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似是这话引得沈兮迟想到什么，她倏地回过神来，问寇淮：“是不是他逼你远走金陵的？”
寇淮一愣：“嗯？”
“是不是他逼你离开燕都，远走金陵的？”沈兮迟直视他，“盈盈我倒是认识一个盈盈，而且还和你调离燕都的那件事，有着莫大关系。”
“你也知道了？”寇淮苦笑，“我百般探得，淮南王府的那位叫窦花阴的嫡小姐，小字便是盈盈二字。于是”
“于是你想秘密调查，却未曾想到落入他们的陷阱。”这么一想，这些事全都通贯了，沈兮迟自然地接上他的话，“他们杀了淮南王的妾室，诬陷于你，将此事闹得沸沸扬扬，我父皇无奈，就”
她蓦地意识到自己说了什么，立马刹住了嘴。
然而看寇淮笑眯眯的样子，像是早就知道了自己真正的身份。她此番前来，本就无意隐瞒，便也无所谓地耸耸肩，承认道：“是，本宫便是便是你倾慕已久的，熙平公主。”
这全天下的女子，大抵也只有沈兮迟才能如此坦荡地说出这种事。
但耳垂，到底还是有些微微红了。
寇淮毫不意外她是这样的人，见她满脸视死如归的凛然，倒是抚掌哈哈大笑道：“多年不见，公主还是这样一个妙人儿啊！有趣，有趣！”
倾慕对象毫不羞赧，他这个倾慕者倒也坦荡自然。
沈兮迟不似当下任何的女子——她这个人，见得多了，经历得也多，知道人生苦短，无需把时间浪费在一些没有必要的琐事上，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。
如果看不对眼，便拿得起放得下，潇洒自在地走人；若看得对眼，那便说了便是。
如今她对寇淮倒是有点看对了眼。
从前因为杜景时的话横亘在中间，她对寇淮颇多顾忌，倒生生压制了这点情愫。
可如今，在昨晚听到寇淮的醉话，今日又与他开诚布公地交谈之后，沈兮迟讶然地发现，心中的那点情愫早就生成了燎原之势，将她密致地包裹在其中。
也不知是从什么时候起，她已然动心。
也许是头陀岭上他去而复返，也许是母魉幻境中他陪她纵身一跃——也许更早，早到那次上元城楼上，烟花次第开，照亮他若九天弦月一般耀目的脸庞。
沈兮迟张了张口，想说什么，还是作罢。
因为眼下，他们还有更重要的事要做。
而她并不知，他们是否能安稳躲过此劫。
沈兮迟抿了抿唇，终究岔开话题。
“寇淮，你昨晚说到，要用续魂草将本宫复活——所以，你应该找到续魂草种植之地在哪儿吧。”
见寇淮微愣，她又淡淡补充了一句，“事急从权，本宫为何会返生，又为何会变成今日这副样子，眼下还来不及与你细说。我们先去寻那续魂草，路上本宫再同你说。”
“好。”寇淮爽快地答应了，也站起了身，“臣惶恐，早就知晓此事。所以公主也无需多解释，我信你。”
他的目光灼然，笼得沈兮迟都有些不好意思，淡淡垂眼，将话题又拉了回来：“那续魂草在哪儿？”
“在汤山。”寇淮说。
“汤山？”沈兮迟道，“为何在那里？”
她犹记得，汤山距离城中数几十里，并不是一个邻近之地。
“你还记得滕晚娘头上簪着的那几朵茉莉花么？”寇淮的目光落到了院子里的那两株茉莉花上，“茉莉喜温，金陵又不甚南，天气如此冷，城中怎会出现新鲜的茉莉花？”
沈兮迟一皱眉。当时看到滕晚娘头上的茉莉花，她确实也这般疑惑过。
“所以”
“所以汤山，是这金陵最温暖的地方，也是这偌大城中最适合生长茉莉花的地方。”
