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沈兮迟一个趔趄，差点没有站稳。寇淮抬手轻轻扶住她，眼里是邃然的幽深，抬眸看向地宫外几秒，沉声问道：“你方才可是见到了这群铁甲鬼俑？”
沈兮迟点点头。
“用血了吗？”
“用了。”
“那就清楚了。”寇淮的声音冷然，“和我们所猜测的一样，铁甲鬼俑虽然暂时被你的血摧毁，但是不久之后，又会复生。”
又会复生。
这几日遇到的事情里，大多数都和“死者复生”有关。续魂草之乱是，连广愍成帝地宫中的铁甲鬼俑也是。
这其中到底是什么关联？
沈兮迟还未来得及细想，寇淮突然扣住她的手腕，领着她往地宫深处拼命狂奔而去。
沈兮迟猝不及防，着急大喊：“寇淮！！！你干什么！！！”
铁甲鬼俑有什么好躲的，就算她的血只能短暂地牵制住它们，但也是可以利用这一点短暂的时间差逃出地宫，为什么又要往地宫里头躲？！
“方才用了僵尸没有制住我们，现在又起用了铁甲鬼俑！这不都是想把我们逼出地宫？兮迟，他们要么就是怕我们发现地宫里的什么秘密，要么就一定已在地宫外布下地网天罗，只等我们自投罗网！”
“什么？！”
寇淮来不及解释更多，只扭头往后面喊道：“快点！大家一起，往里面躲！快！”
声音未落，地宫外突然“轰隆隆”一阵巨响，甬壁上悉悉簌簌，掀起了一阵又一阵飞扬的尘土。
精细雕凿的巨石混合着细碎的泥土，裹挟着令人振聋发聩的怒吼声，一块接着一块，重重地往地上砸来。
头顶正上方正砸下一块巨石。沈兮迟躲闪不及，下意识地尖叫一声闭上眼睛。
预料之中的痛楚却没有袭来。寇淮转身护住了她的头，带着她就地一滑。
两人在地上翻滚几下，避开巨石，寇淮的背部猛地撞到甬壁。
她被寇淮护在怀中，毫发无损，却感觉男人痛楚地闷哼了一声。沈兮迟连忙仰脸，忧虑地问了句：“没事吧？”
“没事。”他有些气喘，应该是受了轻伤，但好歹没什么大事。
沈兮迟还没来得及松一口气，却蓦地感到身下一轻，两人相携，纵身往下掉去。男人的胸膛温热有力，周遭沙土飞扬——
她与寇淮裹挟着沙土，疾速落入甬道上破碎开的一个巨大的裂缝中。
二月初二龙抬头，这天的沈兮迟第二次从昏迷中苏醒过来。
许是方才落进那裂缝时撞到了石头，她小腿上有两处鲜血初凝，疼得发麻。
沈兮迟微微“嘶”了一声，还没撑着坐起来细看，就感觉有一只温热的手覆上了自己的伤处，声音关切：“还疼吗？”
沈兮迟点点头，看向寇淮：“我们这是？”
寇淮眉头微锁，语气略微自责：“事急从权，我唐突了，已经帮你简单包扎了一下。你伤得不轻，我们得及时找到出去的路。也是我刚才不好，只顾着护住你的头，却没能”
沈兮迟的心猛地一震。
她飞快地错开目光，没有再看寇淮的眼睛，随口“嗯”了一声。
寇淮似乎没察觉到异样，问她：“能站起来吗？”
他伸出一只手来拉她。沈兮迟勉力想站起身，疼痛瞬间袭来，她不由地“啊”了一声，狠狠一咬舌尖，冷汗涔涔而下。
寇淮连忙又扶她坐了回去。
趁疼痛稍稍褪去了些，沈兮迟举目四望，待看清楚周遭情形之后，心里凉了大半截。
这是一处狭仄的地下洞渊，远处隐约传来滴答流水声，声音回荡，被岩壁无限放大。
头顶上矗着一道黑洞洞的通口，到现在都不时有散落的尘土落下，想来他们刚才就是自那里落下来的。
