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“阿芸，你将我想成什么人了。”沈阿公皱眉看她，“若我真是这等小人，这么多年，就不会将兮迟养大了。”
“因为你早就想好了退路！”阿芸恨恨地道，“我和你说会有人保护我的女儿，为的就是告诉你我为她留下了庇佑，并不会引来杀身之祸，你才欣然允诺！只是我没想到，你竟然直接越过了我去找了皇后，最后还将我杀了！”
阿芸身上的怒气越来越盛，四周火光四起，将她整个人都笼罩在了熊熊烈火中。
她恶狠狠地看着沈阿公，一步一步逼近他：“沈昀，我说你是一个懦夫，你还不敢承认吗？！”
“我”
沈阿公怔愣愣地看着怨气冲天的女鬼，喉头滚了又滚，一时失语。
他又怎么能反驳呢。
因为，阿芸说的这些话，十有八九都是对的。
是，他当年回蜀地，就是因为在燕都混不下去了，却冠冕堂皇地拿阿芸做了借口；
阿芸被强纳为妾，他不敢多言，甚至还给那四川布政司使出谋划策，如何讨她欢心；
后来阿芸瞒着他和皇后合作，郭启潮案爆发，他担心自己与那四川布政司使走得过近，被牵连其中，正好阿芸来求，让他照顾自己的遗女，言语之间，竟是有身居高位之人庇佑的意思
沈阿公后来很快知道，这个身居高位之人，就是开平侯府出身的皇后——但是阿芸与皇后到底谈了什么条件，才让皇后来护着这个小小的女婴，沈阿公却不得而知。
但他也不需要知道这背后的交易到底是什么。
郭启潮案中谁都踩了一脚泥，唯独开平侯府独善其身。有他们的庇佑，自然是再好不过。
沈阿公很快答应了阿芸的请求，带着她留下的女儿，离开了蜀地。
一直到十九年后，除夕宫宴上的那场突如其来的刺杀之后，沈熙与沈兮迟灵魂互换，拉开这场变故的序幕
阿芸咆哮着，伸出枯树枝般的手，紧紧地攥住沈阿公的脖子。
“啊”沈阿公下意识地呻。吟了一声。
“沈昀，我等了这个机会，整整等了十九年。你若要挡我，现在便去死吧——”
阿芸狠狠瞪大了眼睛，渐渐加大手里的力度。沈阿公觉得自己胸腔内的空气渐渐变得稀薄，脸憋得通红，如同一只濒死的鱼，被阿芸高高拎起，腿脚不住地抽搐。
正当他觉得自己今夜定逃不过此劫之时，有一爿刺眼的光线突然从自己背后射来，射向阿芸惨白的脸。
那镜光灼热，一碰到女鬼的肌肤，就发出“滋滋”地烤焦声。
阿芸“啊——”地惨叫一声，甩下沈阿公，一把捂住自己的眼睛。
“眼睛！我的眼睛——”
角房深处的小木箱里，沈兮迟将虚掩的箱盖彻底打开，探出一个脑袋。
“阿公？阿公！你没事吧！”
她利索地爬了出来，跑到沈阿公的身边邀功：“阿公，你看，这回我够机灵了吧！不好意思啊，刚才我的咒念错了好多次，时间没凑上，让您受了点苦。”
沈阿公弓身咳嗽了好一会儿，仰头看着她纯真无暇的脸，眼睛里突然多了几许沈兮迟看不明白的情绪。
她看见沈阿公转头，对着地上不住惨叫的女鬼，长长叹了口气，目露愧色。
“阿芸，我是懦夫，我是混账。但是十九年了，因为兮迟，你要知晓我早就不是从前那个我了啊。”
沈兮迟刚才躲在箱子里，什么都没听见，眼下更是听得懵懵懂懂。
只听得沈阿公道：“这不过是我的赎罪，我很快就会去陪你的。阿芸，我只不过想让你，早点放下仇恨，进入那轮回道，早日开始新的生活啊。”
“阿公，”沈兮迟问，“阿芸是谁啊？”