潮打石头城（七）（）
汤山古名“温泉”；曾是皇家御用圣泉；山中六七个天然泉眼灼流涌淌；不舍昼夜；千载不息。
是以；这山上也常年被暖湿之气笼罩；腊月不寒；四季如春。
若说金陵城中有什么种植茉莉花之所，寇淮思来想去，也便只有此地适宜。
他差人进山密探。
此地曾为皇家御用之所；虽已鲜少再得使用，却依然有几零星之人在此看护。他的手下人秘密探访了几日，终于发现了一点端倪。
“什么端倪？”沈兮迟颇为好奇。
“公主殿下到了汤山；看了便知道了。”寇淮坐在沈兮迟对面；上上下下打量她，语气恭谨；目光却称得上是轻佻放肆；“臣好奇的是公主为何会返而复生？”
沈兮迟轻咳一声；有些不自然地将目光移开。
“我我也不知晓到底是为何。”她顿了半晌才道；“我做了一个梦；甫一醒来；竟是躺在密闭的棺殓之中。”
“没什么特别的感觉？”寇淮一挑眉。
“没什么。”沈兮迟摇摇头，竟第一次难得主动地将自己的手腕伸到寇淮的面前，“若你有所顾虑；摸一下便是。也不知为何；半个月前大夫还说我是一副死脉之相，现在竟然好了。”
寇淮伸出两指，轻轻一搭，低声道：“果然如此。”
再抬眼，见沈兮迟神色复杂地看向自己，连忙又解释道，“公主，臣此举绝对不是怀疑你。只因汤山之上续魂草遍地，若公主失了魂魄，若上汤山，恐怕会有麻烦。”
他的神色坦然诚挚，倒让沈兮迟觉得自己太过敏感。
她垂眼，敛去眼中闪过的忐忑与愧色：“我不是不相信你寇淮，你我二人如今并无太多君臣之别，私下里，你也不必如此多礼了。”
沈兮迟也不知道自己怎么了。
若放在从前，她断不会这样患得患失，竟还将对方的一句话、一个神态拿来反复咀嚼个味，心里疑神疑鬼，百味纠缠。
镇国长公主沈熙，怎么会是这样的女子呢？
她反复地告诫自己，大敌当前，切莫乱了心神，先管好眼下，至于和寇淮的事若能活下来，便以后再去说吧。
寇淮似毫不在意，轻声笑了两下，很快将此事略过。他挑起车帘，往外头看了一眼。马车已经出了金陵城，正往东北端而去。
他放下车帘，看向坐在对面垂眼不语的沈兮迟，又想起了另一件重要的事。
“公兮迟，不知你是如何到这里的呢？”
她叫他不要多礼，他索性就肆无忌惮，按照自己想象已久得那般，如此叫起了她的闺名。
沈兮迟果然没有责备他，很自然地便默许了这等暧昧的行径，只缓缓道：“一个月前的除夕宫宴上，有刺客混入禁宫行刺。我为皇上挡下一剑，当时以为自己必死无疑，没想到一醒来，便到了此地，竟能换一副皮囊，浑浑噩噩地苟且偷生。”
“刺客？”这事寇淮在燕都的眼线也向他禀告过，当时他便觉得蹊跷，如今活生生的沈兮迟就在他的面前，他更是对自己的猜测愈发笃定，“那如今燕都的那个所谓镇国长公主是冒充的，对吗？”
“这就是我觉得奇怪的地方了。”沈兮迟皱了皱眉，抬眼看他，“我从头陀岭上跳下去之后，做了一个梦，梦见自己回到燕都。皇上病重，躺在寝宫孤立无援，那个所谓的熙平公主正在与他说教。”
“哦？是假的么？”
“不”沈兮迟舔了舔唇，半晌，才艰难地挤出一句话，“我觉得她就是我”
“她就是你？”
寇淮显然不太这四个字的意思。
沈兮迟斟酌片刻，解释道：“她与我长得一模一样，但这并不是最主要的原因。我怀疑这点，是因为杜景时和皇上。他们似乎都未对她的身份起疑心。”
寇淮看着她，表情渐渐凝重起来。