洞口一溜排布开去，都是一块又一块巨大的岩石。目光行到石群尽头，那里漏出来一点清淡的天光，在这深幽的洞穴里铺陈开来。
借着这光看去，这岩底四处都是昏暗的阴影，根本看不到什么出路。
寇淮顺着她的目光看去，道：“那里刚才我都已经去看过了，没有出去的通道。那边有光的岩顶十分狭窄。先不说人能不能通过，就是要爬上那高度，估计也很困难。”
沈兮迟竟能笑了笑：“我从来不知道，这宝顶地宫的底下，竟然有这样的世外之地。”
“若不是天然洞穴，那便是太。祖先帝的高瞻远瞩了。”寇淮道，“若不是有这样一片天地，方才巨石砸下的时候，我俩大概都已经没命了。”
说到方才的险境，沈兮迟这才来得及向他问个明白：“为什么刚才你说我们不能逃到地宫外面去？”
寇淮没有回答，转而反问她：“来地宫前，你应该已经和刘炳信还有晚娘他们见过一面了吧？”
“嗯。”沈兮迟点点头，“如你安排的那样，尹铭自众目睽睽之下消失，实则是在暗处保护我，防止刘炳信有所动作。果然，他声东击西，看似挟持了罗芳旖和映绿，实际的目标却是我。”
半个时辰前。
“请你好好配合我们，努力活着，直到亲眼看到你最后一块骨头被我们取出来再死，好吗？”
晚娘言笑晏晏，拍拍沈兮迟的脸，起身吩咐刘炳信：“我去将大师接来，准备启动窫窳回阳阵。你将她绑紧点，必须给我看紧了，明白么？”
“是，是。”
堂堂金陵兵部尚书，竟然对一个秦淮珠市的风尘女子点头哈腰，唯唯诺诺。
沈兮迟暗暗看在心里。
晚娘很快走了。消失在林荫密布的深处。
刘炳信从怀中又掏出粗长的结绳，勾下身子，正准备依言将沈兮迟绑得更紧些，却见被绑坐在地上的少女露齿，冲他露出一个天真无害的笑来。
“刘炳信，你都死了这么久了，到底是谁暗中指使你，布了一出这么大的局？”
此言一出，刘炳信猛地怔住：“你、你在胡说什么”
沈兮迟下巴微抬，似笑非笑地看着他，眼里满是犀利的嘲弄之色。
刘炳信嗫嚅几下嘴唇，下意识想避开她的目光。
“什么我死我活的你也都看到了，想要启动窫窳回阳阵是晚娘，我和她一起做事，不过是因为我不满现在的大越皇廷，想要跟着她一起造反罢了。”
沈兮迟差点被他的话逗笑了。
续魂草所还之鬼魄，并不是一个完整的人魂。正如晚娘的鬼魄比她人魂更加阴冷狠绝，刘炳信的鬼魄却比他的人魂软弱愚蠢一千一万倍。
这幕后之人想利用刘炳信的鬼魄做事——而她现在，正要利用这一点，将这个疯狂的计划颠覆！
她看着刘炳信的眼睛，神色自若，慢条斯理道。
“刘炳信，你想不想跟我做一笔交易？”
钟山帝王洲（三十五）（）
少女的眼波流转；明明被捆绑在暗处树影下；却因瑰丽容貌夺人眼魄；天姿玉色；神色里也是生来傲骨桀驯；让人不忍亵视。
是那种天生站在高位的人。
刘炳信咽了一下喉咙。他听见自己迟疑地问：“什么生意？”
沈兮迟笑得温良无害。
“你堂堂陪都兵部尚书；却只能靠续魂草维持这半人半鬼的模样；难道没有心有不甘？这幕后之人拉你下水，蓄意操纵于你，难道你就这样妥协？刘炳信；你好歹是先帝亲选出的探花，还不至于愚蠢至、如此受人桎梏吧？”
一字一句，言辞无不犀利至极；直戳胸臆。
刘炳信空洞的眼眶中有蛆虫慢腾腾地蠕动。沈兮迟镇定自若地盯着它们看了良久；终于等来了刘炳信的回应。
“沈小姐，你给我什么条件？”