六朝皆如梦（四）（）
黑夜过去；黎明很快降临。
女鬼阿芸在受伤后迅速逃匿；再也寻不到踪迹。沈阿公又忧心忡忡地在院里守了一夜；直到天亮；却再没有任何异样发生。
天完全大亮之后；管家进院来看了一眼。他子夜时听着这后院惨叫咆哮声不绝；心惊肉跳了一夜；生怕早上打开院门就是看到祖孙俩横尸于此，好在他的担心并未发生。
他松了口气，问沈阿公：“看来——这鬼已经被你们捉走了？”
“还没有；”沈阿公的一句话把管家的心提了起来，下一句话又让他的心稍稍落了回去，“但是我有办法了。”
“哦；那就好；那就好。”管家道，“我家主子说了；只要从丹徒那儿传来贵客已到的消息；你们就必须离开。这两天辛苦你们；得抓紧了。”
“好。”
沈阿公正点了点头；抬眼却看到丛后院门外气喘吁吁地跑进一个府中小厮。他面色焦急；进后院的时候被门槛狠狠绊了一下；差点摔了个狗啃泥。
“周管家！周管家！不好啦”
沈兮迟也探头看过去。她觉得这有点像画本子里描述的场景，怪有趣的。
“怎么回事？大惊小怪的！”周管家转身低喝。
“不、不好啦”虽然那小厮有意压低了声音，但他带来的消息还是清晰地传到了沈兮迟和沈阿公的耳中；“贵客昨夜已从丹徒出发；现在已经到太平门外了！”
“什么？！”
周管家大惊失色，也顾不得和沈阿公还有沈兮迟说话了，直接撇开众人，疾步走出了院子。
皇上突如其来的到来令所有人都猝不及防。
不说别的，单说这后院阴魂不散的女鬼，就够让杜景时头疼得了。
皇上此番私访江左，随身只带了三十个侍从，和两三个信任得过的近臣。金陵城中除了他杜景时，就没人知道皇上此行，是以皇上万万不得住那外头的驿舍客栈的，只能在他这首辅府邸低调住上一些时日。
可如今这府里闹鬼，那祖孙俩又没把那女鬼捉了，这可真是令人头疼。
一厢马车在杜府大门前停了，杜景时连忙换上满脸笑容，微佝着腰，上前相迎。马车帘撩起，先下来的人是右都御史诸葛甫，再后面下来的人是——
燕都首辅，寇、淮。
杜景时在心里咬牙切齿地说了一遍他的名字。
寇淮比他晚三年入朝，身为当年的一甲第三名，风光无限少年得意自是不必提。更可恶的是，他甫一入朝就得天子青眼，风头压过了自己，成了炙手可热的朝中新贵。
另一边，寇淮悠哉悠哉地下了车，冲杜景时微微笑了笑：“杜大人。”
“寇大人。”杜景时报以同样客气的笑，“皇上呢？”
“哦，皇上啊，他还在丹徒，晚点才过来。”寇淮笑道，“我和诸葛甫便先行一步，过来打头阵了。”
“哦——”
杜景时表面上云淡风轻，目光瞥过装饰华贵的马车，心里却恨得牙痒痒。
皇上竟然给了寇淮这么高的待遇，害他手底下人还以为皇上已经到了，实际不过是个小小的寇淮罢了。
也就是在这一瞬间，他突然在心里决定——
向寇淮和皇上隐瞒后院闹鬼的事实。
至于那个请来捉鬼的祖孙俩他另有打算。
晚饭时分，沈阿公和沈兮迟端着那周管家端来的两碗面和两个馒头，蹲坐在角房的后门边狼吞虎咽。吃到一半，听到前厅隐隐约约传来的礼乐之音，沈兮迟好奇地探出半个头，问：“阿公，今儿个这么热闹啊？女鬼还会出来么？”
“你给我回来。”沈阿公将她的头扣了回来，“好好吃饭，别瞎看。待会儿我们关了房门也别出去了，子夜的时候再说。”
“为什么啊？”沈兮迟不满。
她还有点想偷偷看一眼皇帝长什么样呢。