只听得沈兮迟道：“杜景时恐怕早就有了异心，这个冒牌货似乎也想把皇上架空，另立新帝，两人一拍即合，他不曾与她生分，也是情理之中。只是皇上”
她顿了良久，最终重重地叹了口气，“皇上从小便与我一起长大。自从母后故去，我便是他的长姐，他唯一可倚靠的亲人。就算杜景时认不出那个熙平公主是真是假，皇上他，又怎么可能会看走眼呢？”
说到最后，沈兮迟颇为焦躁，几乎恨不得即刻就可以动身，前往燕都，去看个究竟。
“别急，你别急。”寇淮伸手在她的手背上轻轻拍了拍，安抚道，“事情也并没有你想的那么糟。”
“怎么能不糟？”这段时间以来淤积的忧虑、担心在面前倾诉对象时一朝爆发，沈兮迟的目光落到寇淮的手上，眼中隐隐有了泪光，口中也无意识地呢喃道，“怎么能不糟。”
阿棣病卧床榻，江山即将易主，自己历经九死一生也回不到曾经的身体里去。二十余年的人生一朝崩塌，纵然是沈兮迟这样冷静自持的性子，也忍受不了如此多变故。
“皇上有可能没认出那假冒的熙平公主，但往好点想，也许皇上早已认出，也已想好对策，如今只不过在韬光养晦，麻痹对方呢？”寇淮握紧了她的手，声音轻柔，仿佛一剂镇定良药，“而且，你现在还有我呢。”
再糟再糟，你还有我呢。
沈兮迟紧紧闭上眼睛，抑制着眼泪往外流，半晌才低声道：“寇淮，谢谢你帮我。”
曾经是她瞎了眼，才会对他抱有那样大的恶意。幸得上天垂怜，虽不得好报，但也并非无处投门。
她还有他。
也只有他了。
他将是她最大的筹码，也是她最大的依靠。
寇淮笑了笑，见她情绪渐趋稳定，才轻声道：“告诉你一个消息，你可不许害怕。”
“什么？”
“皇上将在二月十六启程南巡，随行有镇国长公主与燕都杜首辅。”寇淮缓缓道。
沈兮迟没想到南巡之日竟然这般快：“你接到陪都卫送来的信报了？”
“嗯。”寇淮点点头，“他们将自运河而下，到达镇江，然后走陆路过来。粗浅一算，大概能在七日左右到达金陵。”
今日是二月初九，沈兮迟在心里飞快一算，心里一紧：“如此，我们便也只有半个月时间准备了。”
“嗯，汤山是为隐患，还有失踪的滕晚娘和罗芳旖，都是威胁。”寇淮又想到什么，苦笑着指了指自己的手臂，“还有我身上的这只噬魅。”
“噬魅还未除？！”沈兮迟一开始困惑，后来也便了然：罗芳旖虽然死了，但续魂草依然能让她返生，只要她还有一口气在，噬魅对他们便永远是一个威胁。
这事怪她，当时急着想回到燕都，便莽撞地下了手。
寇淮却不怪她：“等我们从汤山回来，我再去找一趟玄空方丈。他见多识广，这样紧要关头，说不定有什么旁门左道，能治了这妖物。”
“嗯。”
沈兮迟话音未落，却听得外头骏马一声嘶鸣，马蹄声顿止。
寇淮撩帘向外看去，看见来人，脸上露出一个笑来。
“哟，真是说曹操，曹操便到。”他转脸看向沈兮迟，“兮迟，我们的救兵来了。”
沈兮迟问：“是玄空方丈？”
“嗯。”寇淮点点头，下车去迎接高僧。
沈兮迟看着他的背影，欲言又止，最终也下了车。
她方才忘了说了。
她觉得，沈阿公似乎有点问题。
也许，他和玄空方丈，有什么事瞒着自己。
果然，看见自马车上下来的活生生的少女，玄空方丈似乎毫不惊讶，只是单手在胸前合十，俯身道了一句：“阿弥陀佛。”
沈兮迟回了一礼，说出的话却不甚客气。
“怎么？看玄空方丈的样子，似乎我能回来是意料之中的事？”
她一挑眉，挑衅似的看向玄空方丈。