“保你兵部尚书之职；在这偌大金陵；许你一生的荣华富贵。”沈兮迟丝毫没有犹豫。
刘炳信显然有些不信：“沈小姐；就凭你——？”
沈兮迟点头：“就凭我。”
“那你现在又凭什么和我谈条件？”
关于这；沈兮迟早就想好了说辞。
“你应该知道；我这一个月以来；入住寇府，和寇淮出双入对，形影不离。旁人看我们都是为了捉鬼除妖之事；可你熟知寇淮的秉性；他从不近女色，但和我却——你应该能明白吧？”
刘炳信愣了愣：“难道你们”
“没错。”
刘炳信只剩下半副枯骨，沈兮迟几乎分辨不出他的表情。但她可以看出对方犹豫又犹豫，踌躇了许久，才俯下身子低声道：“你真的可以？”
“倒不至于左右他的判断，但是吹吹枕边风，让他不说出你的秘密，并不是什么难事。”
沈兮迟顿了顿，语气放得更缓：“你应当知晓，如今镇国长公主身子抱恙，燕都形势并不明朗。反倒是这陪都金陵，天高皇帝远，寇淮他又几乎掌控了整个南方地界。在这大越，可以与杜景时分庭抗礼之人，惟他一人耳——你和他结盟，才是明智之举。”
刘炳信蓦地抬头：“你到底是谁？”
“我？我不是什么重要的人。”沈兮迟耸了耸肩，笑得更加放松，“你只需要知道，他信任我，我乐见其成，就够了。”
她的声音很轻柔，混在孟春乍暖还寒的微风中，如同熏香点烟，近乎呓语，很快消弭于无。
但她提出的条件，却长久地纠缠住刘炳信的耳朵。
刘炳信很快给出了答复。
“——那你要我怎么做？”
“简单。”沈兮迟抬眼，直视刘炳信，“放了我，告诉我幕后之人是谁。”
“幕后之人？”刘炳信又是一愣，下意识就往晚娘消失的方向看了一眼，“她不是”
“我不傻。”沈兮迟打断他，“刘炳信，你也别给我装傻。你都爬到这个位置了，可别告诉我你只是个废物。晚娘只是障眼法，这幕后之人另有其人，对吧？”
“可我”
“你也许没有见过他，但你肯定知道些什么。”沈兮迟步步紧逼，“你心里的猜测是什么，嗯？刘大人？”
她的这声“刘大人”激得他肩膀一震。
刘炳信犹豫了片刻，终于说出了一个名字。
“我只隐约从晚娘那里听过一次。只知道他姓罗，双名什么翰明。”
这名字陌生，他从未听说过金陵城中有过这样一号人，因此心中有些惴惴，生怕沈兮迟因此觉得自己骗了她。
哪知对方闻听此名，倏地一笑：“罗翰明？”
“是。”
沈兮迟点了点头：“我相信你。”
与她和寇淮所想的一般无二。
——果然，此事与罗芳旖父女脱不了关系。
同样，这个名字也并未让寇淮感到意外。
自从半个多月前，罗芳旖出现在寇府门前之后，这一桩桩一件件诡异事情接踵而至。
如今，这金陵城整个儿被笼罩在妖鬼肆意横行的阴影，要说罗芳旖能与此事完全脱离干系，这决计是不可能的。
然而
“你说，罗芳旖父女到底什么来头？”寇淮道，“要说我那个表妹，出身小小宁波知府府邸，是不可能谋划出这样惊天动地的大事来的。罗翰明么，胆小心贪，也没这样的胆识。”
沈兮迟用残破的裙角将裸。露的小腿盖上，才道：“我觉得此事可能还是和倭寇有关。”
“你也觉得是倭寇？”
“嗯。”沈兮迟点了点头，“燕子矶夜游女便是倭寇国之妖，方才滕晚娘与我炫耀，言语之间的意思，便是要找倭寇国的大师来摆这个窫窳回阳阵这每件事情，背后似乎都有倭寇作祟。”
