀上一层如古礼帝王般的金『色』。
“喂，不用看了，从昨天的样子看来，你应该是过不了了。”身材高大的男生看着还在认真看书的子尘笑了一声，把自己的衣服扔到上铺的床上。
子尘回头看着戴文，他是子尘在英灵殿的临时舍友，如果两个人中有一个没有通过，剩下的人就会被重新安排宿舍。而昨天戴文在看到子尘在女武神之吻上面的表现之后，回来就立刻开始收拾东西，准备被重新安排宿舍了。
“真的，你是我见过第一个不会用枪的人。”戴文说：“话说你真的不会用枪？”
子尘点了点头。
“不会用枪就想要进英灵殿，你是怎么想的？想要进英灵殿的人谁不是准备了好几年，毕竟英灵殿虽然说是由维尔将军直接负责的，但实际上也从属于维希佩尔殿下。”戴文低头削着手中的苹果，略带不屑地说：“搞不明白殿下怎么会安排你进英灵殿，大家都在猜你是不是维希佩尔殿下的私生子。”
“你看维希佩尔殿下哪里像是能生出来我这种私生子的样子。”子尘低着头说。
“放心，大家都知道不可能，要是维希佩尔殿下那么一个完美如神明的人竟然能生出来你这么一个废物，整个亚瑟帝国高级将领现在应该在排队跳海。”
“你是东煌人吧。”戴文问。
子尘点了点头。
“那你来这里干什么？”
子尘还是不说话，低着头看着桌上的书。
“这世上的路多得很，又不是只有这一条。”戴文啃着苹果说，“没必要非选英灵殿的，这条路对你来说根本不通的，而且你会走的很难。”
“我知道。”子尘说。
“你知道什么？”戴文说，“在这，能进入英灵殿的不是军官子女就是从军队里一次次血战选拔｜出｜来的，而你来自东煌，一个在几个月前败给了伐纳帝国的战败国。战争和征服是铭刻在每一个亚瑟人血脉里的东西，而与之对应的便是对弱者的鄙夷和蔑视。你在这里就像一只绵羊踏入了狮群的领地。”