沈阿公瞪了她一眼：“你想掉脑袋么？！”
沈兮迟被呛了一句，闷闷地低头，“哦”了一声。
吃完了饭，沈阿公立马就将前后门全都关上，完全将沈兮迟关在房间里。沈兮迟气急，又无可奈何，只能爬上床，闷上被子睡大觉去了。
过了几个时辰，沈兮迟悠悠转醒，往窗外一看，天竟然已经暗了。沈阿公坐在门边，头耷拉着歪向一边，也是昏昏欲睡的模样。
沈兮迟心念一动，偷偷摸摸爬了起来，轻手轻脚走到门边，将门开了一条缝，悄悄溜了出去。
为了欲盖弥彰，她先往隔壁院的茅厕转了一圈，然后又从后门溜回来，正想若无其事地往正屋屋前经过，却被守门的士兵厉声拦下了。
“谁！”
“啊，大哥叫我吗。”沈兮迟连忙笑了笑，声音放得极柔，“我是这府里请来的请来的”
她思忖着“捉鬼人”这三个字似乎显得太剽悍了些，也不知道这首辅大人让不让她说，想来想去也想不出个恰当的名号。
那侍卫沉下了，正想挥挥手将她赶走，身后却传来一声低沉的问切。
“尹铭，发生什么事了。”
“大人。”尹铭立马转身，颔首弓身道，“这有个来历不明的女子，鬼鬼祟祟的。”
“鬼鬼祟祟的女子？”寇淮微微蹙眉，从游廊下的阴影里转了出来，下巴冲沈兮迟一扬，“你是哪里来的？”
沈兮迟连忙也学尹铭的样子，低眉顺目道：“大人，我是这府里请来的。”
“请来的什么？”寇淮目光审慎。
他上下打量着眼前的女子。就算借着幽暗的月光，昏然夜色里，他也依旧不难辨认出，这女子生了何等好颜色。
寇淮谨慎地抿了抿唇。
这难道是杜景时请来、想要举荐给皇上的美人？
他心里过了千百个年头，面上却不漏一点风声，连语气都未变，只眉梢一挑，颇为戏谑地看向沈兮迟。
“杜大人将你请来，还让你在晚上来客人的院里？”
“不是不是！”沈兮迟脸都涨红了，连连摆手，“是我自己要来的！”
“哦？”寇淮一个尾音拉得老长，“是你自己要来自荐？”
他始终觉得“自荐枕榻”这几个字对一个女子太过羞辱，便生生将后两个字吞了回去。
“什么自荐不自荐啊”沈兮迟没太听懂，底气却也足了几分，“我就是来看看的！看一眼就走了！”
“看什么？”寇淮的目光淡淡落在她的身上，不知为何，突然失了些兴致，“你知道这院里住的是谁么。”
“不知道。”沈兮迟没敢说实话。
“快走吧。”寇淮兴致索然地转过身，再也没看她一眼，“这里不是你该来的地方。此番便揭过了，下不为”
“例”字还没说出口，他突然猛地一皱眉，迅速扭头厉呵一声。
“谁在那里？！”
沈兮迟也顺着他的目光转头看了过去。
只见那惨灰色的院墙之上，月色如霜。一个穿着白衣的女子稳稳立于墙上，蓬乱的乌发被夜风吹得荡来荡去，偶尔掀开她眼前的头发，露出一双被烧得焦黑的眼睛。
那双眼睛毫无神采，死气沉沉地看了过来，如同脸上的两个黑洞，面无表情，盯得人心里发毛。
沈兮迟倒抽了一口凉气。
这女鬼怎么现在就跑出来了？！
这里离角房有点距离，来不及叫起沈阿公了。沈兮迟想也不想，一把将身后的男子和侍卫推进院子，混乱中也不忘将怀中的一面镜子塞到他的手里，叮嘱他。
“快带皇上躲起来。如果她找到你们了，你就用这面镜子反射火光照她！记住，一定不能把这镜子打破了！”
然后，不等寇淮回话，她利索地合上院门，大拇指一指自己鼻子，冲那墙头上的女鬼叫嚣似的大喊一声。