寇淮沉吟片刻，忽地道：“若泽灵姑娘真的这么认为，我倒觉得倭寇国与此番妖鬼出没确实有关——那便也和罗芳旖便也脱不了干系了。”
“怎么说？”
“泽灵姑娘久居燕都，大概对远在江南的宁波府不甚了解。”寇淮缓缓道，“东出大海，西连江淮，转运南北，港通天下。宁波府曾为海交巨港，因为倭寇之患与海禁，成为大越的第一海疆堡垒——虽再无海道辐辏之盛况，但甬商活跃，这一夕之间，到底不能完全与倭寇断了牵连。”
海禁与倭寇之患，沈兮迟是了如指掌，但对那群甬商与外界私下里的交易，她确实知之甚少。
她点出自己的疑惑：“你是说，宁波府地界之上，有人一直与倭寇保持联络？”
寇淮点头：“正是如此。”
“是罗家的人？”
“十有八九。”寇淮看向她，“我和她接触不多，倒是泽灵姑娘你和她交谈得更久，不知可有什么线索？”
呵，这小表妹分明是不远千里来投奔他的，现在这么两句话，倒把自己摘得干干净净了。
沈兮迟在心里翻了个白眼，避开他别有用意的眼神，思索片刻，蓦地道：“我倒是想起一件事。”
“什么事？”
“你那小表妹有天午后来与我谈天，谈起从扬州到金陵的旅途，无意之间，似乎是一不小心说漏嘴了一件事。”
“哦？”寇淮眼角微挑。
“她说起扬州到金陵有运贩私盐的商船，这倒提醒了我——因为长公主殿下曾经也与我提起过，说宁波府知府罗翰明借用职位之便中饱私囊，罪名之一便是贩卖私盐。”
“这和她又有什么关系？”
沈兮迟沉吟片刻，续道：“罗芳旖与我说起私盐这事，不似此地无银三百两，倒像是她真的不知道她爹也做这样见不得人的勾当，言语之间甚至还颇有嫌厌之色，所以我觉得”
“所以你觉得是罗翰明与倭寇勾结，而罗芳旖并不知情？”寇淮自然地接上她的话。
“是。”
话虽这么说，但寇淮总觉得罗芳旖的存在有些怪怪的。
他默了默，问：“那你觉得罗翰明为何让罗芳旖来金陵？分散注意力？抑或是将什么东西带来了金陵？他女儿对这阴谋毫不知情，对推进此事是毫无裨益的。”
闻听此言，一直垂眼看地的沈兮迟终于撩起眼皮，看了他一眼。
这是很淡很淡的一眼，没有掀起任何涟漪，甚至还带了几丝困顿和看傻子的感觉？
寇淮觉得有些莫名其妙。
见他依然一脸懵然，长公主殿下深呼吸几口，难得耐下性子，给他解释。
“放眼这偌大皇朝，南派北派，是不是泾渭分明？能与燕都三孤杜景时分庭抗礼的，是不是就独你一人？”沈兮迟的语气讳莫如深，“寇大人，奴婢浅薄，但看这天下形势，您也算得上是二人之下，万人之上了。”
她难得用了敬语，但隐隐有敌意溢出，说到最后，历数这天下有谁压了寇淮一头，除了皇上，还不忘把自己这位镇国长公主也算上。
寇淮憋住笑意。
既然长公主殿下也如此认可，那他便也坦然接受了。遂点点头道：“嗯，然后呢？”
沈兮迟由上至下，迅速扫了寇淮一眼。
——藏了这么久，他的狐狸尾巴还是终于露出来了。
她心里若有似无地一酸。
只不过她反应迅速，很快地将这异样的感觉压了过去，若无其事地续道：“罗翰明通敌倭寇，急于想找盟友，寇大人便是他翻覆这天下后，最牢固、也最名正言顺的盟友。自古美人计最有效，他便派了自己的女儿来，使了个美人计咯。”
寇淮一本正经地点点头：“嗯，你说得很有道理。”
沈兮迟睇了他一眼，语气略带讥嘲：“所以，你觉得他的计划会成功咯？”
——还有道理有道理，有道理那就快找出去的路啊