少女瞬间变脸，方才面对自己时还犹自垂泪，惶恐不安，此时面对外人，又如全副武装的战士，刀枪不入，咄咄逼人。寇淮颇有些哭笑不得，按了按她的手腕：“兮迟，怎么了？玄空方丈又引得你的怀疑了么？”
“没错。”沈兮迟下巴微抬，看着玄空方丈，面无表情道，“我觉得方丈有事瞒着我们。”
潜意识里，她觉得玄空方丈和沈阿公并不会害自己，否则早在母魉幻境中大可出手，神不知鬼不觉便可将自己暗害。
然而，在意识到沈阿公和玄空方丈有事瞒着自己的时候，沈兮迟的心中还是颇为不爽。
这俩人岁数加起来也有一百四五十了，也知道金陵危矣，这都到什么时候了，还在玩这种故弄玄虚神神秘秘的把戏。
玄空方丈虽比沈阿公看似更加无孔不入，但其实却更易攻入——眼下留给他们的时间并不多了，沈兮迟打定主意，摆出一副蛮不讲理的模样，只想逼他一逼，说不定能诈出什么有用的信息。
玄空方丈又道了一句“阿弥陀佛”：“沈施主此言差矣。回不回来，不过是施主自己的造化罢了。”
“我自己的造化？”沈兮迟一愣，“什么意思？”
“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。”玄空方丈看着沈兮迟，声音慈悲，缓缓道，“沈施主杀戮虐极重，却能有此机缘，老衲曾经也不得其解。现在倒是窥得一二了。”
沈兮迟还在愣神，却听得玄空方丈继续道：“万事皆有因果。此为沈施主的劫难，也是机缘。施主大慈大悲，定能逢凶化吉，遇难成祥。老衲也只能看到这么多了。”
他说完，便不再多说，转身对寇淮道：“老衲闻听你们要去汤山，前路未知之数颇多，便赶来与你们同行。”
“大师能来，自是甚好。”寇淮点了点头，侧过身道，“方丈请。”
而沈兮迟呆呆立在一旁，反复咀嚼着玄空方丈的话，待他上了马车，才拉住寇淮的手问：“你觉得方丈说的这番话，到底是什么意思啊？”
大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。她隐隐约约，似乎能在迷雾之中，窥得一些什么。
寇淮目光含笑，万千流光落在他的脸上。从前辨不清神色的眼睛里，此时竟只装了一个小小的她。
他倾身过来，低笑道：“我也不知。”
沈兮迟抬头看他。
寇淮一只手抚了抚她脑后的发，笑得轻佻带痞，声音却比那孟春微风更加轻柔。
“我只知道，你是这天底下顶顶好的姑娘。必定能拥有顶顶好的运气，长命百岁，万寿无疆。我也能拥有顶顶好的运气，与你百年修得同船渡，千年修得共枕眠。”
他的声音低沉温柔，那句“千年修得共枕眠”说得沈兮迟脸颊一红，几乎是逃也似的转身上了马车。
徒留寇淮在后头摸了摸下巴，低声笑了笑，也跟着上了马车。
长命百岁，万寿无疆。
沈兮迟哪里知道，这句话竟然，一语成谶。
潮打石头城（八）（）
三人一路无话；到达汤山时；已然是午后时分了。
沈兮迟跳下马车；举目便是浓浓的黑色妖气所笼。她暗吸一口凉气；转头问玄空方丈：“方丈；这里”
“确是妖鬼聚所。”玄空方丈道了声“阿弥陀佛”；面容安定地环顾四周；问寇淮，“寇施主，不知你手下所观察到的异像；究竟是何耶？”
寇淮也仰头看向连绵不绝的山脉：“我手下来报，此山白日寂寥无人，夜间却热闹非凡；隐有嬉闹之声传出。此地僻静；又曾为皇家所用，绝不可能是平常百姓所致。他们不敢靠得太近；待旭日东升之时才进山探访；怎料到那些声音却都凭空消失了一般。”
“那他们可是看到了续魂草？”
“嗯。”寇