“喂！你！有本事就给你姑奶奶滚过来啊！”
六朝皆如梦（五）Reens。（）
院门在面前被“砰”地一声关上。寇淮对着近在鼻端的木门；愣了足足小半炷香的工夫。
还是尹铭叫醒了他：“大人？大人！我们现在该怎么办？”
“尹铭。”寇淮转头看他；“你看清楚了么？”
尹铭愣了下：“看清楚什么？”
“墙上的女人。”
“哦；那个啊。差不多看清楚了啊。”
“你觉得那是什么？”
“刺客？”尹铭犹豫了一下；还是试探着说出了自己的猜测；“大人我怎么觉得；那是什么阴邪的东西啊。”
“嗯；我也觉得。”寇淮伸手要去开门，“我觉得那是一只女鬼。”
尹铭吓得哆嗦了一下，还以为寇淮魔怔了；连忙止住他。
“大人！您干什么！那女子不是说了，让我们带着这镜子去保护陛下么？！”
“哦对，镜子。”寇淮麻利地将手中的镜子塞到了尹铭手里；“你去保护陛下；我出去一趟。”
尹铭手忙脚乱地接住镜子，又要腾出手来抓住寇淮的手腕；劝他：“大人；您疯了！您什么都不会；要出去送死么！而且方才那女子着实诡异；难保不是”
“尹铭；她有影子。”寇淮将他的手从自己腕上拂开；无奈道，“让我出去，不用管我。”
“可是大人”
“我寇淮这辈子就没有龟缩在别人后头让人保护的道理。”寇淮正视尹铭；语气前所未有得严肃；“况且，这还是个弱女子。”
尹铭撇了撇嘴。
这个眼神一出，他就知道自己再也劝不动自家大人了，只得一脸郁闷地走到院里正屋，依言去保护皇上。
寇淮目光随着他走远，直到确认尹铭没有阳奉阴违，才放心地开门出去。
门外，树叶翻飞，风卷云残，一片狼籍。
寇淮定睛，只见眨眼功夫，胜负输赢，已然尘埃落定。
青石板路的正中，白衣女鬼正跨坐在沈兮迟的后背上，用一根绳子紧紧勒住她的脖子。
她处于沈兮迟的死角，又轻若无物，任凭沈兮迟如何死死抠住脖颈间越来越紧，又如何想转头念咒将她制住，但是踉踉跄跄，几近摔倒，却依然碰她不得。
那女鬼双手猛一用力，发出尖利的笑声。
“小兔崽子，昨夜就是你将我的眼睛弄瞎了！哈哈哈！今晚还不是照样落入我的手中！”
“咳咳咳”沈兮迟被勒得喉头发紧，一个字也说不出来，整张脸皱到了一块儿，一边痛苦地咳嗽着，一膝用力跪倒在硬硬的青石板路上。
“你住手！”
寇淮几步向前，厉声阻止。
“哟，是不是你的小情人来了”那女鬼一瞬间便确定了他的位置，抬头“看”了过来，“怎么？还想从我手里把她救走？呵呵，听她的声音，倒是个水灵的。”
“放了她。”寇淮定了定神，“我比她更有用。”
那女鬼手底下松了松，“哦？”
她饶有兴致地听着。
寇淮清了清嗓子，自报家门：“我是当朝首辅寇淮。也许你”
没成想，那女鬼都没等他把话说完，就放声大笑，即刻将他打断：“我当是什么呢，不就是一条贱命罢了！你若是他的儿子，那还有点分量——哦不，就算对自己的孩子，他也是下得了狠手的！”
寇淮皱眉看着她癫狂的样子，嗓音有些哑：“你想做什么？”
“做什么？”
那女鬼虚虚浮在沈兮迟的背后，背对着月光，并不能怎么将她看得真切，但她的语气却狠戾到极致，“我要他死——”
“谁？”寇淮看着跪倒在地上猛烈咳嗽到说不出一句话的沈兮迟，心里一动，“你是说陛下？”
“没错！除了他，还能有谁！”那女鬼的声音凄厉，渐渐成了惨烈的控诉，“就是他，将我变成了现在这副不人不鬼的样子，